Есть вещи важнее магии (джен)

Едва вернувшись, Люциус понял, что, возможно, они совершили ошибку, отступив, имея в плену только двух Уизли. То, что их осталось всего пятеро и все были ранены, Темный Лорд не считал приемлемым оправданием провала задания.

Нет, напомнил себе Люциус. Их пятерых превосходили числом. Если бы они не отступили, их бы просто перебили.

Пожалуй, настоящая ошибка заключалась в другом: им следовало бежать из страны, а не возвращаться к Темному Лорду.

— Дома оказались взломщик проклятий и укротитель драконов, а потом явились Дамблдор и Макгонагалл, — попытался объяснить Маркус Флинт, еще не усвоивший, что таким образом лишь сосредоточит гнев хозяина на себе.

К несчастью, его раны плохо отреагировали на Круциатус, и теперь минимум неделю он будет совершенно бесполезен.

— Вы считаете, их предупредили о возможном нападении? — потребовал Волдеморт.

— Думаю, старшие сыновья просто приехали домой на поминальную службу по сестре, которая была вчера, — сказал Паркинсон.

Ему очень хотелось подняться в иерархии, заставив хозяина заподозрить Северуса в том, что тот предупредил Дамблдора. Но еще сильнее хотелось, чтобы мастер зелий продолжал преподавать в Хогвартсе и мог присматривать за его дочерью.

— Они успели отправить Патронуса с просьбой о помощи, — выругался Августус Руквуд. — Нам повезло, что авроры прибыли не так быстро, как Дамблдор, и что старик не привел с собой больше людей. Нет никаких причин считать, будто о нападении знали заранее. Дети все еще находились в доме.

— Допроси тех двоих, что у нас есть, Августус. Мне нужно местонахождение Поттера. Но Уизли должны пережить твои допросы и сохранить магию. Лечи их, если понадобится, — приказал Волдеморт.

— Да, милорд, — ответил Августус куда спокойнее, чем себя чувствовал.

Он прекрасно понимал: именно эти двое Уизли меньше всего похожи на тех, кто располагает нужной информацией. И боялся, что неспособность добыть ее вполне может стоить ему жизни.

* * *

Очень быстро стало ясно, что близнецы Уизли понятия не имеют, где живет Гарри, кроме смутного описания какой-то квартиры в Лондоне, где он живет с тетей и кузеном.

Хуже того, те приходились родственниками его матери, но близнецы не помнили их фамилию и даже не были уверены, слышали ли ее когда-нибудь.

— Кто знает? — спросил Августус.

К счастью для Гарри и близнецов, ни Фред, ни Джордж не слышали, что после отправления поезда первого сентября родители сами проводили Гарри домой.

— Макгонагалл водила его в Косой переулок перед первым курсом, — сказал Фред.

— Да, но он говорил, что после этого переехал. Поэтому в конце года кузен и забирал его с поезда, — добавил Джордж.

— Рон говорил, что летом с ним встречались Дин и Симус. Может, они знают, — сказал Фред.

— И где именно мне найти этих Дина и Симуса? — спросил Августус.

— Симус ирландец. У его родителей ферма к северу от Дублина. А Дин живет в Лондоне, — ответил Фред.

— Фамилии?

— Симус Финниган и Дин Томас.

Августус простонал. Томас — одна из самых распространенных фамилий в Британии, а Финниган достаточно обычна в Ирландии, чтобы вариантов были тысячи.

Можно попробовать отправить им сов с отслеживающими чарами, подумал он. Их дома вряд ли защищены так же хорошо, как жилище Поттера.

* * *

— Ты нашел мальчишку Поттера? — потребовал Волдеморт.

— Пока нет, милорд. Близнецы не знали, где он живет. Он был другом их брата, не их собственным, и они не думают, что Рональд или родители знают адрес. Мальчик гостил у них, но никто из Уизли не бывал у него в магловском мире. Они назвали мне двоих людей, которые могут знать адрес, и я уже предпринял шаги, чтобы их разыскать. Один из них маглорожденный, значит, его дом не будет защищен. Забрать его будет достаточно легко, — доложил Августус, ожидая наказания и надеясь лишь, что сказанного хватит, чтобы сохранить жизнь и рассудок.

