Я ужас, летящий на крыльях порчи! (джен)

— Чтобы ваша внешность не смущала никого из местных жителей, я наложил на вас иллюзию облика ночных эльфов — так вы будете выглядеть для всех, кроме друг друга, — сообщил Ноздорму, прежде чем мы вновь покинули Пещеры Времени. — На всех, кроме Дракоши — замаскировать его особенности было бы слишком трудно. Впрочем, ночные эльфы там знают о драконах и уже принимали их, как союзников в битве с демонами. И, Тиранда Шелест Ветра… Я также наложил иллюзию на тебя — ты будешь выглядеть, как ночная эльфийка, но другая — ведь в этом месте и в этой эпохе уже есть одна Тиранда. Так что твои друзья не узнают тебя.

— Это разумно, — кивнула Тиранда.

— Я перенесу вас в тот момент, где вам будет проще всего заручиться помощью Иллидана Ярости Бури, — продолжил Ноздорму. — Знаю, что для некоторых из вас он является… весьма неприятным воспоминанием, но помните: в это время он враг демонов, а значит, ваш союзник. Кроме того, не пытайтесь как-то влиять на него, пользуясь знанием будущего — Иллидан должен сыграть свою роль в нашем прошлом, ибо оно уже свершилось и нам нельзя его изменять.

— А что насчет Азшары? — осторожно поинтересовался я.

— О чем ты, Дракоша? — нахмурился Вневременный.

— Ну… Можно ее убить?

— Нет, — отрезал Ноздорму. — Королева Азшара и ее наги существуют в нашем мире до сих пор и уже сыграли немалую роль в нашей истории. Если Азшаре и суждено погибнуть, то не тогда. Кроме того, боюсь, что тогда она была слишком сильна даже для тебя. Ваши противники — сатир Перот’арн, высокорожденные маги Азшары, Варо’тен и Маннорот. Все, как мы договаривались. Все они уже были побеждены в том периоде времени, и от того, что их поражение произойдет несколько иначе, чем в исходной истории, ничего не изменится, наступивший затем Раскол в любом случае уничтожит все следы.

— Ладно, я все понял, — кивнул я.

— Итак, вы готовы отправляться? — спросил дракон. И, получив в ответ возгласы согласия, открыл портал.

* * *

Едва оказавшись в садовом дворе азшариного дворца, мы огляделись. Рядом не было никого, зато за углом стены рядом слышался начальственный голос:

— Этот лазутчик где-то здесь, прячется в тени. Я чувствую это. Страж скверны, оставайся здесь! Остальные — охраняйте двор.

— Это сатир, — шепнула Тиранда и осторожно заглянула за угол. — Ушли. Остался только один страж скверны. Теперь наша пора. Вперед!

Вперед, так вперед! Едва мы выскочили из-за угла, и здоровенный демон повернулся к нам, как я слегка пальнул в него магией. Отлетев, страж загрохотал доспехами, рухнув наземь и оставшись лежать неподвижно.

— Готов, — отметила Тиранда, подбежав и взглянув на него. — Похоже, простые демоны тоже тебе не противники, Дракоша.

— Ага, — довольно заметил я.

— Но рядом во дворе таких демонов огромное множество, — рядом с нами прямо из ниоткуда возник ночной эльф с повязкой на глазах и двумя клинками-полумесяцами в руках. — Ночные эльфы и дракон? Кто вы?

— Мы враги демонов, как и ты, — ответила Тиранда. — И мы пробираемся во дворец, чтобы помешать им привести в наш мир их повелителя.

— Странно… мне знаком твой голос, хотя вижу тебя впервые, — Иллидан внимательно посмотрел на эльфийку. — Но неважно. У меня та же цель, что и у вас. Значит, нам лучше действовать вместе, так у нас будет больше шансов! К тому же я могу помочь вам.

Иллидан пробормотал какое-то заклинание… и вокруг меня тут же возникло небольшое сияющее кольцо. Судя по тому, как остальные оглядывались — не только вокруг меня.

