Тень (гет)

Тень стоял на крыше здания в трех кварталах от бункера Стражей Порядка. Невидимый. Незаметный. Как и должен быть. Его новый костюм был не похож на предыдущие. То чёрное, то серое пальто, под которым виднелась чёрная жилетка, то полосатая то обычная рубашка и чёрный галстук. Все это было частью техносимбиота, который теперь стал его второй кожей. Маска, которая раньше была сплошной тенью, теперь переливалась от белого до чёрного, но также параллельно создавая эффект постоянно меняющихся пятен.

Он наблюдал, как Сокол приземлился после очередной миссии. За ним следовали остались остальные: Вихрь, рассеивающийся в облаке пыли от бега, Тиран, Эхо и Берсерк, который прыгал сам, не нуждаясь в помощи. Вирус замыкал группу, погруженный в свои экраны.

— Всё чисто, — сообщил Сокол, осматривая здание. — Никаких следов вторжения.

— Тогда, почему сигналы такие слабые? — спросил Тиран, его голос звучал напряженно.

Тень знал ответ. Он только что ослабил ген LR у нескольких мутантов в этом районе, используя их энергию для усиления своих собственных характеристик. Это была одна из новых способностей, которые он разработал за полгода одиночной работы.

Стражи Порядка вошли в здание. Тень остался на крыше. Он знал, что через пять минут Вирус обнаружит слабые сигналы на верхних этажах. Знал, что через семь минут Сокол отправит Тирана и Берсерка проверить. Знал, что через десять минут они найдут пустые капсулы от нейротоксинов — следы тех, кто был здесь до них.

Внутри бункера Сокол снял маску. Под ней — усталое лицо лидера, который не просил быть лидером. Он провел рукой по волосам, пытаясь собраться с мыслями.

— Вирус, проверь систему безопасности за последние сутки, — приказал он. — Что-то не так с сигналами.

Вирус не ответил сразу. Его пальцы бегали по клавиатуре, глаза сканировали строки кода.

— Сигналы не просто слабые, — наконец произнес он. — Их кто-то подавляет. Не полностью. Но достаточно, чтобы мы не могли отследить некоторые аномалии.

— Кто? — спросил Тиран.

— Не знаю, — Вирус покачал головой. — Но это не первая попытка. Последние три недели кто-то следит за нами. Не атакует. Просто наблюдает.

— Может, это шпионы? — предположил Берсерк.

— Не похоже, — Вирус нахмурился. — Шпионы бы уже атаковали. Это что-то другое. Как будто он проверяет нас.

— Кто он? — спросила Эхо. — может это тот безумец который в тот раз проник к нам в бункер? В маске с пятнами.

— Не знаю, — Вирус вздохнул. — Но я чувствую его. Каждый день. Каждую ночь. Где-то рядом. Но когда я пытаюсь отследить — сигнал исчезает.

Сокол замолчал. Он помнил, как раньше Тень всегда знал, когда за ними следят. Как предупреждал их за минуту до того, как это происходило. Как видел то, что они не могли увидеть.

Тень наблюдал за ними через камеру, которую Вирус так и не обнаружил. Он улыбнулся уголком губ. Сокол почти угадал. Но не до конца.

Он активировал голографический дым вокруг себя. Не для маскировки, а для создания иллюзии. На мгновение казалось, что на крыше стоят три Тени вместо одной. Но дым рассеялся, оставив только след, в котором уже не было Тени.

Следующая миссия началась в четыре часа утра. Тревога в центре города. Группа мутантов захватила здание больницы. Стражи Порядка вылетели немедленно.

Сокол взмыл первым. За ним последовали остальные. Они двигались слаженно. Быстро. Но Тень видел, где они ошибались. Где не хватало координации.

Сокол атаковал первым. Его лучи жгли желтым светом. Мутант, стоявший у входа, упал, но не потерял сознания. Он успел нажать кнопку тревоги. Внутри здания сработали ловушки.

— Вихрь, прикрой левый фланг, — крикнул Сокол.

Но Вихрь был слишком занят своим сектором. Он не услышал. Тиран попытался поднять туда Берсерка, но опоздал. Из окна вылетела граната. Света едва успела увернуться, и Тиран закрыл гранату защитным полем, после чего сразу разобрав на части.

Тень наблюдал издалека. Он мог бы предупредить их. Но не стал. Он позволял им совершать ошибки. Потому что только через ошибки они станут сильнее.

