Гермиона, Дагворт-Грейнджеры и многие другие (джен)

Дела в газете шли всё лучше. Сначала Джинни и Колин радовались уже тому, что ею заинтересовались не только ученики Хогвартса, но и взрослые читатели — например родители школьников. Потом у них появились постоянные подписчики в Хогсмиде, а главное — всё больше рекламодателей. Очень скоро выяснилось, что владельцы лавок охотно платят за возможность рассказать школьникам о новых учебниках, перьях, мантиях, сладостях и других вещах, которые могли их заинтересовать.

Особенно хорошо шла реклама всего, что имело отношение к школе. Книжные лавки сообщали о новых справочниках и учебниках, портные предлагали новые формы — или обновление защитных чар на прошлогодних, торговцы перьями и чернилами — пергамент, чернильницы и самопишущие перья.

Постепенно к хозяевам лавок из Хогсмида начали присоединяться торговцы с Косой аллеи, и Джинни быстро увидела, что реклама приносит газете уже совсем не пустяковые деньги.

Барнабас Дропболл, бывший редактор «Пророка», по чьему учебнику Джинни вот уже три месяца делала газету, был совершенно прав: деньги следует делать не столько на подписке, сколько на рекламе, причём реклама должна быть интересна читателю.

Поэтому ей сразу понравилось предложение хозяина магазина волшебных животных. Он хотел разместить рекламу, а заодно пригласил Джинни и Колина приехать, взглянуть на магазин и самим выбрать животных для фотографий. Колин, для которого фотографии были едва ли не самой важной частью любого номера, пришёл в восторг.

Фред и Джордж тоже решили отправиться вместе с ними — во-первых, первокурсникам Джинни и Колину требовалось сопровождение, а во-вторых, им всегда было интересно смотреть, как их малышка-сестра ведёт настоящие деловые переговоры.

Хозяин встретил их приветливо и сразу перешёл к делу. Джинни достала блокнот, и они ещё раз обсудили размер объявления, место на странице и то, какие сведения стоит в нём указать. Он сначала хотел перечислить в объявлении едва ли не половину своего товара, но Джинни объяснила, что если объявление будет слишком длинным, никто не станет его внимательно читать.

— Лучше выбрать три-четыре вещи, ради которых школьнику действительно захочется сюда прийти, — сказала она, практически цитируя Барнабаса Дропболла. — Понимаете, если мы хотим разместить рекламу не для галочки, a чтобы у вас и в самом деле стали больше покупать, тогда надо подумать, что привлечет к ней внимание читателя; что именно мы хотим ему сказать и как это сказать, чтобы ему понравилось.

Хозяин слушал с интересом — девочка явно разбиралась в том, о чем говорила.

— Я предлагаю, — продолжала Джинни, — выбрать три фотографии самых милых зверей или тех, которых чаще всего у вас покупают. Тогда многие захотят посмотреть на снимки поближе. А внизу можно добавить, что у вас есть и другие животные и всё необходимое для ухода за ними.

Хозяин подумал и согласился, предложив поставить первыми сов.

— Конечно, мы так и сделаем — раз ученики лучше всего покупают именно сов, — сказала Джинни. — И цену хорошо бы указать сразу.

Он удивился и спросил, зачем указывать цену, и Джинни объяснила, что читателю проще решиться на покупку, если он заранее понимает, сколько денег ему понадобится.

— Особенно если речь о школьнике и карманных деньгах, — добавил Фред. — Он должен сразу понять, по карману ли ему покупка, и копить ли ему на неё две недели или два месяца. Ведь если сову ему, скорее всего, купят родители, то книззла или ворона придётся покупать самому.

Хозяин уже с заметно большим интересом посмотрел на Джинни, внёс несколько изменений в текст и передал ей оговорённую плату за рекламу. После этого они перешли к фотографиям.

* * *

Никто из них не заметил большого рыжего кота, устроившегося на верхней полке у дальней стены. Всё время, пока шёл разговор, он наблюдал за Джинни. Когда она открыла блокнот, кот ещё лежал, свесив передние лапы, но, услышав, что прежде всего надо думать о том, как привлечь внимание читателя, поднял голову. А когда Джинни стала объяснять, зачем в рекламе нужно сразу указывать цену, сел и уже не спускал с неё глаз.

Хозяин тем временем показывал Колину животных, которых, по его мнению, стоило сфотографировать: несколько породистых сов, красивых кошек, жаб редких расцветок и милого книззлёнка кремового цвета, который охотно позировал, стоило хозяину показать ему лакомство. Колин немедленно принялся за работу, а Фред и Джордж обсуждали с Джинни, какие фотографии лучше подойдут для школьной газеты. Джордж заметил, что породистая сова, конечно, выглядит эффектно, но первокурснику куда интереснее увидеть в газете животное, которое он — ну, или его родители — действительно может себе позволить. Фред согласился и предложил серую неясыть.

