Чужая кровь (джен)

Ночь после побега шпионки Трикси опустилась на Отель «Хазбин» тяжелым, удушливым саваном. В гостиной на первом этаже все окна были наглухо закрыты, а багровый свет адской луны едва пробивался сквозь плотные шторы.

Корделия сидела на полу в углу своей спальни наверху, крепко обняв колени и прижимая к груди старый радиоприемник, подаренный Аластором. Она слышала, как внизу на повышенных тонах разговаривали взрослые. Малышка всё понимала. Ей было до безумия страшно. В какой-то момент, когда Вэгги внизу яростно доказывала, что Отель теперь под прицелом, у Корделии мелькнула трусливая мысль: «Мне нужно уйти. Если я сбегу прямо сейчас, в окно, как Трикси, они будут в безопасности...»

Но девочка вовремя вспомнила пустые, неоновые синие глаза, которые она видела в зеркале во время ночного приступа. Она вспомнила механический голос Вокса, звучавший из её собственного рта.

«Нет, — подумала Корделия, сжимая зубы и сдерживая слезы. — Если я уйду, этот плоский экран поймает меня на улице за пять минут. И тогда он перепрограммирует меня и заставит причинить вред папе Аластору и Чарли. Я не побегу. Я останусь здесь».

В этот момент дверь её комнаты мягко скрипнула. Внутрь скользнула длинная, элегантная тень, а вслед за ней вошел Аластор. На его лице, вопреки всеобщей панике в Отеле, сияла безупречная, успокаивающая улыбка, хотя в глубине багровых глаз всё еще тлели искры опасного Оверлордского гнева.

— Не спишь, моя дорогая? — мягко спросил он, присаживаясь на край её кровати. Его трость-микрофон тихо звякнула о паркет.

— Я... я слышала, что Трикси была шпионкой, — тихо призналась Корделия, поднимая на него испуганные глаза. — Папа... Вокс ведь разозлился, да? Из-за того, что доктор Бакстер сделал мне кулон? Он захочет сломать его?

Аластор издал тихий, бархатистый смешок сквозь легкое радиовещательное шипение. Он протянул руку в черной перчатке и аккуратно поправил серебряный кулон на шее девочки.

— О, пусть этот никчемный ящик с проводами злится сколько угодно, дитя мое. Его злость так же смешна, как и его телепередачи. Твой кулон под надежной защитой старых частот. А сейчас доктор Бакстер внизу придумал одну весьма... эксцентричную штуку, для которой ему требуется моя скромная магия. Хочешь посмотреть, как наука и истинное Оверлордское искусство заставят VoxTek страдать?

Корделия согласно кивнула, и Аластор помог ей подняться, уводя вниз, на крышу Отеля.

На крыше Отеля «Хазбин» бушевал холодный ветер. Бакстер, обвешанный тяжелыми инструментами, в сварочных очках и с яростно мигающим фиолетовым налобным фонариком, носился вокруг гигантской конструкции, которую он умудрился собрать за пару часов с помощью магии теней Аластора.

Это был «Аналоговый Купол» — безумный гибрид науки и магии. Вокруг главного шпиля Отеля Бакстер установил гигантские медные катушки Теслы, опутанные километрами экранированной проволоки с Черного рынка. Все эти провода сходились к массивному пульту управления, в центре которого горел Кристалл Первого Вещания, выведенный из кулона на верстаке в подвале (самой Корделии Бакстер на время выдал временный аналоговый ободок для волос).

— Быстрее! У нас мало времени! — кричал Бакстер, перекрывая свист ветра, когда Чарли, Вэгги и Корделия вышли на крышу. — Мои датчики фиксируют, что Вокс выводит свои главные телевышки в Сити на максимальную мощность! Он собирается пустить сюда такой направленный цифровой луч высокой плотности, что у всех микросхем в радиусе километра вытекут мозги! Он хочет выжечь кулон Корделии дистанционно!

— Что нам делать, Бакстер? — крикнула Чарли, придерживая волосы рукой.

— Мне нужен источник питания, который не просядет от такой нагрузки! Обычное адское электричество VoxTek заблокирует! — Бакстер повернулся к Аластору, который спокойно стоял у края крыши, опершись на трость. — Аластор! Твоя магия радиоволн тридцатых годов! Мне нужно, чтобы ты запитал эти катушки Теслы своей чистой теневой энергией! Мы превратим весь Отель в одну гигантскую радиовышку-глушитель!

Радио-демон шагнул вперед. Его улыбка стала шире, обнажая ряды острых зубов.

— С величайшим удовольствием, доктор, — пророкотал Аластор, и его голос внезапно разнесся над всей округой с пугающим, грохочущим эхо.

Оверлорд вонзил свою трость-микрофон прямо в центр пульта Бакстера. В ту же секунду из его тени во все стороны рванули огромные, черные вуду-щупальца со светящимися зелеными символами. Они обвили медные катушки на крыше. Воздух вокруг Отеля мгновенно потяжелел, зазвучал оглушительный треск виниловых помех, а из катушек Теслы в небо ударили мощные, ветвистые багрово-зеленые молнии.

Над Отелем «Хазбин» начал разворачиваться видимый глазу купол из чистой аналоговой энергии и теневой магии, полностью изолируя здание от внешнего цифрового мира.

Корделия стояла рядом с Чарли и Вэгги, завороженно глядя на эту бурю. Её кулон (который Бакстер обещал вернуть сразу после боя) лежал на панели пульта, пульсируя ярким бордовым светом, принимая и усиливая энергию Аластора.

В этот момент на горизонте, со стороны неоновых высоток VoxTek, в небо ударил гигантский, ослепительно-синий лазерный луч высокой частоты. Вокс нажал на кнопку запуска. Синий луч на огромной скорости устремился прямо к Отелю, готовый сокрушить защиту ребенка.

Цифровая перегрузка Вокса и Аналоговый Купол Отеля столкнулись в небе с оглушительным взрывом. Тихая шпионская война превратилась в открытое, грандиозное противостояние.