Журнал наблюдений бывшего общественного активиста (гет)

Кроу: «Пф, всяко лучше, чем работать с Джимми.»

(Бросок кубика 1d100+5: 89)

* * *

Гора Гленн был первой серьёзной попыткой Королевства Вейл расширить свои границы: полноценный город со сложной системой метро, которая позволяла бы поддерживать связь с метрополией, а поселенцам — укрыться, если гриммы когда‑нибудь прорвут оборону. Историки называли его вторым по дерзости архитектурным проектом после парящего Королевства Атлас.

Теперь же в этих забытых руинах виднелись лишь обветшалые остовы наполовину разрушенных зданий. Гриммы стёрли город с лица земли и убили жителей до последнего.

И всё же говорить, будто тут совсем пусто, было бы неточно. Заброшенные туннельные системы под руинами часто служили преступникам временными укрытиями и маршрутом для контрабанды в Вейл. Так было до недавнего времени. По сведениям, полученным от старых связей Романа Торчвика в обмен на официальное помилование, криминальный мир перестал пользоваться этим местом по неким причинам, которые те отказывался раскрывать. Это могло значить, что некая новая группа взяла под контроль всю сеть туннелей. Зацепка так себе — с учётом масштабов этих подземелий, — но другой у тебя не было.

Исследовать окрестности Горы Гленн было тяжко не только из‑за свободно бродящих гриммов, но и потому, что большинство входов в пещеры выглядели так, будто обрушатся в любую минуту. По крайней мере, твой напарник на этом задании оказался действительно толковым следопытом — и это было единственное хорошее, что ты был готов о нём сказать.

— Классный меч.

Ладно, вкус на оружие у него тоже неплохой.

Кроу Бранвен — персонаж занятный, и дело не только в том, что его имя целая пощёчина орфографии. Несмотря на кажущуюся расслабленность, к делу он отнёсся всерьёз: аккуратно прочёсывал район с воздуха — его Проявление позволяло превращаться ему в ворона; вселенная, похоже, обожает дурные каламбуры.

Ты, пожалуй, даже симпатизировал бы ему, если бы не его чувство юмора.

— Кстати, насчёт слухов про тебя и моих племянниц-...

— Договори эту фразу и твоя задница будет выглядеть как открытая банка с червями на рыбалке.

Единственная причина, по которой ты пока не перешёл от слов к делу: ты видел, как он играючи уложил голиафа.

— Ух, такое я слышу впервые, — лениво отозвался Кроу. — Есть что‑нибудь получше?

— Есть, но приберегу на потом.

— Учитывая, что Джимми со своей армией в городе, поводов у тебя будет завались, — хмыкнул он. — Кстати, мы уже близко к стае Урс, которую я видел раньше. Что делаем?

— Большинство постаралось бы аккуратнее провернуть план по испытанию потенциального рекрута в свой тайный клуб.

— А зачем заморачиваться? Ты знаешь, я знаю, Озпин знает, и любой, кто потом будет читать наши биографии, тоже будет знать, — Кроу беззаботно пожал плечами. — К тому же, если твой план мне не понравится, я просто его проигнорирую.

[Действие: Разведка местности (КС: 50)]

[Бросок кубика 2d100: 12, 67 — выбирается худший бросок]

* * *

[Бросок кубика 1d100-10: 12, 37, 66 — выбирается худший бросок]

В обычных обстоятельствах проследить за Урсой было бы лучшей стратегией. Гриммов притягивают негативные эмоции — значит, в конце концов, они выведут тебя к нужным людям. Проблема была только в том, что стоило тебе подойти хоть немного ближе, как все гриммы сразу фокусировались на тебе — уж слишком много негативных эмоций тебя сейчас обуревало.

Оставалась только разведка местности. Во всяком случае, так должно было быть.

Но вы заблудились.

— По-моему, мы сейчас у северного входа в южный тоннель на западной улице, рядом с бывшей восточной башней, — Кроу озадаченно почесал затылок, изучая свою никчёмную карту.

Вдох.

Выдох.

Всё хорошо. Вон там в темноте, ты видишь, прячется небольшая группа фавнов в масках. Вся эту ситуацию можно решить — нужно только запастись терпением и приложить немного усилий.

То есть терпеливо убить каждого из этих идиотов.

— За Белый Клык! — выкрикнул один из них и нажал на кнопку.

В следующее мгновение за твоей спиной раздались мощные взрывы — вход в тоннель обрушился. Каким-то чудом тебя не засыпало обломками.

