Небесная Кузница Броктона/Brockton's Celestial Forge (джен)

Возможно, я и согласился на спор с модераторами форума в столь позднее время, что технически оно могло бы считаться ранним, но, увидев, как Гармент буквально собралась с собой в ответ, я понял, что это того стоило. Мне просто нужно было понять, как ей удалось создать столько проблем за несколько часов.

Когда я загружал историю ее публикаций, я почувствовал, как Небесная Кузница притягивает ко мне созвездие Транспортных средств и соединяется с одним из маленьких огоньков, называемый Пальцы Серебра. По сути, это был инженерный анализ на стероидах, который позволит мне понять и скопировать внутреннюю работу любой технологии, которая попала мне в руки. Ну, при условии, что это была реальная технология, а не что-то, чему способствовали парачеловеческие способности. Более продвинутую технологию технарей было бы сложно проанализировать, но с моими другими техническими способностями и с Лабораториумом это было значительно проще.

С этим можно было разобраться позже. А пока мне нужно было попытаться разобраться в этой неразберихе. Я начал с просмотра истории постов Гармент. Их было много. Похоже, с тех пор как я завел аккаунт, она писала практически непрерывно. Между постами была задержка, но, похоже, это было связано со скоростью набора текста и ее способностью находить контент и перемещаться по форумам. В остальном она просто не останавливалась.

Если посмотреть на некоторые из ее предыдущих постов, то они, казалось, были встречены с недоумением и редкими положительными комментариями или вопросами. Проблемы начались, когда она начала публиковать посты на более активных форумах или когда люди попытались связаться с ней напрямую. ПЛО был отличным сайтом, но система цитирования/ответа была не так хороша, как могла бы быть. В активной теме кто-нибудь задавал вопрос Garment, после чего появлялось с полдюжины сообщений, прежде чем она могла ответить. Это привело к тому, что ответ был неверно истолкован, что привело к тому, что она снова исправилась бы после кучи сообщений, которые изменили тон разговора и превратили бы вполне разумный ответ во что-то бессмысленное или провокационное.

В личных сообщениях дела обстояли еще хуже. Гармент не любила отвечать более чем одним словом, поэтому, когда люди начинали писать ей напрямую, разговоры обычно заканчивались плохо. Ранние материалы казались достаточно безобидными, когда люди обсуждали темы моды и просили дать оценку в нескольких словах, но когда люди начали задавать серьезные вопросы и получили в ответ то же самое, произошло несколько срывов, как в ее личных сообщениях, так и в темах.

Это было примерно в то время, когда появились предупреждения. Ее обвиняли в том, что она бот или просто занимается троллингом, и ее попытки противостоять им были так же затруднены, как и любая другая часть ее общения. В конце концов в дело вмешались моды. На самом деле, она разозлила некоторых людей до такой степени, что темы были заблокированы или были введены специальные правила. После этого последовали прямые сообщения, на которые она не смогла ответить должным образом, и последовал бан.

Это была именно та буря, о которой я беспокоился, хотя Гармент сумела устроить её в рекордно короткие сроки. Я чувствовал себя немного виноватым, поскольку был мертв для всего мира, в то время как Гармент отчаянно пыталась защититься. К тому же в то время я был полностью погружен в компьютер. Я, по крайней мере, пассивно осознавал, что Гармент продолжает публиковать, но не обращал внимания на то, что именно происходит. Дело было не в уважении частной жизни, я бросил ее в глубокие воды и оставил тонуть, когда она не сумела начать плавать.

Хуже всего было то, что я понимал, что, скорее всего, не смогу это исправить. У меня не было большого опыта работы с онлайн-форумами, но я знал, что подобные вещи в значительной степени отравляют жизнь новичку. В этот момент любой, кто не считал ее ботом, вероятно, предположил, что она занимается троллингом на форуме с помощью одноразового аккаунта.

Я заметил нервные движения Гармент. На самом деле она сжимала перчатки, наблюдая, как я просматриваю историю ее публикаций. Я одарил её самой ободряющей улыбкой, на которую был способен, и начал вводить текст в поле для ответа.

GarmentGloves:

Здравствуйте, это друг Гармент. Я хочу передать её извинения за то, что произошло на форуме. У Гармент серьезные трудности с общением, и она не хотела создавать какие-либо трудности. Я просмотрел историю ее публикаций и считаю, что она искренне пыталась следовать правилам форума и инструкциям модератора, но не смогла эффективно донести свои намерения.

Ранее вечером я помог Гармент создать ее аккаунт и не заходил к ней, пока она не сообщила мне о сложившейся ситуации. Мне следовало быть более внимательным к ее действиям, чтобы предотвратить что-либо подобное, поэтому я хотел бы также принести свои извинения.

Этот форум и онлайн-общение стали очень важной площадкой обсуждения для Гармент. Она была крайне расстроена внезапным отстранением и постоянным баном на обсуждение тем, которыми она увлечена. Если есть какой-то способ смягчить ограничения, уверяю вас, я буду работать с Гармент, чтобы предотвратить повторение событий сегодняшнего вечера. Спасибо за ваше внимание.

P.S. Следующее сообщение — это все, что Гармент смогла написать до того, как обратилась ко мне за помощью.

ИЗВИНИТЕ

Я не смог заставить себя удалить запись, сделанную Гармент. Я просто надеюсь, что это не будет воспринято как манипуляция. После отправки сообщения я сидел с Гармент, пока мы просматривали её почтовый ящик. Я был наслышан о том, насколько бдительны моды на этом форуме, так что был хороший шанс получить решение даже такой поздней ночью. Тот факт, что они объединили так много нарушений в отношении Гармент, вместо того чтобы оставить всё на более поздний срок, свидетельствует об этом.

Когда я сидел и обновлял страницу, минуты казались часами. Наконец в папке «Входящие» появилось сообщение. Гармент замерла в ожидании, пока я загружал страницу.

Tin_Mother:

Спасибо за ваше искреннее обращение. Я хотела бы выразить свое сочувствие в связи с вашей ситуацией. К сожалению, учитывая количество поданных жалоб и отсутствие подтверждающих доказательств, у меня нет другого выбора, кроме как оставить бан в силе. По истечении двухнедельного периода я буду готова вернуться к рассмотрению возможности доступа к некоторым из постоянно заблокированных форумов, подлежащих проверке модератором.

Я выдохнул. Это было именно то, чего я опасался. Гармент упала рядом со мной, почти сдувшись. Я еще раз просмотрел список нарушений и предупреждений и просмотрел конкретные жалобы. Это был настоящий бардак. Практически не было никаких шансов решить эту проблему с помощью личных сообщений.

Мой взгляд упал на встроенную камеру ноутбука, затем переключился на Гармент. Это была идея. Была ли это хорошая идея? Кто чёрт возьми мог знать, было почти четыре утра, и я провел большую часть ночи, думая, как компьютер.

Хорошо, серьезно обдумай это. Это решило бы проблему. Это вернуло бы Гармент на форум, если не полностью, то, по крайней мере, привлекло бы внимание. И это фактически дало бы ПЛО новую учетную запись кейпа, а они всегда были популярны.

Недостатки? Это означало бы объявить о «кейпе» всему миру. Это привлекло бы внимание, но не настолько плохое, как-то, что я сделал для себя. Кроме того, подобное объявление избавило бы Гармент от любых ассоциаций с багажом, который я накопил от собственного дебюта.

— Гармент, если бы был способ это исправить, но это потребовало бы гораздо большего внимания, ты бы не возражала? — Она сразу оживилась. О да, спросить Гармент, была ли она в порядке с большим вниманием, ответ не мог быть более очевиден. Был ли я в порядке с этим? Это позволило бы Гармент побыть самой собой, а это было важно. Кроме того, это была Гармент.

Кроме того, у моего пассажира сложилось неопределенное, но в какой-то степени положительное впечатление о Tin_Mother. Этого недостаточно, чтобы полностью положиться на него, но определенно никаких предупреждающих знаков нет. Мне стало интересно, имеют ли какой-то вес слухи о том, что технари работают модами в ПЛО. Реакция не была решающим фактором, но она придала мне уверенности. Я открыл сообщение и начал составлять ответ.

GarmentGloves:

Спасибо за ваше сочувствие. Если бы мы смогли представить доказательства причин, по которым у Гармент возникли проблемы со связью, было бы этого достаточно для пересмотра бана?

Tin_Mother:

Это в значительной степени зависело бы от характера доказательств. Пожалуйста, не чувствуйте нужды делиться какой-либо личной или медицинской информацией по этому поводу.

Я взглянул на Гармент и увидел ободряющий жест.

GarmentGloves:

Если бы вы могли временно снять запрет, Гармент хотела бы опубликовать видео, объясняющее ее ситуацию.

