Дружелюбный некромант (джен)

Найнтейлз — четвероногий покемон-лиса, покрытый густым роскошным золотисто-белым мехом. У него небольшая грива более густого меха вокруг шеи и длинный пушистый гребень на голове. У него тонкие трехпалые лапы и девять длинных хвостов с бледно-оранжевыми кончиками. У него красные глаза, заостренные уши и треугольный чёрный нос.

В регионе Алола у Найнтейлза другой внешний вид. Его шерсть бледно-голубая, а мех более тонкий и струящийся. Кончики его хвостов и гребня, а также нижние половины его лап белые. Гребень на голове длиннее, а его девять хвостов менее выраженно разделены. Кроме того, у него большие глаза голубого цвета и небольшие пучки меха в ушах.

У Найнтейлза мягкий характер, и он, как известно, помогает потерявшимся людям, попавшим в беду, хотя в основном это делается для того, чтобы не допустить их на его территорию. Он накажет любую угрозу стаям своей неразвитой формы, Вульпикса.

Найнтейлз обладает несколькими необычными способностями. Пламя или клубы ледяного тумана, вырывающиеся из его пасти, могут загипнотизировать противника, а его сверкающие глаза, как говорят, дают ему возможность контролировать разум. Он также обладает сильной эмпатией, способен чувствовать и реагировать на сильные эмоции даже без прямой видимости. Недавно было подтверждено, что Найнтейлз из Алола имеет сильную склонность к Волшебному типу, что, как полагают, объясняет эти способности. Интересно, что обычный Найнтейлз не имеет Волшебной склонности, и ведутся исследования, чтобы определить, не исходят ли его способности от Призрачной или Психической силы.

Необычные способности алольских и обычных вариантов не идентичны, но очень похожи. То, как это может быть возможным, бросает вызов текущему пониманию Призрачной, Психической и Волшебной энергий как сил, которые функционируют принципиально по-разному.

* * *

Красавица заметила нападение раньше всех остальных в норе. Что было особенно впечатляюще, потому что Мадрабаз ожидал его.

В тот момент, когда Лидер Ахмад сказал тренерам, проходящим поиск и выживание, что их тест на боевой значок случится внезапно, Мадрабаз понял, когда его ожидать. Для Мисдривус это было так же очевидно, как восход солнца утром, хотя он изо всех сил пытался объяснить свою логику Дие. Тренеры Стадиона Кэнопи собирались устроить им засаду где-то ночью, после того как они найдут Красавицу и разобьют лагерь. Почему? Что Дия имеет в виду под «почему»? Потому что именно так работают засады.

После некоторых собственных размышлений Дия предположил, что это имеет смысл. Поиск и спасение были, в первую очередь, испытанием следования процедуре. Тренер должен был быть в состоянии пройти его, даже не найдя свою цель, если он всё сделал правильно. Было бы бессмысленно, если бы битва случилась на этом этапе теста. Кроме того, надлежащие поисково-спасательные операции включали в себя местные команды стадиона, которые выдвигались вперед поисковиков и отгоняли опасных покемонов, чтобы предотвратить нападения.

Атака завтра, в последний день этапа выживания, также не имела бы смысла. Тренеры знали бы, что их битва приближается, и были бы отдохнувшими и хорошо подготовленными. Лидер Ахмад не стал бы говорить, что это сюрприз, если бы они делали это таким образом. Также возможно, что учителя выдвинутся сразу после того, как тренеры «спасут» своих покемонов, но Дия не думал, что это вероятно. Время и место, где они найдут свою цель, трудно было предсказать, и ученики просто часами подвергались бы воздействию стихии. Лучше было позволить ученикам сначала устроиться, из соображений практичности и безопасности.

Это означало, что единственное разумное время для «неожиданной» битвы было посреди ночи сразу после теста по спасению, когда тренеры спали измученным сном. Или должны были спать.

Свартис сильнее села на голову Дии. Нет, проснись, настаивала она.

Должен! Спать! Сон! Измучен! — отправил Дия в ответ.

Газообразный покемон сжалась, сплющив свое тело в густой тяжелый газ над лицом Дии. На этот раз её послание было требованием. Дия проснётся.

Дия попытался сдуть её воздухом из носа, но потерпел неудачу, потеряв в процессе запасы легких. Он была вынужден сделать то, что требовала его покемон, и сел, с некоторым облегчением вздохнув, когда она рассеялась, чтобы парить над Банеттом. Зачем будить меня? Спросил её Дия. Мадрабаз был снаружи норы, следя за засадой, которая, несомненно, должна была произойти. Если Дие нужно будет встать, Мадрабаз предупредит их, но до тех пор ему действительно нужно было поспать. Ух, и снаружи завывает ветер, ему понадобится целая вечность, чтобы снова заснуть со всем этим шумом.

Но Свартис покачала головой — на самом деле всем телом — из стороны в сторону. Смотри, настаивала она, подчеркивая Красавицу в сознании Дии.

Дия посмотрел.

Алольская Найнтейлз проснулась. Нет, больше, чем проснулась. Она была начеку. Мгновенно Дия понял, почему Свартис разбудила его. Глаза Красавицы были широко раскрыты и устремлены на вход в нору. Каждый из её хвостов был распушен и вытянут прямо за ней, насколько позволяло ограниченное пространство. Но больше всего её губы были оттянуты назад ровно настолько, чтобы показать зубы, и из-под них вытекала холодная белая дымка.

Ах.

Ты очень хорошо справилась, Свартис, спасибо. Дия постарался успокоить её, даже когда он выскочил из спального мешка — насколько позволяла нора — отодвинул свою гигантскую плюшевую игрушку Пиплапа в сторону и начал надевать снаряжение. Лидер Ахмад сказал, что тренеру важно не подкреплять негативные посылы и поощрять инициативу. Четкое и немедленное положительное подкрепление было особенно важно для более умных, но чуждых им покемонов, чей разум мог воспринимать неожиданные посылы от взаимодействия с тренером.

Поэтому, пока Дия боролся со своими снегоступами, ему потребовалось мгновение, чтобы выудить из одного из карманов шарик, завернутый в вощеную бумагу. Внутри вощеной бумаги была липкая, похожая на глину смесь масла и угля. Дия бросил её на пол и подожёг шипящей точкой синего огня. Смесь горела грязно, выбрасывая извилистую ленту маслянистого чёрного дыма, который поглощала Гастли.

Мадра! Дия выдохнул. Он моргнул, замерев от удивления, когда Красавица на мгновение бросила на него взгляд. Затем он продолжил, отправив Мадрабазу впечатление от своего окружения, а также чувство эха и просьбу.

Через мгновение он получил от Мадрабаза изображение сильного снега, мчащегося по диагонали через его поле зрения, несколько почти полностью белых деревьев, перекрывающих ограниченную линию обзора, и в остальном пустой холм. Затем изображение спящего Дии и возмущения. Он мог с этим справиться, всё было в порядке, возвращайся ко...

... Оскаленные зубы Красавицы, из которых струится ледяной туман, её глаза, устремлённые на вход...

О.

