Папа на полставки (джен)

Примечания:

ПБ — приветствуется!

Вилла Медичи встретила их весенним теплом и тишиной. На этот раз им никто не встречался по пути, никто не виднелся в окнах дома, не играл в саду. Северус даже удивился столь ярком контрасту с первым своим сюда приездом. Вместе с дедушкой и Финеасом он дошел до главного крыла, поднялся к своей комнате и под внимательным взглядом старших тщательно, дабы не посрамить Тома, который всегда следил за его аккуратностью, разложил все вещи. Ему предстояло прожить на вилле Медичи целый месяц. И этот срок еще мог увеличиться. Было несколько волнительно.

— Ужин уже подходит к завершению, — поведал Лучано, поторапливая его. Северус тут же встрепенулся. Ужин, конечно! Наверное, именно поэтому в доме так тихо.

— Я уже готов, — кивнул он в ответ и медленно выдохнул. Волнительно. Тома не было рядом, пускай он и обещал приехать совсем скоро. И сейчас Северус мог надеяться только на себя самого.

— Замечательно, я провожу тебя, — сказал Лучано и подозвал его к себе коротким жестом руки. Северус не посмел ослушаться и вышел вслед за дедушкой в коридор. — Вы, Финеас, помните, где располагается крыло прислуги? Думаю, учителя уже закончили трапезу, но эльфы накроют стол для вас индивидуально.

— Благодарю, магистр Медичи, — Финеас почтительно склонил голову, — я помню дорогу. Могу я навестить Северуса после ужина?

— Это лишнее, — бросил в ответ Лучано. — Я прослежу за тем, чтобы он лег спать. Вы можете присоединиться к нему после завтрака. Утренние занятия начнутся ровно в девять. Идем, Северус. — Лучано и Северус отправились к столовой, а Финеас, вновь склонив голову в прощании, повернулся в противоположную сторону, к лестнице, что вернет его в холл.

Северус волновался. Он старался не отставать от дедушки ни на шаг и едва не налетел на него, когда тот сбавил темп, протягивая руку к нужной двери. Столовая. Он снова окажется за столом с Медичи. Окажется совсем один. Точнее, конечно, он останется за столом с Лучано, но без Тома это не казалось достаточной защитой. Наверное, на него все будут смотреть. Наверное, в глазах всех собравшихся он увидит к себе только лишь презрение. Конечно, он ведь не такой, как они… Неполноценный Медичи.

— Не думай о глупостях, Северус, — Лучано вдруг остановился и оглянулся на него с легкой улыбкой. Северус невольно вздрогнул. Неужели его мысли были такими очевидными? — Ты мой внук. Ты Медичи в той же мере, что и все они. Как бы на тебя не смотрели, что бы о тебе не думали, докажи, что ты достоин этой фамилии.

— Я… — Северус замялся. Он не чувствовал себя Медичи, если уж быть совсем честным, он и Принцем себя не чувствовал. Хотелось быть просто Северусом. Но он ведь дал слово Лучано. А значит, должен был идти до конца. Должен быть благодарен, что его отдали Тому. — Я сделаю все для этого возможное, я ведь обещал.

— Я надеюсь на это. С завтрашнего дня мы с тобой будем усердно восполнять упущенное. Большую часть времени ты будешь находиться рядом со мной. Я лично прослежу за тем, чтобы ты усвоил основные правила этой семьи и наши древнейшие традиции.

— А магия? — не удержался от интереса Северус. Ему очень хотелось научиться чему-то новому. Ему очень хотелось заняться зельями! Лучано тонко улыбнулся. — И зелья, ты говорил, что будешь учить…

— Всему свое время, — отрезал Лучано. — Если ты помнишь, я также говорил, что все мои уроки будут проходить на итальянском языке. — Северус твердо кивнул. Его уровень итальянского оставался невероятно низким, хотя словарный запас честно пополнился несколькими сотнями слов, которые он повторял в течение месяца с небольшим. — Это не будет просто, Северус.

— А я не боюсь, — уверенно заявил Северус и выпрямился, вспоминая прошлые наставления взрослых магов. Он расправил плечи, гордо вскинул подбородок и попытался не показывать всю степень сковавшего его нервного напряжения.

— Ну, раз не боишься, — протянул Лучано, толкая дверь. На секунду улыбка его стала чуть более теплой, но она быстро сошла на нет, возвращая лицу выражение абсолютного хладнокровия. — Добрый вечер, — поздоровался Лучано спокойно. Собравшиеся за столом Медичи, как один, поднялись на ноги, приветствуя главу рода.

— Магистр Медичи! — отозвались они и с разрешения, обозначенного коротким кивком, вернулись на свои места. Северус неловко шагнул за дедом в столовую, стараясь держать спину ровно, и удивленно моргнул, поняв, что за столом собралось совсем немного народу.

— Добрый вечер, — негромко поздоровался он по-итальянски, опасаясь сделать ошибку. Поймав одобрительный взгляд Лучано, Северус чуть расслабился и уже более свободно прошел к тому же месту, на котором сидел в прошлые разы, по левую руку от главы рода.

За столом, и правда, собрались не все Медичи. Но Северус припомнил слова Лучано о том, что обычно всем составом семья собирается только на праздники, и окончательно успокоился. Сейчас в столовой осталось лишь несколько взрослых Медичи, которые совсем не обращали на него внимания, трое мальчишек и Франческа. Последняя бросила на него отчего-то хмурый взгляд и отвернулась, никак не обозначив приветствие, а мальчишки следили за ним на протяжении всего ужина и что-то негромко обсуждали между собой. Северус не слышал их, да и в любом случае вряд ли бы разобрал их речь. Разве что мог бы понять какие-то отдельные слова, которые успел выучить.

В остальном ужин прошел весьма мирно. Да, Северус чувствовал себя не совсем в своей тарелке, но держался стойко. Ел он осторожно, стараясь не навлечь на себя ничей смех, иногда бросал взгляд на Франческу, надеясь, что девочка взглянет в ответ, и изредка отвечал на короткие вопросы Лучано. После ужина Северус грустно проводил взглядом девочку, быстрее всех выбравшуюся из-за стола, вздохнул, но не стал ничего ей кричать или бежать следом. Наверное, это было бы неправильно. Северус просто не совсем понимал, почему она такая хмурая. Кажется, тогда, на занятиях, они вполне смогли найти общий язык.

