Вторая магическая, или В общем, все выжили (гет)

С тех пор, как Снейп и Локиэ начали работать над ядом, она стала приходить в подземелья не только по вторникам.

Как-то само собой вышло, что Локиэ взялась прибираться после уроков и следить за шкафом с ингредиентами в учебном кабинете. Снейп поразмыслил и не стал возражать. Кто ж откажется от бесплатного добровольного ассистента, который берет на себя то, что Снейп терпеть не может.

Локиэ приводила в порядок столы, котлы, ножи, колбы — все, на что не хватило рук или умения штрафников.

Самомоющийся инвентарь Снейп презирал. Для кухни самое то, но оттирать котел после одного зелья, скажем Напитка Живой Смерти у шестикурсников, чтобы потом варить в нем Рябиновый отвар с первокурсниками — нет, это надо делать своими руками с помощью соответствующего раствора, а не полагаться на сомнительное автоматическое волшебство.

Ученики, конечно, были обязаны приносить свои котлы и мыть их сами, но они их регулярно взрывали и расплавляли. Приходилось держать запас. Следить за ним и взялась Локиэ.

Снейп читал или проверял домашки. Локиэ уютно гремела инвентарем за стенкой, ходила туда сюда с банками, щелкала гирьками на весах. Если что-то надо было порезать, растереть, растолочь, Снейп вполглаза наблюдал и комментировал. Он был очень доволен. Вот, значит, каково это — иметь домашнего эльфа.

— Можно вопрос, профессор?.. — в один из дней, вскоре после второго тура, Локиэ, разобравшись с инвентарем, присела отдохнуть на лесенку, которая с некоторых пор появилась в кабинете специально для нее — девочка не доставала до верхних полок.

— М? — Снейп неохотно отвел взгляд от доски с формулами и расчетами по яду. Люциус был прав, кое-кто соскучился по творчеству.

— Мистер Малфой рассказал, что вы с моим отцом соревновались в изобретении — цитата — бесполезных и странных зелий...

— Сам он бесполезный и странный, — пробурчал Снейп себе под нос.

— А кто победил?

— Я, конечно.

— Конечно, — улыбнулась про себя Локиэ. — А что за зелья были?

Снейп задумался, припоминая.

— Было кричащее зелье. Оно просто кричало. Не оригинально. Не мое. Было зелье, меняющее агрегатное состояние. Тоже довольно просто.

— Тоже не ваше?

— Мое. Я был молод. Я совершал ошибки.

— А любимое у вас какое было?

— Любимое? Кубическое зелье.

— Какое?

— Кубическое. Оно всегда принимает форму куба. Хоть капля, хоть котел. Зачерпываешь ложкой, а в ложке сразу куб. Жидкое при этом. Но в форме куба.

— А что делает?

— Ничего. Остается кубом. Вам этого мало? — фыркнул Снейп. — На самом деле, очень удобно. Не размажется, не утечет. До сих пор горжусь.

— А у отца какое было любимое? — умилялась Локиэ.

— Вадим бился над формами пара и пузырей. С паром-то просто, это и ребенок сможет. А вот трехмерные пузыри — совсем другое дело. Ваш отец на мелочи не разменивался. Если зелья, то перманентные, если пузыри, то в форме гиппогрифа. Я ему говорил, бери карликовых пушистиков. Пусть сперва глаза на пузыре появятся. Но разве ж кто-то меня слушает? Мохнатый пузырь — это, между прочим, неплохая задача... — задумался Снейп.

— У Наждачного эликсира мохнатые пузыри, — вставила Локиэ.

— Они не мохнатые, они шершавые. В вашем возрасте пора бы уже знать разницу. Но мохнатыми пузырями давайте займемся как-нибудь в другой раз.

И Снейп отвернулся обратно к доске с формулами.

У Локиэ сердце всхлипнуло от счастья при сочетания слов "займемся" и "в другой раз". Она радостно вскочила и побежала домывать котлы. В последнее время она мало спала и мало ела, но при этом хорошела и летала, что возможно, только если тебе семнадцать.

* * *

В начале марта в дамском журнале "Ведьмин досуг" вышла статья Риты Скитер о Гермионе и том, как она хладнокровно и с помощью любовного зелья вертит Гарри Поттером и Виктором Крамом.

Журнал со статьей заботливо принес Драко. У него была целая партия, которую он, кажется, распродавал из-под полы.

— Только не говори отцу! — попросил он Локиэ. — У нас такое было сейчас на зельеварении! — Драко знал, что Локиэ интересно все, что касается Снейпа.