Внутри больницы Сокол обнаружил, что мутанты держат заложников в операционной. Он попытался войти, но дверь была заблокирована.

— Вирус, открой дверь, — крикнул он в коммуникатор.

— Работаю, — ответил Вирус. — Но система защищена. Мне нужно время.

— У нас его нет, — Сокол посмотрел на часы. — Они начнут убивать заложников через две минуты.

Тиран подошел ближе.

— Дай мне минуту, — сказал он. — Я выбью дверь.

— Нет, — Сокол покачал головой. — Ты разрушишь стену. Заложники пострадают.

Вирус наконец открыл дверь. Но было уже поздно. Один заложник лежал на полу. Мертвый.

Когда миссия закончилась, Сокол стоял над телом. Его глаза светились белым светом — максимальная мощность лучей из-за злости. Преступники были перерезаны ими и сразу зажарены.

Тень наблюдал за ними издалека. Он видел, как они стоят над телом. Как обвиняют себя. Как теряют уверенность.

Он активировал систему, которую создал несколько недель назад. Невидимую сеть датчиков, установленных по всему городу. Сеть, которая предупреждала его о каждой угрозе.

Он отправил сигнал Вирусу. Не как сообщение. Как подсказку в коде. Небольшую ошибку, которая приведет к правильному решению в следующий раз.

Вирус сидел за компьютером поздно ночью. Его глаза устали от экрана, но он не мог остановиться. Что-то не давало ему покоя. Что-то в коде.

Он проверил систему безопасности в сотый раз. И снова заметил странную аномалию. Не ошибку. Не вирус. Что-то другое. Что-то, что помогало системе работать лучше.

Он проследил за изменениями. Нашел паттерн. Каждый раз, когда система была на грани сбоя, появлялся этот код. Исправлял ошибку. Предотвращал катастрофу.

Это не враг, — подумал Вирус. Это защитник.

Он активировал все камеры города. Начал сканировать каждый квадратный метр. Искал следы. Искал того, кто был здесь, но не видел себя.

Через час он нашел что-то. Не человека. Не мутанта. Тень. Тень, которая двигалась сама по себе. Тень, которая не принадлежала никому.

На следующее утро Вирус пришел к Соколу.

— Я нашел его, — сказал он. — Того, кто следит за нами.

Сокол нахмурился.

— Кого.

— Того, кто помогает нам, — Вирус показал изображение на планшете. — Это не человек. Это чья-то тень. Но не обычная. Она двигается сама по себе.

Сокол посмотрел на изображение. И почувствовал что-то знакомое. Что-то, что он знал, но не мог вспомнить.

— Тень, — прошептал он.

Тень стоял на крыше напротив бункера. Он видел, как Сокол и Вирус смотрят на изображение. Как они пытаются понять, что это значит.

Он активировал свой костюм. Новый костюм. Лучше, чем раньше. Быстрее. Умнее. Он встроил в него все, что узнал за эти месяцы. Все, что понял. Все, что потерял.

Сокол стоял на крыше многоэтажки. Он смотрел на город. На улицы. На людей. И чувствовал, что что-то упущено. Что-то важное.

— Ты тоже его чувствуешь? — спросил Вихрь, поднимаясь следом.

— Да, — Сокол кивнул. — Как будто он был здесь. Но я не могу вспомнить его.

— Может, это просто стресс, — предположил Вихрь.

— Нет, — Сокол покачал головой. — Это что-то большее. Как будто часть меня отсутствует. Как будто я не целый.

Тень наблюдал за ними издалека. Он видел, как они стоят на крыше. Как пытаются понять, что упущено.

Он знал, что это только начало. Что впереди их ждет больше испытаний. Больше угроз. Больше потерь.

Но он также знал, что они справятся. Потому что они научились быть сильными без него.

В то же время, в офисе LR Corp, Иван Утенышев подписывал документы. Он вернул себе контроль над компанией, доказав свою личность и право собственности. Теперь он управлял LR Corp как всегда, только никто не знал про его вторую жизнь. Просто как бизнесмен, который знает, что защищает не только свои интересы, но и город.

Его секретарша вошла в кабинет.

— Иван Константинович, вас просят выйти на связь с лидерами итальянских компаний.

— Скажи, что я занят, — ответил он, не отрываясь от документов.

Ночью, Тень прыгнул с крыши. Не полетел. Просто исчез. Как будто его и не было. Но где-то в глубине его разума горел огонь. Огонь, который не погаснет, пока город нуждается в защите.