— Все внутри этих колец становится невидимым для врагов, но лишь до тех пор, пока не вступите в бой, — пояснил Иллидан. — Только так мы можем пробраться мимо армии демонов, атакой в лоб их не одолеть.

— Спасибо тебе… друг, — ответила Тиранда.

Спустившись по лестнице в обширный главный двор, мы действительно увидели демонов… огромное количество! Длинная колонна спускалась из дворца, шла до центра двора и здесь разделялась на три, каждая из которых затем двигалась к одной из окраин двора, где пропадала в светящемся огнем портале. И все происходило в полном молчании, отчего казалось еще страшнее — только звон оружия и доспехов, да стук шагов в ногу.

— Ой-ой, — пробормотал я, вдруг снова почувствовав себя маленьким и слабым.

— Прежде всего, нам нужно закрыть порталы, через которые они приходят во дворец из своего мира и отправляются отсюда на подмогу своей армии, — принялся командовать Иллидан. — Система проста, и я изучил ее. Есть три кристаллические установки, контролирующие порталы…

Выслушав еще раз все то, что мы уже знали от Ноздорму, мы пошли следом за ночным эльфом и вскоре подобрались к первой установке, одновременно отойдя достаточно далеко от колонн Пылающего Легиона. Четыре висевших в воздухе больших зеленых кристалла охраняли двое натрезимов и один эльф…

— А ну-ка, дайте мне попробовать на них свою силу, — приободрился я. — Если они ненамного сильнее того первого, то ручаюсь, я уничтожу всех одним ударом. Вместе с кристаллами.

— Что ж, давай, дракон, — согласился Иллидан. — Если что, мы придем на помощь. Может быть, ты и прав — думаю, что и я в одиночку смог бы расправиться с этими тремя.

«Скромности ему не занимать… — подумал я. Но тут вспомнил, что в исходной истории нас здесь вообще не должно было быть — а значит, Иллидан действительно расправился со всеми врагами в одиночку… — М-да, тогда он действительно крут.»

Собравшись с силами, я как следует «плюнул» магией.

Взрыв! И когда обломки и пыль разлетелись, стало ясно, что и от кристаллов, и от охраны ничего не осталось.

— Отлично, дракон! — удивленно взглянул на меня Иллидан. — Ты действительно силен.

— Ага, — надулся я от гордости. — Ты погоди, я еще и Перот’арна так же прикончу!

Так и пошло дальше — мы подкрадывались к кристаллическим установкам под заклинанием невидимости Иллидана, затем я наносил один сильный удар и взрывал их заодно с охраной. Оставшиеся две были уничтожены так же легко — и двор опустел, демоны перестали идти из дворца, а те, что уже пришли, быстро скрылись в порталах, ведущих наружу, и те так же погасли.

Что же до Перот’арна… Когда мы сами направились к ведущей во дворец лестнице, из вспышки пламени и клубов дыма на пути возник огромный сатир, проревевший:

— Никто не войдет во дворец, не победив Перот’арна, первого из тех, кого коснулась скверна!

Но я тут же как следует плюнул, и сатира разнесло в клочья так быстро, что он даже не успел удивиться, как в каноне.

— Ты и впрямь могучий дракон, — заметил Иллидан. — И окажешь большую помощь нашим друзьям, как помог мне. Но, к сожалению, здесь мы должны расстаться — дальше я пойду один. Да, магия теней, скрывающая вас, вот-вот развеется. Удачной охоты!

С этими словами ночной эльф побежал вверх по лестнице и скрылся из глаз.

— Бедный… — неожиданно вздохнула Тиранда. Но тут же пришла в себя и скомандовала:

— Верно, идем.

И мы пошли. Прямо по пути, который нам указал на картах Ноздорму. Пока мы бежали вперед и вверх по винтовой стеклянной дорожке, ведущей к балкону над Источником, который сейчас заняла Азшара, на пути, разумеется, встретилась куча охранников, так что мне пришлось плеваться магией, как из автомата, чтобы перебить их всех, но в остальном все было несложным. И когда мы выскочили на балкон, Тарета сразу начала стрелять по королеве ночных эльфов, а Тралл — пускать по ней молнии, чтобы не позволить той произносить любимое заклинание подчинения, которым она могла околдовать любого из нас… возможно, даже меня, а это точно стало бы концом нашего отряда, так что проверять не хотелось.

