Урр: неровная тропа (джен)

Тэйлор вышла из кабинета в прострации. Она вообще излишне правильная во многих вопросах. Невозможно представить её героем, столько везения в выживании не бывает, но мучеником — вполне. Характерное воспитание пропагандой и превратно понятыми романами. И вот такая идеальная гражданка идеальной демократии побывала на склоке взрослых, многое увидела, гораздо больше услышала, и большей частью оно не совпадает с канонами идеализма. Судя по одобрительному блеску в глазах потеряно ещё не всё. Денни не вышел и что там обсуждалось снаружи не слышно. И бдительная секретарь к дверям не подпустит.

Да и не хотелось.

Как и на уроки. Минимум два с лишним прошло. Сумки с собой.

Тэйлор о том же думает. Колеблется между.

— Отец сказал его не ждать! — наконец сообщает она.

— Не будем его расстраивать, — Илай ухватил девушку за руку. А то и вправду на остаток урока попрётся. И парня подставит.

— Но нам надо на уроки!

— Уроки это очень важно. Почти абсолютно. Мы рискуем опоздать на самый важный!

— Английский? — пискнула она, тащимая прочь из школы.

— Жизненный!

Расстановка приоритетов у Тэйлор заняла много времени. Пока продумала, пока наметила задачу, разложила её на подзадачи... Вышли за ворота.

Илай критически осмотрел девушку.

"На эти кости нужно нарастить немного мяса. А на эти лозунги капельку здравого смысла".

— Где здесь рынок уличный?

— Там! — указание рукой.

— Отлично!

— А школа?

— А школа там! — совершенно логично указал назад. — Но не будем же мы возвращаться? А вообще, Тэйлор, ты умница!

И они пошли к рынку. Практичный крепкий юноша и девушка в прострации, занятая исследованием недавних событий в поисках примеров умницы.

Илай же предвкушал покупки. Первые настоящие покупки в этом мире. Излишнего времени и в том жизнь не дарила. И тут, ага. Даже одежда вся выданная. И денежки в кармане есть немного. А они имеют обыкновение "чесаться" — желать быть потраченными.

"Тэйлор поможет, если опозорюсь где с реалиями. Кто б меня учил этике покупок в странах разнузданной демократии! — он снова взглянул на отключенную от реальности девушку. — Ну или хотя бы отвлечёт".

Улица пустует. Общее архитектурное впечатление, что здесь промышленный кластер, серо-кирпичные пейзажи, бетонный ландшафт. Школа хорошо вписывается. Кокетливое казарменное здание среди множества таких же квадратных. Всё пыльное, мутное, включая цвета и запахи.

Прошли между гаражами в пролом забора. Вот он и рынок.

— И пусть я найду сегодня себе недорогое оснащение!

Тэйлор едва успела подхватить и удержать Илая. Силы испарились вмиг, перед глазами мельтешение. Желание упасть.

— Ты... ты чего?

— Нормально. Бывает! — явил тень улыбки юноша.

Про себя думая: "Я... чего? Что это было?"

Он недальновидно прислонился к стене спиной нового школьного пиджака. Девушка прикидывала, где ухватить этого наглого и увесистого, но, кхм, возмутительно симпатичного парня. Чтобы снова не рухнул.

— Может, тебе воды? — сказала и сообразила — нет у неё никакой воды. Бутылочка из дома закончилась с утра.

— А? Не! Да, всё нормально...

— Да ты едва стоишь!

— Минутку. Сейчас я уже едва пойду. В смысле... Блин, всё хорошо. Это от перегрузок бывает.

"Что я несу? Какие перегрузки?"

Сам соображает, от чего реакция странная. А это именно реакция. Куда силы делись? Илай точно знает, при необходимости он может километров семьдесят бежать, в полном боевом. Это ж сколько в милях? Кстати, кому я это пытаюсь посчитать?

Сердце колотится. Лучше. Ещё лучше.

— Пошли, всё хорошо.

— Точно?

— Не отставай.

Рынок стихийный. Вещи разложены на кусках брезента, на досках, на земле. Продают не доходяги, нормальные люди. Распродажный тупичок. Предлагаются инструменты, куски оборудования, иногда и целое, безделушки, игрушки, рухлядь гаражная и сарайная. Стопки комиксов. Продуктовые пакеты, лейблы не знаю, а мимо них не определишь. Бруски и досточки. А это что такое? Железная ерунда неведомого происхождения. По ходу, продавец сам не знает что это.

А там... Да-а! Чего здесь только нет. Впрочем, здесь почти не было самого важного, самого главного. Покупателей. Десятки людей сидели и ждали продаж.

Тэйлор схватила книжку, томик повидавший. Обложка потрёпанная, блок, впрочем, нормальный. Фантастика? О, Тэй, уважаю! Купил девушке книжку. Семь баксов. Не букет с цветами и не ювелирка, да, но девушку ведь устраивает?