Сам фавн с детонатором в руках выглядел очень растерянно, что делать. Теперь вы тут застряли в этих туннелях вместе.

— И мы только что потеряли карту туннелей, — «обрадовал» тебя Кроу, сжимая в руке разбитый свиток.

Чем ты заслужил такое? Да ничем, это просто привычная неблагосклонность сучьей вселенной.

Почему некоторые продолжают размахивать мечами, если у них есть исправно работающий огнестрел? Мечи, копья — всё это имеет смысл только при использовании ауры, а больше чем половина этих имбецилов такой роскоши лишена. Их жалкие попытки пробить твою ауру, просто размахивая мечом изо всех сил, всё равно что взрослый устраивает боксёрский поединок с младенцем.

Твой красный клинок легко перерубал кость словно бумагу. Фавн в маске вскрикнул, прижимая окровавленный обрубок второй рукой — и тут же получил удар ногой, ломающий ему шею.

Последний оставшийся враг бросился на тебя, но был разрублен надвое прямо в прыжке. Пахнуло железом, пол быстро окрасился их кровью.

Вся «битва», если её вообще можно так назвать, заняла не больше трёх минут.

— Не думаю, что обязательно было убивать всех до последнего, — заметил Кроу, пробуя привести в чувство кого-то из своих противников.

Ты скривился. Ты не старался убивать этих дебилов. Просто не видел смысла пытаться их спасать.

Те, кто остались в живых, наотрез отказались говорить, несмотря на твои угрозы, которые ты всё равно не смог бы выполнить; времени на допрос у вас попросту не было. Ты выбрал наугад один из туннелей, по которому, судя по следам, часто ходили.

Кроу последовал за тобой.

* * *

[Бросок кубика 3d100+10: 104, 58, 43 — выбирается худший бросок]

[Действие: Восприятие (КС:43)]

[Бросок кубика 2d100: 83, 11 — выбирается худший бросок]

Ты, похоже, недооценил масштаб этой сети туннелей. Без часов было трудно понять, сколько времени прошло с тех пор, как вы начали блуждать по этим тёмным коридорам. Усталость уже давала о себе знать. Кроу, должно быть, было ещё тяжелее: у него нет ночного зрения, чтобы свободно ориентироваться в таких пещерах.

Облегчённый вздох сорвался с его губ, когда вы наконец наткнулись на новых противников — в большой пещере, забитой всякими припасами. Вас обоих заметили сразу, что неудивительно: похоже, вы вошли через главный вход.

Из почти двух десятков фавнов только двое шагнули вперёд. Ты узнал в них тех самых, кто на Менаджери вечно пытался проповедовать «Слово Доброго Пастыря».

И почему тебя не удивляло, что Сиенна не удержала этих религиозных фанатиков и те оказались здесь? Ты бы, пожалуй, даже рассмеялся, если бы не твоё нынешнее настроение.

По правде говоря, ты даже обрадовался: похоже, они оба были готовы драться.

* * *

[Доступно 1 очко улучшения характеристик]

[Улучшение Дальнего боя: +35 → +40. Ранг В (Высокий уровень)]

* * *

[Действие: Атака исподтишка]

[Бросок кубика 3d100: 36, 3, 41 — выбирается худший бросок]

[Адам замечает атаку? (КС: 3)]

[Бросок кубика 2d100: 20, 17 — выбирается худший бросок]

Был солнечный день. Эти фавны внезапно объявились на базе Белого Клыка, где ты учился правильно держать меч, и начали раздавать всем провизию, попутно проповедуя о Боге фавнов. В тот день ты впервые попробовал манго.

Тебе тогда понравилась его текстура, хотя вкус показался слишком приторным.

Имена этих фавнов ты так и не запомнил.

Наверное, это к лучшему. В конце концов, имя Шефа ты тоже никогда не узнавал.

Ты помнишь только, что ненавидел их. Или, может быть, не ненавидел — просто сейчас ты хочешь так думать.

...

Никаких слов не прозвучало, когда ты рванул вперёд с мечом наперевес. Один из бойцов героически бросился защищать этих двоих фавнов, но ты с лёгкостью разрубил его, даже не сбавив хода. Ещё один горизонтальный взмах — и хоть лезвие так и не достало до чужих горл, всё равно задело нечто другое.

Ты разрезом снес маску бойца и оставил глубокую царапину совсем рядом с её глазом.

Имя этой ты помнил, но сейчас это было неважно.