— Предлагаю прогуляться по саду перед сном, Северус, — Лучано вдруг заговорил с ним на итальянском. Северус встрепенулся, нахмурился, пытаясь перевести хоть одно слово, тут же расстроился, что его знания так никчемны, но все же смог понять саму суть.

— Сад? — переспросил он и домыслил сам. — Ты хочешь, чтобы мы пошли в сад?

— Я предлагаю тебе прогуляться по саду, — согласился с ним Лучано, — перед сном.

— Хорошо, — обрадовался Северус, прогуляться он был совсем не против. Быстро поднявшись из-за стола, он с готовностью взглянул на дедушку, дожидаясь его команды. Лучано поднялся из-за стола следом, бросил в тарелку ненужную больше тканевую салфетку и пригласил Северуса к выходу. Они выходили из столовой самыми последними. — Ты теперь всегда будешь говорить на итальянском? Даже не на уроках?

— Если я продолжу говорить с тобой на английском, разве же будет у тебя большая мотивация выучить второй язык? Полагаю, что нет. Поэтому я буду говорить с тобой по-итальянски. Сейчас мы дойдем до беседки, я люблю сидеть там вечерами с книгой в руках, — Лучано говорил очень медленно, четко проговаривая каждое слово, чтобы Северус мог запоминать произношение и искать те слова, которые уже изучал самостоятельно.

— Это ужасно сложно, — тяжело вздохнул Северус, но правила новой игры принял. — Видимо, придется всегда ходить со словарем… — Подумав немного, Северус вдруг ужаснулся. — А книги! Тоже на итальянском?

— Только на итальянском. Исключительно, — согласился с ним Лучано. Северус вновь вздохнул.

— Видимо, это значит, да, — улыбнулся он.

— Не переживай, — Лучано сжалился над ним и вернулся к английской речи, — итальянский у тебя в крови. — Северус улыбнулся чуть шире. — Но усилия придется приложить колоссальные. Я сказал, что мы дойдем до беседки. Вечерами это место приносит умиротворение. Я люблю читать там перед сном. В беседке меня никто не смеет тревожить.

— А если не тревожить… можно читать рядом?

— Только в абсолютной тишине, — дал свое разрешение Лучано. Северус понятливо кивнул.

В беседке было хорошо. Тишина и спокойствие. Сгустились сумерки, но было довольно тепло, и возвращаться в дом совсем не хотелось. Северус и Лучано вели тихий диалог. В основном Лучано задавал вопросы, а Северус отвечал на них, как мог. Это были вопросы совершенно разные, из самых далеких друг от друга сфер. Были тут вопросы и о волшебстве, и о зельеварении. Были вопросы о жизни в Англии — весьма размытые, без конкретной цели выведать что-то тайное. Были вопросы о жизни до встречи с Томом, но Северус не захотел на них отвечать. Были вопросы об интересах самого Северуса.

— Значит, тебе нравятся чары? Ты хотел бы создать собственное заклинание? — поинтересовался Лучано, когда они уже направились обратно к дому.

— Не только, — качнул головой Северус. — Мне бы хотелось много чего создать. Это же так круто! — восхищенно добавил он. — И зелья, и заклинания, и какие-нибудь артефакты… Здорово, да? Если бы можно было создавать все это самому. Только я пока ничего не умею, — смутился Северус, но тут же твердо добавил: — Но я научусь!

— Научишься, — согласился с ним Лучано, ловя взгляд мальчика. Северус засиял. Он ничуть не врал. Все это действительно было интересно. Да, он мало знал о том, как великие умы приходили к тому, чтобы улучшить что-то уже созданное или создать свое, абсолютно новое, но он почему-то очень хотел стать тем, кто способен на подобное.

Они дошли до спальни Северуса пустыми коридорами. Казалось, в главном крыле и вовсе не жил никто, кроме них двоих. Оставшиеся в доме взрослые Медичи ночевали в гостевом крыле, как и Франческа, а мальчишки жили в каком-то, как понял Северус, отдельном доме, куда были вхожи только они сами и воспитатели, внимательно следящие за дисциплиной во время отбоя. Северус чувствовал себя от этого не очень уютно, выделяться он не любил. Но это ведь было не его желание? Просто так решил Лучано. Значит, все так и должно быть.

Два дня пролетели для Северус странно быстро. Наверное, все объяснялось тем, что у него просто не было свободного времени, чтобы о чем-то задуматься. Лучано, как и обещал, взялся за него всерьез. Да, какие-то занятия были общими с остальными детьми, но по большей части Северус почти не отходил от дедушки и сразу после ужина падал в кровать без сил. В голове мешался итальянский с английским, многое было непонятно и запоминалось странными конструкциями, мысли путались. А единственная, кто мог хоть как-то ему помочь на занятиях, отчего не хотела с ним даже парой слов переброситься. Франческа только коротко кивала в приветствии и хмуро садилась за парту, не позволяя занять место рядом.

— Лорд говорил, в какое время его ждать? — поинтересовался Финеас после обеда в субботу. Для него два дня пролетели не менее быстро, хотя особого занятия у него и не было. Однако приближение скорого появления Темного Лорда несколько замедлило течение времени. И не сказать, что это приближение вселяло какое-то нехорошее предчувствие, нет. Просто ему не хотелось вспоминать о своем незавидном положении. Финеас скривил уголки губ и невольно потер шею в том месте, где ее обхватывал невидимый ошейник.

— Не говорил, — со вздохом ответил Северус. — Но было бы хорошо, если бы он появился пораньше. Он-то точно не заговорит со мной на итальянском… — Финеас на такое заявление удивленно вскинул брови.

— Мне кажется, ты стал лучше разбирать слова.

— Я разбираю только то, что говорит дедушка, — не согласился с ним Северус, — но он специально медленно говорит! А они все, — он кивнул в сторону мальчишек, которые в свое свободное время решили поиграть в какую-то игру перед домом, — произносят какую-то абракадабру! — возмутился Северус и разочарованно выдохнул, невольно остановив взгляд на Франческе, решившей не уподобляться громким мальчишкам и занявшей местечко у фонтана. Она сидела совсем недалеко от них и наверняка слышала его слова.