Tin_Mother:

Я готова разблокировать одну доску объявлений. Пожалуйста, обратите внимание, что в случае злоупотребления этой привилегией ваш бан может быть продлен навсегда.

Пока я набирал ответ, на мое плечо легла перчатка Гармент.

GarmentGloves:

Спасибо. Пожалуйста, разблокируйте Общие сведения ► Культура Кейпов ► Знакомство с кейпами

Tin_Mother:

Один момент.

Следующее сообщение пришло после бесконечного ожидания.

Tin_Mother:

Ваше соединение достаточно защищено. Пожалуйста, продолжайте. Обратите внимание, что злоупотребление доской объявлений Знакомство с кейпами может привести к постоянной блокировке аккаунта.

Что ж, это меня немного обеспокоило. Возможно, то, что говорят о модераторах ПЛО, соответствует действительности.

Некоторое время спустя я сидел с Гармент перед только что загруженной и разблокированной доской объявлений, на которой была размещена только что опубликованная тема, первая от GarmentGloves. Несмотря на все, что я сделал, чтобы все проверить и убедиться, что передача прошла должным образом, она по-прежнему нервничала. Вероятно, она так и продолжит, пока не увидит видео на сайте.

Я перешел к первому и единственному сообщению и загрузил видео, которое было всем что сообщение содержало. Началось воспроизведение видео, показывающего ограниченное разрешение и частоту кадров встроенной веб-камеры. Я мог бы справиться с этим гораздо лучше, используя крошечную видеокамеру с разрешением 4k 60 кадров в секунду, которую за минуту могла изготовить моя нанокузня. Но это было бы уже слишком заметно. Это видео привлечёт достаточное внимание, даже если бы у Гармент внезапно не появится доступ к оборудованию уровня киностудии. Веб-камера была узнаваема как таковая и придавала постановке импровизационный оттенок, который придавал искренности этой ситуации.

По той же причине, это было снято на фоне стены моей квартиры, а не в специально созданной декорации в моей мастерской. Возможно, мне и удалось бы создать идеальную обстановку для этой цели, но в данном случае идеальной была та, которая не выглядела наигранной. Это не помешало Гармент слегка дополнить кадр несколькими подвесными драпировками. Они красиво обрамляли образ Гармент, когда она стояла в вечернем платье и белых перчатках для оперной сцены и помахала в сторону камеры. Она сделала несколько примирительных жестов, в которых сквозило извинение. Затем она подняла перчатку, и ткань начала парить вокруг нее.

Я настоял на том, чтобы она не показывала то, что она может покупать материалы из воздуха. Объяснение механизма привело бы к путанице и заставило бы некоторых людей поверить, что она может бесплатно изготавливать свои материалы. Было легче избежать недопонимания, чем пытаться его исправить.

Даже без того, чтобы она пряла ткань из воздуха, зрелище было захватывающим. Все было подготовлено таким образом, чтобы необходимые нитки и ткань могли подлететь к ней и были использованы в работе с идеальной хирургической точностью. Гармент воспользовалась возможностью для своего дебюта с таким талантом, которого я никогда раньше у нее не замечал. Здесь были тщательно продуманные завитки, тщательное расположение материалов для создания сложных узоров, прежде чем они были включены в работу, и даже определенный ритм для всего процесса. Это было все равно что наблюдать за работой швеи, которая является эквивалентом мастера-повара по приготовлению хибачи.

И это была не просто мишура. В том, что она делала, чувствовалась определенная гордость, которую можно получить только от бытия мастером своего дела. Я мог сказать, когда она замедляла свою работу, чтобы было понятнее, что именно происходит, какой тип стежка она использовала, обшивку, состав ткани. Из-за ограниченности возможностей веб-камеры это получилось не совсем удачно. Разрешение оставляло желать лучшего, как и способность переключать фокус. Тем не менее, уровень мастерства в работе и чувство гордости за своё создание были выражены громко и ясно.

Все сошлось воедино с великолепием продуманного финала. Разрозненные детали были выровнены и соединены идеальными швами, детали встали на свои места, и в одно мгновение вся вещь превратилась из сложной и запутанной сборки в законченный предмет одежды. Все мельчайшие детали процесса изготовления объединены в единый красивый конечный продукт.

Гармент сшила жакет. Это был один из тех формальных полупальто, которые сочетаются с вечерними платьями. Возможно, для этого и был подходящий термин, но я все еще был в значительной степени неграмотен в моде. Он был белый, с замысловатой каймой и вышивкой. Рукава были достаточно короткими, чтобы не доставать до кончиков перчаток, и она смогла плавно надеть его. Оно идеально сочеталось с остальным ее нарядом, соответствуя цветовой гамме, стилю и уровню официальности.

Самое главное, что расцветка и вышивка соответствовали палитре форумов ПЛО. Это было откровенное потворство, но именно в этом и заключалась цель этого проекта. ПЛО не было заметной фигурой в кейп-сообществе, но было важным источником информации и отражало общественное мнение. Многие новостные статьи были взяты непосредственно из вики-сайта ПЛО, а форумы считались лучшим средством обратной связи для широкой публики. Произвести хорошее первое впечатление здесь было важно, если Гармент хотела функционировать как кейп.

Следующая часть видео была той важной частью, которая объясняла этот беспорядок. Гармент наклонился за пределы кадра и взял один из запасных ноутбуков. Я загрузил в него текстовый редактор с крупным шрифтом, который был хорошо виден даже с учетом ограничений веб-камеры. С большой серьезностью она начала перебирать на клавиатуре отдельные клавиши.

П…Р…И…В…Е…Т

После того, как слово было готово, она уставилась на клавиатуру, тщательно все обдумала и, наконец, нашла клавишу «пробел». После этого она снова начала печатать.

П…Л…О

Уровень гордости и волнения, с которым она закончила свое сообщение, был на грани невероятного. Она повернулась, подставила экран ноутбука камере и восторженно помахала рукой, когда видео закончилось. И вот это был дебют Гармент перед обществом кейпов. Официально она меня опередила, и мне нужно было как можно скорее что-то придумать, если я не хотел в конечном итоге получить в качестве прозвища имя демона жадности.

У этого были бы последствия, но я мог бы с ними справиться. Я справлюсь с ними. Было ясно, что ей нужно больше общения, чем я мог бы обеспечить, и получать это через то, что считалось самым безопасным форумом в мире, была хорошим началом.

Я снова ощутил Небесную Кузницу, на этот раз приблизив созвездие Знания. Огонёк, с которым я связался, был необычным. Это было скопление из двенадцати огоньков, каждый из которых был размером с самые маленькие в созвездии, и каждый представлял другую категорию информации. Весь раздел назывался «Навыки», и я смог связать с Физикой. Он обеспечил невероятное всестороннее понимание не только традиционной физики, но и высокоуровневых принципов гравитации, материи и энергии и даже квантовых явлений.

Как и в случае со многими моими навыками, я задавался вопросом, были ли некоторые из этих высокоуровневых аспектов на самом деле частью вселенной или им способствовала моя сила. Это не привело к появлению каких-либо новых технологий, но применение этих принципов открыло возможности для всего: от сверхсветовой связи и путешествий до продвинутой голографии, силовых полей, систем вооружения, мгновенной сборки материи и даже эффективной телепортации. Потребовалось бы немного поработать, чтобы разобраться с инженерными решениями, но здесь был заложен невероятный потенциал.

Это также обеспечило прочную основу для исследований и анализа. Это были не просто знания, это было понимание того, как были открыты эти принципы и как анализировать новые неизвестные явления. Это было благом как для моих других технических навыков, так и для любых усилий по анализу других технологий или парачеловеческих эффектов.

Сообщение из почтового ящика Гармент вывело меня из задумчивости, обнаружив еще одно сообщение от модератора. Я быстро открыл его.

Tin_Mother:

Спасибо вам за искреннее и впечатляющее представление. На данный момент у меня нет полномочий отменять все аспекты запретов, но я сохраню за ней доступ к разделу «Знакомстов с Кейпами». С вашего разрешения и основываясь на истории ее публикаций, я открою тему обсуждения на доске объявлений Кейпы Броктон Бей. Кроме того, хотя у нас нет никаких обязательств и это не повлияет на статус вашей апелляции, я была бы признательна, если бы вы ответили на несколько вопросов о ситуации с Гармент и ваших отношениях с ней. Кейпы, находящиеся в уязвимом положении, особенно с нечеловеческими особенностями или ограничениями, часто становятся объектом эксплуатации. Было бы полезно, если бы я могла развеять опасения сообщества по этому поводу.

Я посмотрел на Гармент. Это не было полной отменой банов, но это было уже что-то, и, вероятно, это был путь к возвращению ее доступа. Кроме того, мод, казалось, исходила из искреннего беспокойства, что обнадеживало. На мой вопросительный взгляд Гармент жестом выразила согласие, и я начал составлять ответ.