Один из тех, кого ты собирался атаковать первым, успел ударить тебя и отбросить назад, прежде чем ты смог снова поднять меч.

* * *

БОЙ

Адам Таурус и Кроу БранвенПРОТИВБелый Клык

* * *

(В бою выбираются худшие броски кубика)

Бросок на Скорость

Адам — Скорость: 102

(Бросок кубика 2d100+65 = 102, 123)

Белый Клык — Скорость: 49

(Бросок кубика 3d100+40 = 128, 49, 87)

Адам выбирает Ближний бой

_______________

Раунд 1: Ближний бой

Адам — Раунд 1: 73

(Бросок кубика 3d100+70 = 105, 73, 130)

Белый Клык — Раунд 1: 97

(Бросок кубика 3d100+45 = 107, 87, 131)

Исход: Сверху на голову Адама падает камень. Белый клык выигрывает первый раунд.

_______________

Бросок на Скорость

Адам активирует Проявление:

«Лунный Резак» — Противник кидает дополнительный кубик в этом раунде

Адам — Скорость: 88

(Бросок кубика 2d100+65 = 88, 159)

Белый Клык — Скорость: 55

(Бросок кубика 4d100+40 = 55, 122, 67, 105)

Адам выбирает Ближний бой

_______________

Раунд 2: Ближний бой

Адам — Раунд 2: 80

(Бросок кубика 2d100+70 = 143, 80)

Белый Клык — Раунд 2: 47

(Бросок кубика 4d100+45 = 79, 56, 98, 47)

Исход: Адам Таурус побеждает в Раунде 1.

_______________

Бросок на Скорость

Адам — Скорость: 88

(Бросок кубика 2d100+60 = 76, 123, 88)

Белый Клык — Скорость: 52

(Бросок кубика 4d100+40 = 52, 116, 127)

Адам выбирает Ближний бой

_______________

Раунд 3: Ближний бой

Адам — Раунд 2: 78

(Бросок кубика 2d100+70 = 78, 146)

Белый Клык — Раунд 2: 46

(Бросок кубика 4d100+45 = 76, 100, 46)

Исход: Вся хренова пещера обрушивается... на них.

[Действие: Попытка захватить их живыми (КС: 60)]

[Бросок кубика 1d100: 73]

* * *

Кости твои целы — значит, ты готов продолжать.

— Вместо того чтобы хоть на миг остановиться и выслушать наши слова о лучшем будущем, ты с порога бросился нам в глотки, — более высокий из братьев-лис цокнул языком с явным неодобрением. Его мягкий голос совсем не подходил к ситуации, но всегда найдутся такие, кто больше любит драму, чем здравый смысл.

— Боишься, что наши аргументы поколеблют твою решимость? Или тебя всё ещё мучает собственное предательство? — младший брат покачал головой с разочарованием.

Пытаться завести беседу с врагом, покрытым чужой кровью, было очень сомнительным решением с их стороны. Либо они просто строили из себя театральных героев для поднятия боевого духа, либо сильно переоценили, насколько тебе сейчас есть до них дело. Если честно, ты ведь даже не мог поручиться, что именно эти дегенераты до смерти вывели тебя из себя — ты ведь допросить никого толком ещё не успел. Но ты был здесь, их атака случилась первой, и не воткнуть им пару раз клинок в жопу уже было бы расточительством.

Фавн-хамелеонша только открыла рот, чтобы что-то сказать, — как в следующее мгновение твои пули ударили ей в лицо. Аура защитила её от серьёзных повреждений, но она всё равно вздрогнула от боли.

В этот момент остальная массовка решила открыть огонь.

Кроу сразу включился в драку, ловко лавируя между нападающими. Словно смерч с тяжелым мечом, он двигался со скоростью, совершенно не сочетающейся с его оружием. Его хаотичные выпады заставляли противников промахиваться — в итоге, дружественный огонь наносил им больше вреда, чем действия самого Кроу.

Несколько случайных пуль задели и тебя, но это не остановило твою ужасающую атаку на братьев-лис.

Ты продолжал безумный натиск, прижимая их, не обращая внимания на остальных. Их аура гасила режущие удары, но ты упрямо сбивал с них защиту, понемногу истощая их силы. Старший из братьев вдруг рявкнул и бросился в отчаянную атаку — плохо продуманный приём, который закончился бы для него ударом коленом в лицо, если бы в этот момент металлический кнут не обвился у тебя вокруг ноги.

Ты вовремя опустил бёдра, с трудом устояв на ногах. Скрипнув зубами, ты снова и снова бил врага рукоятью твоего меча по его затылку, пока он наконец не отпустил.