— Ну, — Локиэ смотрела на Драко мрачно. Он-то веселится, а вот Виктору каково? А Гермионе?

— Сперва Снейп читал статью вслух! — рассказывал Драко с восторгом.

— О боже.

— С выражением! — тут зависть потеснила совесть Локиэ. Она бы послушала чтение Снейпа с выражением, даже если бы он читал перед всей школой ее интимный дневник. — Я так смеялся, у меня в боку защемило. До сих пор колет, между прочим. А потом пришел Каркаров...

— Тише! — Локиэ кивнула в сторону преподавательского стола. Ее директор с видом крайнего отвращения наваливал себе на тарелку побольше зефирок.

— Пришел Каркаров, — зашептал Драко. — Начал приставать к Снейпу. Прямо при Поттере. Какой дубина, а!

— Из-за чего?

— А ты не знаешь? А. Ты не знаешь. Черт. — Драко прикусил губу.

— Теперь уж говори, — потребовала Локиэ.

— Мне нельзя... Я как-то забыл, что ты... ну словом, не Крэбб и не Гойл.

— Да, легко забыть, что я не Крэбб и не Гойл, мы же все на одно лицо! Говори, или я тебя превращу в лягушку! Я умею. Нас в Дурмстранге на третьем курсе учат.

— Меня отец убьет, — Драко колебался.

— А ты не говори отцу, что сказал мне, что ты как маленький?! А ну быстро рассказал, не то я сама твоему отцу скажу, что ты продаешь дамские журналы!

— Пф, ладно! Думаю, тебе знать можно. Но никому не говори больше. И не сдавай меня, хорошо? Это серьезнее журналов. — Драко взял Локиэ за руку и потянул прочь из-за стола и из Большого зала вообще. — Не здесь.

Правильно ли было ей доверять? Но Драко-то сам в курсе всего плана по спасению Локиэ от Ратмира. Кроме части про женитьбу. Родители благоразумно не стали пугать детей, они не совершили ошибку Дарины. Так что Драко уже окончательно считал, что Локиэ своя. Ему тоже было еще учиться и учиться.

Локиэ не могла не думать, что Люциус бы точно оторвал Драко голову за то, что тот проговорился Локиэ о чем-то важном. Но это не ее проблемы. Пусть выкладывает.

— В общем, — Драко оглянулся по сторонам. Они стояли в тупике, где не было ничего — ни портретов, ни доспехов, ни своевольных статуй. — Метка снова появилась.

Повисла пауза. Локиэ сперва не поняла, а потом вдруг как поняла. Ей стало холодно.

— Ты не шутишь? Ты не шутишь. Как долго?

Локиэ сразу осознала смысл и важность информации. Она быстро-быстро думала, что все это значит лично для нее. Метку не было видно много лет, а тут вдруг стало видно. Темный лорд возвращается. Что еще это может значить? Но как скоро он вернется? И кто еще об этом знает? Бабка знает о метке? Сто пудов. Каркаров сообщил — кодом, шифром, что у них там за сигнальная система, у этих двух старых летучих мышей. И Малфои знают. Когда они узнали?

— С лета становится все ярче.

Значит, Малфои уже знали, когда она обратилась к ним за помощью. И все равно решили помочь. Несмотря на опасность: если откроется, что они помогли Локиэ сбежать от Дарины Корсаковой, у них будут проблемы с Дариной. Но Дарина — союзник Темного лорда, давний и верный, это она отправила к нему Долохова, Каркарова и своего сына. Темному лорду не понравится, что Малфои в ссоре с Дариной. Поэтому они не хотят, чтобы кто-то знал об их помощи. Но зачем тогда помогать, если это так опасно? В память об отце, ага, щас.

Локиэ стало не по себе. Она не понимала мотивов Малфоев. И что еще хуже, она вдруг осознала, что у любого, кто попробует встать между ней и ее бабушкой, а значит, и между ней и Рокошем, будут очень большие проблемы.

Если Темный лорд вернется. Когда Темный лорд вернется.

Он просто прикажет отдать Локиэ Дарине, а та отправит ему еще бойцов, денег, ресурсов — все, что он захочет.

Короче, возвращение Темного лорда не в интересах Локиэ. Хотя казалось бы, где он, а где Локиэ. Ее-то точно никто не спросил. И она всего-лишь не хочет выходить замуж. Почему это так сложно? Что за семья ей досталась? Почему она не родилась у каких-то обычных людей, которым плевать на наследие предков, кровь и продолжение рода? Она хочет просто...

А чего она собственно хочет?