GarmentGloves:

Я стремлюсь к тому, чтобы Гармент чувствовала себя в безопасности и счастливой. Я буду готов ответить на любые вопросы, которые не поставят под угрозу ее безопасность или конфиденциальность.

Tin_Mother:

Спасибо. Как вы впервые познакомились с Гармент?

Что ж, я должен быть как можно ближе к правде. В этом мире случались и более странные вещи.

GarmentGloves:

Она появилась рядом с местом моей работы. Затем она оскорбила мое чувство стиля и все, что на мне было надето.

С тех пор я старался предоставить ей материалы для ее проектов и доступ к безопасным формам общения. Она увлечена своим делом и обладает высокими знаниями в области одежды и принципов моды, и я делал всё возможное, чтобы помочь ей.

Пока я печатал это, Гармент, казалось, гордилась собой.

Tin_Mother:

Когда она появилась, не было ли у нее какой-либо потери памяти? Кроме того, есть ли у нее на теле отметины, напоминающие стилизованную букву U или C.

Она проверяла на Дело 53. Я вспомнил, что читал, что настоящие кейпы из 53-го были гораздо менее распространены, чем паралюди с измененными чертами, но эти термины использовались общественностью почти как взаимозаменяемые.

GarmentGloves:

Гармент не проявила никакого желания делиться информацией о своем прошлом. Я не знаю, связано ли это с ее памятью, трудностями в общении или ее это просто не волнует. Я не замечал на ней какие-либо отметины того типа, который вы описали, или какие-либо другие.

Tin_Mother:

Спасибо. Наконец, с тем уровнем квалификации, который она смогла продемонстрировать, наверняка найдутся люди, которые попытаются связаться с ней по поводу перспектив бизнеса. Учитывая опасения по поводу эксплуатации, я хотела бы временно заблокировать входящие личные сообщения на этот аккаунт и предоставить вам некоторые материалы о рекомендациях и программах для кейпов с классификацией Бродяги.

Кроме того, я чувствую, что должна спросить, считаете ли вы, что сможете оказать необходимую поддержку Гармент, учитывая проблемы, которые она продемонстрировала. Я могу связать вас с организациями, специализирующимися на оказании помощи паралюдям в подобных ситуациях.

Что ж, с ее стороны было очень мило не обвинять меня в том, что я злоупотребляю услугами Гармент. Тем не менее, независимая работа и статус «Бродяги» вполне подошли бы для Гармент, и на любого подтвержденного кейпа обрушился бы поток сообщений. По крайней мере, я должен принять ее первое предложение.

GarmentGloves:

Я считаю, что было бы неплохо заблокировать личные сообщения до тех пор, пока Гармент не разработает план того, как она хочет действовать в отношении своего статуса кейпа и деловой политики. Я буду работать с Гармент над решением проблем, которые привели к сегодняшнему недоразумению, и не думаю, что потребуется какая-либо дополнительная поддержка, но спасибо вам за ваше предложение.

Tin_Mother:

Поняла. Пожалуйста, свяжитесь со мной, если вам понадобится какая-либо поддержка. Я буду рада направить вас в соответствующие учреждения и организации.

Я откинулся на спинку стула и перевел дух. В Гармент, стоявшей рядом со мной, смешались волнение и опасения.

— Я думаю, все будет в порядке. ПЛО любит общение с кейпами. Они определенно снимут ограничения, как только это станет известно. Мы просто должны дать им немного времени.

Я не смог подавить зевок, когда Гармент сделал тревожный жест в сторону компьютера. Это напомнило мне.

— Давайте посмотрим, что я могу сделать с этим ноутбуком. У нас больше нет причин зацикливаться на розничной модели.

В очередной раз я был поражен тем, насколько объективно я был впечатлен технологическим прогрессом моих обновлений, и тем, насколько разочаровывающим было то, что я не мог создать то, на что, как я знал, я был способен, вместо этого все сводилось к перестройке человеческих вычислительных систем.

Ладно, вот и все. Я начинаю эту банку задним числом. Четыре четвертака в ней, и, может быть, тогда я смогу взять себя в руки.

Дело в том, что, несмотря на качество того, что я мог создать, я все еще работал с технологической архитектурой традиционного характера, и то какие виды создали эту технологию, никак не влияло ни на что. Переход на оптическую обработку данных был бы большим шагом вперед, особенно с учетом того, что мои недавние новые знания позволяли мне сделать с изолинейными схемами. Проблема заключалась в том, что ничто из этого не могло напрямую взаимодействовать с технологией, которая распространена в этом мире, поэтому мне пришлось бы создавать все с нуля. Лучшим вариантом была бы работа с многомерными процессорами, но это было невозможно без использования хотя бы небольшого количества кибертониума для ключевых соединений.

На тот момент я даже не мог создать надлежащий поток данных. Жесткий диск нового ноутбука едва вмещал половину петабайта флэш-памяти с быстрым доступом, и это даже не входило в те компромиссы, на которые мне пришлось пойти в плане вычислительной мощности или времени автономной работы. Я смог кое-что исправить с помощью гибридных сборок, но, честно говоря, мне было неловко отдавать это другим.

Гармент терпеливо ждала, пока я работал, изо всех сил стараясь скрыть свое беспокойство по поводу ситуации в целом и своего ноутбука в частности. Кузница пропустила еще одно подключение к созвездию Знаний, когда я вносил последние дизайнерские штрихи в компьютер. Шик Войны позволил мне адаптировать его к стилю Гармент, а Декаданс обеспечил безупречное качество изготовления. Ее реакция на гравировку и филигранный корпус компьютера была самой положительной из всех, что я видел с тех пор, как начался этот бардак.

Теперь настал трудный момент — я попытался научить ее печатать. Я начал с базового расположения пальцев и руководства по клавиатуре, но это ни к чему не привело. Она по-прежнему проверяла каждую букву перед вводом и, казалось, с трудом запоминала расположение пальцев. Онлайн-руководства по набору текста и мнемонические устройства оказались бесполезными и привели только к разочарованию, когда мы изо всех сил пытались их расшифровать.

Именно тогда я решил проявить творческий подход. К сожалению, творческий подход не означает эффективный. Я думал, что поступил умно, создав модифицированную клавиатуру, на клавишах которой были образцы ткани для телекинетических манипуляций. Все, что удалось сделать, — это сократить время, необходимое для нажатия на клавишу перчаткой, а не телекинезом. Времени на поиск было ровно столько же. Я не понимал, как она могла читать и понимать речь, но у нее были большие проблемы с письмом. С другой стороны, я понятия не имел, как она воспринимает мир и на что похож ее мыслительный процесс. Результаты этих усилий показали, что препятствие оказалось гораздо более серьезным, чем я предполагал.

Клавиатура, набранная тканью, не помогла. Клавиатура с цветовой кодировкой не помогла. Настраиваемая алфавитная раскладка не помогла. Я уже был готов попробовать составить что-то вроде визуального алфавита, который можно найти на стенах детского сада, только с модными концепциями вместо изображений сельскохозяйственных животных, когда понял, что подошел к этому неправильно.

Я мог бы попытаться работать с Гармент, чтобы преодолеть то, что было причиной этого, ее собственными усилиями и с помощью вспомогательного оборудования, но в чем она действительно нуждалась, так это в помощи. Проще всего было бы настроить автозаполнение, но оно могло легко пойти не так, а я не хотел рисковать повторением сегодняшнего вечера. Ей нужен был помощник, и, к счастью, я только начал разрабатывать программу управления данными.

Ноутбук был дерьмово скомпонован, но он должен быть способен запустить урезанный вариант моей программы управления данными и слежения. Преимущество этого состояло бы в том, что позволило бы развивать лингвистические навыки ИИ, обеспечивая при этом большую поддержку, чем любое автозаполнение. В любом случае, Гармент заслуживала ассистента.

Я оставил Гармент восхищаться эстетикой ее ноутбука и пересел на свой компьютерный трон. Мир снова исчез, и я стал частью компьютерной системы. Я подошел к разделу, где мои программы Слежки и Флота занимались оптимизацией и разработкой, и открыл мой разум к нему.

Внезапно я оказался на берегу реки в ясный летний день. Я почувствовал влажность в воздухе, легкий ветерок, дующий с воды, и солнечные блики, пробивающиеся сквозь редкие облака. Вдалеке над Парижем возвышались культовые очертания Эйфелевой башни. Я видел лодки на реке и прохожих, снующих вокруг, любуясь погодой. А вдалеке послышалась симфония звуков двигателя.

Целая вереница машин пронеслась мимо меня на явно небезопасной скорости. Это была смесь спортивных автомобилей, родстеров, шести видов мотоциклов и чего-то похожего на небольшое судно на воздушной подушке, следовавшее за остальными. Они объезжали друг друга и препятствия на дороге, стремясь вырвать лидерство, прежде чем свернуть на боковую улицу, не оставив после себя ничего, кроме шума своих двигателей и визга шин.