— Сам ты абракадабра, — отозвалась она, оборачиваясь. — Нас всех чуть ли не с рождения учат говорить правильно. И если ты нас не понимаешь, то это только твои проблемы.

— А я и не говорил, что они не мои, — насупился Северус. — Что с тобой такое?

— Со мной все хорошо, — ответила Франческа и вдруг обиженно нахмурилась, — и вообще, я с обманщиками не общаюсь.

— Чего? — удивился Северус не на шутку и даже глянул на Финеаса, который и сам ничего не понимал. — Я никакой не обманщик!

— Да, я заметила, — поставила точку Франческа и отвернулась, утыкаясь взглядом в книгу, которую взяла с собой к фонтану, чтобы занять свободное время.

— Но я правда не обманывал! — возмутился Северус и даже подскочил на ноги, намереваясь подойти к ней, чтобы выяснить, что он такого сказал или сделал, что это обидело девочку. Однако не успел он сделать и шагу, как вдруг раздался глухой хлопок, привлекший к себе внимание всех детей, и у ворот материализовался человек. — Том! — радостно выдохнул Северус, сразу же позабыв обо всех недопониманиях. Не прошло и секунды, как он, не задумываясь, бросился к магу навстречу. А еще мгновение спустя он уже уткнулся носом в мягкую ткань его мантии.

— Неужели так рад меня видеть? — раздался по обычаю холодный голос. Том не дрогнул лицом, но в душе разрасталось приятное тепло. Он приобнял кивнувшего ему Северуса, потрепал его по волосам и даже не попытался отстраниться, пока сам Северус не сделал шажок назад. — Лучано в доме?

— Он отлучился, — сообщил Северус, — сказал, что вернется вечером. Поэтому у нас перерыв в занятиях.

— У тебя все хорошо? — спросил Том, внимательно вглядываясь в черные глаза мальчика. Северус кивнул. — Занятия ведут на итальянском? Ты что-нибудь понимаешь?

— Все на итальянском, — со вздохом подтвердил Северус, — но я немного стал понимать слова. Дедушка специально говорит со мной очень медленно. А еще! — Северус в порыве чувств схватил его за руку и потянул за собой к дому. — Я тебе сейчас облако покажу…

— Облако? — удивился Том. — Что это, попытка научиться скрывать улики, если собьешь одно из облаков в своей спальне? — спросил он. Северус смущенно вспыхнул, не оборачиваясь к нему, упрямо продолжая тянуть мага к дому. Облако — это всего лишь предлог показать какие-то свои новые умения. Ему хотелось, чтобы все внимание Тома было сосредоточено на нем. А тот, кажется, и вовсе не был против это внимание уделить. Конечно, иначе он бы и вовсе тут не появился.

— Вовсе нет, — все же возразил Северус, игнорируя удивленный взгляд Франчески, мимо которой он провел Тома. В общем-то, ему было все равно, что она думает о нем в этот момент. Важно было, что маг его не обманул и пришел, как и обещал, в субботу. — Это просто первое, что пришло мне в голову. Вообще, я даже сам нашел заклинание. В книге, где все на итальянском! — с гордостью добавил Северус. — Финеас, пойдешь с нами? — спросил он, немного притормозив около мужчины. Финеас подскочил на ноги и покорно склонил голову перед господином.

— Полагаю, я должен остаться здесь? — негромко поинтересовался он. Том смерил его ледяным взглядом. То, что Северус позвал Финеаса с ними, сильно его разозлило, но он не позволил эмоциям выйти наружу.

— Правильно полагаешь. Бывают же и у тебя светлые мысли, — протянул Том в ответ. Он презрительно скривил уголок губ и кивнул Северусу, чтобы тот продолжал путь. Северус не стал перечить, и они вместе зашли в дом, оставив Финеаса во дворе. — Лучано интересовался чем-то, помимо учебы? — спросил Том, поднимаясь по лестнице вслед за мальчиком. Северус обернулся.

— Он много спрашивал, — честно поведал Северус. Это был чуть ли не первый раз, когда Лучано остался с ним один на один. — Спрашивал, как я живу у тебя и как жил до встречи с тобой…

— И что же ты?

— А я сказал, что жить с тобой мне очень нравится, — откровенно продолжил Северус с теплой улыбкой. Впрочем, скорко улыбка погасла. — А что было до, я вспоминать не хочу.

— Что было до, никогда не повторится, — твердо пообещал Том и первым толкнул дверь нужной спальни. — Показывай свое облако.

— Вот! — К Северусу мгновенно вернулась радость. Он отпустил руку Тома, добежал до шкафа с одеждой, выбросил пару брюк на пол, но тут же виновато поднял их и затолкнул обратно на полку.

— Сложи аккуратно, — приказал Том.

— Но… — Северус вздохнул, быстро сложил брюки, как подобает, и все же достал свое пушистое облачко, которое зависло над его ладошками в паре сантиметров. — Глянь! Какое оно миленькое.

— И в чем же выражается степень этого «миленько»? — поинтересовался Том, подхватывая облако на свою ладонь и рассматривая его со всех сторон. Стоило заметить, что облачко вышла весьма натуральным.

— Ну, просто во всем, — отозвался Северус. — Повесишь его на потолок? — попросил он. Том вскинул одну бровь в немом вопросе, затем глянул на потолок спальни и хмыкнул. Впрочем, возражать или отказывать вовсе не хотелось. Том взмахнул рукой, колдуя беззвучно, и поднял облако на несколько метров от пола. — А потом я еще облаков наделаю. И их тоже повесим, — обрадовался Северус, строя наполеоновские планы.

— Не забывай, что завтра я вернусь в Англию.

— Но ты ведь приедешь и на следующих выходных. Правда ведь? — спросил Северус, взволнованно прикусив губу.

— Я постараюсь, — согласился Том и вдруг спросил: — Тебя не обижают? — Северус в ответ удивленно моргнул. Ему было невероятно приятно услышать такой вопрос. Кажется, маг о нем переживал. Папа…

— Вообще-то нет, со мной просто никто не общается, кроме Лучано.