Варить зелья со Снейпом. Как бы смешно это ни звучало. Просто изучать зельеварение. Придумывать треугольные зелья и яды, от которых твои волосы превращаются в золотые локоны. Отец Локиэ занимался исследованием зелий с перманентным эффектом, таких, которые бы меняли объект раз и навсегда, которые не откатишь назад. Использовал и все. Не выветривается. Почему бы не продолжить его работу?

Локиэ молчала слишком долго. Драко дал ей переварить услышанное. Он думал, она обрадуется. А она задумалась. Впрочем, это наверное нормальная реакция взрослого человека на такую важную информацию. Наконец, Локиэ открыла рот:

— Значит, и Каркаров в курсе...

А Снейп? Она подозревала, что Снейп — Пожиратель смерти. Во всяком случае бывший, раз работает в Хогвартсе. Все же он того же круга, что и Малфои, и ее отец. Локиэ не была точно уверена, и в таких делах лучше не полагаться на предположения. Снейп знал, что ее отец Пожиратель, но никогда ни намека не делал, что и он сам тоже. И правильно. Хотя, если так подумать, он много говорил о совместной работе с отцом Локиэ, а отец Локиэ прибыл в Британию помогать Темному лорду в его предприятиях. Что там еще за совместная работа могла быть?

— Какая-то ты не радостная... — заметил Драко. Он нахмурился.

Локиэ не хотела терять его доверие, поэтому ответила честно.

— Новость, безусловно, хорошая. Но, боюсь, не для меня. Мне нужно скрыться от бабушки до Его возвращения. Потому что потом меня выдадут по первой же ее просьбе. В обмен на ее поддержку.

— А, блин, да. Об этом я как-то не подумал. Не волнуйся, мои родители твою бабушку не боятся. Все будет хорошо.

"Милое дитя. Бабушку-то не боятся," — вздохнула про себя Локиэ.

А если Снейп тоже знает? Но все равно помогает...

Они вернулись в Большой зал, как ни в чем не бывало. Но внутри Локиэ сковало льдом от страха за будущее. И собственное, и всех окружающих, и, конечно, Снейпа.

* * *

Статья Скитер стала для Виктора катастрофой. Гермиона начала избегать его. Она вроде бы и говорила, что ей плевать на насмешки окружающих, но когда повалили письма с гневными комментариями, нервы у Гермионы сдали. Из одного письма ей на руки вылился неразбавленный гной бубонтюбера, и Гермионе пришлось провести целый урок в больничном крыле и потом еще некоторое время ходить с забинтованными руками. Она была в ярости.

Локиэ ничем не могла помочь. Гермиона избегала и ее тоже. Так что Виктор был вынужден слоняться бледной тенью по "Террору", Хогвартсу и прилегающей территории. Что будет на третьем туре им должны были сказать только в конце мая. А само испытание и вовсе пройдет в конце июня. Так что было даже непонятно, к чему готовиться.

А вот Локиэ была занята, как ни разу в жизни.

Работа над ядом пошла лихо и бодро. На самом деле у них было не так уж и много времени, нужно было не только придумать, все посчитать, расписать на бумаге и сварить, но и проверить, протестировать. А еще сразу же делать и противоядие. Если бы не колоссальный опыт и знания Снейпа, Локиэ бы не справилась с такой задачей и за пять лет. За десять еще может быть.

Тестировали на крысах. Снейп сказал, что крысы сгодятся. По какой-то причине что работало на волшебниках, то и на крысах. Просто в несколько раз быстрее, с учетом массы тела. Снейп c Локиэ, конечно, обшутили каждый квадратный сантиметр этого явления.

Подземелья Хогвартса были бесконечным источником крыс, и ловить их было проще простого. Кровавый барон подсказывал Локиэ, где гнезда. Она всегда хорошо ладила с призраками.

Локиэ просто обездвиживала крыс заклинанием и засовывала в клетку, которая плавала за ней по подземелью. Как будущий зельевар она была совершенно не брезглива. Если нужно было копаться в крысиных мозгах, значит покопается в крысиных мозгах. Нужно отмерить пару горстей жабьей требухи, отмерит. Нужно выбрать дюжину пиявок пожирнее, выберет, еще и придирчиво рассмотрит каждую и несколько забракует. Все, как Снейп научил.

Нужные ингредиенты для опытов Локиэ заказывала по почте, без зазрения совести спуская на них все содержание от бабушки. Пусть оплачивает побег от самой себя, карга старая! Так что Локиэ освоила премудрости британской удаленной коммерции.

Снейп был бездонным источником информации, где что заказывать, как выбирать, как проверять качество и даже как и с кем поторговаться.