Я отвлекся от поверхностного уровня моделирования и изучил код, лежащий под ним. Флот одновременно управляло несколькими транспортными средствами в среде, создаваемой в режиме реального времени с помощью Слежки. Был смоделирован не весь город, а только области, относящиеся к трассе, с визуализацией остальной части ландшафта, приближенной на основе интернет-исследований и итеративного моделирования. Были рассчитаны такие факторы, как дорожное покрытие, видимость, направленный яркий свет, сопротивление воздуха, даже ветер и влажность. Что касается Флота, то программа моделировала несколько транспортных средств одновременно, одновременно пилотируя их на трассе и реагируя на изменения условий. Казалось, что различные транспортные средства были подобраны на основе доступных спецификаций, а их характеристики были экстраполированы с использованием данных, полученных за день вождения.

Обе программы конкурировали друг с другом, но в то же время сотрудничали в большей степени, чем я ожидал. Практически все данные с датчиков за день использовались в качестве реальной точки отсчета для моделирования. На самом деле эти программы были недостаточно продвинуты, чтобы выразить какой-либо воли, но было желание получить больше практических данных для улучшения разработки симуляторов. Я предоставил им график следующих вероятных экскурсий и некоторые комментарии к их результатам моделирования, которые уже включали в себя полдюжины городов и в шесть раз больше транспортных средств.

Развитие было впечатляющим, но вскоре оно достигнет предела вычислительных возможностей и будет сведена к циклам оптимизации. К сожалению, это было сделано специально, поскольку безудержный искусственный интеллект был одной из самых популярных технологий, занесенных в черный список. Если бы это не привело к падению Протектората на мою голову, это могло бы легко привлечь внимание Губителей. Это означало, что мне пришлось бы делать поэтапные обновления и руководить как разработкой, так и любыми создаваемыми копиями, а не предоставлять им свободу действий. На тот момент это едва ли вызывало беспокойство, поскольку обе программы были слишком примитивны, чтобы обрабатывать что-либо, выходящее за рамки их первоначальных параметров.

Тем не менее, программа Слежки работала хорошо и могла бы помочь Гармент намного лучше, чем любой уровень автозамены. Я скорректировал цели и создал сокращенную копию, работающую параллельно со ссылкой на обновление основной программы. После окончательного просмотра я отключился от интерфейса и пошел проверить Гармент.

Она лениво перебирала детали моего запланированного редизайна костюма. Из-за всего, что произошло, наш совместный проект совершенно вылетел у меня из головы. Я сделал пометку, что обязательно продолжу сборку, но сосредоточился на том, чтобы познакомить Гармент с новым интерфейсом. Над этим еще предстояло поработать. У Слежки был доступ ко всей истории ее публикаций, включая Youtube, Твиттер и ПЛО. После ввода первой буквы программа смогла начать вносить предложения. К сожалению, у Гармент возникли некоторые проблемы с обозначением какое из предложений подходило. В итоге я добавил дополнительную кнопку на компьютер исключительно для того, чтобы сигнализировать программе. Я наблюдал, как Гармент работает с новой системой. Начало по-прежнему было мучительно медленным, но, по крайней мере, ей не нужно было вводить все слово целиком, прежде чем Слежка смогло уточнить, что именно она искала.

Я быстро проверил ПЛО. Запрет все еще был в силе, за исключением вводной темы. Несмотря на то, что этот пост был опубликован в самый неподходящий час, на нём уже набралось некоторое количество посетителей.

— Хорошо, оставайся в этой теме. Будь осторожна и посмотри, как пойдут дела. Я собираюсь немного поспать.

Гармент сделала несколько благодарных жестов и помахала мне на прощание, когда я вышел из мастерской, чтобы попытаться немного отдохнуть. Когда я открыл дверь, ведущую в прихожую, то увидел, что Гармент вернула мой матрас на пол. Я также заметил, что она собрала полный комплект нового постельного белья, подушек и одеял, которые, казалось, были бы более уместны при императорском дворе. Роскошь резко контрастировала с тем фактом, что все это собрание стояло плашмя на полу, не поддерживаемое даже каркасом кровати.

Я оглянулся на Гармент, которая оторвала взгляд от компьютера, чтобы жестом прогнать меня. Вздохнув, я переоделся и скользнул в постель. Новые простыни были гладкими и невероятно удобными. Это было похоже на объятия облаков, и я почувствовал, как мышцы спины, о которых я даже не подозревал, — вероятно, результат долгих часов, проведенных на этом интерфейсном троне, — начали разглаживаться сами собой. Напряжение просто спадало с меня, и я почувствовал, как туман блаженного сна окутывает мой разум.

Именно в этот момент зазвонил будильник на моих часах, возвещая о времени утренней пробежки.

Я размышлял о многих вещах, лежа в постели под жужжание своих часов. Я размышлял о том, было ли мое прежнее обязательство заниматься физическими упражнениями настолько обоснованным. Я задумался, стоит ли вообще затевать это дело с кейпами, если оно привело к тому, что я проспал менее трёх часов уже третий раз подряд. Я задумался о существовании кейпов ночников и о той огромной несправедливости, которую они олицетворяют. Я размышлял о различных теоретических технологиях манипулирования временем, о которых мне теперь было известно, и о том, стоит ли рисковать непоправимым ущербом пространственно-временному континууму из-за нескольких дополнительных часов сна по требованию. В моем нынешнем настроении я склонялся к тому, чтобы ответить положительно на последний вопрос.

В конце концов, сила рутины пересилила все остальные возражения, и я вылез из постели и надел спортивную одежду. Кофе, тосты, пробежка. Приготовление кофе и тостов заняло больше времени, чем следовало, и потребовало значительно большего количества кофе, но я все же вышел за дверь.

Я уже наполовину спустился по ступенькам, когда понял, что оставил свою мастерскую открытой. Что ж, все было не так уж плохо. Гармент была на месте, и я, по крайней мере, верил, что Флот сможет перехватить злоумышленников на этом этапе. Кроме того, шансы на проникновение были довольно низкими, учитывая внешний вид квартиры и наличие более удобных мишеней буквально во всех направлениях. Если бы я опечатал мастерскую, это привело бы к отключению доступа к сети для всех, кто находится внутри, а это означало бы, что Гармент пришлось бы переехать в квартиру, а Флот и Слежка потеряли бы доступ к справочным данным. Все должно быть в порядке, если я покончу с этим быстро.

На самом деле это было решающим фактором в том, почему я решил придерживаться своего графика. Мне нужны были справочные данные о том, что делали мои наниты, когда я запускал массовую активацию для передачи. Массовые активации для передач, подобных тем, которые я забыл выполнить ночью и перед уходом. За этим нужно было следить. Собрать колонию нанитов было бы достаточно сложно, даже если бы я придерживался идеального графика. Пропустите слишком много, и это может легко превратить неделю работы в месяцы.

Чтобы получить представление о том, как наниты устраняют повреждения, вызванные физическими упражнениями, мне нужно было выполнить активацию под сканером после самой тяжелой тренировки, на которую я был способен. Вот почему я отказался от своего обычного размеренного темпа в обмен на скорость, обычно приберегаемую в случаях преследования крупными плотоядными хищниками. Короче говоря, я старался так, словно от этого зависела моя жизнь.

Это приятно выделяло меня из толпы веселых субботних бегунов, которые, казалось, были в восторге от того, что вышли на улицу под палящим солнцем в этот проклятый час. Мне не нравится это время суток, когда я просыпаюсь к нему. То, что я практически не спал, добавляет еще один элемент отвращения. К счастью, мой отчаянный стремительный бег не был похож на обычный утренний галоп этих безумцев.

Я намеренно игнорировал любые аплодисменты или одобрительные возгласы, которые раздавались в мою сторону. Я не нуждаюсь в поддержке тех, кто по своей воле выдерживали это время суток.

Я не сбавлял темпа по дороге к заливу, к северному участку набережной, и почти добежал до середины, прежде чем сильно выгореть. Внезапно я почувствовал, что в баке ничего не осталось. Это закончилось тем, что я почти рухнул на скамейку, мокрый от пота и тяжело дышащий, как будто от этого зависела моя жизнь.

Несмотря на не слишком благородную позу, казалось, что, если вы были одеты в хорошую спортивную одежду, вам разрешалось бездельничать на променаде, пытаясь понять, действительно ли у вас лопнули ягодицы или вам только показалось, что они лопнули. Я даже получил несколько ободряющих взглядов от участников утренней пробежки. Боже, я их ненавидел. Перестаньте быть дружелюбными! Я не один из вас!

