Последний полёт над пропастью (джен)

Мгновение он просто смотрел невидящим взглядом, но, в конце концов подошёл и присел рядом с телом.

Накладывать диагностические чары не имело смысла. Грудь зельевара медленно вздымалась и опускалась, на теле не было видно никаких повреждений, но факт оставался фактом — тот лежал на полу, определённо без сознания.

Вынув палочку из-под мантии, Джеймс прошептал:

— Оживи!

Тут же чёрные глаза распахнулись, и Снейп шумно вздохнул, вскочил на ноги.

Но то, что он произнёс, оказалось самым шокирующим за всю его жизнь.

— Джеймс? Не ожидал тебя тут увидеть. Тебе уже лучше?

Поттер оторопело замер.

— Ты... Ты... ааа...

— У тебя по этому поводу какие-то сомнения? — изогнул бровь Северус, скрестив руки на груди. Джеймс всё старался совладать со своим языком.

— Ты в порядке? — выдавил наконец он.

— Раз уж ты спросил, у меня до сих пор непроверенная писанина этих болванов, которые, по всей видимости, решили, что моя жизнь непомерно скучна, — изрёк он, закатив глаза.

Поттер по-прежнему пребывал в беспросветном недоумении.

— Что ты делал на полу?

— Не имею представления. Но если это всё, что тебя интересует, разреши откланяться.

До Джеймса наконец снизошло озарение.

— Так ты меня простил?

Северус вопросительно нахмурился.

— За что?

Поттер не знал, что сказать, находясь, мягко говоря, в вежливой растерянности.

— На мой взгляд, эта беседа с каждой минутой теряет здравый смысл. Я очень рад, правда, я очень счастлив, что ты оправился от последних событий, но я действительно вынужден прервать этот диалог, — сказал он.

Снейп коротко кивнул и удалился. Джеймс сел на пыльную скамью и протёр глаза. Затем помотал головой, пытаясь прийти в себя. В ушах по-прежнему звучали слова:

Джеймс, не ожидал тебя здесь увидеть. Тебе уже лучше?

Лучше?

И этот тон... ни намёка на ненависть или что-нибудь ещё. Как такое возможно?

Дверь распахнулась, прервав эти сумбурные размышления.

— О, и ты здесь?

— Сириус? Что ты здесь делаешь? — Он подошёл чуть ближе и лениво улыбнулся.

— Видел, как Нюнчик носит свой сопливый нос в подземелье. Наверняка опять яд кому-нибудь готовит.

Поттер нахмурился.

— Мы уже не дети. Неужели тебя не смущает, что ты оскорбляешь тридцатилетнего мужчину прозвищем, придуманным двадцать лет назад? — Его голос немного повысился.

Блэк задумчиво почесал подбородок, но не потрудился ответить. Последнее время его крайне бесило, что лучший друг ни с того ни с сего выбрал позицию Лили.

— Тут такое было... — внезапно сменил тему Поттер. Сириус догадывался, но изобразив на своём красивом лице недоумение, поднял брови и слегка приподнял уголки губ.

— Да, значит, захожу в этот кабинет, а тут Северус лежит. Ну, я, разумеется, привёл его в сознание. Он вскочил, и угадай, что сказал, — Джеймс прямо светился от счастья.

— "Привет, Джеймс, не ожидал тебя здесь увидеть?" — предположил Блэк, наблюдая за вытягивающимся от удивления лицом товарища.

— Ты... ты подслушивал? — с некоторой обидой спросил Поттер.

— Вообще-то, это была не наша идея. Я всё рассказал Лунатику, ну и...

— Ну и что? — резко поинтересовался Поттер.

— Ну, только не обижайся. В общем, я просто слышал ваш разговор, с тем учеником, и предложил Римусу немного отредактировать воспоминания Ню... Северуса о тебе, — Сириус не хотел лишний раз подталкивать друга на ссору по поводу прозвища.

— Так вы память ему стёрли? — спросил Джеймс с нескрываемым ужасом, неосознанно вскочив на ноги.

— Нет, мы сделали так, что теперь он думает, будто ты приходил мириться пятнадцать лет назад, а он тебя простил.

— Зачем? Зачем вы это сделали? Кто вас просил? — спросил Джеймс, его лицо выражало непонимание.