— Даже та девочка?

— Кажется, она на что-то обиделась. Назвала меня вруном, — обиженно поведал Северус и тряхнул головой, отгоняя все мысли о Франческе. — Может, сыграем в шахматы? Я вот… играл вчера с Финеасом, — он указал на доску, что дожидалась новой игры на подоконнике. — Мне кажется, у меня был шанс победить. Так что теперь я готов победить тебя.

— Много на себя берешь, — хмыкнул в ответ Том, но вовсе не зло. — Чтобы победить меня, тебе придется долго и упорно стараться. Посмотрим, может, к старости…

— Не настолько много, — уверенно улыбнулся Северус. — Я буду тренироваться. Я еще должен выиграть все фигурки у Люциуса. Для этого мне нужен противник посильнее. Сыграем?

— Сыграем…

* * *

Время на вилле текло по каким-то своим неведомым законам. Дни пролетали друг за другом со скоростью кометы, но неизменно замедляли свой ход перед появлением Тома. Северус ждал каждую субботу с трепетом и ничем не прикрытым волнением, словно бы сомневался… Вот сейчас еще есть шанс, что маг его оставит. Вдруг, не придет? Нарушит слово? Северус не хотел, чтобы все случилось так, и каждую субботу его работоспособность на занятиях падала до самой нижайшей отметки. Все его мысли были сосредоточены лишь на том, когда же уже Том материализуется во дворе виллы.

— Ты сейчас парту прожжешь! — раздалось возмущенное шипение, и Франческа недовольно толкнула его в плечо, присаживаясь рядом. — Ты что, вообще головой не думаешь?

— А? — Северус медленно моргнул, встрепенулся и поспешно затушил огонек, сорвавшийся с его волшебной палочки. Это был вечер субботы. Третьей субботы его здесь пребывания. Том пока так и не появился.

— Что с тобой? — удивилась Франческа и невольно стушевалась, потеряв весь свой боевой настрой. Глаза у мальчика были такими нестерпимо грустными, что его захотелось приободрить. И хотя за все эти две с половиной недели они так и не наладили общение даже во время занятий, сейчас все это было совершенно неважно. — И где твой слуга?

— Финеас? — переспросил Северус и оглянулся с беспокойством, словно бы и сам его потерял. Впрочем, он быстро вспомнил, что Финеаса с ним на занятии и не было. Лучано для чего-то попросил его остаться за пределами класса. — А, его дедушка для чего-то позвал, — негромко поведал Северус и отвернулся к окну.

— Ладно, — вздохнула Франческа, нахмурившись, когда мальчик в очередной раз так просто назвал магистра дедушкой. Она долго думала над этим. Северус ее обманул. Никакой он не бастард. А значит… это значит, что в этом доме он так и будет появляться лишь на малое время, и вскоре, подобно своим законным братьям и сестрам, в его взгляде появится презрение к таким, как она, и к таким, как бастарды-мальчишки. Они не Медичи, несмотря на данную им главой фамилию. А она…

— Почему я обманщик? — глухо поинтересовался Северус, не глядя на девочку. Ему совсем не хотелось колдовать, не хотелось вникать в суть написанного на доске или сказанного преподавателем, но и об отсутствии Тома думать не хотелось тоже. Нужно было отвлечься.

— Ты и сам знаешь, — насупилась Франческа. — И не делай такой невинный вид.

— Да что я сделал-то! — возмутился Северус и тут же замолчал, невольно бросив взгляд на нахмурившегося учителя.

­— Все внимание к поставленной задаче, молодые люди, — недовольно протянул маэстро. Северус и Франческа тут же создали напускной вид абсолютной сосредоточенности на работе.

— Ты мне соврал. Сказал, что ты бастард, — прошептала Франческа спустя несколько напряженных минут тишины. — Бастард, как же. А сам ходишь все эти дни подле магистра, пьешь с ним чай в беседке и зовешь его дедушкой. Такой себе из тебя актер.

— Но… — удивился Северус не на шутку. — Я же не соврал ни разу. Я бастард, — настойчиво повторил он.

— У бастардов, принятых в род, нет отдельного дома. Они проживают на вилле круглый год, — поведала Франческа, кивая на мальчишек. — Бастарды почтительно кланяются и не смеют сказать ничего лишнего в присутствии главы семьи. У бастардов нет личных гувернеров и слуг, которые всегда находятся рядом!

— Гувернеров? — переспросил Северус, не зная значения этого слова.

— Личный учитель, воспитатель, зови так, если тебе легче. Я говорю о том мужчине, который приезжает сюда на выходные.

— Но Том никакой не гувернер, — встал на его защиту Северус. — Том мой… — начал он и замолчал под недоверчивым взглядом девочки, а сердце отчего-то заполошно забилось в груди. Северус очень хотел сказать, что Том его папа, но исправился: — Том мой опекун. Мой настоящий отец — Марсель Медичи.

— Ты сын Марселя? — не на шутку удивилась Франческа. — Я думала, что ты сын… — она тряхнула головой, останавливая себя.

— Разве это важно? Я не стану ему сыном по-настоящему. Зато у меня есть Том. И мне больше никто не нужен, ясно? — вполне яростно заявил Северус и вновь отвернулся к окну. Том все не появлялся. — Подумаешь, Медичи, они обо мне знать не знали и даже не пытались узнать, как и второй дед, — с обидой протянул Северус, вспоминая о том, что дед Принц встречался с Томом, последний сам ему об этом рассказал. Но Северус деда Принца видеть не хотел. — Но дедушка Медичи сдержал свое обещание и передал опеку надо мной Тому, поэтому я выполню свое обещание ему и стану достойным Медичи. Вот и все. Я тебя не обманывал. А если ты не хочешь со мной общаться только потому, что я не такой, как ты, то и иди к себе за парту. Откуда мне знать, какой тут у тебя семейный статус.

— Я буду сидеть там, где захочу, — Франческа сложила руки на груди. Какое-то время они сидели в тишине. Но потом Франческа тяжело вздохнула и вдруг призналась: — Вообще-то, нет у меня совсем никакого статуса, я вовсе не Медичи.