То, что я сидел, оказалось чем-то вроде благословения, потому что Небесная Кузница снова сделала круг, снова приблизив созвездие Размер. Моя сила соединилась с огоньком, похожим на предыдущий, но это были всего лишь два огонька, а не двенадцать. У меня было достаточно возможностей, чтобы установить связь с ними обоими, и в этот момент я точно узнал, что они такое, и был очень рад, что не бежал в бешеном темпе, когда меня осенило.

Некоторые огоньки вызывали схожие ощущения. Например, любые огоньки, собранные вместе, вызывали схожие ассоциации. Это было менее распространено, но были огоньки, которые не были связаны между собой, и которые вызывали ощущение близости. Пальцы Серебра и Шик Войны имели какую-то связь, но я понятия не имел, какую. У моей последней способности была похожая связь, но природа ее была совершенно очевидна.

Огни назывались Наука! Механика и Наука! Инженерия, и они были тем же видом силы, что и Мастер-строитель. Если раньше эта сила была технологической базой цивилизации, то эти двое содержали теорию и принципы, лежащие в ее основе. Обладая этими двумя способностями, я получил в безумном механическом обществе докторскую степень по обеим темам. С необработанной информацией было трудно справиться. Эта способность принесла понимание, нюансы и опыт. Информации было меньше, но она была настолько насыщенной, что мне приходилось прилагать усилия, чтобы сохранить ясность ума. Это заставило меня затосковать по ощущению моего нейронного интерфейса, и ощущение стало намного хуже из-за того, что мои ноги и легкие в данный момент кричали на меня.

Я сделал все возможное, чтобы отбросить те перспективы, которые делали мое нынешнее существование непривычным, и сосредоточился на том, что я смогу сделать с помощью этих способностей. Мастер-строитель обладал невероятными способностями, но я был ограничен в применении технологий в том виде, в каком они мне представлялись. Мои новые способности дали представление о теории и разработках, лежащих в основе этой технологии. Я действительно мог найти обходные пути для устранения некоторых препятствий и нехватки ресурсов, с которыми сталкивался. Мне было бы достаточно разработать свою собственную новую ветвь методик, а не использовать стандартные конфигурации или человеческие технологии.

Ладно, не то чтобы я нуждался в напоминании, но это пятый четвертак в банку. Я пообещал приготовить ее, как только вернусь, и постарался подняться со скамейки. Несмотря на тяжелое психологическое состояние, мне удалось перейти на стабильный бег трусцой по дороге домой. По ходу работы я анализировал ментальные сдвиги, с которыми столкнулся. Раньше я обходил эту проблему такими терминами, как «нечеловеческий образ мышления» или «механическая перспектива», но на данный момент не было причин стесняться. Это дерьмо пришло от роботов.

У меня в голове проносились технологии и наука целой цивилизации роботов космической эры. Я действительно не знал, что с этим делать. Это был серьезный шаг в сторону от того, чтобы просто обладать сверхъестественными способностями технаря. От этого пахло как от полноценного заговор инопланетян. Между Небесной Кузницей и реальностью множества вселенных, в которой мы все жили, не должно было так уж трудно в это поверить, но есть большая разница между осознанием чего-то как идеи и ощущением этого чего-то как части вашего личного опыта. Я приложил все усилия, чтобы удержать мантру Небесной кузницы. Поддержано Указом. Это просто работает. С этим было бы намного легче смириться, если бы я в данный момент не пытался проанализировать личный опыт существования роботов.

Я добрался до своей квартиры весь в поту, и не только из-за интенсивности тренировки. Первое, что я сделал, это откопал старую банку, в которой сейчас хранились различные ручки и безделушки. Я высыпал их в первый попавшийся ящик и поставил банку на кухонный стол. Возможно, это пустой жест, но мне нужно было следить за этим делом. В банку один за другим высыпались пять четвертаков. Этот поступок действительно заставил меня почувствовать себя немного лучше во всей этой ситуации.

Я надеялся, что в Кузнице не столкнусь ни с какими силами с более серьезными ментальными эффектами, чем этот, но некоторые из этих огней были ужасающе мощными. Что-то настолько сильное, воздействующее непосредственно на мой разум, имело бы серьезные последствия, независимо от того, на что я надеялся. Мне просто пришлось с этим смириться. Новая информация уже не так отвлекала. Я не знал о долгосрочных последствиях, но именно для этого и была предназначена банка. Да, возможно, у меня есть космическая сила, которая искажает мой разум так, что я не могу ее контролировать или понять, но у меня также есть банка с монетами!

Сарказм чертовски важен для борьбы со стрессом, и любой, кто утверждает обратное — грязный лжец.

Перед тем как я перешел в Лабораториум, чтобы воплотить в жизнь цель всего этого предприятия, я зашел проверить Гармент. Она по-прежнему печатала на своем ноутбуке в мастерской, только теперь она набирала две или три буквы, смотрела на экран, а затем нажимала кнопку подтверждения. Это не было таким уж большим улучшением, но, вероятно, более чем удвоило скорость ее набора текста.

Она вскочила, когда я вошел, и жестом пригласила меня подойти. Судя по всему, она переключалась между своей вступительной статьей на ПЛО и своим аккаунтом в Твиттере, который набрал несколько сотен подписчиков за то время, пока меня не было. Она взволнованно переадресовала мне личное сообщение, в котором сообщили, что ее бан пересматривается, и ей следует ожидать обновления позже в течение дня. В настоящее время на ее аккаунте стоит тег Непроверенный Кейп, но в другом сообщении объясняется, что это связано с политикой форума в отношении публичных дебютов.

Ее тема обсуждения, похоже, тоже набирала обороты. Я проверил на первой странице.

♦ Тема: Тема обсуждения Гармент

В разделе: Доски объявлений ► Места ► Америка ► Броктон-Бей ► Кейпы ►

Tin_Mother (Оригинальный постер) (Модератор)

Опубликовано 16 апреля 2011 г.:

В ответ на недавнее сообщение с анонсом я создала эту тему для обсуждения недавно появившегося кейпа, Гармент. Работа по подтверждению информации все еще продолжается, но есть достаточная уверенность в деталях, которые были предоставлены сотрудникам, чтобы оправдать открытие этой темы.

(Отображается страница 1 из 23)

► SackBagger

Ответ получен 16 Апр 2011:

Подделка

►Great_Divide (участник-ветеран)

Ответ получен 16 Апр 2011:

Кто, черт возьми, стал бы прилагать такие усилия, чтобы подделать видео, снятое с веб-камеры?

► SackBagger

Ответ получен 16 Апр 2011:

Уловка, чтобы заставить людей поверить в это. Судя по отражениям, все это компьютерная графика.

►Tumbles

Ответ получен 16 Апр 2011:

Это не тот парень, который всю ночь троллил?

► Noddy

Ответ получен 16 Апр 2011:

Судя по всему, девушка.

► SackBagger

Ответ получен 16 Апр 2011:

Ни то, ни другое, это подделка.

►Great_Divide (Участник-ветеран)

Ответ получен 16 Апр 2011:

Итак, ваша теория заключается в том, что кто-то присоединился к форуму, потроллил его очень специфическим образом, чтобы его забанили, обратился к модерам за исключением из одной темы, а затем опубликовал специально подготовленное видео, на которое потребовались тысячи долларов на CGI, и все это для того, чтобы обмануть кучку идиотов с кейп-форума?

Эта тема была создана модератором, и для публикации сообщения требовалось исключение из бана. За кулисами здесь произошло нечто более сложное, чем просто чья-то дурацкая шутка.

► Forgotten Specter

Ответ получен 16 Апр 2011:

Идиоты с кейп-форума общий сбор!

А если серьезно, разве это не должны быть Гармент Гловс? Гарментгловс? Как это должно выглядеть?

►Great_Divide (участник-ветеран)

Ответ получен 16 Апр 2011:

Моды назвали её просто Гармент, так что, я полагаю, это имя кейпа? Может быть разница между ником и именем героя или даже между именем и фамилией. Здесь явно что-то идёт в личных сообщениях.

Конец страницы. 1, 2, 3… 21, 22, 23

Вместо того, чтобы копаться в двадцати страницах похожего материала, я прыгнул в конец.

(Показана страница 23 из 23)

►RowOver

Ответ получен 16 Апр 2011:

Черт Возьми, Невидимая Кейп Модница!

►BB_Fashionista

Ответ получен 16 Апр 2011:

Боже, прочтите предыдущие посты. Это не невидимость. В 2:34 вы можете видеть, как кусочек ворса перемещается там, где должны были быть ее голова и тело. Это либо избирательная неосязаемость, либо какая-то телекинетическая проекция.

►Asian_American_Doll

Ответ получен 16 Апр 2011:

Скорее всего, это Кукла. Она просто все делает за кадром.