Передышка длилась недолго. В лицо тебе ударило пламя, но ты проигнорировал боль, чтобы отбить выпад, который мог бы оставить тебя без единственного исправно работающего глаза. Схватив девушку за шею, ты просто использовал её как щит против вспышек огня и ветреного праха.

Ты так и не понимал, почему большинство охотников не дерутся так. Аура ведь делает тебя сильнее, но вовсе не тяжелее — даже Руби Роуз должна быть способна спокойно поднимать и швырять взрослого мужика, словно куклу.

Фавн-хамелеонша отчаянно махала своим кнутом с лезвиями, вырываясь из его хватки. Ей Повезло — лезвие попало по старому шраму, и ты невольно отпустил её. Эта сучка тут же засандалила тебе по лицу ногой и отскочила в сторону.

С диким рёвом ты взмахнул Погибелью, высвобождая всю накопленную за бой энергию в алом дугообразном ударе.

...И промахнулся.

Оставшиеся бойцы — а их было совсем немного, ведь Кроу уже почти всех вырубил, — с опаской оглянулись на дрожащий потолок пещеры.

Оглядываясь назад, ты вдруг понял: выпускать аурный удар, способный стереть с лица земли целый дом, внутри замкнутого пространства было очень плохой идеей. Хотя опять же, обычно ты попадал куда точнее. Ты бы с радостью свалил всю вину на Кроу, но это было бы уж слишком: его Проявление всего лишь превращает его в ворона.

— БЕГИТЕ! — кто это крикнул, ты так и не разобрал, но было уже поздно.

Половина пещеры обрушилась вниз, но, похоже, вселенная решила, что шутки над тобой уже приелись. Все обломки рухнули только на твоих противников, вырубив их одним махом.

Ты облегчённо выдохнул, глядя на внезапного Бога Из Машины. Единственный минус во всём этом — ты не успел сломать им ещё пару костей.

Чуток подумав, ты проткнул руку едва живому старшему брату-лису. Ему повезло, что ты сейчас торопился.

* * *

Кроу Бранвен уже третий раз за последние две минуты потирал виски, прикидывая, не напиться ли ему ради спасения оставшихся мозговых клеток. Оставалось надеяться, что ирония ситуации не прошла мимо него.

— Я сейчас вообще ничего не понимаю.

А ещё он слишком трезвый, что было хуже всего.

— Ты хочешь сказать, что весь ваш план заключался в том, чтобы спереть кучу праха, спрятать его тут, потом запихать всё это добро и гору бомб в подземный поезд. Сам поезд затем отправить в Вейл, чтобы взорвать городские стены и пустить туда гриммов, чтобы всё расхерачить. Я правильно тебя понял?

— В целом да, хотя ты всё упростил, — фавн-лис коротко кивнул, бросая на тебя злобный взгляд.

В этот момент ты прижимал Погибель к горлу его брата. Ты пока не отрубил ему голову только потому, что ломать его пальцы один за другим оказалось уж слишком увлекательно. Да, по инструкции его нужно было сдать живым, но это уже детали.

— М-м-м, нет. Всё равно не догоняю, — вздохнул Кроу, впервые за долгое время почувствовав себя старым с того момента, когда племянница назвала его любимую песню «ретро». — И каким боком нахрен это вообще поможет победить расизм?

Фавн-лис презрительно фыркнул:

— Человек вроде тебя не поймёт.

— Поверь мне, я не стал бы алкоголиком, если бы жизнь моя была сплошной радугой. И не называй меня расистом, я большую часть времени такой бухой, что не различаю бабу и симпотного мужика, не то что фавна и человека.

Впрочем, гордиться ему тут и правда нечем.

— И вам правда так надо было напасть на базу Белого Клыка в Вейле? — продолжил Кроу.

— Они отказались помочь, а значит, стали угрозой для всей операции.

Забавно, но гнева ты не испытывал вовсе. То, что ты ощущал сейчас, было уже далеко за пределами обычного гнева. Твой мозг просто не успевал обработать поток новой информации.

Ты даже случайно оторвал этому парню палец. Ой, какая досада!

— Сойдёмся на том, что вы все дебилы, и двинемся дальше. Откуда такая сговорчивость?

Будущий труп ухмыльнулся:

— Я тяну время, чтобы мои товарищи продолжили выполнение плана.

Ну вот, ещё минус один палец. Хотя у него их ещё шесть, так что это уже не твоя проблема.