— Как это? — удивился Северус и обернулся на нее.

— Ни на одну капельку крови. Мои родители были хорошими друзьями Деметрио Медичи. Он удочерил меня после их смерти. А потом и сам погиб, но все, что у него было, завещал мне. Поэтому магистр Медичи взял меня в свой дом и дал привилегий больше, чем любому бастарду. Любому, не считая тебя. Они не любят меня из-за этого, — призналась Франческа, кивая на мальчишек.

— Ну а мне на это все равно, — улыбнулся Северус.

— Еще бы! Ходишь тут, как наследный принц. Даже комната своя в главном крыле. Наверное, быть бастардом главной ветви — все равно, что быть просто Медичи. Хотя даже просто Медичи ни за что не позволил бы себе назвать главу рода иначе, как магистр. Есть, чему завидовать!

— Это не так, — нахмурился Северус. Он не считал, что ему можно завидовать. — Может, раз мы разобрались с тем, что я не обманщик, ты поможешь мне с итальянским? На уроках я все еще мало что понимаю… Хотя стало намного лучше!

— Так и быть, но ты будешь мне должен, — согласилась Франческа.

— Хорошо.

— И даже не спросишь, что я с тебя потребую? — Франческа качнула головой. — Эх ты… Ладно, займусь с тобой итальянским просто так. Просто потому что мне бывает скучно. О, вон и твой Том… — Франческа кивнула на окно, за которым появилась фигура человека. Северус резко обернулся. Том! Действительно, это был он. И с души тут же упал тяжелый груз. Северус не сдержал счастливой улыбки. Все было хорошо…

* * *

Две недели. Три. Месяц. Еще две недели… Время было неумолимо, но Северус наконец немного освоился среди ребят. Он даже попытался наладить контакт с мальчиками, но удачей это не увенчалось. Английский на беглом уровне знал только Джованни, но говорить на нем он отказывался. А Северус никак не мог разобрать то, что он тараторит на итальянском. Коммуникация провалилась полностью, и все же… Все же Северус не сказал бы, что мальчишки относились к нему как-то очень уж плохо. Просто сторонились, иногда бросали недоуменные и подозрительные взгляды, но не пытались как-то напакостить или унизить его. Впрочем, возможно, они просто не хотели навлечь на себя гнев магистра.

— Все внимание на меня, — раздался твердый приказ, — ­ты слышишь меня, Северус? Или за окном происходит что-то куда более интересное, чем вводный урок зельеварения?

— Простите, магистр, — Северус встрепенулся и поднял взгляд на дедушку. Лучано смотрел на него без укора, скорее понимающе. Северус неловко повел плечом и решительно добавил: — Сегодня суббота…

— Суббота, — согласился с ним Лучано. — А еще сегодня день твоего возвращения в Англию. Не думаешь же ты, что твой дорогой Том забудет об этом? — насмешливо спросил он, улавливая каждую эмоцию мальчика. Северус невольно покраснел щеками, но упрямо встретил взгляд дедушки. - Соизволь достойно продержаться этот день на вилле. Не ты ли мечтал наконец заняться делом… — с этими словами Лучано двинул к нему пергамент, на котором вот уже вторую неделю Северус тщательно составлял таблицу совместимости ингредиентов.

- Но… ­— Северус задумался, подбирая итальянские слова, затем вздохнул и вернулся к привычной английской речи. — Мы так и не успеем ничего сварить.

- Успеем или нет — зависит только от тебя. Я хочу посмотреть, как ты справишься с моим первым заданием. Я сварил основу для заживляющего зелья, намеренно допустив ошибку. Если к концу этого занятия ты поймешь, как ее исправить, я награжу тебя чем-то ценным.

— Чего-чего там к концу занятия? — Северус даже выпрямился от желания уловить суть условия. Лучано невольно улыбнулся, мальчик его веселил. И, кажется, впервые за долгое время ему самому было интересно, что же из всего этого выйдет.

— Поймешь, какую я допустил ошибку, определишь верный способ исправить ее, и я подарю тебе кое-что. У тебя есть ровно час. Приступай.

— Да, магистр.

Северус кивнул, бросил последний взгляд на окно и взял себя в руки. Разочаровывать дедушку он не хотел, разочаровывать Тома, который мог прийти в момент неудачи, — тоже. А значит, неудачи быть не могло! Решив так, Северус прошел к небольшому котелку, в котором переливалось еще не до конца остывшее зелье и принялся за дело. Он внимательно оценил цвет, исходящий от зелья пар, запах. Выписал все это на чистые лист и поспешил к своей таблице. Внимательно выискивая возможные сочетания, которые могли бы привести к подобному результату.

В своей таблице Северус ориентировался просто отлично. Конечно, ведь он сам выписал в нее каждую строчку. Сложность заключалась в том, что Северус не знал рецепта, по которому дедушка варил свое зелье. И все же… ему удалось составить некоторую последовательность ингредиентов, при совмещении которых можно было бы получить некоторый схожий результат. Сверяясь со справочником по определению свойств каждого из обозначенных им лично ингредиентов, он попытался предположить, что могло бы помочь зелью приобрести заживляющие свойства. Решений в голове возникло несколько. Но… Северус не был уверен ни в одном из них.

— Время, — поторопил его Лучано и указал на шкаф, где хранились самые простые ингредиенты как раз для таких занятий. — Если у тебя есть решение, можешь попробовать добавить необходимый ингредиент.

— А если… взрыв?

— Тогда задание не будет считаться выполненным, — спокойно ответил Лучано. Северус сосредоточенно кивнул и направился к шкафу.

Это было волнительно. Это было первое зелье, к которому его подпустил дедушка. Первое, пускай и сваренное не им лично, но… Северус имел возможность добавить в это зелье свой первый ингредиент. И это было невероятно волнительно! Ответственность за выбранное решение вдруг начала с силой давить на плечи. Северус замер перед раскрытым шкафом и протянул руку к нижней полке, где лежали сухие веточки полыни. Взяв пару веточек, он отвернулся от шкафа и тяжело прошагал к котлу. Не глядя на магистра, он протянул руку над котелком и замер на мгновение. Впрочем, решив, что ничего хуже взрыва произойти не может, веточку он все же отпустил. И в эту же секунду почувствовал сильный рывок, который вдруг притянул его точно к дедушке.