►BB_Fashionista

Ответ получен 16 Апр 2011:

Черт возьми, только не это снова. В сотый раз повторяю, это никак не в стиле Куклы. Кукла не шьет вечерние платья с косым вырезом в стиле Мадлен Вионне 1930-х годов. Кукла не прикасалась к косому крою с тех пор, как ее первая попытка была показана на Неделе моды в Нью-Йорке в сентябре 2009 года. Не знаю, смотрели ли вы когда-нибудь трансляции Куклы, но у них совершенно разные техники. Об этом можно судить по вышивке.

Я устал повторять это. Но, возможно, вы правы, возможно, Кукла решила создать новую онлайн-личность и координировать публикации в то же время, когда она была приглашенной соведущей подкаста «Мода Востока и Северо-Востока». Возможно, она все это подстроила: бан, апелляцию на мод, новую личность, несмотря на то, что это является основанием для приостановки действия вашей основной учетной записи, потому что правила форума не распространяются на кейпов. Возможно, она сделала все это, чтобы продемонстрировать настоящий инновационный стиль и показать, что она наконец-то движется в новом направлении.

Если серьезно, она сделала все это, я мог бы полностью простить ей тот факт, что ее осенняя линия 2010 года была всего лишь вторым сезоном bustle с более короткими подолами и отсутствием чувства цвета, но почему-то я в этом сомневаюсь.

►Asian_American_Doll

Ответ получен 16 Апр 2011:

Черт возьми, может ли кто-нибудь на этом форуме упомянуть о Кукле без того, чтобы BB_Fashionista не пришлось писать в ответ эссе? И ты сумасшедший. Осенняя коллекция 2010 года стала ее лучшей работой на сегодняшний день, и жаль, что ты этого не видишь.

►Dingo_Day

Ответ получен 16 Апр 2011:

Ребята, мы отклоняемся от темы. Может, поговорим о том, как безумно, что в Броктон-Бей есть несколько модных кейпов с телекинезом? Что они там добавляют в воду?

►BB_Fashionista

Ответ получен 16 Апр 2011:

У нас, конечно, есть не один кейп с телекинезом, я согласен с этим.

►Asian_American_Doll

Ответ получен 16 Апр 2011:

Дамы и господа, дешевый укол от BB_Fashionista, который не выглядит так, будто им платят за каждое слово. Чудеса никогда не прекратятся?

►Tin_Mother (модератор)

Ответ получен 16 Апр 2011:

Я уже устала это говорить, но перенесите обсуждение этой темы в ее собственную ветку или перенесите его в личные сообщения. Предупреждений больше не будет.

Конец страницы. 1, 2, 3… 21, 22, 23

Что ж, дискуссия разгорелась сильнее, чем я ожидал, но споры о кейпах неизбежны и имеют тенденцию выходить за рамки дозволенного. Я быстро просмотрел вступительную часть Гармент. К счастью, когда появилось видео, люди, похоже, отнеслись к ее односложным ответам с юмором. Они не вдавались в подробности, но любого, кто жаловался на это, довольно быстро перебивали. Было невероятно, как быстро изменился тон сайта или, по крайней мере, тон пользователей, желающих разместить пост во вступительной теме.

Я снова почувствовал Небесную Кузницу и собрался с духом. Встреча с Гармент приятно отвлекла меня от воздействия моей последней силы, но теперь все вернулось ко мне. Когда я наблюдал за приближающимся созвездием, большинство моих опасений улетучились. Инструментарий. Созвездие, которое предоставило мне мою мастерскую и лабораторию. Я не знал, сколько там было улучшений в мастерской, в отличие от реальных наборов инструментов, но я отчаянно нуждался в большем рабочем пространстве. Единственное, что огорчало, — это то, как мало у меня было досягаемости после получения последних двух сил.

К счастью, мне удалось с чем-то связаться. К сожалению, это был самый маленький огонёк в созвездии, возможно, самый маленький во всей Небесной Кузнице. На самом деле это были два огонька, никак не связанные между собой, просто собранные вместе, чтобы выглядеть как обычный огонёк. Созвездие Инструментарий наконец-то дало мне кое-какие инструменты.

Первое приобретение называлось Диагностические инструменты. Насколько я понимаю, это был небольшой набор сканеров, подключенных к экрану дисплея, который позволял проводить диагностику как по простой, так и по продвинутой технологии. Далеко не так хорошо, как в моей лаборатории, но гораздо более портативно. Мне нужно было бы изучить его, чтобы определить точные границы и степень его соответствия, но он открывал возможности в области, которой у меня раньше просто не было, и, возможно, даже позволил бы быстро, хотя и поверхностно, проанализировать технологию технарей.

Второй предмет назывался Микроманипуляторы. Это был набор механических перчаток, которые позволяли выполнять работу с точностью до одного микрона. Несмотря на то, что в моей нанокузне я работал в тысячу раз тоньше, это позволило мне добиться высокой точности выполнения каждой задачи, за которую я брался, даже если она не была связана с ремеслом и исследованиями. И снова, о пределах и потенциале можно было только догадываться, пока у меня не было возможности изучить их, и, к сожалению, у меня были более насущные проблемы.

— Мне нужно провести кое-какие тесты в лаборатории. С тобой все в порядке?

Гармент утвердительно кивнула и попрощалась со мной. Приятным сюрпризом было то что копия Слежки, запущенная на ноутбуке, тоже попрощалась со мной. Это был впечатляющий объем работы, хотя работа с сообщениями на форуме, скорее всего, привела бы к этому. Мне нужно было бы потратить больше времени на слежение за обеими программами в нейронном интерфейсе, но это было в длинном списке проектов, над которыми я работал.

У меня было достаточно времени, чтобы проверить, как там новоприбывшие. У входа была установлена пара новых шкафчиков. Один из них имел почти промышленный вид и, распахнувшись, демонстрировал плоский экран размером с мою ладонь. Там были различные порты с подключенными к ним кабелями, которые вели к множеству сканеров и зондов. Мне нужно было бы рассмотреть их поближе, чтобы получить представление о диапазоне и уровне детализации сканирования.

Следующий шкафчик был гладким и футуристичным — просто белая металлическая панель, утопленная в стену. Вместо того, чтобы открываться, панель плавно раздвинулась с помощью гидравлики. Внутри были подставки с парой механических перчаток, которые при надевании растягивались до локтя. Темный слой какого-то синтетического материала был покрыт металлическими конструкциями, которые выглядели почти как скелеты. Вокруг запястий, суставов и локтей были выпуклости, представляющие собой скопления точных сервоприводов и искусственных мышц, которые обеспечивали уровень точности, на который были способны перчатки. Еще раз, это невероятно полезно, но отложим на потом. Чем дольше я буду откладывать это обследование, тем менее точными будут данные.

На самом деле, если бы меня обследовали, мне понадобился бы кто-то другой, чтобы управлять сканером. Я не хотел отрывать ее от ноутбука, и, честно говоря, учитывая ее умение обращаться с обычной клавиатурой, я не доверял ей управлять готическим компьютерным храмом. Программа Флота продемонстрировала серьезные улучшения и на данный момент должна быть в состоянии выполнять основные операции. Я вывел мотороид из мастерской и провел через дверь в лабораторию.

Я знал, что в моей лаборатории не любят магию. Я знал, что в моей лаборатории не любят инопланетные формы жизни. На данный момент мне следовало бы привыкнуть к тому, что в моей лаборатории все сходят с ума от того, что в нее приносят. Несмотря на это, я не был готов к тому, что каждый череп в комнате размером с собор начнет биться в конвульсиях, когда мой мотороид войдет внутрь.

Очевидно, системы в Лаборатории столкнулись с проблемами, связанными с роботами. Ну, в частности, с роботами с искусственным интеллектом, или, как их упорно называли компьютеры, с изуверским интеллектом. Это был такой уровень паники, который я даже не мог преодолеть. Каждый компьютер в комнате был заблокирован и отключился от подключения, как будто его вот-вот могли заразить какой-то невидимой чумой. Только черепа продолжали работать, и они определенно были недовольны.

Я не мог этого понять. Я знал, что в некоторых системах Лаборатории были аналоги искусственного интеллекта. Хорошо, их называли «духами машин», но они были намного более продвинутыми, чем Флот. Почему они были приемлемы, а не моя программа вождения?

Мне пришлось покопаться в документации, чтобы понять, что происходит. Под этим я подразумеваю настоящую бумажную документацию. Я даже не знал, что она существует, но, по-видимому, в лаборатории была библиотека справочных материалов в печатном виде. Полки обычно были покрыты фресками, изображающими девять фигур, облаченных в тяжелые доспехи и вооруженных современным оружием. Восемь мужчин разной степени грубости, одетых в доспехи разных цветов, и одна женщина с ангельскими крыльями и в золотых доспехах. Все собрание открылось, и я увидел такое изобилие литературы, с которым, черт возьми, не сталкивался со времен моего второго инженерного исследовательского проекта.