Волдеморт наградил его короткой вспышкой Круциатуса.

— Держи меня в курсе.

— Да, милорд, — с благодарностью согласился Руквуд.

Он не понял, насколько эта благодарность раздражает молодого Темного Лорда. Волдеморт вовсе не хотел проявлять милосердие — ему просто не хватало магической силы и выносливости, чтобы наказать Руквуда так, как тот, по его мнению, заслуживал.

Августус заметил реакцию хозяина и задумался, чем ее вызвал. Прежний Темный Лорд любил, когда последователи благодарили его, даже если «милосердие» существовало лишь в их воображении.

Руквуд вернулся домой и вызвал целителя, чтобы тот привел его в порядок. После этого написал двум гриффиндорцам, отправил сов и стал следить на зачарованной карте, куда те полетят.

* * *

Волдеморт закончил готовить ритуальный круг и велел Северусу принести нужные зелья, а домовому эльфу — привести одного из мальчишек Уизли из подземелья.

Северус вошел как раз в тот момент, когда хозяин левитировал в круг обнаженное оглушенное тело.

Он передал зелья и молча остался ждать — на случай, если Волдеморт спросит, какое из них для чего. Никогда не стоило предполагать, что хозяин чего-то подобного не знает, и добровольно предлагать объяснения. Особенно когда одно из зелий было приготовлено так, чтобы сорвать ритуал, которому якобы должно было помочь, и дестабилизировать магическое ядро Темного Лорда в тот момент, когда тот попытается колдовать.

Лучше всего вообще не привлекать к себе внимания, не переходя при этом грань, за которой осторожность начинала выглядеть подозрительно.

Северус прожил достаточно долго именно потому, что превосходно умел читать людей и предугадывать их реакции.

Волдеморт кивнул и дал мальчику положенные зелья, после чего выпил то, которое считал предназначенным для подготовки собственного магического ядра к принятию силы жертвы.

По телу прошла магическая дрожь, но он принял ее за признак того, что зелье укрепляет каналы и не позволит им перегореть от непривычного притока силы.

Северус собрал пустые флаконы и попятился за пределы ритуального пространства, когда хозяин жестом отпустил его.

Он вернулся в лабораторию и тщательно вымыл флаконы и котлы, уничтожая любые следы своей работы.

Ему было жаль, что мальчишку Уизли спасти не удастся. Существовал лишь крошечный шанс, что Темный Лорд до заклинания, которое должно убить жертву, применит достаточно сильную магию и тем самым погубит себя. Но Северус не мог рисковать и оставаться рядом, если обман раскроется, не хотел оказаться тем, кто первым найдет мертвого Темного Лорда, и тем более не осмеливался идти в подземелья и пытаться вытащить остальных Уизли.

Достаточно уже того, что новая магическая война и сотни смертей, которые она принесет, будут предотвращены.

И все же чувство вины неприятно грызло изнутри.

* * *

Перед тем как раздеться, Волдеморт согрел воздух заклинанием.

Покалывание в магических каналах усилилось и превратилось в боль, но он не остановился.

Джордж, придя в сознание, начал изображать рвотные позывы и оскорблять его. Он знал, что из этой комнаты живым, скорее всего, не выйдет, а со всеми отрицательными эмоциями всегда справлялся одинаково — пытался найти в происходящем хоть что-нибудь смешное.

— Ну, по крайней мере, теперь я знаю, что ты меня не изнасилуешь: у тебя даже члена нет. Как вообще кто-то может воспринимать тебя всерьез без члена? Ты даже не мужчина. Твои последователи знают, что ты евнух? — спросил Джордж.

Взбешенный Волдеморт наложил заглушающие чары. В ярости он вложил в них слишком много силы.

Боль в магических каналах мгновенно превратилась в агонию: они начали выгорать.

Волдеморт рухнул на пол с криком. Палочка выпала из руки и откатилась в сторону.

Джордж смотрел, как крик постепенно стихает, а Темный Лорд умирает.

Он по-прежнему был связан, но после смерти колдовавшего чары, как это часто бывает, немного ослабли. Джордж сумел перекатиться из центра ритуального круга и попытался добраться до палочки, прежде чем кто-нибудь войдет.