Это вызвало у Дии смешок. Он послал Мадрабазу воспоминание о своей почти идентичной реакции, когда Свартис разбудила его.

Мадрабаз послал Свартис быстрый всплеск признательности. Он не увидел и не почувствовал ничего, что могло бы спровоцировать Красавицу. Он собирается осмотреться.

Дия закончил готовить своё снаряжение, но на этом не остановился. Он положил свою плюшевую игрушку Пиплапа в спальный мешок, обернул им свои запасы еды и убрал всё это в шар. Затем он протянул Красавице пустой покебол и подождал, пока она его обнюхает и примет стазис внутри. Дия должен был относиться к ней как к потенциально раненому или недееспособному покемону, поэтому использовать её для помощи в бою противоречило бы духу испытания. Если бы дикий покемон на самом деле угрожал его лагерю...

... и теперь, когда он об этом подумал, не было никаких причин думать, что это не так!

Если дикий покемон угрожал его лагерю, лучшим решением не обязательно было остаться и сражаться, особенно если это могло подвергнуть риску его спасаемого. Покидать своё убежище посреди ночи в снежную бурю тоже не было идеальным решением, но — Дия открыл карту в своём покедексе и выделил ближайшие известные норы и убежища — это не было непреодолимой проблемой.

Пока он собирался, Свартис вылетела, чтобы занять позицию Мадрабаза у входа в нору. Не прошло и полминуты, как газообразный покемон снова прилетела и нырнула под мантию Дии. Нет! Спроецировала она. Там ужасно, слишком ветрено! Ей это совсем не понравилось!

Ничего страшного, заверил её Дия, она может остаться там, укрывшись от ветра.

Хм, подумал Дия. Что-то в этом щекотало его мозг. Он обдумывал эту мысль, вылезая из норы. Он почти потерял её, когда наконец выбрался наружу, и ледяной ветер проник в его легкие. Даже в нескольких слоях одежды он все ещё чувствовал, насколько холоден ветер, и каждый вдох открывал его внутренности этому морозному воздуху.

Затем мысль щелкнула. Вчера не было такого сильного ветра. И в сводках погоды говорилось, что буря стихает, а не усиливается. Дия схватил свою шляпу одной рукой и запрокинул голову назад, чтобы посмотреть вверх. Снег значительно сократил видимость, но ему показалось, что он видит участки звёздного неба без облаков над головой, так что буря стихала.

Вот что заметила Красавица. Ветер.

Мадра! Послал Дия.

Ответный сигнал вернулся прерывистым и рваным, несмотря на то, как близко должен был быть покемон. Помехи от какой-то другой силы в воздухе.

Мадра! Дия запульсировал громче. Ветер только что поднялся?!

На этот раз ответ был достаточно громким, чтобы Дия мог его четко уловить, но сбой в общении произошел с другой стороны. Духи обрабатывают время иначе, чем существа с телами, и, что еще хуже, Мисдривусы были материальны достаточно, чтобы лишь частично чувствовать ветер.

Дия попытался снова. Он послал воспоминание о медленно падающем снеге, затем о порывистых ветрах, в которых он находился прямо сейчас, в сочетании с мыслью о том, как развевается шесть Красавицы, и вопросом.

Это Мадрабаз понял. Да, ответ вернулся вместе с капелькой его собственного страха.

Дия почувствовал больше, чем капельку страха. Он был мощным для Банетта, и Банетты были покемонами, которых боялись не просто так. Но сила его взрывов ограничивалась тем, что он разрывал стволы деревьев и крушил скалы. Он уставал, когда использовал свои способности для прыжков с крыши на крышу. А это было всего лишь броском пятидесяти с лишним килограммов в воздух.

Перемещение достаточного количества воздуха, чтобы создать локальную бурю, пусть даже небольшую? Джун однажды показала Дие расчёты, чтобы проиллюстрировать, сколько силы понадобится улучшенному Пиджи Кори, чтобы сравниться с легендарной способностью Хо-оха подавлять штормы. Это были миллионы килограммов перемещаемого воздуха.

Дия прижался к подветренной стороне ближайшего дерева и надеялся, что он ошибается.

Нечёткий сигнал Мадрабаза прорвался сквозь шторм всего мгновение спустя. Он взлетел, чтобы проверить, есть ли предел ветра, и он был. Дия получил пропитанное нервозностью воспоминание о том, как он прорвался сквозь стремительный снегопад на внезапно открытый воздух, усеянный мягко дрейфующими тут и там снежинками, медленно истаивающими облаками и ничего больше. Затем воспоминание сориентировалось вниз, Мадрабаз оглянулся назад, продолжая набирать высоту. Под ним была воющая метель, скрученная в бублик, отрывающая снег от земли и затягивающая его в кружащееся кольцо вокруг какой-то центральной точки в снежном лесу. Он не мог видеть, что там было, деревья были на пути, но он знал, что чувствует.

Ничего. Ни намека на страх от того монстра, который сидел в глазу бури.

Смутно, эхом отдаваясь в голове Дии, Свартис озарила догадка. Она чувствовала что-то в течение нескольких минут, но не могла понять, что именно. Это был Лёд, чистый, сырой стихийный Лёд, нарастающий над землей так неуклонно, что она даже не заметила этого. Она послала Дие и Мадрабазу изображение, растягивая свою силу, чтобы быть услышанной сквозь бурю. Это было похоже на то, как если бы она ползла по подлеску, только чтобы поднять глаза и понять, что все деревья стали в десять раз выше.

Звёзды и тени, кого и что послал Лидер Ахмад, чтобы проверить их?

… звёзды и тени, Дия надеялся, что Лидер Ахмад послал это, чтобы проверить их.

Неохотно Дия попросил Мадрабаза отследить метель сверху. Насколько она большая? Двигается ли она?

Ответ пришёл. Большая, хотя могла быть больше — Дия приблизительно оценил воспоминание в несколько сотен метров в ширину — и медленно двигается. Центр кольца приближается к их норе.

Дия поблагодарил своего покемона. А как Мадра относится к тому, чтобы присмотреться и определить, нет ли в центре этого кольца учителя стадиона вместе с покемоном?

Последовала долгая пауза без ответа.

Наконец, Мадрабаз ответил. Это тот учитель, которого он собирался разыграть, верно?

Так и есть.

Решение Мадрабаза потекло тонкой струйкой, пока он медленно принимал его, сопровождаемое неуклонно нарастающим кудахтаньем вдалеке, которое можно было услышать даже сквозь рёв ветра. Значит, ему нужно вселить страх перед Мадрой в того, кто этим командует? Ну, никто никогда не обвинял Мисдривусов в том, что в их головах больше здравого смысла, чем озорства, и ни один Мисдривус никогда не эволюционировал в Мисмагиус, играя наверняка и не рискуя! Кудахтанье внезапно усилилось, когда Мадрабаз устремился вниз под острым углом.

Дия слишком поздно понял, что делает его покемон, и выпалил отрицание. Следующие несколько мгновений вернулись к Дии и Свартис как разрозненные вспышки памяти, искаженные бурей, окрашенные возбуждением и прерванные вспышками магического огня, которые были приоритетней общения.