[Получен статус: Уставший (-5 к броскам]

[Действие: Взять труп, переодеться в его одежду и проникнуть на поезд Белого Клыка. Как далеко ты проходишь, прежде чем тебя ловят? (КС: 50/70/95)]

[Бросок кубика 1d100: 100]

* * *

Какой чудесный день, чтобы быть гордым членом Нео‑Белого Клыка — прежде называвшегося Красным Клыком, пока кто‑то не заметил, что такое имечко отпугивает почти всех. И вот они, сейчас, плечом к плечу с товарищами, трудятся ради лучшего завтра.

Да, система туннелей, кишащая опасными мутировавшими гриммами, которые прикончат их всех без колебаний, стоит только немного загрустить, не самая идеальная рабочая среда. Но иногда ради цели приходится выходить из зоны комфорта. Если вкладываться и работать не покладая рук, дела могут идти только на поправку. Ведь позитивное мышление — ключ к выживанию и к победе!

И вот вон тот парень явно ПОНИМАЛ ЭТО.⁽¹⁾

♫ Потому что я счастлив!

Хлопай в такт, если чувствуешь, что тебе снесло крышу,Потому что я счастлив!Хлопай в такт, если ощущаешь, что все дело в счастье,Потому что я счастлив! ♫

Такой же, как и он, фавн шёл по вагону неторопливо, как у себя дома, распевая популярный хит, который вливал в сердца товарищей новую бодрость. Каждый его уверенный шаг сопровождался громким хлопком — и окружающие тут же его подхватывали.

♫ Потому что я счастлив!

Хлопай в такт, если знаешь, в чем твое счастье,Потому что я счастлив!Хлопай в такт, если чувствуешь, что хочешь это делать! ♫

Его ярко‑красные волосы сияли под искусственным светом, заливавшим поезд. Его поношенные рукава промокли в чей-то крови — то явно следы бесчисленных часов напряжённой работы во имя их дела. Его алое оружие висело у него на бедре, выжидая, когда можно будет нацелить его на отвратительных человеков и предателей.

Никому даже в голову не приходило встать у него на пути. С чего бы? Он же был одним из них, товарищ по одному делу.

Все вместе они пели от души, хлопая в ладоши.

Это было больше, чем хор. Оживало и дышало само их дело. Они были НЕО‑БЕЛЫМ КЛЫКОМ.

Все они пели в унисон, глядя, как их любимый товарищ входит в кабину машиниста, волоча по полу светящийся меч.

А затем... был ослепительный взрыв.

* * *

[Бросок кубика 1d100: 72]

Исход: Кроу тоже хорошо справляется.

* * *

БОЙ

Адам Рохо Руперто Хосе Ривер де ла Крус Таурус

Спокойный Психолог

ПРОТИВ

Боб

Так его зовут

* * *

Бросок на Скорость

Адам — Скорость: 115

(Бросок кубика 3d100+45 = 114, 115, 65)

Боб — Скорость: 105

(Бросок кубика 2d100+15 = 86, 105)

Адам выбирает Дальний бой

_______________

Раунд 1: Дальний бой

Адам — Раунд 1: 130

(Бросок кубика 3d100+35 = 57, 36, 130)

Боб — Раунд 1: 72

(Бросок кубика 2d100-5 = -1, 72)

Боб: *смотрит на свою бензопилу*

Исход: Адам Таурус побеждает в Раунде 1

_______________

Бросок на Скорость

Адам — Скорость: 134

(Бросок кубика 3d100+45 = 118, 134, 89)

Боб — Скорость: 103

(Бросок кубика 2d100+15 = 103, 20)

Боб: *смотрит ещё сильнее на свою бензопилу*

Адам выбирает Дальний бой

_______________

Раунд 2: Дальний бой

Адам — Раунд 2: 119

(Бросок кубика 3d100+35 = 119, 49, 71)

Боб — Раунд 2: 72

(Бросок кубика 2d100-5 = 89, 77)

Боб пытался

Исход: Адам Таурус побеждает в Раунде 2

Исход Боя: Адам побеждает.

* * *

Миссия выполнена:

— Задержаны 5 высокопоставленных членов Нео-Белого Клыка;

— Живыми взяты 32 рядовых участника (в основном благодаря Кроу;

— Похищенный прах возвращён;

— Собрана важная информация.

Награды:

— Неплохие шансы на повышение.

— Теперь ты знаешь, как зовут Синдер, и узнаешь её в лицо.