Палочка ощущалась отвратительно. Магия Джорджа словно отшатывалась от самой мысли о том, чтобы ею воспользоваться.

Но сидеть здесь и надеяться, что следующим в дверь каким-то чудом войдет спаситель, он не мог.

Он находился в глубине какой-то крепости Пожирателей смерти, Фред был выведен из строя, и единственным человеком, который собирался их спасать, оставался сам Джордж.

Он схватил палочку и изо всех сил мысленно выкрикнул:

— Фините!

Веревки ослабли, хотя и не исчезли. Этого хватило, чтобы отчаявшийся подросток высвободил одну руку. Теперь, когда можно было нормально прицелиться, Джордж разрезал путы, отделавшись лишь небольшими порезами.

А вот залечивать их палочка отказалась, хотя это заклинание он знал прекрасно.

Игнорируя боль, Джордж быстро натянул одежду врага, наложил на себя дезиллюминационные чары и вышел из ритуальной комнаты искать брата.

Он бесшумно крался по коридорам, удивляясь, что никого не встречает.

В конце концов нашел подземелья и поначалу поразился отсутствию охраны. Потом увидел, что камеры заполнены мертвыми телами, и его охватил ужас. Но, присмотревшись, Джордж понял, что никого из этих людей не знает.

Там же обнаружился запас волшебных палочек. Он потратил немного времени, чтобы выбрать две, которые лучше остальных откликались на его магию, залечил собственные раны, сломал черную палочку, отнятую у Сам-Знаешь-Кого, а остальные спрятал в карманы.

Обыскав нижний уровень, Джордж поднялся выше и наконец нашел Фреда, запертого в камере. Тот уже охрип, крича, чтобы ему вернули брата.

Джордж немедленно наложил самые сильные целительные чары, какие знал, левитировал Фреда в дальний угол камеры и принялся резать заклинаниями петли двери после того, как Алохомора не справилась с замком.

Дверь рухнула.

Джордж вбежал внутрь и помог Фреду подняться, но тот не мог идти.

Наложив облегчающие и дезиллюминационные чары, Джордж подхватил брата. Перед уходом он все же потратил время, трансфигурировал в углу рыжеволосый комок, восстановил петли и снова закрыл камеру.

Вблизи подделка никого бы не обманула, но отсутствие Фреда не заметят, пока кто-нибудь не войдет проверить его лично.

Нести брата было медленно и опасно. Одна рука Джорджа поддерживала Фреда под коленями, поэтому нормально двигать палочкой он почти не мог. Но оставить брата здесь он не собирался, а при левитации вообще лишился бы возможности колдовать.

Они медленно поднялись еще на этаж и через картину выбрались в парадную гостиную.

Теперь, оказавшись на первом этаже, Джордж совершенно точно ожидал встретить кого-нибудь — хотя бы домовых эльфов за работой.

Но дом был пуст.

Он усадил Фреда в кресло возле камина и обыскал каминную полку в поисках летучего пороха. Не найдя, тихо выругался.

Осторожно приоткрыв дверь, Джордж увидел просторный холл с огромным камином, куда можно было войти целиком, а сверху стоял богато украшенный сосуд, очень похожий на банку для летучего пороха.

Он вернулся за Фредом, на этот раз перекинул его через плечо и направился к камину, надеясь, что для выхода через каминную сеть пароль не требуется.

При естественном свете Фред выглядел пугающе бледным, поэтому Джордж решил сразу отправляться в больницу Святого Мунго.

Лишь после того, как целитель осмотрел Фреда и заверил, что тот полностью восстановится, Джордж наконец вспомнил, что нужно сообщить родителям: они сбежали, находятся в Святом Мунго и будут в порядке.

Он попробовал связаться с Норой через камин, но соединение не сработало, поэтому пришлось писать. В Святом Мунго как раз держали почтовых сов для подобных случаев.

Джордж не понимал, что ему думать и тем более что рассказывать семье.

Все остальные живы? Ранены? Или хуже? Может, они тоже сидят в подземельях этого поместья? Нужно ли было искать тщательнее?

Если Пожирателям смерти нужна информация о Гарри, почему они похитили именно близнецов, а не Рона или родителей? У тех было куда больше шансов знать, где Гарри живет.

