Тень (гет)

Снег падал медленно, как будто время замедлилось специально для этого момента. Тень сидел на краю крыши высотного здания, его ноги свисали в пустоту. То чёрное, то серое пальто развевалось в ночном ветру, под ним виднелась чёрная жилетка и полосатая рубашка с идеально завязанным чёрным галстуком. Маска переливалась от белого до чёрного, создавая эффект постоянно меняющихся пятен, словно живая тень.

Москва раскинулась перед ним, огни города мерцали, как звезды, упавшие на землю. Новогодние украшения на зданиях создавали иллюзию праздника, но для него это было просто светом в темноте. В руках он держал две фотографии — одну с Ритой, другую со Светой. На обеих он улыбался, но сейчас эти улыбки казались ему чужими, как будто на снимках был другой человек.

— Мне 20, — прошептал он, его голос едва слышно прорезал тишину ночи. — Через час — новый год. Но я буду встречать его один.

Снег замер в воздухе, словно подчиняясь его настроению. Каждая снежинка в радиусе нескольких метров застыла на месте.

— А я вот не уверен в этом, — раздался голос из пустоты.

Тень не обернулся. Он знал, кто пришел. Он видел откуда идёт телепортация.

Сапсан материализовался рядом, его черный костюм контрастировал с ярко-красным плащом, перчатками и ботинками. Его голова была открыта, маски не было.

— С чего бы? — спросил Тень, не отрывая взгляда от фотографий.

— Просто смотри дальше, — ответил Сапсан, садясь рядом.

Тень вздохнул и махнул рукой. Снег, застывший в воздухе, начал двигаться в обратном направлении. Из снежинок сформировались голограммы — его сверстники, смеющиеся, улыбающиеся, живущие обычной жизнью.

— Ты знаешь, вот мои ровесники снимают видео в интернет, обсуждают машины, курят и пьют... А я занят экзистенциалистическими вопросами... А оно мне надо?

— Ты единственный, кто думает, а не делает сразу, не смотря на последствия, — ответил Сапсан, наблюдая за голограммами.

— Да суть даже не в этом... — Тень указал на проекции. — Они все... они все счастливы, и пусть смеются со всякой ерунды — они всё-таки счастливы. Они не думают ни о чем, просто живут. Почему я не могу так же?

Сапсан посмотрел на него, его глаза стали серьезными.

— Потому что ты Тень.

— Я был таким и до того как Рита... — Тень замялся, его голос дрогнул. — Нет, даже до того как я стал Тенью.

— Потому что ты от природы умнее, — сказал Сапсан. — Ты видишь то, чего они не видят. Ты придаешь значения тому, что важнее.

— Но в конечном итоге — они имеют смысл жизни, а я нет, — Тень сжал фотографии в руке. — Я не знаю, кто я, зачем я все это делаю.

— Почему тогда ты вообще лезешь во все это? — спросил Сапсан.

— Потому что я должен. Просто должен.

— Ты про детские обещания?

— Да.

— Знаешь, чем ты отличаешься от других версий?

— Чем?

— Большинство версий, в основном те, которые считаются сильнейшими, включая меня, поняли, что то, что мы обещали в детстве — просто детский лепет. Ты обещал слишком много для ребенка. Не стоит относиться к этому серьезно.

— Я гиперответственный. Я не могу относиться к обещаниям так, даже если обещал это в 6 лет.

— Ну, как знаешь, — Сапсан улыбнулся. — Только учти, что именно поэтому ты и мучаешься, и не стоит винить автора.

В этот момент нейроинтерфейс Тени вибрировал, предупреждая об аномалии. На экране высветились данные: "Обнаружена нестабильность у мутанта Момент. Уровень опасности: средний. Расположение: центр города".

Тень нахмурился. Момент. Он знал этого мутанта. Когда-то они даже работали вместе, пока память не была стерта. Теперь Момент ничего не помнил о нем, как и все остальные.

— Система зафиксировала аномалию у Момента, — сказал Тень, показывая Сапсану экран.

— Ты пойдешь? — спросил Сапсан.

— Должен. Он может быть в опасности.

— Или он сам может стать опасностью, — заметил Сапсан. — Ты уверен, что хочешь вмешиваться?

— Я всегда вмешиваюсь, — ответил Тень, вставая. — Это мой выбор.

Сапсан кивнул.

— Ты не изменился. Даже после всего, что произошло.

— А ты изменился бы? — спросил Тень.

— Нет, — Сапсан улыбнулся. — Но я бы не страдал так, как ты.

В этот момент снизу поднялся в воздухе Сокол. Его лицо было искажено гневом, глаза светились ярким желтым светом.

— Я нашел тебя. Тебе конец, — крикнул он, подлетая к краю крыши.