Был ветер, ощущаемый вдалеке. Порыв снега, проносящийся сквозь тело Мадры. Вспышка пурпурных огней фантомного мира, когда он проходил через тень одного дерева и выходил из другого, ближе к центру кольца и низко к земле. Массивная белая фигура с пробивающимися зелёными проблесками, выше любого человека в два раза и с массой в десять раз больше. Человек рядом с ним, одетый в размытое бело-серое с вкраплениями оранжевого. Огромное лицо, погребенное под затвердевшим снегом и густым мехом, разделяющими разницу между щетиной и сосновыми иголками, увиденное с достаточно близкого расстояния, чтобы дотронуться. Затем ближе. Глаза-бусинки, скрытые под густыми бровями, расширились. Затем...

Бум.

Заклинание превратило шок в Призрачную силу, очерченную вспышками фиолетового и чёрного огня. Огромный покемон отступил на шаг, человек вскрикнул и упал навзничь в снег, а Мадрабаз помчался в лес со скоростью миллион километров в час, смеясь как банши.

Шок приковал Дию к месту на самую длинную секунду в его жизни. Затем...

Тебе так повезло, что это сработало! Швырнул он в своего хитрого покемона.

Ему ответило безумное кудахтанье, а также порыв возбуждения.

Тренер выдохнул через нос. Он собирался прояснить это с учителем стадиона, а затем он и Мадра поговорят о том, как правильно сообщать, что он собирается вызывать у людей сердечные приступы, прежде чем он вызовет его у Дии.

Дия плотно закутался в свою мантию, чтобы защитить Свартис от порывистого ветра, и направился к центру искусственной метели. Мадрабаз, тем временем, не видел необходимости прекращать кудахтанье и летать между деревьями на максимальной скорости. Дия улыбнулся звуку, наслаждаясь тем, как он то появляется, то исчезает из зоны слышимости, когда ветер и деревья ловили его интересными способами. Ему действительно нужно поговорить с Мадрабазом, но ликование духа было заразительным. Кроме того, какой мастер не был бы рад видеть своего покемона счастливым?

Ветер резко стих, когда Дия направился к глазу бури, и внезапно оборвался, когда Дия шагнул между двумя деревьями на небольшую поляну. Посреди поляны на коленях стоял Абомасноу⁽¹⁾. Покрытый снегом и сосновыми иглами, неповоротливый гуманоидный зверь всё ещё был выше Дии, даже стоя на одном колене и наклонившись вперед, и каждая из его конечностей выглядела так, будто она могла быть больше в окружности, чем торс Дии. Перед ним, стоя на цыпочках на вершине большого камня, стояла одна из тренеров Стадиона Кэнопи. Это была высокая, плотная женщина, закутанная в снежный камуфляжный костюм, с ярко-оранжевой повязкой с затененным логотипом Стадиона Кэнопи на одной руке, и она суетилась со своим Абомасноу.

— Нет, нет! Держи голову неподвижно, большой ребенок. Мне нужно проверить твои глаза, —тренер посветила маленьким фонариком в каждый из его глаз, быстро отведя его в сторону мгновением позже. — Ладно, хорошо, сотрясения нет, сломанных зубов нет, ничего, что требует зелья. Ты в порядке, чтобы сражаться.

Глубокое грохочущее рычание началось где-то в животе покемона-йети, вырвалось из зубов всего в нескольких сантиметрах от лица тренера и сгустилось где-то за желудком Дии, изо всех сил пытаясь превратить его в жидкость.

Тренер усмехнулась: «Ты знаешь правила. Травмы всегда проверяют после боя, даже если ты достаточно вынослив, чтобы от игнорировать их. Потому что ты достаточно вынослива, чтобы игнорировать их, Гелера. У тебя может быть сломанная нога, и ты не станешь жаловаться».

Дия заерзал на месте на краю глаза бури. Он сложил руки в перчатках перед собой, изо всех сил старалась оставаться неподвижным и очень вежливо ждал, пока учитель, предположительно управляющий его тестом на боевой значок, подтвердит это.

Если не считать кошмаров, охотившихся в горах, Абомасноу были самыми опасными покемонами на острове Кеномао. Они были гибридными покемонами Трава/Лёд, которые ужасающе использовали свои стихийные сродства. Каждое лето они укореняются в почве, впитывая солнечный свет, чтобы преобразовать углекислый газ в массу тела и расти, вместе с энергией травы, чтобы стать более выносливыми. Затем каждую зиму они пробуждаются, фокусируя огромное количество Льда через свои стихийно закаленные формы, чтобы защитить стада своих более слабых форм. С каждым годом они становятся сильнее, неумолимые регенерирующие джаггернауты с мощью лавины. Судя по размеру, этой Гелере было не меньше столетия.

Дия скорее надеялся, что у тренера Гелеры есть другие покемоны для битвы.

В конце концов тренер закончила возиться со своим бегемотом и повернулась, чтобы осмотреть Дию. Она оценила молодого тренера, оглядев его с ног до головы: «Хм. Дия, верно?»

Он кивнул.

— Так ты и есть призрачный тренер. Рада наконец-то познакомиться с тобой. Я Учитель Дюрок. Я занимаюсь обучением покемонов с более физически ориентированными способностями Льда, так что неудивительно, что мы не встречались, — подняв один палец, она выудила свой покедекс. Она сняла перчатку, чтобы набрать на нем текст, и через мгновение раздался сигнал от собственного декса Дии. — Ахмад дал мне твой номер. Ты используешь текст для общения, верно?

Банетт кивнул. Он снял свои перчатки и вытащил покедекс, вызвав в одной руке волшебный огонь, чтобы согреть обе: “Да, спасибо”.

— Хорошо. Итак, как ты, возможно, догадался, я буду проверять тебя на мастерство в Ледяном бою. Я собиралась посмотреть, смогу ли я застать тебя врасплох, но... — она оглядела заснеженный лес, из которого все еще доносились редкие смешки Мадрабаза. — Ты ясно дал понять, что узнал о нашем приходе.

Ха. Да. Это определенно было умышленное сообщение, которое Дия и его покемон отправили сообща. Дия запечатлел ухмылку на своем лице за шарфом — толстым и кроваво-красным, который сливался с его мантией в ночи.

— Ну что, малыш, ты готов сражаться?

Дия посмотрел на Абомасноу Дюрок. Он знал, что не стоит связываться с ними, даже будучи молодым городским духом. Вместо этого он послал: “Я надеялся не сражаться”.

Дюрок наклонила голову: «О?»

Дие с трудом удалось определить тон этого многозначительного слова, но он продолжил: “Я собрался, когда мы заметили метель Гелеры. Ушёл, когда Мадра опознала её. Я выбрал несколько новых укрытий, — он изо всех сил старался встретиться взглядом с учителем Дюрок, печатая следующие строки. — Я также зарабатываю значок выживания. Чтобы выжить, лучший выбор — не сражаться”.