Неужели зелья Снейпа действительно убили Сам-Знаешь-Кого?

И останется ли он мертвым на этот раз? Или вернется быстрее, потому что теперь последователи знают, что воскресить его возможно?

Стоит ли рассказывать семье, что Пожиратели смерти напали на них из-за Гарри?

А Дин и Симус? Они в безопасности — или Джордж собственными словами направил Пожирателей смерти прямо к их дверям?

Что он вообще чувствует по этому поводу?

Можно ли считать это допустимым, если благодаря этому его семья избежит нового нападения?

Или это делает его трусом?

Он предал товарищей по факультету. Они всего лишь дети, ровесники Рона.

Он отвратительный человек.

Можно ли попросить отца отправить им Патронуса с предупреждением? Нужно ли? И успеет ли предупреждение дойти?

Джордж настолько утонул в этих мыслях, что успел забыть: ранен не только Фред.

Поэтому сильно удивился, когда целители настояли, чтобы осмотрели и его.

К счастью, они понимали связь между близнецами, особенно близнецами, только что пережившими ужасное испытание вместе, и не попытались развести их по разным палатам ради приватности.

* * *

Артур, Молли, Билл и Чарли поблагодарили Альбуса и Минерву за помощь. Молли при этом громко заметила, что хоть кто-то прибыл вовремя, чтобы быть полезным не только при уборке мусора.

Артур попытался ее утихомирить, но было очевидно: его самого тоже бесит задержка авроров.

Если бы семья рассчитывала исключительно на их защиту, всех Уизли либо убили бы, либо увели в плен. Вместо этого похитили только Фреда и Джорджа.

Сама Нора стала непригодна для жизни.

Сначала семью вывели наружу, пока это еще было безопасно, потом с помощью призывающих чар начали вытаскивать сундуки. Уменьшая одежду и мебель, они сумели опустошить дом и спасти большую часть имущества.

Кухонная утварь, посуда и продукты погибли полностью, а сам дом придется снести и построить заново, прежде чем здесь снова сможет кто-то жить.

Молли рыдала при одной мысли о такой меркантильности, как спасение одежды и мебели, когда им следовало искать мальчиков.

Но правда заключалась в том, что искать было негде.

Никто не знал, куда унесли близнецов. Даже если бы направление портала удалось проследить, самостоятельно ворваться в крепость Пожирателей смерти и вытащить оттуда пленников они не могли. Да и следов магии после боя осталось столько, что определить маршрут портала было практически невозможно.

Оставалось только надеяться, что Альбус сумеет убедить кого-нибудь из своих шпионов спасти близнецов прежде, чем их убьют.

А потеря всей одежды, книг и содержимого дома ничем им не поможет. Заменить все это Уизли просто не могли себе позволить.

Рон сидел на своем сундуке с потерянным видом.

Он не видел ни самого боя, ни тем более не участвовал в защите дома. Безопасная комната, куда его отправили, была зачарована так, чтобы заглушать звуки, и большую часть ночи Рон провел, то переживая о происходящем снаружи, то жалея, что никто не догадался положить туда еды — от волнения ему хотелось есть.

Исчезновение братьев потрясло его.

Но после того как Рон попробовал и не смог левитировать собственный сундук вниз по лестнице, ему поручили собрать по двору всех кур, которые пережили бой и вернулись в обычный вид после того, как временная трансфигурация Макгонагалл рассеялась.

Их оказалось немного.

Рон довольно быстро перестал искать, когда начал находить по двору мертвых птиц. Возможно, это даже было к лучшему: дом уничтожен, и найти родственника, готового приютить всю семью, наверняка будет проще, если вместе с Уизли не придется размещать еще и домашнюю живность.

— А кур-то за что убили? Что они им сделали? — спросил Рон.

— Макгонагалл превратила их в львов и натравила на Пожирателей, — ответил Чарли.

— А где Короста? — спросил Перси, когда они закончили вытаскивать вещи из комнаты Рона и поняли, что тот даже не пытался призвать своего питомца.

— Не знаю. Где-то в Хогвартсе, наверное, — ответил Рон.

— Что? Ты просто оставил его там? — возмутился Перси за своего бывшего питомца.

