Пожалуйста, Сев, не шути! (джен)

Сириус Блэк, наконец-то выписанный из Св. Мунго, рвался в бой. Он был бледен, худ и истощён, но в его глазах горел знакомый огонь. Его первой и единственной мыслью было найти Гарри. След привёл его в самый непритязательный уголок маггловского Суррея — в Паучий Тупик.

Он вломился в дом с привычным для себя напором, готовый к схватке с Пожирателями или к объятиям с крестником.

— Гарри! Я...

Его речь оборвалась, когда он увидел компанию. Гарри и Гермиона сидели за столом с видом людей, переживших цунами. А напротив них, с пергаментом в руках, сидел... Снейп. Выглядевший на шестнадцать лет и абсолютно невозмутимый.

— Блэк, — констатировал Снейп, подняв на него взгляд. — Своевременно. Твоя импульсивность и эмоциональная нестабильность станут отличным контрастным образцом для нашего исследования.

Сириус замер с открытым ртом, его мозг отказывался обрабатывать эту информацию. Предатель Снейп, сидящий в одной комнате с Гарри и Грейнджер, и все они выглядели... спокойно? Нет, не спокойно. Гарри и Гермиона выглядели так, будто их разумы были вывернуты наизнанку.

— Что... что здесь происходит? — прохрипел Сириус, его рука потянулась к палочке.

— Социальная интеграция и академическое исследование, — невозмутимо ответил Снейп. — Полагаю, для полноты картины тебе следует присоединиться к нашему симбиозу. Твои данные по неконтролируемой аффективной реакции будут бесценны.

Прежде чем Сириус успел что-либо предпринять, Снейп, не отрывая от него своего пронзительного взгляда, тихо, но чётко произнёс:

— Лорд. У нас появился новый потенциальный рекрут. Сириус Блэк. Его психологический профиль представляет значительный интерес.

Воздух задрожал, и появился Волдеморт. Он выглядел ещё более измождённым, чем в прошлый раз. Его взгляд скользнул по Сириусу, застывшему в ступоре, потом по Гарри и Гермионе, которые смотрели на него с каким-то новым, почти что жалостливым пониманием.

— Северус, — голос Тёмного Лорда звучал ровно, но в нём слышалась сталь. — Ты подготовил... презентацию?

— Безусловно, — Снейп с лёгким намёком на гордость развернул свой пергамент. — Я составил сравнительный анализ психологических профилей Поттера, Грейнджер и, на основе архивных данных, Блэка. С акцентом на иррациональность мотивации, роль эмоциональной памяти в принятии решений и...

Он начал говорить. Это был не просто доклад. Это был поток сознания, холодного, логичного и абсолютно безжалостного. Он разбирал каждую их черту, каждое воспоминание, которое успел увидеть, каждое проявление эмоций, сводя их к схемам, графикам и терминам «неэффективность», «энергозатратность», «эволюционный балласт».

Сириус стоял как вкопанный, его лицо постепенно теряло все краски. Гарри видел, как глаза его крестного стекленеют. Гермиона сжала виски пальцами. А Волдеморт... Волдеморт слушал с каменным лицом, но его пальцы судорожно сжимали и разжимали рукав мантии.

Это продолжалось четыре часа. Четыре часа беспрерывного, монотонного, логичного ада. Когда Снейп, наконец, закончил, в комнате повисла оглушительная тишина. Мозги всех присутствующих, кроме самого докладчика, представляли собой выжженную пустыню.

Волдеморт медленно перевёл взгляд на Сириуса.

— Блэк, — произнёс он, и его голос был хриплым от перенапряжения. — Ты присоединяешься к нам.

Это не было вопросом. Это был констатацией единственного возможного выхода из этой комнаты и этого кошмара.

Сириус, его воля и разум полностью сломленные этим интеллектуальным «Круциатусом», мог только бессмысленно кивнуть.

Волдеморт взмахнул палочкой. Ритуал занял меньше минуты. Как только чёрная метка проявилась на предплечье Сириуса, Волдеморт схватил его за плечо.

— Аудиенция завершена, — выдохнул он, и в его глазах читалось животное, паническое желание поскорее отсюда сбежать. — Северус, твой отчёт... как всегда... исчерпывающ.

Ещё одно мгновение — и они исчезли с характерным хлопком аппариции.

В комнате снова остались только трое. Снейп с удовлетворением свернул свой пергамент.

— Продуктивная встреча. Лорд, кажется, был впечатлён глубиной анализа. А данные, полученные от Блэка в состоянии шока, будут особенно ценны.

Гарри и Гермиона молча смотрели на пустое место, где только что стояли Сириус и Тёмный Лорд. Они поняли. Волдеморт не забрал Сириуса для пыток или вербовки. Он забрал его, чтобы спасти. Спасти от дальнейшего воздействия разума Северуса Снейпа.

Их крестный теперь был Пожирателем Смерти. Но в этой новой, безумной реальности это было не самым страшным, что с ним могло случиться. Самым страшным было остаться здесь, наедине с «продуктивным» Снейпом и его исчерпывающими отчётами.