К счастью, в справочной библиотеке был свой набор черепов. В них было что-то такое, что создавало впечатление библиотекаря. У этой профессии есть определенная аура, которую невозможно развеять, даже если представить ее в виде головы без кожи, подвешенной на мотке сервокабелей. Им каким-то образом удалось выразить и раздражение, и готовность помочь одновременно, когда они направили меня к книге, которая посрамила бы телефонные справочники. К счастью, они также смогли направить меня к соответствующему разделу.

Короче говоря, чтобы вывести это место из-под паники, мне нужно было подтвердить пределы развития программы, чтобы убедиться, что это был честный автомат, а не какой-то ИИ-ренегат, стремящийся уничтожить все невинные схемы, которые попадались ему на пути. Кстати, это была прямая цитата. Эту задачу можно было решить, проверив ресурсы, параметры и аппаратное обеспечение программы с помощью изолированного терминала. Как только это было сделано, мне пришлось перейти к вводному процессу.

Просто получить «зеленый свет» от анализа было недостаточно, чтобы успокоить мои лабораторные системы. Нет, нужна была особая церемония, прежде чем они согласятся с присутствием моего мотороида. Вот почему я наблюдал, как череп благоговейно прикладывает восковую печать к полоске пергамента с надписями и прикрепляет ее к корпусу моего робота. Это казалось бессмысленным зрелищем, но как только на восковой капле появилось изображение двуглавого орла, все присутствующие в комнате немедленно расслабились. Это было, казалось бы, произвольное требование, и, хотя я беспокоился о том, что столкнусь с еще какими-нибудь из этих ограничений, я не собирался рыться во всей библиотеке, пытаясь разобраться в тайных процедурах для этого места. По крайней мере, до тех пор, пока Бакуда не перестанет представлять угрозу.

После установки печати черепа были более чем счастливы помочь Флоту в работе систем Лаборатории. Я стоял в одном из больших отсеков и запускал полную активацию нанитов, пока сканеры вращались вокруг меня. Слабое голубоватое свечение электрических цепей резко контрастировало с жутковатым полумраком, царившим в комнате. Я не обращал внимания ни на что вокруг и сосредоточился на эффектах активации.

Жжение в ногах исчезло почти сразу. Физическая усталость прошла, но я все еще был морально истощен. Я почувствовал, как ко мне возвращается энергия, когда наниты заработали. Это было похоже на то, что последствия пробежки почти исчезли, что, собственно, меня и беспокоило.

Когда я перестал замечать какие-либо изменения, я отключил наниты и проверил показания датчиков. Была вероятность, что я только что лишил себя всех преимуществ утренней зарядки. Если бы это было так, извлечение нанитов было бы затруднено и, вероятно, ограничивалось бы одним разом в выходные дни. К счастью, это не так.

Я просмотрел данные с датчиков и понаблюдал за работой нанитов. Учитывая, насколько они продвинуты, я не должен был удивляться, но зрелище все равно было впечатляющим. Они не просто устраняли повреждения, они экстраполировали естественное восстановление, включая пользу от физических упражнений. Эффект не исчезал, а наоборот, усиливался. Я, вероятно, мог бы выполнять интенсивные тренировки продолжительностью в неделю за один день, чередовать их с сеансами восстановления нанитами и сразу же получать максимальную пользу от упражнений. Это значительно сократило мою программу тренировок.

Также было получено предупреждение из исторического анализа Лаборатории. Оказалось, что датчики зафиксировали похожее явление ранее. Я просмотрел запись и сразу же распознал потенциал.

Нити жизни.

Мой краткий контакт с нитями жизни был зафиксирован датчиками лаборатории. То, как они воздействовали на организм, было связано с моим состоянием после тренировки. По сути, контакт с волокнами жизни считался серьезной нагрузкой на системы организма, но в целом не причинял вреда. При стандартных сроках восстановления это могло бы послужить ускоренной физической подготовкой. Но с помощью моих нанитов я мог сократить период восстановления до нескольких минут. Многократное использование нитей могло бы быстро привести меня в наилучшее состояние, а возможно, и в дальнейшем, учитывая симбиотическое улучшение, на которое способны волокна. Мне даже не нужно было бы использовать их в полевых условиях, они могли бы стать моим тренировочным режимом и сократить недели или месяцы работы до нескольких часов.

Я подавил зевок, размышляя о последствиях. Утренних пробежек больше не будет. Мне не придется заниматься силовыми упражнениями. От запланированной программы гимнастики можно будет отказаться. У меня не будет необходимости бегать рано утром. Без необходимости тщательно следить за своим питанием я мог бы питаться нормально, экономя время и деньги. Я мог бы отказаться от запланированного расширения своей программы тренировок. Мне не нужно было бы рано вставать, чтобы вписать кардиотренировки в свой график. У меня было бы больше времени на то, чтобы заняться собой. Я бы мог спокойно выспаться.

Я осмотрел стазис-поле, в котором была подвешена катушка с нитями жизни, и начал обдумывать наилучшую экспериментальную процедуру для этого проекта. Флот был бы необходим, поскольку роботы не обладали биологическими свойствами, которые могли бы активировать или притягивать нити. С его помощью я смог бы разработать систему контролируемого воздействия. Если бы это сработало так, как показали результаты сканирования, я бы смог создать режим кратковременного воздействия и восстановления, который полностью заменил бы всю мою работу по физическому развитию.

Когда я закончил подготовку, в одном из больших отсеков с постоянно активными датчиками был начат эксперимент, в котором участвовали я и мотороид. Катушка была зажата в импровизированных тисках с тщательно контролируемой длиной волокон, натянутых между руками робота, как колыбель для кошки. Это обеспечило бы большую площадь контакта, но при этом оставалось бы достаточно контролируемым, чтобы облегчить прерывание в случае необходимости. Я готовился к контакту, используя предплечье, и был готов к отступлению в случае каких-либо сбоев. Волокна были абсолютно неподвижны во время процедуры настройки, но я вспомнил, как они двигались, когда я экспериментировал с ними в последний раз.

Небесная кузница не смогла связаться с созвездием Магии, когда я заканчивал приготовления. Я подавил зевок и стряхнул путаницу из головы. Наниты были полезны для восстановления сил, но для моего душевного состояния они были совершенно бесполезны. Вероятно, мне следует немного поспать после завершения этого эксперимента.

Я продумал свои меры предосторожности. Я надел защитный наголеник из гиперплавкого сплава, так что в случае любого повреждения я буду в безопасности, пока не смогу сдержать нити. Я сомневаюсь, что это будет проблемой, поскольку они удерживаются моим мотороидом, который сделан из того же материала. Мои наниты должны быть способны смягчить любые физические воздействия от контакта с нитями. В случае чрезвычайной ситуации система управления стазис-полем в отсеке находится на расстоянии вытянутой руки. Узкая конфигурация поля поймает мотороида, но также обездвижит нити.

Я напрягся, проверил входы сканера и приложил тыльную сторону предплечья к сетке волокон. Исходящее от них свечение затмевало излучение, наблюдавшееся во время предыдущего эксперимента. На самом деле, на это было больно смотреть, но это было ничто по сравнению с ощущением силы, поднимающейся по моей руке и проникающей в мое тело. Это было потрясающе и переполняло мои чувства.

Вероятно, именно поэтому я не заметил скрипа металла, пока не стало слишком поздно. Раздался оглушительный треск, когда нити сцепились, разорвав конечности мотороида в клочья и захватив всю мою руку. Ощущение энергии и могущества, с которыми я боролся, поднялось до безумного уровня, когда они обволокли меня. В моем запутанном состоянии средства управления стазисом были недоступны. Даже если бы я смог их активировать, они ничего не сделали бы с той частью волокон, которая оторвалась от катушки. Я услышал предупреждающий звуковой сигнал от биометрической системы терминала и сосредоточил все свое внимание на активации моих нанитов.

Синие линии сталкивались с красными, по мере того как все больше и больше нитей обвивалось вокруг моего тела, сбивая меня с ног. Флот тщетно старался с обломками рук мотороида, пытаясь удержать катушку. Даже если мотороидная форма не была повреждена, было сомнительно, что с ней можно было что-то сделать. Необходимый уровень удержания был просчитан неправильно. Я анализировал нити в их спящем состоянии. При подключении к носителю они становились совершенно другим зверем.