— Я не смог его найти, когда собирался! — защищался Рон. — Думаю, он исчез еще в ночь перед отъездом. Когда я ложился, спал у меня на кровати, а утром я проспал и не помню, был ли он там, пока я носился, пытаясь успеть на завтрак. Какая тебе разница? Ты же сам его больше не хотел.

— Я отдал его тебе, чтобы ты о нем заботился. Он уже старый. Как он будет один все лето, когда вокруг не останется учеников, которые роняют еду? — сердито спросил Перси.

— Я искал везде, и соседи по комнате помогали. В башне его не было, если только он каким-то образом не забрался на лестницу к девочкам. Уверен, эльфы о нем позаботятся, — возразил Рон.

Они как раз закончили собирать вещи и спорили, куда теперь ехать, когда прилетела сова с запиской Джорджа: он и Фред в безопасности, находятся в Святом Мунго и оба поправятся.

— Ох, хвала Мерлину, — дрожащим голосом выдохнул Артур.

Молли разрыдалась от облегчения.

— Вы с папой езжайте, — сказал Билл. — Мы останемся здесь с сундуками. Или, еще лучше, перетащим их в безопасное место.

— Боюсь, единственный человек, у которого хватит места принять нас всех, — тетя Молли Мюриэль, — сказал Артур.

— Она легче это воспримет, если вы с мамой сначала приедете и спросите разрешения, а не явитесь сразу всей толпой, — заметил Чарли.

Он был особенно благодарен судьбе за собственный дом в Румынии, пусть и делил его еще с шестью укротителями драконов: приютить семью он все равно не мог.

— Вам понадобится место только на шестерых. Нам с Чарли придется возвращаться на работу, — добавил Билл, явно думая о том же.

— Но разве дом двоюродной бабушки Мюриэль — не самое очевидное место, куда мы поедем? Может, безопаснее выбрать что-нибудь не настолько очевидное? — спросил Рон.

Артур вздохнул.

— Да, но это очевидный вариант не просто так. Я не знаю никого другого, у кого хватит места для шестерых и кто согласится принять нас на неопределенный срок. Нору не восстановить за несколько недель. Скорее всего, даже за несколько месяцев.

— Мы подождем здесь. Идите и убедитесь, что близнецы действительно в порядке, как написал Джордж. Мы останемся с вещами, — сказал Билл.

— А если Пожиратели вернутся? — тревожно спросил Рон.

— Перенесем все в рощу на вершине холма по ту сторону квиддичного поля. Там будет безопасно, — ответил Билл.

* * *

Молли ворвалась в палату сыновей и сразу обрушила поток вопросов на находившегося там целителя.

— Молли, дай бедняге хотя бы ответить на один вопрос, прежде чем задашь еще десять, — попросил Артур.

— Спасибо, сэр. Как я и говорил, оба ваших сына полностью восстановятся. Джордж сейчас спит после лечения; обычно его можно было бы выписать уже ближе к вечеру. Фред после поступления пока не приходил в сознание, но его травмы жизни не угрожают. Ему придется провести здесь еще ночь или две, и я хотел бы оставить его брата рядом, пока Фред не проснется и не поймет, где находится. Если он очнется и не увидит, что близнец относительно цел, это причинит ненужный стресс.

— Что с ними было? Что с ними сделали? — потребовала Молли.

— Фред получил сильный удар твердым предметом или дробящим заклинанием в живот за несколько часов до поступления. У него были трещины таза и нижнего ребра, но основная сила удара пришлась на кишечник. В нескольких местах произошли разрывы. Кто-то оказал минимальную целительную помощь, достаточную, чтобы он не умер до прибытия сюда, а нам удалось полностью восстановить повреждения.

Целитель продолжил:

— Из Джорджа я извлек несколько десятков щепок, но было видно, что самые тяжелые повреждения кто-то неумело залечил за несколько часов до его появления здесь. Кроме того, у него последствия легкого воздействия Круциатуса и нескольких менее серьезных пыточных проклятий. Еще небольшое растяжение мышц спины — вероятно, он нес брата через каминную сеть. Если вы знаете, кто это сделал, у меня достаточно медицинских свидетельств для ареста виновных.

— Их похитили Пожиратели смерти во время нападения на наш дом. Кого именно из волшебников пытал мальчиков, я не знаю, — тихо сказал Артур.

