Руны (гет)

Эннесиэль, королева Нуара, утомлённо сидела на троне, подперев голову рукой, и массировала пульсирующий с утра висок. Её взгляд был устремлён в пространство, а мысли блуждали далеко за пределами дворца.

В её правлении, помимо прочих забот, Одинокая гора стала настоящей головной болью. По всему миру распространились слухи о возможно мёртвом драконе, охранявшем сокровища гномов, и о том, что теперь путь к этим сокровищам открыт. Каждый, кто слышал об этом, мечтал стать их обладателем.

Трое мар, верных слуг, стояли перед ней. Один информировал о делах королевства, а двое других докладывали о ситуации за пределами их земли. Эннесиэль чувствовала, как напряжение внутри неё нарастает с каждым словом.

— Мы справились с орками в горах, Госпожа, — смиренно склонил голову высокий мар в костюме с красными узорами. Он был воителем и главнокомандующим армией Нуара. — Однако меня терзают смутные сомнения, что они будут единственными.

— Продолжайте нести караул, — кротко напомнила королева. Её голос звучал ровно, но в нём чувствовалась скрытая тревога.

— Что насчёт одинокой горы? — обратилась она к другому мар, чьи волосы были собраны в высокий хвост, а виски выбриты узорами.

Он вышел вперёд.

— Всё по-прежнему спокойно, Ваше Величество. Но... — неуверенно начал разведчик, бросив взгляд на своего напарника. — Мы видели гнома, направлявшегося к Железным холмам.

Эннесиэль встрепянулась, её лицо озарила вспышка внутреннего огня, рвущееся из глубин её существа.

— Когда? — спросила она, её голос, обычно мягкий, стал резким, как лезвие ножа.

Мар замялся, не в силах выдержать её взгляда.

— Около полнолуния назад, — ответил второй — высокий мужчина с серебристыми узорами на кафтане, что мерцали в свете факелов на стенах.

— Вы проследили за ним? — требовательно спросила королева.

— Он отправился на запад, за Мглистые горы, — ответил первый, нервно поправляя воротник.

Игнисс* опустил взгляд, на его скулах заиграли желваки. Эннесиэль, охваченная раздражением, резко встала. Все присутствующие склонили головы, но её взгляд, полный ярости, метнулся к окну. Она медленно прошествовала за трон и её тёмный костюм окрасился в яркие цвета мозаики из разноцветного стекла. Её взор упал на зелёный двор крепости, где стражники с сосредоточенными лицами тренировались с мечами, а птицы парили в небе. Она задумчиво перебирала пальцами подол фрака, её мысли, как и движения, были напряжены.

Внезапно из-под свода крыши с тихим шорохом выпорхнула белая птица. Она сделала круг над тронным залом и опустилась на плечо Эннесиэль. Взгляд королевы устремился в глаза птицы, в которых отражалось её собственное отражение.

— Продолжайте следить за происходящим, — кротко произнесла Эннесиэль.

Двое разведчиков, прижав ладони ко лбу в жесте кольца и расправив три пальца вверх, с глубоким поклоном удалились. Темноглазый мар с резкими чертами лица и волосами, чернее самой ночи, проводил их хитрым кварцевым взглядом. Когда разведчики скрылись за высокими деревянными дверями, а зал полностью погрузился в тишину, Игнисс нарушил молчание:

— Объявить тревогу?

— Нет, — ответила она, нежно касаясь клюва птицы. — Усильте охрану границ, оповестите союзников и готовьте армию. Мы должны быть наготове.

Игнисс покорно кивнул, но в его глазах читалась тревога. Он отступил назад, но вдруг остановился.

— Может, нам стоит его найти? — его голос был едва слышен, словно шелест листвы на ветру.

Эннесиэль холодно взглянула на него.

— Возможно и стоит, — ответила она. Но мы не палачи, Олеандр, — с лёгким раздражением выдохнула она.

Она продолжила гладить птицу, и её длинные белые пальцы, казалось, ласкали саму душу.

Олеандр склонил голову, выражая своё сожаление за напористость. Эннесиэль повернулась, и её тяжёлый обсидиановый шлейф с фиолетовым отливом на изнанке, закружился вокруг ног, как тёмный вихрь.

В зале повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь мерным биением крыльев вспархнувшей птицы.

— Гном — не главная наша проблема. Если не он, то кто-нибудь другой пробудит дракона. Как долго мы продержимся? — спросила королева, её голос дрожал от напряжения.

Олеандр пристально посмотрел на неё, его глаза сузились в тонкую щель, ожидая ответа.

— Тьма на востоке сгущается, — продолжила она. — Истерлинги и орки атакуют нас всё чаще. Я боюсь, что они могут использовать дракона в своих тёмных целях.

— Вы предлагаете ударить первыми? — спросил он.

— А кто, кроме нас? — её взгляд стал жёстким. — Вы нашли стрелы? Тогда у нас нет другого выхода.

— Это будет безумно рискованно, — покачал головой Олеандр, но его глаза блеснули в полумраке.

— Я и не говорила, что это будет легко, — ответила она, её голос стал твёрже. — Но лучше застать его в пещерах, чем сражаться с ним на открытой местности. Я созову совет, а ты готовь группу. На этом всё.

— Моя королева, — поклонился Олеандр и направился к выходу.

Эннесиэль продолжала стоять, рассматривая двор через цветное стекло, и задумчиво покрутила кольцо с сапфиром на пальце.

— Мне приказать седлать коня?

Эннесиэль вздрогнула, вынырнув из воспоминий. Королева перевела взгляд на служанку, которая всё это время оставалась в тени в стороне от трона.

— Не сегодня, — тихо сказала она, не поднимая глаз.— У меня еще есть незаконченные дела.

Эннесиэль развернулась и направилась к лестнице, ведущей вниз. Еврен, чувствуя себя неловко, поспешила за ней, стараясь не отставать.

— Я хочу побыть одна, Еврен, — отрезала королева.

Служанка замерла, чувствуя, как её сердце сжимается от тревоги. Она вновь ощутила себя маленькой девочкой, пускающей деревянный кораблик по ручью. Внезапный ветер, словно по волшебству, подхватил его тряпичный парус, и кораблик стремительно помчался вперёд. Еврен бросилась за ним, но ноги, скользящие по мокрой траве, не позволяли ей догнать его. В какой-то момент берег ручья оборвался, и она с отчаянием смотрела, как кораблик исчезает вдали, растворяясь в бескрайней воде.

Владычица спешно спустилась по лестнице, её шаги эхом разносились по пустому залу. Она скрылась за боковой дверью, оставив Еврен стоять в тени, чувствующей себя одинокой, потерянной и бессильной.

_______________

Примечание:

Игнисс* — заклинатель огня.