Джинни отошла в сторону и оглядела магазин, прикидывая, не найдётся ли ещё какого-нибудь зверя, которого стоило бы снять, — и наконец заметила кота. Он всё ещё сидел на полке и смотрел прямо на неё. Кот был огромный, пушистый, густо-рыжий, с широкой приплюснутой мордой и мощными лапами.

Красивым в обычном смысле его назвать было трудно, а взгляд у него был такой высокомерный, но при этом внимательный и осмысленный, что Джинни неожиданно вспомнила профессора Снейпа.

Сходство было, конечно, неполным: Снейп ходил исключительно в чёрном, а кот был почти того же яркого рыжего оттенка, что и сама Джинни. Но смотрел кот совершенно по-снейповски — спокойно, оценивающе, без малейшего желания кому-либо понравиться, словно привык сначала наблюдать, потом делать выводы и только после этого решать, стоит ли вообще иметь дело с этим человеком.

Тем временем кот, глядя ей прямо в глаза, слегка прищурился, и Джинни вдруг услышала мурлыканье. Почти в тот же миг она уловила что-то ещё — не голос и даже не настоящие слова, а смысл, который почему-то был совершенно понятен.

Рыжая.

Джинни моргнула.

Тоже рыжая.

Кот замурлыкал громче, и Джинни снова без всяких слов поняла:

Умная девочка.

Она уставилась на кота и только теперь сообразила, что он сидел на этой самой полке почти всё время, пока она разговаривала с хозяином. Он наблюдал за ней и, кажется, слушал их разговор.

— Это ты сказал? — тихо спросила она.

Джордж повернул голову.

— А?

— Нет, ничего.

Кот спрыгнул с полки. Хозяин магазина заметив это, замолчал на полуслове. А кот прошёл мимо Колина, не обратил внимания на Фреда и Джорджа и остановился возле Джинни. Несколько мгновений он смотрел на неё снизу вверх, потом спокойно сел у её ног и замурлыкал.

— Кажется, ты ему понравилась, — сказал Колин, опуская фотоаппарат.

Хозяин удивлённо хмыкнул.

— Вот уж чего не ожидал. Он никого особенно не жалует. Людей, во всяком случае.

Кот потёрся головой о колено Джинни.

— Похоже, сегодня он сделал исключение, — заметил Фред.

Джордж присел рядом и внимательно посмотрел на животное.

— Хотя, судя по всему, исключение он сделал не внезапно. Он за тобой всё это время наблюдал.

Джинни посмотрела на кота, а тот ответил ей невозмутимым взглядом.

— Значит, сначала он тебя проверил, — сказал Фред. — И, видимо, результат его устроил.

Кот не возразил, но, когда Джордж протянул руку чуть ближе, медленно повернул к нему голову и негромко зарычал. Джордж тут же убрал руку.

— А вот меня, очевидно, он ещё не до конца проверил.

Джинни рассмеялась и осторожно протянула ладонь. Кот сам подался навстречу, подставил голову под её пальцы и замурлыкал ещё громче.

Рыжая. Умная.

Теперь Джинни уже не сомневалась: кот каким-то образом передавал ей эти мысли.

Хозяин некоторое время молча наблюдал за ними, потом сказал:

— Пять галлеонов.

Кот мгновенно перестал мурлыкать, повернул голову к хозяину и низко, предупреждающе зарычал. Фред приподнял брови.

— Кажется, цена ему не понравилась.

— По-моему, ему вообще не понравилось, что его решили продавать, — заметил Джордж.

Хозяин посмотрел сначала на кота, потом на Джинни и вздохнул.

— Знаете что? Забирайте его так.

Джинни удивлённо выпрямилась.

— Просто так?

— Просто так. За рекламу я уже заплатил, и это к нему отношения не имеет. Этот кот живёт здесь довольно давно. Покупатели им интересовались не раз, но он на всех рычал и ни к кому сам не подходил. Я уже начал думать, что он решил остаться у меня навсегда.

Кот медленно повернул к нему голову и оскорбленно фыркнул.

Хозяин ещё раз вздохнул.

— А теперь совершенно ясно, что он решил уйти с вами. И если я попробую ему помешать, он уж постарается серьёзно осложнить мне жизнь.

Джордж рассмеялся.

— Разумная оценка риска.

— Я хорошо его знаю, — сухо ответил хозяин. — Он умеет очень ясно выражать недовольство. И, если уж совсем откровенно, мне не особенно хочется держать в магазине кота с характером, как у, не к ночи будь помянут, профессора Снейпа. Тем более теперь, когда он решил, что я стою у него на пути.

Джинни резко подняла голову.

— Вам тоже кажется, что у него характер как у Снейпа?