Восстановительный эффект моих нанитов оказался палкой о двух концах. Это предотвратило нанесение нитями какого-либо серьезного вреда, но в то же время создало практически бесконечный пир для существа, которое было заперто в спячке Лорд знает на сколько времени. Результатом стал уровень активности, который превзошел все, что я видел раньше, и превзошел даже мои самые смелые оценки. Смотровой отсек начал наполняться паром, а на моей коже выступил пот. Моя спортивная одежда начала гореть под воздействием нитей, ее повышенная прочность не шла ни в какое сравнение с той экзотической энергией, которую они излучали. Где бы нити ни соприкасались с кожей, они светились, как магниевые блики, посылая волны энергии по моим мышцам, но они все равно были бесполезны против прочности нитей. Мое тело было горячим, холодным и наэлектризованным одновременно. Плоть вздулась вокруг нитей, когда они натянулись, несмотря на силу моей прочности и восстанавливающую силу нанитов.

Наниты были единственным, что позволило мне выжить в этой передряге. Теоретически я мог продержаться столько, сколько продержатся они, а именно, благодаря их вопиющему пренебрежению к сохранению энергии и массы, до тех пор, пока я больше не смогу управлять ими. Так что я был заперт здесь, пока не потерял сознание, и в этот момент нити высушили бы меня досуха.

Это была плохая идея. На самом деле это было неизбежно. После трех часов ночи хороших идей не появлялось. Я знал это еще до того, как обрел свои способности, но только сейчас это стало еще более очевидным. После трех часов ночи я решил, что дать волшебное оружие суперзлодею-подростку — отличная идея. После трех часов ночи я был ответственен за эксперимент с инопланетным паразитом, который сводился к тому, что я засунул в него руку, чтобы посмотреть, что произойдет. Мне нужно было серьезно отнестись к своему режиму сна, если я хотел, чтобы у меня был хоть какой-то шанс пережить эту историю.

У меня было не так уж много возможностей выжить в сложившейся ситуации, но у меня была одна надежда. В отчаянной попытке я попытался расширить границы своего контроля над нанитами и потянулся к нитям, удерживающим меня.

Это было похоже на мой лечебный эффект, но гораздо более целенаправленно. Когда я сказал, что нити были невероятно тонкими, я не шутил. Диаметр отдельных клеток был едва различим в наноразмерном масштабе. Также наблюдался немедленный восстановительный эффект, так что даже если бы я мог нанести им прямое повреждение своими нанитами, они бы мгновенно зажили. Но, распространяя наниты по структуре волокон, я мог прощупать массу, включая сложные энергетические разряды, которые считались когнитивными процессами. Это потребовало некоторой работы, но я смог получить приблизительное представление о том, о чем они думали.

Все происходило инстинктивно, и, вероятно, именно поэтому я смог собрать все воедино. Любые более сложные мысли были бы совершенно непонятны. Побуждения были в высшей степени базовыми. Подключиться. Кормиться. Расти. Я ничего не мог поделать ни с первой, ни с последней директивой, но я расширил свои наниты и сосредоточился на восстановительных эффектах, о которых я теоретизировал при собственном исцелении.

Крошечные механизмы двигались между волокнами и дополняли потоки энергии, которые они вытягивали из моего тела. Это не ослабило хватку, но ошеломляющие потоки энергии, поступающие в мое тело и выходящие из него, прекратились, и я почувствовал, что в голове у меня немного прояснилось. Я получил ощущение того, что можно было бы назвать удовлетворением от этих нитей. Это было трудно понять, и я не был уверен, что они достаточно сложны для эмоциональных реакций или даже способны на таковые. Тем не менее, текущая ситуация определенно снизила уровень агрессии.

Меня снова поразило, насколько сложным было это существо. Оно, очевидно, обладало разумом и потенциально могло стать разумным. У него были свои собственные побуждения и желания, а также способность к сдержанности и, теоретически, к здравому смыслу. Если бы оно было достаточно развито, общение вполне было бы возможно. Конечно, это зависело от того, смогу ли я выпутаться из этой передряги и не быть съеденным.

Внезапно, чудесным образом, нити жизни отделились от моей кожи. Я с изумлением наблюдал, как вся эта масса отделилась от моего тела и поднялась в воздух. Она все еще слабо светилась, но уже не так ослепительно, как раньше. Когда она исчезла, я почувствовал, как бурлящая энергия ушла вместе с ней, оставив меня задыхающимся и измученным, но, наконец, в безопасности. Я лежал на полу, уставившись на плавающий клубок нитей, и задавался вопросом, что же принесло мне спасение. Затем я увидел белые перчатки.

— Гармент?

Я повернулся и увидел фигуру Гармент, стоящую у сканирующего отсека и небрежно указывающую на огромного инопланетного паразита. Безумная сила нитей, казалось, совершенно не имела отношения к телекинезу Гармент, когда она рассеянно рассматривала парящее существо. Оказалось, что не имеет значения, какую силу можно приложить к чему-либо. Если бы это относилось к материалам для шитья, Гармент могла бы с этим справиться.

— Гармент. — Я тяжело дышал и изо всех сил пытался подняться на ноги. Она наклонилась, чтобы осторожно помочь мне подняться, а нити даже не дрогнули в её хватке. — Гармент, спасибо. — Я огляделся. — Как ты узнала, что происходит?

Она указала на мотороида, а затем на свой ноутбук, который теперь стоял на одном из компьютерных алтарей. Флот и Слежка. Конечно, они будут поддерживать связь. Это был отличный знак для их развития. Мне действительно нужно было это проверить. Я проверю позже. Боже, как я устал.

Один из черепов благоговейно прикреплял восковую печать и клочок пергамента к корпусу ноутбука, в то время как Флот наблюдал за этим с выражением, которое можно было расценить как гордость. Да, это было здорово. Серьезно, я очень, очень устал.

— Спасибо, Гармент. Это было неплохо. Поосторожнее с ними. Флот знает, куда их девать. — Я посмотрел на поврежденный мотороид. Его тоже нужно починить. Интересно, смогу ли я стоять самостоятельно, без поддержки Гармент? Ладно, этого точно не произойдет. Спасибо, Гармент. Хорошо поймала.

— Нити важны. Если бы ты могла помочь мне с ними, они могли бы принести много пользы. — Она сделала пренебрежительный жест в знак согласия, прежде чем указать на мое текущее состояние. Нити умудрились прожечь десятки полос на моей тренировочной одежде, превратив ее в клочья. Наниты уберегли мое тело от подобного состояния, но не смогли нейтрализовать все последствия удаления волокон. Мой мозг был как свинцовый кирпич.

— Ладно, мне нужно разобраться с этим. И с кучей других вещей. Я займусь этим. — Я почувствовал, как мои веки слипаются. — — Сначала я просто немного вздремну. — И с этими словами Лабораториум и все, кто в ней находился, исчезли из поля моего зрения, когда меня поглотила тьма.

* * *

Примечания к концу главы

Способности Jumpchain в этой главе:

Пальцы Серебра (Макросс) 200:

Пока другие дети мастерили игрушечные машинки, ты возился с машиной своего отца и справлялся с этим лучше, чем он. Приобретя эту способность, вам будет проще простого работать с машинами и сверхтехнологиями. Взяв что-то в руки, вы сможете легко понять, как оно работает и как скопировать его внутреннюю работу, при условии, что это не было просто волшебством. Чем сложнее что-то, тем труднее это может быть… но со временем и усилиями вы, возможно, добьетесь успеха.

Навыки: Физика (Star Trek — TNG+DS9) 100:

Как устроена Вселенная. Закон всемирного тяготения, сохранение материи и энергии, квантовая физика и т.д. Однако помните, что в этой вселенной есть десятки существ, которые не подчиняются законам человеческой физики, поэтому, возможно, вы захотите попробовать переписать несколько из этих книг, пока вы здесь.

Наука! Механика (трансформеры) 100:

Ваше программирование сосредоточено либо на механике, медицине, либо на какой-либо области науки (выберите одну из них), это дает вам эквивалент кибертронской докторской степени в этой области знаний.

Наука! Инженерия (Трансформеры) 100:

Ваше программирование сосредоточено либо на механике, медицине, либо на какой-либо области науки (выберите одну из них), это дает вам эквивалент кибертронской докторской степени в этой области знаний.

Микроманипуляторы (A Certain Scientific Railgun) 50:

Эти довольно тонкие перчатки были созданы для научных целей. Они оснащены небольшими двигателями и электрически сокращающимися искусственными мышцами, что позволяет выполнять деликатную работу в масштабе одной миллионной доли метра. Хотя они определенно больше подходят для научных экспериментов, их можно использовать в любой ситуации, требующей твердой руки, например, при прицеливании винтовки, проведении операций на мозге, приготовлении пищи, обезвреживании бомбы или даже в обход некоторых способностей перенаправления и защиты.

Диагностические инструменты (Outlaw Star) 50:

Небольшой дисплей для отображения данных с многочисленными разъемами и сканерами, способный сообщить вам, что не так с простой технологией и какие передовые технологии были запрограммированы в ней.