Большой тренер потянулась, чтобы рассеянно погладить своего огромного покемона по руке, пока читала сообщения Дии. Когда она дошла до конца, она рассмеялась, громко шлёпнув Гелеру по руке: «Ха! Хотела бы я, чтобы хоть у половины моих учеников были твои мозги! Если бы я могла решать, я бы тебя сейчас же пропустила только за это. Я определенно запишу это в свой отчет», — она нежно похлопала Гелеру по руке, на этот раз мягче. — «Ты абсолютно прав. Моя девочка здесь — кошмар. В реальной жизненной ситуации, если ты знаешь, что есть другое убежище, уйти будет правильным решением для выживания. Но ты претендуешь на боевой значок, так что мне нужно проверить твои боевые навыки».

— Против неё? — вокруг них, прямо за пределами поляны, тысячи тонн воздуха и снега все еще проносились через деревья. Более тонкие деревья наклонялись под напором ветра, и всё же Гелера, казалось, даже не напрягалась от усилий. Дия очень надеялся, что у Дюрок есть другие покемоны, которым он мог бы бросить вызов.

Учительница гортанно и гордо рассмеялась: «Да. Против неё. Не волнуйся, победа не обязательна. Просто покажи нам свои навыки».

Как бы иррационально это ни было, это затронуло что-то гордое внутри Дии, о существовании чего он даже не подозревал. Он делал это не для того, чтобы получить утешительный приз. Мечта, которую он исполнял, заключалась не только в том, чтобы оправдать социальные ожидания и поставить галочку в карточке. Он был тренером. Он собирался обойти весь Кеномао со своими друзьями и доказать, что он и его покемон заслуживают значков всех стадионов на острове.

Дия наклонился, чтобы расстегнуть снегоступы. Он сделал шаг в сторону, позволяя ногам погрузиться в поверхность теней, отбрасываемых его волшебным огнём, фактически стоя на поверхности снега без посторонней помощи. Его глаза засияли ярче, и внутри тусклых теней, которые они отбрасывали, загорелось фиолетовое пламя: “Я тоже буду сражаться”.

— О? — на этот раз Дия уловил тон комментария Дюрок. Уважение. — Ты экстрасенс, да? Гелера обучена боям с участием людей. Ты знаешь, как сражаться с обученными покемонами?

Все покемоны обучались в покецентрах не нападать на людей, но эта подготовка могла сыграть злую шутку, когда человек напрямую нападал на них. Обучение покемона безопасному бою с людьми, независимо от того, владели ли они оружием или особыми способностями, было его особым режимом подготовки, который получали не все покемоны. Людям со своей стороны также приходилось быть осторожными. Покемоны получали подготовку, которая не позволяла им слишком сильно обострять спарринги, и людям, сражающимся с ними, нужно было знать, как удерживать бой в этих рамках.

Дия сдержал фырканье: “Да”, — ответил он. Чаще всего он сражался бок о бок со своим покемоном. Кроме того, ни один из его покемонов никогда не видел внутренностей покебола. Он сам научил их этикету спарринга и сдержанности, и, чтобы научить этому, нужно было разбираться самому.

— Хорошо. Это должно было быть засадой, но ты уже всё испортил — кстати, молодец — так что мы можем выделить время и повторить основные правила.

Основные правила. Отлично. Основные правила — это хорошо. Дия, возможно, чувствовал себя немного гордой и охотно вступал в битву с таким монстром, как Абомасноу, но он также хотел выйти из этой битвы, сохранив свои кости целыми.

— Во-первых, ты можешь одновременно использовать столько покемонов, сколько сможешь контролировать. Не больше. Во-вторых, Гелера будет сдерживать свои удары, особенно против тебя, так что, если она коснется тебя — ты выбываешь из боя. Даже если это будет лёгкий удар, понятно?

Руки, которые будут наносить эти удары, вероятно, весили больше, чем Дия. Очень смертный призрак с энтузиазмом кивнул.

— В-третьих, если ты выбыл, битва окончена. В-четвертых, ты не можешь говорить. Так что, если ты выбыл или хочешь сдаться, сигналь этим огнём, зажигая и гася его. В-пятых, помимо указаний, которые я даю Гелере, я не участвую в этой битве. Есть только ты, твои покемоны и Гелера. И последнее, — учитель Дюрок улыбнулась, — порази её своим лучшим ударом.

На секунду Дия моргнул, не совсем уверенный, означает ли это «последнее», что пора сражаться. Затем наступила секунда внезапного осознания, от которого у Дии скрутило желудок, когда Дюрок вытащила из кармана куртки небольшой рог и поднесла его к губам. А затем рог прозвучал, и течение времени перестало быть последовательным, превратившись в хаос.

Примерно секунду все шло так, как и на тренировке. Вперед! Дия пульсировал по связям со своими покемонами, вытягивая руки вперед, чтобы выпустить Свартис через рукава, и призывая Мадрабаза ударить Гелеру сзади. Вспышкой воли Дия также расширил тени под собой, превратив их в бездонную яму, в которую он мог упасть и из которой мог выбраться.

А затем Абомасноу взревел: «БА-А-А-А-А-А-А-А-А!!!», — и все развалилось на части. Свартис почти выбралась из рукавов Дии, когда глаз бури схлопнулся, и внезапно буря стала бушевать у самого меха Абоманоу. Дия вынужден был в панике прервать свой теневой шаг, чтобы остаться со Свартис и позволить ей укрыться под его одеждами, упав на снег, когда его ноги резко были вытолкнуты обратно в реальность. Мадра описал дугу вокруг поляны, чтобы оказаться позади своего противника, и слишком поздно понял, что что-то пошло не так.

В тот момент, когда спина Дии коснулась снега, Гелера, всё ещё ревя, взмахнула одним кулаком по дуге над головой, как будто это была кувалда. Она ударила по земле со звуком взрыва, и весь снег между ними хлынул сквозь метель огромной волной.

Если бы Дия не проводил ночь за ночью, прыгая через призрачный мир по крышам, он бы никогда не избежал сокрушительной массы снега, падавшей на него. Он сделал этот нереальный шаг, не затратив и секунды. Мгновение спустя призрачная тень снега ударила его свободными пучками нематериальной тьмы, которые, тем не менее, всё ещё имели достаточно массы, чтобы сбить его и столкнуть на тёмную землю.

Дия в панике поднялся. Свартис! Позвал он через свою связь. Свартис! Она выживет, будучи погребенной под снегом, но эта битва будет проиграна без неё.

Ветерок развевал внутреннюю часть его одежды. Я здесь, ответила Свартис, ты провёл меня с собой. Её присутствие окутало грудь Дии.

Ладно. Ладно, хорошо. Дие ​​просто нужно на мгновение задуматься о своём следующем шаге. Свартис не сможет двигаться независимо от него, пока Абомасноу поддерживает бушующую метель. Это затрудняет для них тактику «бей и беги». Так как же они могут...

... Паническая картинка деревьев, проносящихся мимо, отчаянное бегство среди них, когда джаггернаут из снега и мускулов прорывается сквозь те же самые деревья. Мадра сплёл сглаз дезориентации и замешательства и выстрелил, но туман поднялся из меха Абомасноу и поглотил сглаз целиком. Помогите! Мадра вплёлся в его память, крича об этом в мир. Помогите!..

