Урр: неровная тропа (джен)

Илая по улицам Броктона вели инстинкты, а не разум. Череп пухнет от смеси чувств и эмоций. Разом хочется бежать прятаться и хоть кому-нибудь похвастать достижениями. Ещё мысли о будущем перемешиваются как в старой бетономешалке. Что будет теперь? Как оно будет? А главное, что делать?

Голова кругом идёт.

Улицы сменяют улицы, такси здесь не ходят, разве что случайно угадать. Автобусы и днём редкость. Была бы планировка старых городов, сама на себя завязанная, заблудился бы. А так примерно сориентироваться можно.

Его поцеловала девушка! Сама! Его! Друзья по учебке болтали о своих подвигах с женщинами, одна из любимых тем. Но Илай точно знал — свистят они. Какие женщины? Какие подвиги? Секретка кругом и обучение день и ночь. Сон роскошь!

И если бы друзья узнали, что ему перепало. О-о! Они бы с ума посходили от зависти. Или не поверили. Да, скорее всего не поверили бы. Или поверили?..

Ветер смерти пахнул со всех сторон. Чуть с запозданием Илай обернулся, рядом мелькнула счастливая рожа крупного мужика с запущенным внешним видом. Два шрама на лбу накрест. Он был такой довольный и...

И Илай очнулся. Всё плывёт перед глазами. В ушах шум. Запах крови. Опасность? Он провёл рукой по затылку, пульсирующему болью. На пальцах кровь.

— Живой, юный герой?

Поднял глаза. Мисс Ополчение смотрела сверху вниз, и она была ну очень сердитая. Злая.

— Боец, как ты мог додуматься выключить планшет, а?

Илай опёрся на кулак и сделал попытку подъёма. Под кулак попал камушек, не плыли бы чувства, было бы больно. Парень не сразу сообразил, что это не камень под кулаком. Знакомая вещь. Это тот сувенир на земле лежит, выброшенный. А вот денег в кармане на груди не оказалось, и мелочь выгребли.

Не было бы так больно с затылке, постучался бы головой в ближайшую стену. Правильно говорил майор Тёсов, пока детство из задницы не выветрится, никакие навыки не помогут. Потому что при желании пролюбить можно всё. Включая жизнь и имущество. Да ладно жизнь, задание можно пролюбить — окончательно и полностью.

Илая ограбили торчки, среди улицы, подготовленного бойца, как салагу немощного. Обиднее всего что сам виноват. Нашёл где мечтам предаваться.

— Илай, ты в порядке?

— Кх-да.

— Повезло тебе, что торчки додумались проверить планшет на работоспособность и включили. После чего убежали. Илай, они могли тебя и добить здесь!

— Меня спасли вы?

— Тебя спасла лейбла СКП на экране планшета. Не захотели связываться, испугались.

Илай всё же поднялся. Головокружение проходит. Чем же его так приложили крепко? Скорее всего вот этой ржавой и кривой арматуриной.

— Илай, ты меня разочаровываешь! Может, мы ошиблись и тебя стоит пристроить в семью опекунов? Как, нет, ты скажи — как можно ходить по улицам Броктона как по собственной спальне? Ты в курсе, что у нас город банды делят?

— Извините.

— Ты меня подвёл! Встанет вопрос остро, я тебя прикрою, но... будешь должен. Ясно, боец?

— Понял, мэм.

Илай сообразил, что он влип, и хорошо, что сам жив. Деньги ушли все, до монетки, до последнего погнутого дайма. А без денег грустно, тем более в США, тем более в мире-бета и в Броктон-Бей. У него теперь даже на автобусный проезд нет, даже на ужин.

— А как вы..?

— По пеленгу. Служебный планшет с маячком, я об этом информировала, а ты за это расписывался. Ты как, ожил?

Илай кивнул. Щёки и шея покраснели, дышать не хотелось, стыдно, очень стыдно. И перед бойцами поодаль стыдно, тем более все свои знакомые, в одном зале жизни радовались.

Мисс Ополчение пошевелилась:

— Тебе точно осмотр не нужен? Хорошо. Тогда подвезём до дома, пока ты ещё во что-нибудь не влез от большого ума.

Юноша отряхнул костюм, не очень успешно, одежда всё равно грязная, мелкая пыль въедается мигом. Что позабавило, никто его даже не спросил про преступников. Их не будут искать, нет никакого смысла, здесь таких хоть рядами строй. И каждый первый будет рад поиметь с зазевавшегося штуку баксов. Сегодня за ротозея он, великий воин, блин.

Но в памяти впечаталась рожа: круглая, схуднувшая, довольная. И два шрама накрест чуть выше глаз и правее центра лба. Илай на досуге обязательно поищет этого забавного гражданина.

Илай заскочил в будку, а Мисс Ополчение забралась в кабину, рядом с водителем. Она всё ещё злилась, и было на что. Впервые за годы ей хотелось выразить чувства ёмко.

— Оружейник, сэр! Так точно, как и предполагали. Жучок, закреплённый на одежде мистера Сэвиджа, утрачен. Неизвестно где, несколько раз смотрели. Понимаю, что дорогой и ценный, понимаю, что тинкертех и уникальная разработка. Пробовали, но как его искать? Один кубический миллиметр, незасекаемый, все плюсы технологии в нашей ситуации стали жирными минусами. Улицу можно перекапывать вечно, это заброшенный почти район, и не факт, что Илая с другого места не перетащили. Да вы знаете, реакции и логику торчков я разгадывать в дурном сне не возьмусь. Да, я считаю, что вы перестарались с миниатюризацией. Илай его не нашёл, а теперь его мы не найдём, и идей никаких нет. Ясно, сэр.