— Теперь ты в ближнем круге Озпина.

— плюс к репутации с Биконом, Белым Клыком и Атласом.

* * *

[Бросок кубика 1d100: 4 (КС: 50)]

Исход: Пенни... полностью в порядке

[Бросок кубика 1d100: 51 (КС: 70)]

Исход: Атлас снова ковыряется в носу.

[Бросок кубика 1d100: 99 (КС: 50)]

Исход: Шеф выживает

* * *

Боб никогда не считал себя особенным или каким-то выдающимся. Он родился в Мистрале, и детство у него было самое что ни на есть ожидаемое для фавна́ в одном из местных гетто. То есть дерьмовейшее.

Сначала местные банды просто избивали его для развлечения. Потом, чтобы хоть как-то защититься, он сам вписался в банду — и теперь его мутузили уже сраные человеческие копы.

Быть может, так он и стал экспертом, как выбивать дерьмо из остальных. Да хер его знает, правда, он же не какой-нибудь там философ.

Дела пошли в гору, когда он присоединился к нормальным пацанам из Белого Клыка. Тут его впервые начали уважать за то, в чем он действительно хорош: в умении мочить всяких ублюдков, особенно если эти ублюдки — люди. Теперь Боб реально менял этот сраный Ремнант для своих и показывал людям, каково это оказаться на месте боксёрской груши.

Конечно, не всегда было легко. Столько раз он чуть не откинул копыта, когда их планы шли боком, что другой фавн на его месте давно бы задумался, что что-то в его жизнь пошло, блядь, не так. Но только не Боб. Он мужик дела, готовый встретить любую подлянку от судьбы.

— О, боже, я не был к этому готов!

...

Чтоб никто не перепутал: визжал сейчас как девчонка не он, а один из его товарищей. После того как какой-то отмороженный псих подорвал кусок поезда, распевая во всё горло, будто в дебильном мюзикле, который обожала его мать, тут вдруг из ниоткуда нарисовался ещё один ублюдок — на этот раз человек — и начал хуярить всё, что видел.

Боб только и успел заметить, как живая буря в человеческом обличье кромсает его лейтенантов слева и справа, будто они не люди, а размякшее дешёвое масло, которое растекается у тебя на кухне, если его вытащить из холодильника всего на минуту. И, между прочим, Боб бы с куда большим удовольствием подрался с этим мерзостным человеком, чем оказался где-нибудь рядом с этим поющим психом.

Он никого не боялся, но ЭТО пугало его.⁽²⁾

♫ Какой чудесный денёк в нашем районе,

Какой прекрасный денёк для соседа.Не хочешь ли ты быть моим? Мог бы ты стать моим? ♫

Да пошёл он, этот фавна́ с его неожиданно приличным голосом. Что-то внутри этого отморозка давно поехало, и неудивительно, что Бобби теперь искренне опасался, что следующим поедет лично ему в зад этот меч. Никто не должен петь с таким счастьем и расслабленностью, паля при этом по чужим яйцам.

Хотя признавать такое было стыдно, эти двое смазливых парней, которым самое место на обложке дешёвых журналов «плохих парней» (те, что так любят некоторые девчонки отсюда), вот-вот развалят всю их операцию. Причём один из них, который ещё ебанутый, оказался в довесок предателем своей расы. Конечно, вся драка не шла в одну калитку — от союзников Боба тоже прилетало этим двоим, и весьма не хило — было ясно видно, как незваные гости уже тяжело дышали, но эти чёртовы ублюдки всё равно брали верх над ними.

♫ Я всегда мечтал о соседе, похожем на тебя,

Я всегда мечтал жить с тобой по соседству. ♫

Полная счастья мелодия звучала совершенно не к месту — это ведь буквально была самая настоящая кровавая бойня. Зловещие нотки детской песенки, казалось, пробирали Боба до костей, несмотря на вспышки огненного праха, пущенного в их сторону.

Это и дракой-то назвать было неправильно. Обычно драки — это грязь, крики, кто-то выбивает кому-то зубы и орёт мат-перемат. А этот безумный фавна́, который палил по нему со всех сторон, не только не дрался, он, сука, ещё пел и танцевал, двигаясь как будто по наитию — не чтобы выжить, а словно всё это просто очередная его прихоть, а не попытка не попасться под бензопилу Боба.

Очереди пуль ложились по Бобу чётко и по ритму песни, и каждая такая пуля била по его самым уязвимым местам, будто этот псих подпевает себе самой стрёмной музыкой.