Воспоминание врезалось в Дию, и внезапно времени совсем не осталось. Оставайся со мной! Крикнул он Свартис и бросился сквозь призрачный мир, несясь огромными прыжками сквозь теневую субстанцию ​​снега. Мадра, развернись! Приказал он.

Покемон-обманщик, надо отдать ему должное, точно знал, как это сделать. Он нырнул в затененную петлю поднятого корня и вылетел из собственной тени Гелеры, двигаясь в другом направлении на максимальной скорости. К сожалению, какие бы чувства Гелера ни использовала для отслеживания Мадры, она не потеряла ни одного мгновенья. Дия увидел, как огромное пламя её души развернулось на месте, едва не попав в пламя свечи души Мадры вращающимся ударом слева.

Сердце Дии пропустило удар.

Мгновение спустя Мадрабаз пролетел мимо того места, где Дия был бы, если бы находился в физическом мире, а Гелера следовала за ним по пятам. При виде её пылающей души — звёзды и тени, неудивительно, что она могла перемещать столько ветра — надвигающейся на Дию, его сердце решило компенсировать этот пропущенный удар несколькими десятками дополнительных. Мысль о том, что он собирается сделать, тоже не помогла.

Помоги мне, Свартис, попросил Дия.

С первым своим покемоном рядом с собой Дия вышел обратно в физический мир прямо на пути надвигающегося Абомасноу. И ни один из них не двинулся с места. Надеюсь, это сработает, подумал он.

Дия выстрелил теневым шаром в центр масс Гелеры, когда Свартис подрезала её ноги градом лент ночной тени.

Бум!

Удивленная Абомасноу приняла взрывы, даже не успев вздрогнуть. Она ударилась о снег справа от Дии, перекатившись, отброшенная в сторону силой атак. Дия не стал задерживаться, чтобы посмотреть, как долго она будет лежать. Он побежал по своей собственной тени в пронизывающий ветер, как можно дальше от неё.

Даже ожидая этого, Дия чуть не подпрыгнул, когда Гелера доказала верность его опасений. Едва она остановилась, как метнулась вперед, занеся лапу над ними. Атака была не в полную силу и промахнулась на несколько метров, но сердцу Дии было все равно. Позади Дии стоял гигантский монстр, и его тело хотело оказаться где угодно.

Мадрабаз, благослови его душу, пришёл на помощь. Он воспользовался тем, что Гелера отвлеклась, чтобы залететь ей на затылок, схватиться за неё своими тонкими щупальцами и закричать "ДРИ-И-И-И-И-И!!!" так громко, как только мог. Голова Гелеры резко повернулась от удивления, затем дернулась назад, когда в памяти всплыл последний раз, когда Мадрабаз набросился на неё.

И тогда Мадрабаз сплёл её удивление во взрыв, используя её внезапное осознание как дополнительный удар, чтобы добавить больше огня в заклинание.

Мисдривус влетел в деревья, воя от смеха, сопровождаемый собственным хихиканьем Свартис, и Дия не мог сдержаться. Он должен был рассмеяться. Не открывая рта, Дия направил всё своё головокружительное возбуждение, подпитываемое адреналином, в свои силы так же, как это было бы с визгом. Сила, текущая по его венам, дрожала и прорывала дыры в завесе между мирами, показывая мерцание тёмных теней фантомного мира и горящего фиолетового пламени. И через эти разрывы лился смех, громкий и потусторонний.

Сквозь одну из этих прорех в завесе, Дия, оглянувшись через плечо, мог видеть, как костер души Гелеры дрогнул.

Затем туман снова взорвался вокруг неё, наполненный её силой, и она стала неприкасаемой. Она встала, как джаггернаут, в центре буквально метели собственной силы, непокорённая и несокрушимая. И сквозь метель и туман Дия уловил намёк на острые пожелтевшие зубы. Гелера улыбалась.

Дия перестал смеяться и ринулся в призрачный мир. И вовремя. Тени выстрела снежной картечи прорвались туда, где стоял Дия. Он сглотнул. В настоящей схватке с Абомасноу эти рыхлые снежки были бы толстыми ледяными шарами с острыми гранями.

Хуже того, быстрый призрачный шаг не был устойчивым, и Дия невольно споткнулся и вернулся в физический мир. Гелера почти успела воспользоваться этим, но как раз когда она собиралась бросить еще один поток снежков, Мадрабаз вернулся и выстрелил извивающейся тенью ей в затылок. Она развернулась, бросив снежки широкой линией позади себя, отгоняя духа.

Дия тяжело дышал, отчаянно втягивая воздух, шатаясь на ногах в мягких тенях. Он поднял руку, чтобы позволить Свартис выстрелить потоком лент ночной тени в Гелеру, отвлекая её внимание от Мадрабаза, а затем провалился сквозь собственную тень и вышел из другой за деревом. Ответная волна снега от Гелеры прорвала пространство, которое он занимал, через несколько секунд.

Дия опустил свой кроваво-красный шарф ниже носа, осев от облегчения, когда холодный воздух охладил его изнутри, даже если завывающий ветер царапал его ноздри. Ситуация была ненадёжной. Он и Мадрабаз могли отвлечь внимание Гелеры друг от друга, но их поведение было предсказуемым. В конце концов она развернётся и поймает одного из них, когда он набросится, чтобы спасти другого. Им нужна Свартис в игре, в лесу, в качестве стрелка, чтобы Гелера не могла знать, кто кого прикроет, и у них были моменты для отдыха.

Метель нужно прекратить.

Но у Дии не было больше времени стоять и отдыхать, потому что Гелера снова преследовала Мадрабаза, и Дия должен был броситься в призрачный мир, чтобы догнать и отвлечь её.

Был один приём, который мог остановить метель. Злоба, которую Свартис разработал, чтобы отключить Тёмные способности Греты. Призраки наполняли противника призрачной энергией, позволяя ей всосаться в его душу вместе с любой другой элементарной энергией, которую тот использовал для подпитки. Затем они вытаскивали эту энергию обратно, соскребая куски души противника, которые управляли использованной силой. Если Дия и его покемон смогут достаточно разозлить Гелеру, то смогут отключить её метель.

Один минус — злоба не наносит никакого урона. Каждый раз, когда они будут использовать её, это будет момент, когда Гелера сможет свободно атаковать по своему желанию.

Гелера собралась, чтобы бросить еще один поток снежков в Мадрабаза, и тень Дии вышла из-за дерева, чтобы сбить её прицел, ударив поспешно собранным теневым шаром в её бок. Она развернулась и взмахнула своей ужасающе длинной рукой, заставив Дию бежать в лес, чтобы держаться от неё подальше. Мадрабаз подкрался сзади, чтобы поразить её сглазом, и едва успел увернуться от новых снежков, когда преследование Дии оказалось обманным манёвром.

Свартис попыталась помочь, бросив ещё больше лент ночной тени с воротника мантии Дии. Но Гелера точно знала, где она находится, и превратила снег на спине в лёд. Лед разбился, поглотив силу удара, и Гелера даже не оглянулась.

Дия принял решение. Злоба была риском. Продолжать в том же духе означало верное поражение.