— Ты сам и просил, — возразил Сириус, недовольный неблагодарностью товарища. — Ты не замечаешь того, что другие видят. А именно, Снейп никогда бы не простил тебя за все эти годы.

— Но с тобой-то, что не так? — Блэк пощёлкал пальцами перед лицом собеседника для пущей убедительности. — Снейп не из тех, кто пожимает руки тем, кого считает своими врагами.

— Это не повод, — процедил сквозь зубы Джеймс, изо всех сил удерживая яростный вопль.

Если ты ещё не в курсе, со своими проблемами я предпочитаю разбираться сам!

— Но есть проблемы, которые ты просто не осилишь, — Сириус напротив, даже не потрудился сбавить тон. — Ведь для этого и нужны друзья, разве нет?

— О, ну, конечно, ты прикрываешься благими целями, совсем как в старые добрые времена. Но мне мозги не запудришь. Тебе нужен здоровый, весёлый друг, поддерживающий тебя в любом безрассудстве! А пьяный, несчастный, убитый горем Джеймс на эту роль никак не годится! — выкрикнул Джеймс, срываясь с места и кидаясь к выходу.

Дверь с треском захлопнулась, и вместе с ней вырос барьер между некогда лучшими друзьями.

* * *

С тех пор прошло две недели. Они изредка сталкивались в коридоре, но демонстративно отворачивались и делали вид, что не знакомы. Они ужасно злились друг на друга: один за чересчур детское поведение другого, а первый за ужасную неблагодарность второго. Сначала Альберт и Римус старались их помирить, но в конце концов потерпели сокрушительное поражение.

Вдобавок, Джеймс не мог найти времени, а может, и смелости, чтобы вернуть Снейпу память. Иногда он уже хватался за ручку двери, ведущей в подземелье, но тут же ощущал, как сердце уходит в пятки. А когда он всё-таки появлялся в покоях Северуса, тот непременно предлагал различные напитки и вёл довольно продолжительные беседы. Поттер понимал, что ещё немного — и от его решимости не останется и следа.

Не помогали и философские диалоги с Люпином.

— Ты неисправимый мазохист, — любил повторять он, иногда потягивая глинтвейн. — Неужели тебе больше нравятся его вечные нападки и препирательства, чем то, как он сейчас с тобой разговаривает?

— Этот вопрос не имеет смысла, — вздохнул Джеймс, откинувшись на спинку кресла. — Всё слишком неоднозначно. Разумеется, мне нравится нынешняя ситуация, но всё чаще начинает казаться, что я этого не заслуживаю. Ведь он по-настоящему не простил меня. Ещё Сириус...

— Он остынет, вот увидишь, — Римус сжал плечо друга. — Всё образуется.

— Я должен вернуть ему воспоминания, — серьёзно заявил Поттер.

Римусу не нужно было уточнять, кому именно.

— Если ты действительно уверен в правильности своего решения, то остаётся лишь пожелать тебе удачи и запастись противоядием от Авады Кедавры. Ведь ты, наверное, забыл, каков Северус в гневе, — пожал плечами Люпин и потёр уставшие глаза.

— Да, ты прав. Пока я ещё не передумал, нужно поговорить с ним...

Вдруг в дверь постучали, и Снейп вошёл в гостиную, не дождавшись приглашения.

— Я предполагал, что найду вас здесь, Люпин, — отрывисто произнёс он, протягивая ему серебряный кубок, наполненный, как могло показаться, ртутью.

— Благодарю, Северус, — кивнул тот и поморщился от терпкого вкуса. — Было бы очень мило, если бы ты хоть изредка сообщал мне своё местоположение, чтобы избежать ситуации, в которой тебя вдруг нет дома, а я не могу передать тебе зелье. Поверь, я не горю желанием быть виноватым в том, что ты случайно кого-то искусал. После этой пылкой тирады он вновь развернулся к выходу, однако Поттер его остановил.

— Стой, если у тебя нет ничего серьёзного, сделай одолжение и не задерживай меня. У меня сегодня какой-то ужасно плотный график, кретинов, пожелавших сдавать ЖАБА по зельеварению, вдруг стало невыносимо много.

— Да, это важное дело, — подтвердил Джеймс. — И оно безотлагательное.

— В таком случае, займись им немедленно, — бросил Снейп, поворачиваясь к хозяину дома.

— Люпин, твой камин подключён к сети?

— Безусловно, — махнул рукой оборотень. — Летучий порошок на полке вон там.