Когда аура Боба наконец лопнула, атаки моментально прекратились. Оказалось, даже у этого ебанутого предателя хватило приличия не бить своего сильнее, чем надо.

До Боба стало доходить, что происходит, только когда красноволосый псих с самой милой улыбкой на свете прицелился ему в ноги.

♫ Ты для меня и сосед, и друг... ♫

Чёртов ублюдок просто хотел допеть свою грёбаную песню.

* * *

Как только миссия закончилась, власти Королевства Вейла обо всём «позаботились» — то есть присвоили себе все заслуги, а потом нехотя предложили подбросить тебя до города. Пара детективов попыталась вытянуть из тебя показания, но Кроу двинул одному из них в челюсть раньше, чем ты успел бы сделать то же самое.

Какие бы злость и досаду ты ни испытывал во время этой миссии, к финалу они все выгорели; осталась лишь пустая усталость. Сказать, что ты обрадовался возвращению в Бикон, это ничего не сказать. Раньше ты и представить не мог, что испытаешь подобное.

Озпин уже ждал в кабинете, чтобы выслушать твой отчёт — чистая формальность, ведь Кроу успел позвонить и описать всё, что творилось в тех туннелях. Директор стоял, опираясь на трость; его осанка почти царственная, взгляд серьёзней некуда, и это удивительно ему шло.

— Мистер Таурус, какая ваша любимая сказка?

Ты моргнул.

— Разве мы уже не разговаривали об этом?

Этот мужик ещё явно не настолько стар, чтобы впадать в маразм. Хотя с Охотниками никогда не угадаешь, их по голове прикладывают регулярно.

Он вздохнул.

— Знаю, но обычно я начинаю этот разговор именно так. Признаться, следовало бы начать с поздравлений с успешным выполнением задания.

— Может, уже просто обновишь репертуар? — вставил Кроу, чуть пошатнувшись и пытаясь ткнуть в директора свободной рукой — той, в которой не было фляжки с выпивкой.

— Кроу, ты в самом деле пьёшь прямо сейчас? Ты же знаешь, насколько всё это важно.

— Поверь, после такой миссии пил бы и ты.

Поощрять его алкоголизм кивком ты не собирался, но и возражать вслух не стал.

— Мне нужно рассказать вам многое, но лучше начнём помедленнее. Кроу, прошу.

Темноволосый мужчина мгновенно протрезвел и настороженно огляделся, опасаясь, что кто‑то может подслушивать их разговор. Сам Озпин его паранойю не разделял, но и успокаивать не стал.

— Моё настоящее Проявление это сеять вокруг невезение, в том числе и для себя. Ну типа, пули мажут, люди поскальзываются на банановой кожуре, вот это всё, — объяснил он, выглядя всё более скованным с каждой секундой. Ни следа от той уверенности и лёгкости, что он показывал во время их вылазки. — А превращаться в ворона — это способность, которую дал мне Озпин... своей магией.

Вот же этот хуй, так вот почему тогда ты мазанул своим Лунным Резаком. Однако, злиться из‑за такого в момент столь важного откровения было бы странно.

— Понятно, значит, магия реальна.

Ну, допустим.

Кроу прищурился.

— Эй, а почему ты совсем не в шоке? И вообще, с чего ты так легко в это веришь? Мы тебе ещё ни одного доказательства не показали, хотя замечу, у нас их полно.

— Оборачиваться в птицу впечатляет меньше, чем, скажем, ускорять и замедлять время, призывать павших врагов или устраивать вокруг массовую полосу невезения, — ты пожал плечами. — Я не понимаю, чем Проявление вообще отличаются от магии.

Да ты, может, и ни черта не понимаешь в физике, но превращаться в россыпь «разумных» лепестков роз, которые таскают грузы куда больше себя и не сбавляют хода, это, мягко говоря, плевок в лицо её законам.

Кроу поднял палец — и медленно опустил.

— Ладно, аргумент принят.

В комнате повисло молчание секунд на десять. В целом вполне понятная реакция. Вряд ли кто‑то из них ожидал, что разговор пойдёт именно так.

— Если по‑честному, единственная реальная разница между Проявлением и магией в том, что первое исходит из души, а второе даруется богами, — Озпин с недовольства сжал переносицу. — Кстати, боги существуют, и я знаю это потому, что мне тысячи лет, и я пережил многое из того, что позже превратилось в их «мифы».

Значит, боги реальны — и при этом объективно никчёмные. Неудивительно, что особой религиозностью ты никогда не отличался.