— В "Зельях Пиппина" Фабиан просит за пригоршню златоглазок сикль. Не берите ни в коем случае, смешает с обычными светлячками. Заказывайте точное количество, причем нетривиальное — восемнадцать или двадцать три, и обязательно напишите, что вернете те, у которых треснуты крылья. И пусть цену считает только после этого.

— Просто золото! — восхищалась Локиэ, фиксируя одной ей понятной скорописью каждое слово Снейпа. — Откуда вы все это знаете?

— У меня в юности был весьма ограниченный бюджет, так что я много времени проводил, доводя торговцев своими вопросами до падучей. С тех пор у меня везде скидки.

Снейп довольно ухмылялся. Он гордился своими познаниями в этом вопросе, но ему редко удавалось ими блеснуть. Конечно, именно он руководил всеми закупками ингредиентов для Хогвартса, но этой работой никто особо не восхищался, она была само собой разумеющимся дополнением к должности. Точно так же как профессор Спраут руководила закупкой семян и растений, а Мадам Помфри лечебным инвентарем.

А еще Снейп выделил Локиэ полку в своем персональном шкафу с редкими и ценными ингредиентами, чтобы не таскать все на корабль и обратно. Локиэ летала от счастья.

В совместной работе Локиэ была руками. Снейп говорил, что делать, она делала. Очистить, порезать, потереть, растолочь в ступке, взбить, промыть, замочить, разделать... Она узнавала миллион тонкостей и нюансов, которые никогда не узнала бы из книг.

Позже Локиэ вспоминала это время, как самое счастливое в своей жизни.

А Снейп? Снейп увлекся процессом. Для него это было как решение математической задачи. И он впервые за долгое время стряхнул с себя сонную безысходность школьного преподавания.

Когда он только попал в Хогвартс в конце Первой магической войны, он находился в глубокой депрессии после смерти Лили и тяжело из нее выходил. Да и вышел ли до конца? Депрессия похоронила многие амбиции и мечты, а тут они не то чтобы проснулись, но, глядя на Локиэ, Снейп вспомнил, каково это — их иметь.

Локиэ, конечно, стало многовато. Но она была послушной девочкой и умела затыкаться и не отсвечивать, если ей намекали, что от нее устали. Ну и всегда можно было отправить ее в библиотеку. Зато Снейп мог безжалостно эксплуатировать Локиэ в плане уборки, и совесть его не мучила. Пусть отрабатывает. Разве не так процесс обучения должен быть устроен?

Помимо яда на носу маячили экзамены. Если Локиэ не торчала в лаборатории Снейпа, она торчала в библиотеке, если она не торчала в библиотеке, она занималась на корабле. Мальчишки тоже взялись за ум и готовились. Большинство их них было на седьмом курсе и сдавало Ж.А.Б.А. Даже Новицкий временно прекратил раскручивать всех на новые ставки по любому поводу и занялся учебой. Но Костя Поляков был на шестом, поэтому мог позволить себе больше свободы. Они с Виктором брались помогать Локиэ с тренировками заклинаний и этим просто спасали ее.

Каркаров и пальцем не шевелил, чтобы помочь студентам. Чем он занимается, никто из них толком не знал, но уроки они принимали друг у друга или как-то исхитрялись что-то показать преподавателям Дурмстранга через зеркала с задержкой.

Так прошел март. А в апреле Малфои пригласили Локиэ на пасхальные каникулы к себе.

Когда Локиэ сказала Снейпу, что уедет на две недели, он не выразил ни тени сожаления и наоборот одобрил. Это было несколько обидно.

Но что удивительно, против поездки не возражала бабушка Локиэ, а значит и Каркаров только презрительно хмыкнул, но ничего не сказал. Если бы у Локиэ было чуть больше опыта, она бы восприняла это как плохой знак.

Дарина неспроста разрешила то, чего на самом деле больше всего страшилась. Она не достигла бы своего положения в магическом сообществе, если бы не была умной и дальновидной женщиной. Противник Люциусу под стать. План с замужеством она видела насквозь, но, поразмыслив, решила, зная свою внучку, что излишнее рвение Малфоев скорее оттолкнет Локиэ. А вот прямой запрет может наоборот сыграть плохую службу — Локиэ только сильнее захочется с Малфоями дружить.

Так что Дарина рассчитывала, что эта поездка, во-первых, положит конец роману Локиэ и Драко, во-вторых, положит конец поползновениям Малфоев, в-третьих, еще и выдаст всю нужную Дарине информацию через саму же Локиэ. В какой-то мере так и случилось.