Северус коротко кивнул, и Поттер вздрогнул, когда тот взял его под локоть и подтолкнул к камину.

— Подземелье номер пять! — негромко произнёс зельевар, и тот сразу исчез в зелёном пламени. Джеймс следом повторил всё то же самое.

Снейп молча указал гостю на кресло, а сам занял место с другой стороны стола.

— Я тебя слушаю, — он чуть приподнял бровь. Естественный жест, однако в его исполнении он означал только одно: крайнее нетерпение, смешанное с раздражением.

— Ладно, — начал Джеймс, отчаянно стараясь усмирить бешено колотящееся сердце. — Три недели назад, когда я увидел тебя без сознания в том кабинете... Понимаешь, меня... Вернее, тебе память подправил Сириус.

— Зачем? — ровно, без любопытства, спросил Снейп, откинувшись в кресле.

— На самом деле ты до того ненавидел меня... С каждым словом сохранять спокойствие становилось всё труднее.

— За что? — в его голосе не было обычного льда, он звучал флегматично, мягко и успокаивающе.

— Северус, ты не простил меня за то, что я делал в школе. — Джеймс с удивлением заметил, что профессора едва ли тронули его слова.

— Тебе кажется это смешным? — поинтересовался Джеймс, не сумев скрыть некоторую обиду.

— Нет, напротив, я ничего не сомневался в Блэке и его наклонностях. — Знаешь, вообще-то мне кажется, что мы с тобой говорим о разных вещах. Один Снейп — тот, который вёл себя как кретин, а другой — тот, кто сейчас сидит перед тобой.

Снейп нахмурился и закинул ногу на ногу, что означало полную расслабленность зельевара.

— Извини, но я до сих пор не понял, к чему весь этот диалог, — заметил он. — У меня не создалось впечатление, что мои прошлые действия доставляли тебе удовлетворение.

— Может, лучше оставить всё как есть? — Джеймс окончательно запутался, и на выручку вновь поспешил Снейп.

— Зачем ты хочешь всё вернуть?

— Мне кажется, что ты меня не простил бы... Вернее, я не заслужил твоего прощения. Если я верну тебе конкретные воспоминания о себе, у меня появится шанс действительно заслужить прощение, — объяснил Поттер, спрятав лицо в ладони. Это давно стало его характерной чертой. Снейп вздохнул.

— Признаюсь, мне доставляет неудобства то, что в последнее время с моей памятью играют как хотят. Но если считаешь, что твои действия будут обоснованными или рациональными в сложившейся ситуации, я не препятствую, — пожал он плечами, откинувшись на спинку кресла. Поттер вытащил волшебную палочку и нервно постукивал ей по столу.

— Какое заклинание требуется? — наконец собрался он.

— Ты не знаешь? — весело удивился Снейп. Много дней уже в этом голосе отсутствовало всякое ехидство.

— Я никогда не применял это заклинание или что-то подобное, — растерялся Джеймс.

— Имей в виду, шутки с памятью не представляются мне смешными. Неверное движение может избавить меня от некоторых воспоминаний, и это, признаюсь, не доставит мне должного удовлетворения. Просто скажи "меморио" и сосредоточься на информации, от которой меня избавил твой приятель.

— Да... ну что, начнём? — Поттер отрывисто выдохнул и наставил палочку в лицо зельевара. Рука слегка дрожала, что его крайне смущало.

— Прежде чем ты совершишь что-то, о чём можешь пожалеть, я считаю своим долгом предупредить тебя, — неторопливо проговорил Снейп. — Я знаю себя лучше всех. Я, скорее всего, наброшусь на тебя. Так что как только вернёшь мне воспоминания, поспеши убраться отсюда.

Рука Джеймса задрожала ещё сильнее, и он судорожно сглотнул.

— Меморио, — произнёс он. Ничего не произошло. — Думай о том, что собираешься сделать, и больше ни о чём, — посоветовал Северус, приготовившись к заклинанию, которого, судя по всему, не суждено было дождаться. Палочка Джеймса полыхнула золотой вспышкой, ослепившей их обоих. Поттер открыл глаза и увидел, что Снейп растерянно стоит на месте.

— Не подействовало, — заметил Снейп ровным голосом.

— Так, замечательно! Давай ещё раз, — уже раздражаясь, произнёс Джеймс. Снова золотой свет ослепил их обоих. Джеймсу не хотелось вновь открывать глаза и вновь убедиться в отсутствии результата.