— Весьма необычный выбор, — протянул Лучано, наблюдая за тем, как зелье в котле, громко шипя, начинает киперь, — почему полынь?

­- Ну… — Северус расстроенно опустил плечи. Кажется, он ошибся. Реакция у зелья была весьма близкая к взрыву. — Я подумал, что в зелье были использованы драконьи листья и аконитовый камень. Полынь бы их… Ну, стабилизировала, — закончил Северус уже на английском, забыв перевод слова. Он с некоторой обидой глянул на вспыхнувшее зеленью облако пара и тяжело вздохнул. — Кажется, все было неправильно.

- Отнюдь. Ты сделал хороший выбор. Но полынь должна была быть свежей. Сухие ветки превратили зелье в прекрасный яд. Впрочем, недостаточно сильный, чтобы убить человека, — поведал Лучано. Северус удивленно моргнул. ­- Поздравляю с созданием первого яда.

— Спасибо, — Северус важно кивнул. Он не увидел разочарования на лице дедушке, и это несколько его успокоило. Кажется, выбор Северуса его даже повеселил.

- Однако задание я не засчитываю. Попробуешь в следующий раз. Я дам тем несколько конспектов, которые ты изучишь самостоятельно. Возможно, если Марволо даст на то свое разрешение, даже что-нибудь сваришь под его присмотром. Ничего сложно в конспектах ты не найдешь. Но в следующую нашу встречу я спрошу с тебя каждую страницу. Это ясно?

— Да, магистр, — отозвался Северус, кивая.

— Ты понял каждое мое слово? — уточнил Лучано. Северус нахмурился и вновь кивнул. — Хорошо. Тогда собирай свои вещи и можешь быть свободен до ужина.

— Хорошо, — ­Северус в очередной раз кивнул, быстро собрал свои записи и улыбнулся, оборачиваясь от выхода. — Дедушка, а можно попросить у эльфов мороженое? - попросил Северус, смутившись. Лучано удивленно глянул на него в ответ. — Франческа сказала, что у Луки сегодня день рождения, и я… — Лука был самым младшим из них всех. Если верить Франческе, ему сегодня только исполнилось семь лет. Конечно, она наверняка шутила про мороженое, не надеясь, что Северус действительно попросит у магистра мороженое. Но Северус решил все же попробовать.

— Я прикажу эльфам подать чай на веранду, - благосклонно кивнул Лучано.

— Спасибо! — Северус улыбнулся ему в ответ и выскочил за дверь класса.

Северус выбежал в коридор, махнул рукой дожидавшемуся его Финеасу, весело сообщил ему о том, что выпросил у дедушки мороженое и позвал его искать всех ребят, чтобы сообщить им хорошую новость. Конечно, прожив на вилле долгих полтора месяца, Северус уже прекрасно понимал, где всех их найти. Поэтому он в первую очередь выглянул во двор, а когда не добился успеха, поспешил к саду. Что удивительно, и Франческа, и мальчишки обнаружились в общей компании. Наверное, как бы они друг к друг не относились, но в такие праздники все равно объединялись. Если Северус все понял правильно, то детей-бастардов на вилле не баловали.

— Эм… — начал Северус, неловко привлекая к себе всеобщее внимание. Он вновь заволновался. С ним общалась только Франческа, она глянула на него с интересом. А вот мальчишки нахмурились, не ожидая ничего хорошего. — Магистр дал приказ эльфам подать чай для всех нас на веранде, — проговорил он. — Я попросил его о мороженом в честь дня рождения. Переведи, пожалуйста, — Северус умоляюще глянул на Франческу.

— Ты что! — удивилась она не на шутку. — И правда, просто взял и попросил?

— Ну, да, — просто кивнул Северус. — Он, конечно, удивился, но не отказал. Думаю, не последнюю роль сыграло то, что я хоть и не выполнил его задание, но котел все же не взорвал, — неловко улыбнулся он.

— Ты варил с магистром какое-то зелье? — вдруг спросил Джованни.

— Завидовать нехорошо, — Франческа протянула это с укором, но и в ее глазах сверкнула грусть вперемешку с завистью. Северус удивленно нахмурился. — Магистр не занимается ни с кем из нас лично. Очень редко, когда он приходит на занятия, просто сидит и наблюдает за нами.

— Оценивает, — кивнул Джованни, соглашаясь с ней. — Он бы стал заниматься с нами только в том случае, если бы увидел потенциал. Видимо, мы недостаточно хороши для него. Черт! Лучше бы я вовсе не знал, что я Медичи. Может, не было бы так обидно…

­— О, я не знал, — выдохнул Северус отчего-то виновато. — Я не думаю, что я чем-то лучше вас. Просто… так получилось.

— Не оправдывайся, — Джованни сжал кулаки, — и жалость твоя нам не нужна. У нас еще есть время доказать, что мы лучше всех этих законных Медичи! И я не собираюсь уступать, ясно? Я стану первоклассным зельеваром! Магистр Медичи не будет мной разочарован, — яростно заявил он и повернулся к удивленно поглядывающим на них младшим мальчикам. — На веранде подадут мороженое в честь твоего дня рождения, Лука. Так Северус сказал. Ты рад?

— В честь меня? — не на шутку удивился Лука, и его личко озарила по-настоящему искренняя улыбка. — Вот это да! О, и… спасибо, — ­он благодарно глянул на Северус и первым побежал к веранде. — Я хочу самую большую порцию!

— Эй! — прокричал ему вслед Джеронимо и бросился следом. — Если там и правда будет мороженое, мы можем не успеть попробовать и одну ложку. Лука все сметет за секунду!

— Бежим! — Джованни неожиданно схватил за руки Франческу и Северуса и потянул их за собой к веранде. По пути они едва не сбили воспитательницу Руссо и маэстро Галло.

- А ну, не балуйтесь! Я обязательно сообщу магистру о столь неподобающем поведении… — возмутилась воспитательница. — Бруно, на ваших занятия они такие же неугомонные?

