Дарт Ворн: Тёмная сторона силы (джен)

Пустыня Дантары дышала пеплом. Каэл стоял в центре руин, его ладони все еще ощущали пульсацию Силы после тренировки. Малкор молча протянул ему потертую рукоять светового меча. Синий клинок, оставленный на Татуине, тускло мерцал в лунном свете.

— Нашел это в пепле вашей базы, — Ситх не сводил с него желтых глаз. — Ты бросил его, будто боялся, что он напомнит тебе о прошлом.

Каэл взял рукоять. Его пальцы скользнули по царапинам, оставленным боями. Он провел ладонью вдоль металла — рукоять была чуть короче обычной, но без явных выступов.

— Умная конструкция, — Малкор коснулся едва заметной щели у основания. — Почему рукоять не длиннее, если здесь скрыт второй клинок?

— Чтобы противник не ожидал удара снизу, — Каэл нажал пальцем на почти невидимую кнопку. Синий клинок вспыхнул ярче, и из-под основания рукояти вырвались два дополнительных световых выброса, образуя параллельные линии. — Если не знать, где искать, кажется, что это обычный меч. Но пальцы защищены — если рука соскользнет, клинок погаснет. Я не хочу, чтобы Сила управляла мной.

Малкор усмехнулся, проводя пальцем по краю рукояти.

— Тогда сделай так, чтобы меч говорил на языке темной стороны.

— Как?

— Возьми кристалл, — Ситх указал на едва заметную вставку. — Опусти его в Силу. Позволь ей впитать то, что ты скрываешь.

Каэл закрыл глаза. Его пальцы сжали рукоять, и Сила хлынула в кристалл, как кровь в рану. Синий свет замерцал, затем потемнел, превращаясь в кроваво-красный. Два дополнительных выброса вспыхнули тем же цветом, сливаясь в единую линию с основным клинком.

— Не торопись, — прошептал Малкор. — Пусть боль станет твоей опорой.

Красный клинок загорелся ровно, без дрожи. Боковые выбросы мерцали в такт дыханию Каэла, как будто сама темная сторона признала его.

— Теперь он твой, — Ситх кивнул. — Не потому, что ты его переделал. Потому что ты перестал бояться того, что внутри тебя.

Каэл опустил меч. В горле першило пеплом, но в груди больше не было пустоты. Только тихий, нарастающий гул — как будто Сила, наконец, услышала его.

Пустыня Дантары дышала пеплом. Каэл стоял в центре руин, его пальцы сжимали рукоять светового меча. Красный клинок вспыхнул в лунном свете, а два параллельных луча над рукоятью вытянулись в идеальные линии. Малкор наблюдал, его собственный меч оставался погашенным.

— Начинай, — бросил Ситх, не меняя позы.

Каэл бросился вперед. Первый удар пришелся в пустоту — Малкор исчез, словно растворившись в тени. Каэл резко обернулся, но Ситх уже стоял за спиной, его рука сжала запястье Каэла с такой силой, что костяшки побелели.

— Ты смотришь на клинок, а не на противника, — прошипел Малкор. — Сила не в мече. Она в том, чтобы чувствовать, даже когда глаза закрыты.

Каэл вырвался, отскочив назад. Его дыхание сбилось, но пальцы не дрогнули на рукояти. Он вспомнил слова Малкора: «Не проси. Бери». Закрыл глаза. Песок под ногами зашевелился, подчиняясь ритму его сердца.

Когда он атаковал вновь, красный клинок разделился на два удара — верхний ложный, нижний ложный. Малкор парировал оба, его движения были плавными, как вода.

— Ты предсказуем, — Ситх уклонился от третьего удара. — Твой меч говорит за тебя.

Каэл не ответил. Его ладонь скользнула по рукояти, палец коснулся почти невидимой кнопки у основания. Внезапно из-под рукояти вырвался второй клинок — короткий, кроваво-красный, направленный вниз. Малкор не ожидал атаки с этой стороны — его плащ вспыхнул, обугливаясь по краю.

— Так, — прошептал Ситх, отступая. — Теперь ты используешь то, что они не видят.

Каэл не стал наступать. Его руки оставались неподвижны, но палец все еще лежал на кнопке. Верхний клинок горел ровно, а нижний погас, слившись с тенью рукояти.

— Еще раз, — приказал Малкор. — И на этот раз не дай ему управлять тобой.

Каэл кивнул. Его глаза горели желтым, но в них не было ярости — только холодная решимость. Он вспомнил, как нажимал кнопку на рукояти, как кристалл впитывал боль. Теперь он не прятал ее. Он делал ее оружием.

Когда он атаковал в третий раз, верхний клинок вел ложную атаку, заставляя Малкора поднять защиту. В тот же миг палец Каэла сжал кнопку — нижний клинок вырвался вперед, целясь в колено Ситха. Малкор едва успел отскочить, но край его сапога обуглился от жара.

— Хорошо, — прошептал Ситх. — Теперь ты не только держишь меч. Ты становишься его тенью.

Каэл выключил оба клинка. В тишине слышалось только его дыхание. Его пальцы дрожали, но в груди больше не было пустоты. Только тихий, нарастающий гул — как будто Сила, наконец, услышала его.

Малкор поднял обгоревший край сапога.

— Завтра мы научимся делать так, чтобы они не видели, откуда придет удар.

Каэл кивнул. Его рука все еще ощущала вибрацию рукояти, но теперь это была не боль. Это была сила.