Взгляд Снейпа был каким-то пустым, словно дементоры только что попировали. Наконец лицо Северуса приняло осмысленное выражение, и стало по-настоящему страшно.

— Ты... — выдохнул он.

— Если не возражаешь, я, пожалуй, пойду, — заявил Джеймс, направляясь к выходу, совершенно не желая слушать дальнейший словесный поток. Дверь захлопнулась, и крики Снейпа повисли в тишине.

— Дамблдор, её нигде нет. Я обыскал все окрестности, обошёл, расспросил соседей — безрезультатно!

— Ох, успокойся, мой мальчик. Я уверен, с ней всё в порядке...

Северус подошёл вплотную к директору и прошептал:

— Что вам известно?

Альбус тихо рассмеялся и покачал головой. Зельевар застонал и рухнул на ближайший стол.

— Думаю, если это действительно похищение, то, в каком бы состоянии она ни находилась, она наверняка жива.

— С чего вы это взяли? Лили... Почему её... опять... — он закрыл лицо руками.

С того момента, как он вышел из камина в гостиной собственного дома и, холодея, обнаружил, что никого нет и не было как минимум дня три, прошло две бессонных недели. Он не знал, но надеялся, что пока Лили... нет. Нельзя об этом думать.

— Я думаю, вернее, мне кажется, что у похитителей имелись мотивы. Наверняка они хотят ударить по самым больным местам у любящих её людей. Я говорю о тебе и твоём сыне. Мне кажется, что если бы цель этого злодея была именно таковой, то вы были бы первыми, кто об этом узнал.

Дамблдор скрестил пальцы и прикрыл глаза.

Зельевар устало и безжизненно посмотрел на него.

— Вы бы так и поступили? — спросил Снейп.

— Безусловно.

Снейп тяжело поднялся и направился к выходу. В тот момент, как он распахнул дверь, он столкнулся с человеком, которого сейчас хотел видеть меньше всего. Неприязненно посмотрев на раскрасневшееся лицо мужчины, он толкнул его и устремился вперёд.

— Подожди! Подожди, я могу помочь. Я... Я знаю, где Лили.

— Что? — внутри всё перевернулось, воздуха оказалось катастрофически мало. — Ты знаешь? — выдавил он из себя.

— Да, думаю, да. — Мужчина подошёл чуть ближе и ужаснулся пустому взгляду собеседника.

В его глазах промелькнула какая-то искра, которая тут же погасла.

— Где? — прошептал зельевар, тщетно пытаясь унять дрожь в пальцах.

— Я... я видел, как она вышла из дома и шла по направлению...

— Покажи мне! — резко перебил тот, и Поттер кивнул.

— В мой кабинет, он ближе, — проговорил он, и они вдвоём, с большей энергией, припустили по коридору.

* * *

— Что это?

— Не знаю, тут не подписано...

— Выглядит безобидно.

— Может, лучше не трогать?

Невилл сорвал обёрточную бумагу. Гриффиндорцы с любопытством склонились над непонятной круглой вещицей, похожей на металлический глаз, в самой середине которого был изображён алый зрачок.

Внезапно Лонгботтом вскрикнул и бросил её на стол. С ладони закапала кровь, и несколько капель попало на этот предмет.

Они тут же впитались, а вскоре и сам глаз загадочным образом испарился.

— И что это было? — почесал в затылке Остер, наблюдая, как Невилл дует на обожжённые пальцы.

— Так обычно действуют тёмные артефакты, — со знанием дела сообщил Рон, отодвигая от себя тарелку с хлопьями.

— А по-моему, это просто чей-то неудачный розыгрыш, — равнодушно заметил Альберт, обрабатывая тост с джемом.

Септимус не слушал, то и дело бросая встревоженные взгляды на пустующее место за преподавательским столом. Мальчик не видел отца уже три дня, и он с нетерпением ждал окончания выходных, а заодно и уроки зельеварения. Однако отсутствие Снейпа за завтраком не могло оставить его равнодушным.

Он мог пропустить обед, ужин, но не завтрак.

А значит, действительно, что-то случилось.

Аппетита не было совершенно. Он поднялся и отправился в гостиную, не заметив задумчивого взгляда директора, обращённого в его сторону.