— Пожалуй, это самое неуклюжее знакомство с тайной стороной мира из всех, что я когда‑либо давал.

Он, кажется, и сам уже подзабыл, насколько утомительно порой быть учителем.

* * *

Возможно, дело было в том, что ты вымотался морально после миссии, краем касавшейся твоего прошлого, но каждое откровение, способное перевернуть чью‑то жизнь, ты принимал на удивление спокойно.

Озпин говорил о историях, что уже были и ещё будут, а ты слушал в задумчивом молчании.

Следующие часы ты узнавал об истоках магии и сотворении мира; о казавшейся бессмертной ведьме, утратившей душу и стоящей за созданиями смерти, пожирающими живых и вечно тоскующими по тому, чего им не дано; о человеке, проклятом веками перерождаться, не становясь ближе к своей цели.

Всего этого было слишком много, а кроме слова человека, которого ты знаешь всего несколько месяцев, тебе не дали никаких существенных доказательств. Время подтвердит или опровергнет услышанное — и довольно скоро, — но кое‑что останется верным, даже если всё окажется ложью.

Существовала некая группа, охотившаяся на людей с серебряными глазами — из‑за их не таких уж впечатляющих, на твой взгляд, способностей.

— Я по‑прежнему считаю, что грамотно заложенная бомба справится с гриммами куда эффективнее любого серебряноглазого воина, — бросил ты.

Как бы по‑атласски это ни звучало, ковровая бомбёжка по гриммам казалась вполне допустимым вариантом.

— В том‑то и дело, мистер Таурус: особенность серебряных глаз в том, что они не убивают гриммов, они их очищают, — Озпин особенно выделил последние слова. — Когда мы убиваем гримма, он возвращается в первозданное море тьмы, чтобы когда‑нибудь, через десятилетия или века, в зависимости от вида, возродиться. А вот очищение уменьшает их общее число навсегда.

Слишком уж хорошо, чтобы быть правдой, и директор это, разумеется, понимал.

— И всё же гриммов в мире больше, чем людей, — возразил ты, во многом ради того, чтобы услышать заготовленный ответ Озпина.

— Поверьте, несколько тысяч лет назад всё было куда хуже. Были колоссальные гриммы, мы называли их Титанами. Такие твари были способны стирать с лица земли целые страны; убьёшь такого — через век он возвращается. Нам повезло, что прежние серебряноглазые выследили и истребили большинство из них, иначе нынешних королевств могло бы и не быть.

Выходит, это по сути козырь Ремнанта. Козырь, который ещё и способен множиться... если только природа не такая сволочь, чтобы сделать большинство из них бесплодными.

— Тогда какого чёрта у нас их так мало?

Внезапно клонирование и селекция показались тебе вполне морально обоснованными.

По крайней мере, у Озпина хватило приличия выглядеть не менее раздражённым.

— Я пытался, но, похоже, судьба всякий раз заговорщически работает против них; дабы восстановить космический баланс или ещё что‑то столь же нелепое. В итоге они неизменно жертвуют собой ради чего‑нибудь. Будь всё по‑моему, у нас было бы целое королевство серебряноглазых, готовых очистить мир от гриммов. Насколько мне известно, мисс Мария и Руби Роуз последние в своём роде, — он посмотрел на тебя так, что ты тут же пожалел о своей внезапной симпатии к евгенике. — И совсем к другому: напомню, в Королевстве Вейла нет закона, запрещающего встречаться с ученицей‑охотницей; наша конституция допускает любую форму любви, а в Академии Бикон есть детская, которой бесплатно пользуются и студенты, и преподаватели.

К счастью — спасибо этим никчёмным Братьям — Кроу при этих словах лишь оживился.

— Озпин, я пьян или ты сейчас пытался сватать мою племянницу?

— Первое, — не моргнув, ответил Озпин. — А ещё мне сообщили, что один твой знакомый пережил последнюю операцию и, вероятно, пойдёт на поправку через несколько недель.

...

Ох.

...

...

Забавно. Только сейчас ты понял, как ноет каждая мышца и кость в твоём теле. Впервые за несколько дней ты позволил себе устать. Ты опустился на стул и прикрыл глаза. И с благодарностью принял горячее какао, которое протянул Озпин.

---

1) https://youtu.be/ZbZSe6N_BXs?list=RDZbZSe6N_BXs

Вернуться к тексту

2) https://youtu.be/BMojZ8SYTZc?list=RDBMojZ8SYTZc&t=25

Вернуться к тексту