Сокол замахнулся, он был готов нанести сокрушительный удар. Но прежде чем он успел что-либо сделать, Сапсан оказался между ними.

Скорость, с которой он переместился, была настолько высокой, что Сокол даже не заметил его движения. Сапсан схватил его кулак так, что Сокол не смог его вырвать из такой хватки. Сокол попытался со всей силы атаковать Сапсана, но его удары не наносили никакого урона.

— Хватит, — сказал Сапсан, его голос звучал как эхо отовсюду сразу. — Он и так неоднократно вас побеждал. Неужели не ясно, что он сильнее?

— Кто ты такой? — Сокол всмотрелся в лицо Сапсана. — Ты... Иван Утенышев, Лидер LR Corp?

— Я вообще из другой вселенной, — ответил Сапсан. — Пришел поговорить с Тенью, и тут ты прилетел. Отстань от нас.

Сапсан раскрутил Сокола за руку и закинул его в космос одним плавным движением. Сокол исчез в темноте, оставив после себя лишь слабый желтый след.

— Ладно, полечу я, — сказал Сапсан, вставая. — Давай, удачи. — Он нырнул в портал, который открылся перед ним. — И помни, что я тебе говорил!

Тень остался один на крыше. Снег снова начал падать, как будто ничего не произошло. Он посмотрел на часы — до нового года оставался час.

Он вспомнил, как когда-то встречал Новый год с Ритой. Как они смеялись, пили шампанское, смотрели на салют. Как она обнимала его, говорила, что он самый сильный человек в мире. Как он обещал ей, что будет защищать ее всегда.

Потом он вспомнил Свету. Как они сидели на этой же крыше, смотрели на город. Как она сказала: "Ты не такой, как они думают". Как он поверил ей. Как он позволил себе быть слабым рядом с ней.

Тень вздохнул и убрал фотографии. Он не мог быть счастливым, как другие. Но, может быть, он мог сделать счастливыми других?

Он активировал нейроинтерфейс, проверяя последние данные. Наркотики, оружие, Darmi Corp — все это требовало его внимания. Но сейчас он просто хотел... просто хотел быть счастливым, даже на один вечер.

Он закрыл глаза и вспомнил. Вспомнил ту ночь, когда все началось. Вспомнил Риту, ее улыбку, ее голос. Вспомнил, как она сказала: "Ты не такой, как они думают".

— Я не такой, как они думают, — прошептал он, его голос дрогнул. — Но кто я тогда?

Тень открыл глаза и посмотрел на город. Его маска переливалась, отражая огни праздника. Он вспомнил слова Сапсана: "Ты видишь то, чего они не видят".

Может быть, это и есть его предназначение? Видеть то, чего другие не видят? Быть тем, кто защищает тех, кто даже не знает, что его защищают?

Он взглянул на фотографии в руках. Маленький кусочек прошлого, который он так и не смог отпустить. Может быть, это обещание и было его смыслом?

Тень вздохнул и убрал фотографии. Он не мог быть счастливым так, как другие. Но, может быть, он мог сделать счастливыми других?

Он активировал костюм и начал спускаться вниз. Время было почти полночь, и в городе происходило что-то странное. Нейроинтерфейс показывал аномалии в районе центра города.

Тень приземлился на улицу, его пальто колыхалось в ночном ветру. Люди вокруг праздновали, не обращая внимания на него. Для них он был просто еще одной тенью в толпе.

Но он знал, что это не так. Он был Тенью. И это было его предназначение.

Он пошел вперед, к месту аномалии. Его шаги не нарушали тишину ночи. Он был частью этого города, частью этой ночи, частью этого праздника.

И когда часы пробьют двенадцать, он будет там, где должен быть. Не для славы, не для признания, а потому что это было его обещание.

Тень посмотрел на небо. Снег падал медленно, как будто время замедлилось специально для этого момента. Где-то вдалеке начался салют.

"Счастливого нового года", — подумал он, улыбаясь под маской.

Он знал, что не будет счастливым так, как другие. Но, может быть, это и не было нужно. Может быть, его счастье было в том, чтобы знать, что он делает правильное дело.

Тень активировал голографические проекторы, создавая иллюзию снега, который падал в обратном направлении. Люди вокруг замирали, смотрели вверх, улыбались. Для них это был чудесный новогодний подарок.

Но для Тени это был просто еще один способ сделать мир лучше, хотя бы на один вечер.

Он пошел дальше, к месту аномалии. Его путь был долгим, но он знал, что не одинок. Где-то в других вселенных другие версии его делали то же самое.

И когда часы пробьют двенадцать, он будет там, где должен быть. Потому что это было его обещание. Его предназначение. Его жизнь.

Новый год начался. И Тень был готов к нему.