Банетт прижался к дереву и сделал глубокий вдох, сосредоточив свою волю. Ему нужно было что-то, что удерживало бы Гелеру достаточно долго, чтобы они могли её разозлить. Для этого ему нужно было довериться Мадрабазу, чтобы он продержался ещё немного. Дия послал Мадрабазу мысль, почти молитву, прося маленького духа продержаться как можно дольше. Затем он сложил руки перед собой ладонями вверх и надавил своей волей на мир.

С резким шипением ацетиленовой горелки над его ладонями вспыхнула точка синего огня, шипящая и колеблющаяся в снежной буре. Дия надавил сильнее, вливая свою сосредоточенность и волю в точку огня. Она пылала всё ярче и сильнее, становясь размером с два сжатых кулака.

Недостаточно.

Глаза Дии сияли так ярко, что даже сквозь бурю снег сверкал розовым, а синий огонь стал густым и осязаемым. Ветер больше не шевелил его, а снежинки испарялись, даже не коснувшись. И всё же Дии вливал в него ещё больше силы. Шар волшебного огня переливался через край, проливая жидкое синее пламя в сложенные чашечкой ладони Дии, пока они тоже не переполнились. Затем, проливая еще больше капель шипящего жидкого пламени, Дия высвободил свой подбородок из кроваво-красного шарфа. Осторожно, очень осторожно, он наклонился и приоткрыл рот. Зрение Банетта дрогнуло, когда струйка серого дыма, вырвавшаяся изо рта, коснулась огня и была поглощена, жадно всосана внутрь. В мгновение ока душевная субстанция Банетта превратила синий огонь в потусторонний пурпур пламени фантомного мира, сделав простой огонь проклятьем.

Тошнота заставила глаза Дии закрыться на мгновение, даже после того, как он закрыл рот и прижался головой к дереву позади себя. Ещё раз Мадра, попросил он, ещё раз. Верни Гелеру сюда.

Дия не сосредотачивался на том, как Мадрабаз справился с этим подвигом. Восстановление и поддержание источника огня в его руках отнимало слишком много его внимания. Но маленький дух выкарабкался, несмотря на истощение и рваное ощущение повреждений, которое Дия мог чувствовать через их связь. И Дие потребовалось всего лишь немного сосредоточенности, чтобы понять, когда Мадрабаз собирался проскочить мимо его позиции.

Они уже проделывали этот трюк с Гелерой раньше. Дия был уверен, что она этого ожидает. Это просто означает, что он должен ударить её достаточно сильно, чтобы готовность не имела значения.

Дия обошёл ствол дерева, держа огонь в руках. Он уставился в лицо приближающемуся Абомасноу.

Гелера взревела, снег, покрывающий её тело, уже затвердел в ледяные пласты. Она подняла руки перед лицом, смотря в щель одним чёрным глазом, и ринулась вперед.

Дия сжал каждый грамм огня, который мог контролировать, в жидкую, переливающуюся массу, которую он удерживал. Он даже влил туда свою душу. И теперь Банетт высвободил своё проклятье.

Пламя было неестественно тихим. Древесный сок вскипел в одно мгновение, но хлопающие взрывы от десятков деревьев, которые разбрасывали кору в воздух, не издавали ни звука. Снег и лёд превратились в пар без шипения. Когда аметистовое пламя поглотило Гелеру, её рев оборвался. Даже вой ветра затих, когда призрачный свет и жар пронеслись по лесу.

На пространстве размером с дом, где раньше были деревья, теперь были только скелеты, окутанные мерцающим пурпуром. Снег сошел, обнажив обугленную чёрную землю, покрытую всё ещё горящим пламенем. А в центре, пошатываясь, стояла Гелера.

Абомасноу была единственным, что не горело активно в пламени, но даже она не осталась незатронутой. Туман лился из каждого дюйма её тела, и его края горели, огонь поглощал даже туман. Спектральное пламя проедало свой путь вверх по потоку тумана, и Гелера содрогнулась от усилий, выливая достаточно, чтобы не дать ему достичь её плоти. А под туманом были свидетельства того, что она не смогла защититься от изначального взрыва. Обе руки, большая часть её туловища и одна нога были чёрные, обугленные, странно тонкие из-за пропавшего толстого слоя снега и сгоревшей щетины.

Вздрогнув, осознав степень ран покемона, Дия мутно огляделся вокруг, пока не заметил учителя Дюрок. Её было почти невозможно разглядеть в её снежном камуфляжном костюме в метель. Но дуновение шокирующего беспокойства, исходившее от неё, было достаточным, чтобы Дия посмотрел в правильном направлении и заметил её. Она замерла на мгновение, наблюдая за происходящим. Затем беспокойство исчезло, и она жестом дала команду продолжить битву. Дия моргнул, а затем сглотнул. Он знал, что Гелера будет исцелена в покецентре после этого, но сможет ли она действительно продолжать сражаться так?

Очевидно, да. С безмолвным рёвом Гелера двинулась вперед через всё ещё бушующий огонь. Один шаг за другим, с сочащимся туманом, отбрасывающим пламя назад.

Не было времени ждать. Злоба! Злите её сейчас! Он поднял одну руку, и Гелера резко остановилась. Туман сжался вокруг неё, когда она направила силу на формирование ледяной брони на своем теле. Но Дия не запускал ​​атаку такого рода. Он протянул свою волю и взял под контроль участок спектрального пламени позади неё, притянув его к себе. Фиолетовое пламя прошло сквозь неё, сжигая что-то гораздо менее физическое. Все три способности, которые она напитывала — звёзды и тени, она управляла тремя одновременно — запнулись. Молочные трещины появились на всё ещё формирующихся краях ледяной брони Гелеры, туман притянулся ещё ближе к её телу, и рябь прошла по диагонально падающему снегу, окружавшему их. Гелера испустила тихий вздох, как будто из неё выбили дыхание.

Затем Свартис поддержала Дию своими собственными силами, зацепив это дыхание и вытащив его из Гелеры. И Мадрабаз уловил шок Гелеры от того, что её силы истощаются, и тоже вытащил его из неё. Затем Дия повторял это снова и снова, каждый из них использовал свой вариант злобы, чтобы соскоблить часть души Гелеры, которая использовала эти силы.

На мгновение Гелера дернулась, пытаясь повернуть голову в двух разных направлениях одновременно, потёки слюны качались на её открытой пасти. Огонь проклятья начал угасать, и Дия мог слышать её приглушенные затрудненные вдохи, когда туман стал лишь тонким слоем, а сильно потрескавшаяся ледяная броня растаяла. Даже инерция её бури угасала. Дия мог видеть животную панику от того, что она оказалась в ловушке, написанную на её лице, чувствовать её вкус на затихающем ветру. Но затем Дюрок протрубила в свой рог.

Два коротких звука и один чуть более длинный нарушили тишину, и внезапно Гелера воспрянула. Утопая в призрачном огне, сильно обожженная и с покидающими её силами, Гелера услышала зов своего тренера. Она замерла, животный страх растворился, а затем она двинулась. Дия сумел проскочить сквозь тень дерева рядом с собой, выпав из другой. Ему хватило времени, чтобы сбежать: трехметровому джаггернауту Абомасноу потребовалось мгновение раскачки, прежде чем развить полную скорость.