— Пожиратели смерти? — целитель начал дрожать.

— Да. Слухи о возвращении Сам-Знаешь-Кого правдивы, — печально подтвердил Артур.

Помолодевшему Волдеморту не хватило предусмотрительности скрыть свое возвращение. Министерство попыталось замять слухи, но результатом стали лишь более масштабные и показательные нападения, так что теперь общество было напугано и совершенно не доверяло властям.

— Значит, эти ублюдки опять выйдут сухими из воды, как в прошлый раз? — зло спросил целитель.

— Не все. Когда наконец прибыли авроры, несколько Пожирателей были ранены и взяты под стражу, а еще несколько погибли, — с мрачным удовлетворением сказал Артур.

Целитель потрясенно посмотрел на него.

Артур пожал плечами.

— Мой старший сын работает взломщиком проклятий в Гринготтсе, наш дом был очень хорошо защищен, а оба старших сына оказались дома и помогали обороняться. Потом на помощь пришли директор Дамблдор и профессор Макгонагалл, ударили по нападавшим с тыла, а авроры в конце концов прибыли и окружили тех, кто еще оставался на ногах.

— Ну, по крайней мере, мальчики выжили, каким-то образом сбежали, а ублюдки не отделались совсем безнаказанно, — удовлетворенно сказал целитель.

— Да. Теперь, когда я знаю, что мальчики выбрались и полностью поправятся, должен признать: мы нанесли темной стороне огромный удар и не потеряли никого из своих, — сказал Артур с такой кровожадной удовлетворенностью, которую большинство знакомых никогда бы за ним не заподозрило.

* * *

— Пап, я сделал ужасную вещь, — сказал Джордж, когда родители немного успокоились, увидев сыновей и убедившись, что оба будут в порядке.

— Ты вытащил себя и брата живыми. Что бы тебе ни пришлось сделать с похитителями ради этого, неважно. Они были злыми волшебниками и убили бы вас, если бы зачем-то не хотели взять живыми. Сосредоточься на том, что ты спас Фреду жизнь, — мягко сказал Артур.

— Не в этом дело... Они искали Гарри, а я сказал им... — Джордж всхлипнул.

Артур напрягся.

— Ты направил их к Гарри? Я думал, ты не знаешь, где он живет.

— Не знаю. Но, кажется, сказал, что его друзья Дин и Симус могут знать. Рон говорил, что прошлым летом они приезжали к Гарри. Ты должен кого-нибудь послать предупредить их. Они же просто дети, — рыдая, сказал Джордж.

— Я даже не знаю, где живут Дин и Симус. Спрошу Рона, хотя сомневаюсь, что он знает. Можно отправить письма, но я не уверен, что они успеют прийти, — нахмурился Артур.

— Рон говорил, что у Дина или Симуса есть одна из этих светосаттифонных штуковин. Значит, у Гарри или Гермионы в их светосаттифонных штуковинах должны быть номера, — сказал Джордж.

— Я знаю, где живет Гарри. Поеду к нему. Его тоже нужно предупредить, а заодно попрошу воспользоваться спутниковым телефоном, — сказал Артур. — Не тревожься. Гарри узнает об опасности, и двух других мальчиков мы тоже найдем.

— А если уже поздно? — испуганно спросил Джордж.

— Пожирателям понадобится время, чтобы найти Дина или Симуса и собраться после боя. Не хочу хвастаться, но мы дали им серьезный отпор: почти тридцать Пожирателей смерти были убиты или взяты под стражу, — сказал Артур.

Он гордился тем, как сражалась семья. Теперь, когда стало известно, что Фред и Джордж сбежали и полностью поправятся, на бой можно было смотреть не только с ужасом и сожалением, но и с удовлетворением.

Дом погиб, и один Мерлин знает, где они возьмут деньги на восстановление.

— Пап, пожалуйста, поспеши. Иди сейчас. Мне нужно знать, что из-за моей трусости друзья Рона не погибли, — взмолился Джордж.

— Я уже иду. С новостями свяжусь с мамой, — сказал Артур, наконец уловив отчаяние сына.

Он поспешил к точке трансгрессии, объяснив остальным только одно:

— Гарри в опасности.