В спальне он обнаружил только Леропа, безмятежно чистящего свою гитару.

— Почему ты не пошёл есть? — полюбопытствовал Септимус, забираясь с ногами на кровать.

— Я сегодня не планирую есть, — пробормотал Лероп, не поднимая глаз.

Внезапно в комнате возникла серебристая лань, и, повернув голову в сторону Леропа, проговорила голосом Снейпа:

— Ольяр, в твоих интересах прибыть сейчас в Лондон, адрес: Пастер Фобиус 63. Спустись в мой кабинет.

Патронус исчез. В комнате воцарилась звенящая тишина. Мальчик даже не заметил, как вскочил на ноги и тоже поднялся.

— Зачем ты ему понадобился? — испуганно спросил он, бросая подозрительный взгляд на друга.

— Им понадобился не я, а то, что я могу, — мягко поправил тот и подошёл к двери.

— Им? — нервно повторил Септимус. — Кому это "им"?

— Твоему папе и папе Альберта, — пояснил Ольяр, перепрыгивая ступеньки, спускаясь в гостиную. Снейп — младший не отставал.

— Можешь не провожать, я помню, где его кабинет, — бросил он, отодвигая портрет.

— Брось! — Септимус отодвинул портрет Полной Дамы и вылетел в коридор. — Ты не знаешь, как туда попасть, вход запечатан! — кровь приливала к вискам.

— Да, да, знакомое заклинание, — Лероп отмахнулся и остановился перед нужной дверью.

Он провёл пальцем по косяку и вошёл в тёмное помещение.

Без слов взял с полки летучий порох и влез в камин.

— Подожди, я с тобой! — Мальчик рванул вперёд. Лероп, оглянувшись, покачал головой.

— Ты нужен ему здесь, — сказал он, и изумрудное пламя поглотило его.

Септимус упал в кресло. Он остался в неведении и чувствовал себя беспомощным, как никогда. Слёзы хлынули из его глаз, но он не сделал попытки взять себя в руки. Всё равно никто бы не увидел.

-

— Да, уверен. Она пошла в этом направлении... То-то я удивился... У неё был такой пустой взгляд... — Джеймс переминался с ноги на ногу, заламывая руки.

— Конечно, Империус, — пробормотал Снейп, водя палочкой в воздухе, выписывая какие-то невидимые узоры.

— Магия оставляет следы, верно? Может, попробуем найти Лили по ним? — полюбопытствовал Поттер.

— В тебе нет тонкости, — едко заметил Северус, не прерывая таинственный обряд. — Здесь действовал невероятно опытный маг. Разумеется, он потрудился стереть все улики, — он раздражённо потёр переносицу и убрал палочку.

— Я знаком с одним... начинающим магом... — неуверенно предложил Джеймс. — Мне кажется, он мог бы помочь...

Снейп возвёл глаза к небу и зарычал сквозь зубы:

— Только детей тут и не хватает!

Но Джеймс не отступал.

— Он действительно может кое в чём подсобить.

— Кто это?

— Не думаю, что ты...

— Имя! — вскричал Снейп, желая скорее схватиться за соломинку, которая могла бы помочь в поисках.

— Ольяр, Лероп.

Северус закашлялся.

— Серьёзно? Он?

— О, должно быть, у тебя появились другие варианты? — парировал Джеймс, выйдя из себя.

Снейп обречённо вытащил палочку, шепнув магическую формулу, и присел на ступеньки крыльца.

Через некоторое время дверь дома отворилась, и оттуда вышел высокий светловолосый парень с янтарными глазами. Зельевар тут же поднялся и перешёл сразу к делу.

— Прежде всего, вы знакомы с магическими следами?

— Разумеется, — Лероп коротко кивнул для убедительности.

— Мы ищем человека, скованного Империусом. Ты сможешь узнать, где она сейчас находится? — с надеждой поинтересовался Джеймс.

— Да, я уже знаю. Та, кого вы ищете, в Хогвартсе, — равнодушно пожал плечами мальчик. Мужчины удивлённо нахмурились.

— Как ты это узнал? — допытывался Снейп, чувствуя некоторую неловкость от того, что школьнику известно больше.

— Империус — это очень грубая сила, как и любая попытка скрыть магический след, — Лероп призадумался, затем безмятежно добавил.

— Ваша жена, профессор, находится у директора в подсобке, под действием сыворотки правды.