Илай гнал от себя мысль, что. по слухам, с девушкой гулять целая наука, непростая. И он на бесконечных занятиях, тренировках, учениях проходил... не её. Пока за книжку торговался, ладно сообразил — здесь на распродажах это важный момент, увидал среди иных книжек медальон не медальон, кулон не кулон. Нечто нагрудное. Невзрачный вид. На крыло вещица похожа, стилизованное, с пёрышками. Вид дешманский донельзя, кусок металла то ли кости, окрас опять же подкачал. Подобрал: увесистая!

— Это игрушка детская. Голос меняет, вибрации такие этакие. Я сам покупал её на границы сельве и пампасов сам не помню в какой стране. Индеец требовал две сотни, продал за тридцать. Шаманская фигня, говорит. Голос меняет, говорит. Кому не надо не заметят, говорит... — под пытливым взором Илая голос продавца постепенно падает.

— Отдам за три... за двадцать.

— ...

— Сыну брал. Она не рабочая, перестала работать. Но мы её не ломали, она сама! — совсем уж убитым голосом.

— Пятнадцать.

— Бери!

Продавец не подозревает, а Илай купился на легенду товара на словах "не работает". Звучит как вызов. Меньше двух дюймов в диаметре, овальчик неровный. Крыло на вид. Но прилизанное, цепляться за одежду и царапаться не будет.

Отдал деньги, сдачу получил, ссыпал в карман не считая.

Чертыхнулся про себя. Прокол! Должен обязательно считать, принято.

Но успокоился, отловив уважительный взгляд продавца. Тот решил, что Илай считает очень быстро и точно. Такого не обведёшь!

Пусть так.

Тэйлор взяла покупку тонкими пальцами, покрутила перед лицом. Вернула Илаю с вопросом в глазах. Он кивнул, она и успокоилась. Какое ей дело, чего он купил? Ценную штуку за пятнадцать-то баксов! Видать, что не золото.

За спиной негромкое:

— Рэд, поверить не могу, ты продал эту дрянь за полтора Гамильтона? Дай, дай, я на твоём месте посижу!

Илай и Тэйлор просто гуляли по городу. Благо, квартала здесь обихоженные, рядом с центром, и полиция ездит по этим улочкам, и герои СКП с дежурствами недалеко бывают.

Небольшой сквер — пустые скамейки и переполненные урны. Магазинчики. Зашли, разумеется в пару. Книжные. Девушку тут хорошо знают. Ничего не купили, нет нового. С удовольствием покопались в развалах книжных. Снова книги? Какая замечательная девушка, с такой большие суммы не потратишь!

Поели в кафе с вывеской "ресторан" Но и по ценам, и по меню это именно что кафе. Почему тогда ресторан? Снова чего-то не понимаю.

Сходили на кино. Мылодрама и эпизодические шутки. Сойдёт. Один бы на такое в жизнь не пошёл. Зал неновый, несвежий. Вёдра (буквально!) попкорна, полные карманы газировки в крохотных бутылочках. Внимание отделить от невоспитанных детей, так и неплохо. В зале прохладно приятно. Тэй жуёт попкорн. Тот случай. когда лишнего веса можно не бояться. С её худобой и гамбургеры не страшны, в любом количестве.

Затем шли по городу никуда. Долго, неспешно. Ну, это он думал, что никуда. А пришли к её дому. Девушки практичны всегда, а умные при том ненавязчиво.

— Знаешь, как ты того бугая стукнул. Это неправильно. Незаконно. Но, знаешь, мне понравилось! — Тэйлор замолчала, чуть наклонив голову, в ожидании.

"Чего она ждёт? Я что-то забыл? Что я забыл? Стоп! Я её проводил, значит... значит... значит мне её надо поцеловать, да? А может она... нет, она только за. А как их целуют?"

Юноша отлично знает как целоваться. Он видел в фильмах. Много раз. А лично. Нет.

Девушка чуть повернула голову. Он неловко клюнул её губами в щёку. Девушка просияла, в зрачках зажглись звёздочки. Она смерила его выражение лица и приобрела в наблюдениях ещё больше довольства. Вдруг ухватила его за ворот костюма — хорошо, рефлексы не сработали! — и поцеловала в губы. Метко и уверенно.

Качнула пальчиком:

— Пока хватит!

Резко обернулась и с подтанцовкой заскочила в дом.

Илай остался стоять. Он потрогал губы пальцами, посмотрел на пальцы. Ничего не увидел, удивился.

Сердце колотится, словно только что перенесён большой и страшный ужас. И "словно" здесь слово лишнее. Дверь закрыта. Его поцеловала девушка. Прямо в губы. Симпатичная. Это правильно, это даже хорошо, да что там, это замечательно. Такими вещами хвастаться можно!

"А вдруг она сейчас ещё целоваться выйдет?" — пришла жуткая мысль.

Уходил Илай полубегом.