— Нет-нет, что вы, Бенедатта…

Они добежали до веранды все вместе и с восхищением уставились на стол, полный сладостей. Мороженое подали в пузатых креманках порционно. Это было славное чаепитие. Они были здесь впятером, не считая Финеаса, тихонько наблюдающего за ними с отодвинутого в сторону стула. И, кажется, впервые за полтора месяца на Северуса не смотрели с подозрением. Мальчишки веселились, не игнорируя его, не игнорируя Франческу, делились какими-то незначащими вещами, а Джованни даже снизошел до того, чтобы продолжить диалог на английском.

— Я думал, ты такой же, как и все признанные Медичи, — признался Джованни негромко. — Но ты не думай, что нас можно купить простым мороженым. Просто сегодня праздник. И… спасибо тебе за то, что смог порадовать Луку.

— Это была моя идея, между прочим, — вдруг звонко рассмеялась Франческа и протянула руку Северусу. — Команда?

— Команда, — улыбнулся Северус в ответ и коротко пожал ее ладошку.

— Северус, — раздался вдруг холодный голос, который вопреки всему отзывался в груди теплом. Северус едва не выронил из рук ложку, подскочил из-за стола и обернулся. Том стоял за его спиной, возвышался непоколебимой статуей самому себе и смотрел на него со странной эмоцией в глазах. Северус не удержал облегченной улыбки.

— Том! — воскликнул он и даже дернулся к нему, но одернул себя, смутившись перед ребятами. Впрочем, прошло еще несколько долгих секунд, и он все же обнял мага.

— Ты собрал вещи? Мы возвращаемся в Англию, — напомнил ему Том. — Я переговорю с Лучано и вернусь к тебе. Ужинать будем в поместье.

— Хорошо, — выдохнул Северус, кивая.

Том чувствовал себя несколько странно. Он был рад, что заберет Северуса в поместье? Что заберет его домой? Он скучал? Нет, конечно, что за глупость! Тому некогда было думать о том, что он сотворил. К чему пришел. До чего дошел в этой жизни. В Англии кипела работа. Шестеренки в министерстве потихоньку начали закручиваться в нужную сторону. Очень-очень медленно, со скрипом, но все же… Однако странное беспокойство напоминало о себе каждый раз, как время подходило к субботе. Как там Северус? Не пытается ли Лучано внести в его сознание свои коррективы? Все ли получается на занятиях… Кажется, Том окончательно свихнулся. Мог бы он подумать еще полгода назад, что его сердце может так беспокойно биться при мысли, что мальчишка, случайно встреченный в маггловском рабочем районе, находится так далеко от него? Никогда…

Тому некогда было думать, но он думал. Думал в любую свободную минутку, не понимал себя, мирился с необъяснимым и ждал конца оговоренного срока. Полтора месяца хоть и пролетели весьма быстро, дались совсем не просто. Наверное, беспокойные родители чувствовали что-то похожее. Но ведь он вовсе не родитель… Он только… На этом мысли всегда обрывались. Он не знал, как назвать себя правильно. И он совсем не представлял, как правильно назвать Северуса. Жизнь, когда чувства играют роль в принятии решений, была для него загадкой — сложной и непонятной. И он упал в эту загадку с головой. Упал настолько глубоко, что пути к какому-либо ответу не виднелось даже на горизонте.

— Марволо, — Лучано встретил его в своем кабинете коротким кивком. — Полагаю, вы не собираетесь задерживаться здесь дольше необходимого.

— Мы переместимся сразу же, как только я переговорю с вами.

— Что ж, я слушаю.

— Я бы хотел узнать ваши дальнейшие планы.

— Мои планы нисколько не изменились, — спокойно ответил Лучано. — Я бы хотел видеть Северуса здесь и дальше. У него замечательные данные. Наш договор также не претерпевал изменений. Долгие перерывы в учебе плохо скажутся на результатах…

— Он будет обучаться в Англии под моим присмотром, — возразил Том, — я не отправлю его к вам до августа, это мое последнее слово. Но я позволю вам навещать его в своем поместье, если уж вы так переживаете о степени его подготовки.

— Еще никогда в жизни меня не умоляли обучать ребенка в таком тоне, — протянул Лучано, холодно рассмеявшись.

— Наверное, именно поэтому никто за последние несколько десятков лет и не смог добиться от вас хоть одного урока. Я умолять не стану. Вам важно, чтобы Северус говорил на итальянском. Что ж, действуйте. Вам важно приобщить его к зельеварению. Я не стану препятствовать.

— Я подумаю над этим. А что же насчет ваших планов, Марволо?

— Мои планы нисколько не изменились. Я захвачу власть в мире.

— А какое место в этом мире будет у Северуса? — спросил Лучано и цепко вгляделся в его глаза. Том помедлил, твердо встретил его взгляд и усмехнулся. У него был ответ. Удивительно честный и не предполагающий никаких сомнений.

— Самое высокое.

— Выше, чем ваше собственное? — задал Лучано новый вопрос. Том прикрыл на секунду глаза. Когда-то он не сомневался, что в этом мире нет и не будет того, кому Том позволит обойти себя. В этом мире никогда не будет человека, которому он уступит свое место. Он и сейчас не уступит, но… Северуса он поставит за своей спиной, чтобы никто не дотянулся до него в попытке столкнуть с высоты.

— Ради чего вы задаете этот вопрос?

— Всего лишь пытаюсь расценить силы, которые вложу в его обучение, — Лучано не услышал ответа, но понял его по одному только взгляду. — Я назначил встречу Октавиусу. Должен ли я узнать что-то перед тем, как увижу его?

— Этот человек мне абсолютно не интересен, — Том презрительно скривил уголок губ. — Все, что я могу сообщить вам — Северус не желает встречи с ним. Это его искренние слова. Ни с ним, ни с Эйлин Принц. Все прочие вопросы поднимайте на свое усмотрение.

— По достижении Северусом четырнадцати лет даже я буду настаивать на их личной встрече. Имейте это в виду, Марволо. Я уверен, Октавиус не отлучит его от рода. Вопрос наследства должен быть решен до совершеннолетия.