Но затем Дия продолжил движение, чтобы выпрыгнуть из собственной тени на снегу, сохранить импульс и занять позицию позади противника. И он этого не сделал. Двигайся, подумал он, и команда так и не достигла его ног. Дия выпал из тени дерева и просто продолжил падать. Удар снега по щеке пронзил его тело, и он понял, что лежит боком на снегу.

Двигайся, приказал он своему телу. Мне нужно двигаться!

Он поднял руку, ошеломленный тем, что задыхается от усилий. Он засунул руку в снег, напрягся изо всех сил... и не сумел себя поднять.

Бачок был пуст, колодец иссяк. Теневые шары, теневые прыжки, призрачные шаги, проклятый огонь и злоба. Дия отдал всё, что у него было.

К счастью, Гелера казалась почти такой же истощенной. Она пронеслась через пространство, в котором был Дия, а затем врезалась в дерево, когда не успела вовремя затормозить. Она схватила дерево обоими когтями, удерживаясь в вертикальном положении только благодаря его поддержке. Зелёный свет мерцал вокруг того места, где её пальцы касались дерева, и...

Дия моргнул один раз, медленно, со своего места на земле. Зелёный свет?

Сияющий зеленый свет укоренился в дереве, истекая обратно в предплечья Гелеры, пульсируя, словно в такт её сердцебиению. Свет хлынул из дерева в Гелеру. Импульс. Импульс. Импульс. И с каждым импульсом часть обугленной чёрной кожи на её руках отваливалась. Под ней была новая кожа, все еще чёрная, но блестящая свежая чернотой здоровой плоти. Густые зелёные щетинки сосновых иголок прорастали из новой кожи с последующими импульсами. И дерево сморщилось. Его кора серела и куски отваливались с каждым импульсом. Иголки падали сверху. Вскоре спина Гелеры выпрямилась, и казалось, что дерево не смогло бы выдержать её вес, если бы она всё ещё опиралась на него, настолько оно сморщилось и иссохло.

Ах да. Абомасноу ещё и Травяной тип. Мысль Дии была смиренной. Это была одна из самых известных способностей типа, способность высасывать жизненную силу из своего окружения или своих противников, чтобы регенерировать. Но Дия забыл об этом. Теперь Гелера регенерирует, восстановится и победит, и всё это за время, пока Дия будет пытаться восстановить дыхание.

Останови её, Мадра. Просьба была слабой. Он чувствовал, как его сила возвращается даже после его проклятья и всех затраченных усилий. Медленно, но он восстанавливается. Если бы только Мадрабаз мог остановить Абомасноу еще раз...

Мисдривус налетел снизу, не более чем мерцающая тень среди заснеженных кустов. И поток плотных снежков разбил его о землю. Дух-обманщик заставал древнего покемона врасплох и уклонялся от неё раз за разом, даже когда Дия не мог с этим справиться. Но Гелера приспособилась, и удача Мадры закончилась. Он лежал на заснеженной земле, принимая снежки за острые ледяные шары, которые они представляли. Он выбыл из битвы.

Тем временем Гелера закончила исцеление. Она всё ещё была свободной от снега и выглядела странно голой с её непокрытой зеленой щетиной. Она также была невредимой, трехметрового роста, и была самым ужасающе сильным существом, которое когда-либо видел Дия. Даже у лишённой двух своих защитных сил и способности контролировать погоду, в одной её руке было больше силы, чем во всём теле Дии. Она небрежно оттолкнула истощенное дерево, когда отвернулась от него, чтобы встретиться с Дией, и дерево упало с мощным грохотом. Озаренная потусторонним фиолетовым светом от умирающего проклятого огня, она выглядела ожившим кошмаром.

Она шагнула к своей добыче.

И остановилась.

Между Дией и Гелерой в неподвижном воздухе парила первый покемон Дии. Фиолетовый шар тела Свартис раздулся почти до прозрачности, чтобы она казалась настолько большой, насколько могла. Её глаза дрожали по краям от напряжения и страха.

Она не двигалась.

В горле Дии стоял комок. Он попытался проглотить его, но не смог. Он потянулся к Свартис и сказал ей, что всё в порядке. Они проиграли. Она не должна этого делать.

Свартис посоветовала своему партнеру заткнуться.

Шок лишил Дию дара речи.

Затем Гелера двинулась, и времени на слова не осталось совсем. Она присела, готовясь к атаке, и Свартис выпустила всё, что у неё было. Токсичный чёрный смог хлынул из её рта и похоронил Гелеру под собой. Ленты ужасной фантомной энергии прорвались через пространство между ними, образуя щели в смоге и взрывая борозды в обнаженной плоти под ним. Свартис сдулась, наполняя воздух всей смертью, что была в ней.

Гелера выскочила из смога. Она откашляла дым из лёгких, пошатываясь под натиском призрачных атак. Но она не упала. Она подняла одну толстую руку, чтобы защитить глаза, и двинулась вперед.

Свартис снова надулась, глубоко вдохнув, и извергла ещё больше чёрного смога. Теперь Дие было слышно хрипы в легких Гелеры, но Абомасноу всё ещё продолжала давить. Свартис осыпала её всё большим количеством лент ночной тени, но, похоже, это всё, что они делали. Осыпали её.

— Га-а-а-а-а! — с визжащим рёвом Свартис полетела прямо на Гелеру. Она спикировала диким серпом, а затем метнулась вверх. Гастли вытянула свой розовый язык так далеко и широко, как только могла, облизывая всю грудь и лицо Гелеры. И в свою призрачную слюну она влила все свои воспоминания о том, как она была отравленной Сном, парализованной и неспособной двигаться. Ледяные воспоминания о том, каково это — не контролировать даже собственное тело, когда она умирала, без всякого тепла, которое принесло ей присутствие Дии.

Своими розовыми глазами Дия наблюдал, как её защитнища сражается с титаном. Напрягшись, он мельком увидел за завесой чёрные усики, старательно пробирающиеся в бушующий костер души Гелеры. Он видел, как они обвились вокруг её конечностей, вплелись в них и пронзили, изо всех сил стараясь связать их.

И он видел, что все усилия Свартис оказались тщетными.

С кашлем, затем рычанием, а затем рёвом Гелера проталкивалась вперед. Шаг за шагом, пока не оказалась всего в нескольких метрах от упавшего тела Дии. Потому что, несмотря на всю решимость, ярость и любовь Свартис, кто она в конце концов? Гелера — столетний Абомасноу, самое сильное существо, которое могут предложить леса Кеномао. Свартис же всего лишь Гастли, младший дух, рожденный младшим насекомым, дном пищевой цепи леса.

Это не та битва, в которой младший дух может победить.

Итак.

Свартис просто должна стать большим, чем младший дух.

Оставалось всего несколько шагов до того, как Гелера сможет протянуть руку и раздавить Дию лапами, когда Свартис втянула воздух и закричала.

— ггггГГГГГГА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

Свартис родилась маленькой. Она родилась испуганной.

