Тень (гет)

Тень вошел в лабораторию бункера, закрыв за собой герметичную дверь. Его костюм был изорван после взрыва, маскировочный слой полностью уничтожен. В бункере царила привычная тишина, нарушаемая лишь монотонным гулом систем жизнеобеспечения. Первым делом снял поврежденный костюм и аккуратно положил его в специальный контейнер для ремонта. Из сейфа достал новый костюм — такой же черный, но с рабочим верхним слоем. Надел его, проверив все системы. Нейроинтерфейс заработал мгновенно, показывая статус всех функций.

Он подошел к столу, где лежали десятки листов с чертежами. Все они были сделаны не ранее марта 2024 года — с момента Вспышки. Некоторые листы были помечены датами из последних месяцев. Тень начал собирать их все, складывая в определенном порядке. Первым положил чертеж из апреля 2024 года, затем добавил схемы, сделанные месяц назад, потом вчерашние записи.

Включил специальную ультрафиолетовую лампу над столом. Тень начал накладывать чертежи друг на друга, меняя их положение, поворачивая. На каждом листе были нанесены особые метки, невидимые при обычном освещении. Когда он выстроил их в правильной последовательности, метки совпали.

— Совпадение 98.7 процентов — прошептал он, поправляя последний лист.

Под ультрафиолетовым светом на бумаге проявилась новая схема. Это было изображение кресла с множеством проводов и сенсоров. В центре располагался отсек для кристалла, по бокам — системы нейроинтерфейса. Тень провел пальцем по линиям схемы, его сердце билось быстрее.

Это кресло появилось в его записях сразу после Вспышки. Тогда он не понимал, зачем его рисует. Просто руки двигались сами, создавая схемы, которые казались бессмысленными. Теперь он понял — кристалл Творца был ключом, который открыл запертую дверь в его собственном сознании.

— Не помню, чтобы проектировал это... — прошептал он, глядя на схему. — Но почему-то знал, что оно существует.

Тень вспомнил странные моменты за последний год. Когда просыпался ночью с карандашом в руке и листом бумаги, исписанным непонятными схемами. Когда находил в своих карманах обрывки бумаги с координатами и расчетами, которых не помнил. Это было как будто кто-то другой работал через него, оставляя подсказки для будущего.

Кристалл Творца лежал на столе рядом со схемой. Его синее свечение отражалось в металлических деталях кресла. Тень взял кристалл в руку, и в тот же момент схема на бумаге засветилась ярче, как будто отвечая на его прикосновение.

— Так вот как это работает, — прошептал он. — Не я создал это кресло. Оно создало меня.

Он начал собирать материалы. Ему понадобились особые провода, нейросенсоры, компоненты для генератора волн. Каждый элемент он проверял лично, не доверяя автоматике. В углу комнаты уже стоял каркас кресла, сделанный из прочного сплава. Теперь оставалось только собрать все вместе.

— Света справится — прошептал он, глядя на схему. — Она сможет использовать это.

Тень не знал точно, как работает установка. Не понимал, откуда взялись эти чертежи. Но он чувствовал — это единственный способ. Способ, который был заложен в него с самого начала. Способ, ради которого он, возможно, и стал Тенью.

Его пальцы уверенно соединяли элементы, повторяя движения, которые он словно помнил из другого времени. Установка начинала обретать форму. И хотя внешне это выглядело как простое кресло, внутри него скрывалась целая система, способная изменить реальность. Тень не знал, что произойдет после активации. Но он знал, что выбора у него нет.

Спустя время.

Тень сидел за терминалом в бункере. Его пальцы бегали по клавиатуре, просматривая сотни писем. Большинство были стандартными запросами от LR Corp. Некоторые — угрозами. Но одно письмо выделялось. Отправитель — неизвестен. Тема — пустая.

— Я ждал этого. Все тайное становится явным. Начнем игру — прочитал Тень.

Подпись — Хищник.

Дин Морган... но как он выжил?

Тень откинулся на спинку кресла. Его мысли метались. Дин Морган погиб. Он видел его падение. Видел, как тело ударяется о камни. Как вода уносит его вниз. Как может быть...

Внезапно кадр изменился. Пересмешник сидел в кресле перед большим экраном. В руках держал пульт.

— И так, как же он выжил? — спросил Пересмешник, глядя прямо в камеру. — Ну давайте посмотрим кадры ещё раз.

Он нажал кнопку на пульте. На экране появилась ванная комната. Пересмешник, завернутый в полотенце, мылся под душем.

— Ой, не то — пробормотал он, быстро переключая канал.

Следующий кадр показал падение Дина Моргана в водопад. Тело перевернулось в воздухе, ударилось о воду, затем головой о камень под водой. Течение унесло его в темноту.