— Вопрос будет решен, когда придет время, — холодно отрезал Том. — Сообщите мне о своем решении насчет занятий в Англии. Все прочие вопросы, касающиеся нашей договоренности с Медичи… я пришлю вам отчет о проделанной работе в конце следующей недели. Уверяю вас, я не стою на месте.

— Я предпочту убедиться в этом в конце следующей недели. Если все идет так, как вы говорите, я от лица Медичи подготовлю список наиболее интересных итальянских семей, которые не посмеют мне отказать. Надеюсь, это сотрудничество увенчается нашим общим успехом.

— Будем к этому стремиться, — мрачно усмехнулся Том и коротко кивнул, прощаясь. — Дорогу я помню, благодарю.

Том вышел из кабинета, прошел пустыми коридорами обратно к веранде, не обнаружил там Северуса и выглянул во двор. Тот вместе с Финеасом и девочкой Франческой, как помнил Том, стояли у фонтана. Недолго понаблюдав за тем, как Северус рассказывает что-то своей собеседнице с поистине горящими глазами, Том помрачнел, но быстро отбросил все странные мысли и вышел на улицу. Коротко кивнув Финеасу, молчаливо приказывая ему идти к месту для перемещения, он приобнял Северуса за плечи и внимательно оглядел девочку.

— Пора сказать до свидания, Северус, — приказал Том. Франческа стушевалась под ледяным взглядом мужчины. Гнетущая магия, что окружала его, пугала. Но видя, насколько Северус с покоен в объятиях этого человека, она тоже немного успокоилась.

— Я еще приеду, — пообещал Северус, — возможно, тогда я буду лучше говорить по-итальянски.

— Что-то я очень сомневаюсь. Но мы это проверим, — важно кивнула она. — Прощай, Северус.

— До встречи, — поправил ее Северус, махнул ей рукой на прощание и поспешил впереди Тома к месту перемещения. Он так хотел уже вернуться в поместье. Наверняка сад стал уже совсем красивым! Северус мечтал увидеть его цветущим. — Пап, а в саду уже достаточно красиво? Мы сможем поиграть в шахматы на улице?

— И не надоели тебе еще эти шахматы? — Том невольно улыбнулся. Совсем незаметно, самым краешком губ. Незаметно для того, кто его не знал, и так вызывающе-кричаще для того же Финеаса, который, впрочем, уже давно понял, что совсем не понимает, что движет Темным Лордом. Чистые чувства было так сложно признать…

— Нет, конечно! — возмутился Северус. — Я ведь тебя еще не победил. Ну так, сыграем? Пожалуйста, папа!

— Сыграем сразу после того, как я покажу тебе кое-что, — загадочно сказал Том.

Он неожиданно для себя самого вновь подумал о том, кто же Северус для него. Мальчик, тронувший его холодную душу? Случайность, нарушившая его бесчувственную жизнь? Он дал Северусу право считать его отцом, дал ему право звать его папой. Считал ли тот его настоящим отцом — было большой загадкой, но хотелось верить, что это так. Тогда, может, и он может считать Северуса своим настоящим сыном? Не по крови, но на каком-то ином уровне. Родство по крови не значит ничего. Том уж знал об этом, как никто другой. Так стоит ли тогда обращать на это внимание?

— А что это кое-что? — с нетерпением подался вперед Северус, по привычке схватив его за рубашку. — Это что-то волшебное?

— Полагаю, что так, — согласно кивнул Том. Глаза Северуса тут же засветились от предвкушения и радости. Впрочем, Том прекрасно понимал, если ребёнок способен порадоваться даже самйо простой книге в подарок на день рождения, то удивить его не составит никакого труда. — Финеас, не стой столбом, руку!

— Да, хозяин, — Финеас покорно склонил голову и протянул Лорду руку. Том схватил его за запястье, крепко прижал к себе Северуса и активировал портал. Они переместились прямо в поместье, минуя защиту.

— Поди в сад, Финеас, проследи, чтобы эльфы накрыли ужин. Сегодня ты можешь поесть с нами, — приказал Том, подталкивая Северуса в сторону пустого крыла. Финеас изумленно вскинул на него полный недоверия взгляд. Что это? Какая-то шутка?.. Впрочем, перечить было себе дороже, и Финеас поспешил выйти в сад.

— Там ведь ничего нет? Только пустые комнаты, — Северус удивленно моргнул, но пошел в нужную сторону. Послушно остановился перед одной из дверей.

— В этом доме не было хорошего места для твоих занятий, но я решил исправить это упущение, — протянул Том бесстрастно и толкнул дверь, пропуская Северуса внутрь просторного зала, одна половина которого представляла собой практически точную копию кабинета Тома, а вторая — вмещала в себе лабораторные столы и шкафчики, за стеклами которых Северус сразу же увидел несколько котелков и набор инструментов.

— Это для меня? — удивился Северус, подбегая то к одному шкафу, то к другому, инспектируя каждую полочку с самой настоящей радостью, от которой на глаза наворачивались счастливые слезы.

— Я не рассчитываю, что предрасположенность к зельеварению, данная от рождения, уступит место любому другому занятию. Но даже если это и случится, я дам тебе все самое лучше. — Том замолчал на мгновение, сердце вдруг пропустило удар. — Мой сын не будет ни в чем нуждаться, — наконец добавил он. Северус замер, пораженный услышанным. Слезы, упорно сдерживаемые им на протяжении всей инспекции, все же сорвались с ресниц.

— Я сын? — глухо переспросил Северус и затаил дыхание.

— У тебя есть возражения? — холодно поинтересовался Том. Северус ожесточенно замотал головой, спешно возвращаясь к нему и цепляясь за его рубашку. — Ну так и вытри слезы. Перенесешь все книги и тетради из спальни сюда завтра… А сейчас нас ждут ужин и шахматы.

— Спасибо, — Северус шмыгнул носом и медленно выдохнул. Том со вздохом поймал взгляд, полный слез, и без лишних слов прижал его к себе, разрешая дать волю чувствам. — Спасибо, папа…

Примечания:

https://vk.com/modest_fan_page — сообщество вк

https://t.me/+dUdLWopbSBMwN2Vi — канал телеграм

Расписание глав можно узнать в любой из этих групп!