Свартис умерла маленькой. Она умерла не испуганной. Причина этого лежит позади неё, и она умрёт снова, но не позволит Гелере коснутся её тела хоть когтем.

Свартис прижалась к груди Гелеры со всей той малой силой, на которую её полуматериальное тело было способно. Она обернула дым вокруг конечностей Гелеры, чтобы удержать их. Она удлинила свой язык, пока он не обернулся вокруг шеи гиганта и не задушил её. И всё это время Свартис кричала.

— ГГГГГГГГХХХХХХХХХХХХО-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-ОННННННТТТТТТЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕР-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р!!!

Вспышка фиолетового света.

Там, где был мягкий круглый шар газа, была большая колючая голова. Там, где дым окутывал толстые руки, были две когтистые ладони, плавающие независимо, сжимающиеся достаточно сильно, чтобы пролить кровь. В бытность Гастли, рот Свартис был мягким разрезом с двумя милыми маленькими клыками. Став Хонтером⁽²⁾, она вонзила два ряда острых зубов в мех горла своей противницы, и язык Свартис вытянулся мимо них, чтобы трижды обернуться вокруг её шеи.

Гелера. Остановилась.

С того места, где он всё ещё лежал, Дия видел напряжение в мышцах Абомасноу, бушующей от своего паралича. Но он также видел такое же напряжение в новой форме Свартис. Даже эволюционировав — эволюционировав! Дия излил каждую каплю гордости и любви, которые у него были через их связь — Хонтер не могла удерживать такого монстра слишком долго.

Но она продержалась достаточно долго.

Это было не быстро и не безболезненно, но Дия поднял голову из снега. Он поднял туловище на руках и подобрал под него ноги. И встал. Он покачнулся на ногах. Он был далёк от устойчивости. Но прямо сейчас, ради Свартис? Он поднимет гору.

Энергия влилась в открытую руку Дии, чёрные и фиолетовые тени вытекали из фантомного мира в пространство, которое он вырезал своей волей. Теневой шар трепетал и визжал, формируясь, пока Дия вливал в него каждую каплю силы, которую он мог удержать. Вероятно, это было не самым умным решением. Но Дия всё равно это сделал.

Дия поднял дрожащую руку, которая держала теневой шар, к груди Гелеры. В своем сознании он прошептал Свартис. Двигайся. Сейчас.

Хонтер рванул от своей противницы шквалом газа. Абомасноу качнулась в движении. И теневой шар Дии попал ей прямо в грудь.

БУМ!

Сила взрыва подхватила Гелеру, как тряпичную куклу, и швырнула её в дерево.

Банетт обвис. Это был самый сильный теневой шар, который он когда-либо создавал. Свартис зависла рядом со своим партнером, в равной степени измученная самой большой работой, которую она когда-либо делала. Если это не сработает...

Гелера снова поднялась.

Она покачнулась. Она стояла, сгорбившись. Одна лапа была прижата к груди. Другая массировала горло. Она хрипела с каждым вдохом, причиняющим ей боль. Но она все равно стояла.

Дия напротив неё считал маленьким чудом, что он всё ещё на ногах. Честно говоря, он не был уверен, как долго он сможет так продолжать. Но тени его побери, он не собирается рухнуть раньше, чем она. Он поднял руку для ещё одного теневого шара.

Четыре коротких гудка рога рассеяли напряжение между ними. Дия едва успел сфокусироваться на тренере Дюрок, когда она встала между ними. За её спиной он уловила размытое изображение Гелеры, которая позволила себе упасть на землю.

В данный момент мысленная деятельность давалась ему с трудом, поэтому Дия с трудом интерпретировал выражение лица Дюрок. Но он решил, что смысл слов «Святая мать земли, малыш. Хорошая работа» достаточно прост для понимания.

Он выудил свой покедекс, повозившись немного, прежде чем одна из новых рук Свартис — ух ты, у нее теперь есть ладони — втиснула декс в его хватку: “Яяя ппобедил?” — он всё ещё пытался набрать исправление, “мы победили?”, когда Дюрок недоверчиво рассмеялась.

— Ха-ха-ха-ха, черт возьми, ты шутишь? Малыш, Дия, это не тот бой, в котором ты должен был победить! Ты получаешь боевой значок Льда, если не замерзнешь и покажешь базовые способности командовать и защищаться с помощью своего покемона, пока Гелера несется на тебя. Ты прошёл испытание ещё тогда, когда ты и твои духи начали смеяться!

Измученный юмор просочился в сознание Дии от Мадрабаза, в паре с изображением того, насколько ошеломленным было его выражение. Ушибленный дух — насколько Мисдривус вообще может быть ушиблен — подплыл к Дие и Свартис, излучая восхищение новой формой своей подруги.

Дюрок потёрла переносицу двумя пальцами в перчатках: «Сохрани меня камень, я подумала, что ты благоразумен, когда ты спросил, можно ли избежать боя».

Ох. Ну, это было интересно. Означает ли это, что Дия больше не должен стоять? Он надеялся, что это так, потому что теперь он перестанет стоять. Он со шлепком сел в снег.

— Ох! Черт, эй, просто дай мне минутку, малыш, я разверну свой лагерь. Ты сейчас не в форме, чтобы куда-то идти.

Дия благодарно кивнул. Это звучало хорошо.

— И не волнуйся, это не будет засчитано в твоё испытание выживания. Ты сказал, что предпочтешь бежать, чем сражаться, так что тебя не оштрафуют за то, что ты сражался до изнеможения и тебе пришлось использовать мой лагерь.

Хм. Дия даже не думал беспокоиться об этом, пока Дюрок не упомянула об этом. Хотя это было мило с её стороны, что она успокоила его.

Минуты пролетели размыто. Красные огни вспыхнули из шаров-хранилищ, и две палатки появились напротив ревущего костра. Гелера осушила дерево, через которое её швырнуло, и снова встала, хотя и ненадолго, лишь чтобы найти более удобное положение и снова рухнуть.

Дия очень быстро оказался в тёплой палатке. У него хватило силы духа призвать свой спальный мешок вместе с плюшевым Пиплапом внутри, но это было всё. Спустя несколько мгновений он оказался завёрнут в спальный мешок, а Свартис и Мадрабаз заняли часть подушки Дии. Однако теперь Свартис была больше головы Дии, и она перебралась со своей части подушки, чтобы отдохнуть на макушке Дии.

Глаза Дии уже закрылись, но он всё ещё был достаточно бодр, чтобы услышать слова Дюрок: «Эволюция в середине битвы, да? Я никогда не видела ничего подобного».

Банетт тихонько хмыкнул в знак согласия. Свартис была особенной.

Голос учителя стал тише: «Твои покемоны действительно любят тебя, малыш. Ты это знаешь, да?»

Дия кивнул. Они любят.

Он тоже любит их.

— Сладких снов.

Так и будет.

1) Абомасноу: https://static.wikia.nocookie.net/pokemon/images/1/14/0460Abomasnow.png

Вернуться к тексту

2) Хонтер: https://static.wikia.nocookie.net/pokemon/images/d/d1/0093Haunter.png

Вернуться к тексту