Ополчение отключила звонок и откинулась на сиденье. Вдобавок к злости её разобрал смех. Дорогущий образчик технологии утрачен, Оружейник в трауре, часть его труда пропала даром. Идея проследить за Илаем принадлежала ему, как и бусина отслеживания. Предъявить некому, не парню же? Он сам про наблюдение за ним не знает и не знал.

Если сейчас предложить повторить фокус с жучком, Оружейник свои разработки с алебардой защищать будет. Не даст, как факт не даст, и на его месте сама Ополчение тоже не дала бы тинкертех на новую утрату.

Илай тоже хорош. Сотрудник боевой группы СКП ограблен торчками. Написать на форум анекдотов, успех гарантирован. С отдельной коллекцией тематических мемов. Шутка недели!

Ополчение положила ладони на приборную доску и легла на них лбом. Что ж так сложно всё?

В такой эйфории были от качества звука! Радовались, вели запись. Трекер только запускать не стали, зачем, если есть планшет? В нападение не сразу поверили, а как поверили, оказалось, что планшет полдня уже отключен. Зачем отключать служебный планшет? Спросите у Илая, его дурацкая затея.

Когда планшет внезапно включился и проявил трекер на карте Броктона, в СКП специалисты и Ополчение с ними заодно давно бегали по потолкам от напряжения.

Илай-Илай, с тобой, конечно, весело... но! Откуда и с каким талантом ты собираешь на себя всевозможные авантюры? И нам не скучно, угу. Мисс Пиггот нас с Оружейником зажарит и съест за расходы. Недёшев тинкертех, и в себестоимости тоже. Необнаружимый, незасекаемый, миниатюризация.

Мисс Ополчение снова захохотала.

Водитель бросил на неё короткий взгляд и сосредоточился на дороге.

Кто знакомится со свежеснятой квартирой под вечер, без вещей, в пыли и с разбитым затылком? Покажите на него пальцем, друзья! Лох месяца.

Ключ открыл не сразу, проворачивается кое-как. Дверь солидная, крепкая. Пожалуй, она самый ценный объект в квартире. Комната, кухня и санузел, больше ему и не надо, ещё и всё такое актуальное. Первым делом душ, затем закинул в ванну школьную одежду. Разработчик формы для Уинслоу знает своё дело: практичная, однотонная, можно стирать вместе. Покрошил мыла, пятачок коего обнаружен здесь же, на полочке.

Часть вещей предыдущие хозяева бросили. Посчитали, что везти дороже будет. А может в качестве компенсации за мусор, что тоже не убран. И было это давно, кругом пыль. Потому ищем веник. Веник-веник-веник... Ага! Нда-а. Ну хоть что-то.

На ужин, честно заработанный ужин сегодня коронное блюдо Илая Сэвиджа, гордость его и слава — кукиш. Глянем в шкафчик. Без масла. С перцем и кунжутом, коли уж совсем всё на стол. Есть вода из крана, с привкусом, но пить можно.

В зальчике диванчик со скрипом и древний телек, изображение норм, а звук с присвистом. Даже тряпок часть валяется. Мексиканская широкая шляпа, ну-ка! Нравится. Остальная одежда велика, а нет, вот ещё плащик удобный. Правда, Илая в него можно спрятать с концами. Но если подвернуть да подшить, буду почти как Зорро. Где моя шпага?

"- ...а мы возвращаемся к вечерним новостям. Прямо сейчас горит дом Алана Барнса. Семья авторитетного городского юриста не пострадала. Как ни странно, сам Алан категорически утверждает, что подозрения о поджоге несостоятельны.

— Здравствуйте. Ничего страшного. К сожалению, не страховой случай. Я всё равно планировал уезжать из Броктон-Бея. Нет-нет, никаких предъявлений претензий. Возможно, проводка, но ремонт был очень давно, так что мастеров ругать не стоит. Знаете, бывает просто пожар, без злого умысла...

— Спасибо, Алан! На пожаре работает три экипажа, ему назначена вторая категория. Имущество большей частью спасено. А мы переходим к обсуждению..."

"Не у меня одного вечер весёлый".

Илай упал на диванчик, поморщился от пыли и открыл планшет. Руки, вы меня слышите? Если меня потянет выключить планшет, бейте меня по заслуженной морде. Сильно. Чтобы в следующий раз верхней головой думал!

Впечатал "Чаты Броктон-Бей", а через них вышел на аккаунт Тэйлор, сразу соскочил в личку.

— Привет!

— Привет! (цветочки, розочки, улыбки)

— Ты как?

— Я дома, всё хорошо. Ты нормально дошёл? (вопросик)

— Да-да, всё в порядке. Никаких проблем.

— Точно? (подозрительный вопросик)

— Да точно говорю: всё норм. Домашние задания задавали?

— Их в Уинслоу сто лет не задают (хи-хи) Но завтра лучше не опаздывать — понедельник.

— Понял, буду знать.

— И... Илай! Завтра я в кино не пойду, дел полно дома.

Илай пощупал пустые карманы.

— Хорошо, понял.

— Пока! (поцелуйчики)

— Приятных снов!

Спать ещё рано. Телевизор слушать полезно, но смотреть незачем. В доме ни книжки, ни газеты. Чем заняться? Хотя как раз заняться есть чем, у меня же трофей с рынка, давай-ка я его посмотрю хорошенько.

И на трещиноватую лакированную крышку тумбочки лёг сувенир. Настолько простой, настолько невзрачный и непривлекательный, аж подозрительно. Итак, что там?