— Ого! — воскликнул Пересмешник. — Давайте отмотаем время на несколько часов вперед!

На экране появились два санитара, вышедшие покурить за здание психиатрической больницы.

— Саша, это что, человек в озере? — спросил один, указывая на воду.

— Похоже женщина... надо вытащить... зови наших — ответил второй. — Может наша.. или вынесло из реки?

Через несколько часов камера показала камеру одиночного содержания. В углу сидела женщина с растрепанными волосами, рот закрыт кляпом. На правом плече виднелся шрам от электрошока. Она смотрела на стену и бормотала что-то, время от времени смеясь.

— Тень... Тень... — шептала она, раскачиваясь взад-вперед.

— Я не знал, что она бешеная! Она мне чуть руку не откусила! — сказал один санитар, показывая перевязанную руку.

— А надо было аккуратнее быть! — ответил второй, закрывая дверь камеры.

Пересмешник нажал паузу на пульте.

— Вот что бывает, дети, если быть слишком самоуверенным! — произнес он, покачивая пальцем. — Дин Морган упал в воду. Но вода его не убила. Вода его изменила. И теперь он не Дин Морган. Теперь он Хищник.

Он улыбнулся, нажимая кнопку воспроизведения. На экране женщина в камере резко повернула голову, будто почувствовав, что за ней наблюдают. Ее глаза блестели неестественным светом.

Тень оторвался от монитора компьютера. Его пальцы замерли над клавиатурой. Письмо Хищника все еще открыто на экране. Дин Морган. Как он выжил? Как вернулся?

В бункере царила необычная тишина. После нападения мутантов на офис LR Corp все хотели просто отдохнуть. Света сидела у окна, перелистывая старые фотографии. Ее пальцы медленно водили по снимкам — детские фото, моменты из университета, кадры с первых миссий.

— Света — тихо произнес Тень — Ты не хочешь отдохнуть?

— Я отдыхаю — улыбнулась она — Когда я просматриваю эти снимки, я вспоминаю, за что мы сражаемся.

В углу комнаты Сокол и Тиран играли в шахматы. На доске осталось несколько фигур. Сокол хмурился, пытаясь понять, как Тиран так быстро просчитывает ходы.

— Ты слишком много думаешь — усмехнулся Тиран, делая ход. — Иногда нужно просто чувствовать игру.

— Легко сказать, когда ты можешь двигать фигуры силой мысли, — пробурчал Сокол, пытаясь скрыть улыбку.

Вирус сидел за терминалом, его пальцы бегали по клавиатуре. Он что-то тихо напевал, не замечая, как его голос постепенно становится громче.

— Андрей — крикнул Вихрь, появляясь из облака пара — Ты опять поешь эти свои песни?

— А что не так? — обернулся Вирус — Это же классика!

— Для классики слишком громко — Вихрь улыбнулся, садясь рядом. — Но я не против. Может, споем дуэтом?

— Только не "We Will Rock You", — попросил Тиран, не отрываясь от шахмат. — В прошлый раз мы три часа убирали осколки после твоих танцев.

Вихрь сделал вид, что обиделся, но тут же рассмеялся. Сокол, пытаясь скрыть улыбку, сделал ход, но Тиран уже поднял руку. Фигура сама переместилась на новую позицию.

— Читер, — пробормотал Сокол.

— Это не чит, — ответил Тиран. — Это просто практика. Как твои лучи.

— Эй, я впервые их использовал сегодня! — возмутился Сокол.

— И убил мутанта, — тихо добавил Тиран. — Но ты справишься. Как всегда.

Света подошла к столу, где лежали фотографии.

— Посмотрите, — сказала она, разворачивая один снимок. — Это мы после первой миссии. Помню, как Тень тогда сказал: "Мы не герои. Мы просто делаем работу".

Тень наблюдал за ними. За их смехом. За их шутками. За их обычной жизнью, которую они так редко позволяли себе иметь. Он подошел к Свете, посмотрел на фотографию.

— Ты прав, — произнес он. — Но иногда работа — это тоже жизнь.

— Я пойду прогуляюсь, — сказал Вихрь, вставая. — Нужно размять ноги.

За дверью смех продолжался. Сокол проиграл партию. Вирус запел еще громче. Вихрь направился к выходу из бункера. А Тень снова посмотрел на экран с письмом Хищника.

Он вошел в лабораторию. Кристалл Творца лежал на столе, тихо мерцая. Тень подошел ближе.

За дверью смех продолжался. А Тень начал работать. Потому что работа — это тоже часть жизни. Та часть, которая защищает все остальное.