Пули из мушкета и молнии, как и ожидалось, нисколько Азшаре не вредили, лишь выбивая искры из какой-то ее защитной пелены, однако при каждой такой вспышке королева ахала и… конечно, обрывала заклинание, которое приходилось начинать сначала.

Я же не тратил времени даром, сразу ринувшись на разряженных высокорожденных магов, изо всех сил вливавших свою магию в Источник и поддерживавших готовящийся для Саргераса портал. Плевок! Минус два мага. Еще плевок! Минус четыре. Еще! Минус шесть. Все! И тогда я развернулся к королеве.

— Какой маленький, но свирепый дракончик, — очаровательно улыбнулась та. — Ах! Да перестаньте же вы нападать на свою королеву. Я бы хотела, чтобы ты стал моим питомцем… Но, наверное, не сегодня. Ах! Я попрошу повелителя Саргераса сохранить тебя жизнь, когда он будет уничтожать все несовершенное в нашем мире. Ах! Ты мне понравился. Я буду хорошо заботиться о тебе.

— Ну, твое величество, — рассердился я на такие слова. — Сейчас я тебе личико-то разрисую!

И кинулся на Азшару.

Нет, убивать ее у меня не было намерения. Но ведь оставить на память шрам — не убить? Об этом Ноздорму ничего не говорил! И вот, я стремительно подлетел к этой нахальной эльфийке и полоснул когтями по ее идеальному лицу… Вернее, хотел полоснуть. Какая-то сила остановила мою лапу в сантиметре от него.

— Поиграем в другой раз, сейчас у меня срочные дела, — Азшара грациозно прошла мимо меня, зависшего в воздухе и ошалело машущего крыльями. — Наездники, ко мне!

— Я здесь, моя королева! — откуда-то сверху спустился нетопырь с эльфом на спине.

Я попытался вцепиться королеве в волосы сзади, но и это не удалось — мои лапы так же остановились рядом с ними, а она спокойно вскочила на нетопыря.

— И попросите Варо’тена разобраться с этой шайкой бандитов, — заметила она, удаляясь.

— Оставь ее, Дракоша, сейчас не до нее, — крикнул Тралл.

— Да я и не собирался, — пробормотал я, чувствуя себя несколько… униженным?

— Скорее, друзья, нас прислал Ноздорму! — рядом с балконом возникли четыре бронзовых дракона. — Забирайтесь нам на спины! Мы должны попасть к Душе Дракона!

Не раздумывая, Тралл, Аггра, Тарета и Тиранда забрались на драконов, и мы взлетели в мрачные небеса над Источником вечности — сейчас он кружился внизу, как огромный, отсвечивающий зеленым водоворот. Душа Дракона, окруженная другим, фиолетовым, сиянием, сверкала впереди, паря над ним и испуская вниз, в этот водоворот, извивающиеся желтые лучи.

— Аспекты! — крикнул один из бронзовых.

С другой стороны Источника к Душе действительно приближались здешние Алекстраза и Изера, а также Соридорми — жена Ноздорму.

— За мной, сестра! Мы очистим Душу Дракона от скверны Древних Богов! — крикнула Алекстраза, вместе с двумя другими драконами направляя на артефакт свою магию.

— Как смеете вы прикасаться к моему творению!! — прогрохотал стремительно спускающийся с небес огромный черный дракон, закованный в металлическую броню. — Душа Дракона моя!!

Так я впервые увидел Смертокрыла. И он был в ярости.

Фиолетовые молнии из Души ударили в него, но дракон, не обращая внимания, продолжал рваться к артефакту, хотя и продвигался столь медленно, словно плыл в воде. Местами пластины брони на нем раскалились, местами — оторвались, показав обгорелую чешую и кожу, но монстра, казалось, ничто не могло остановить. Он медленно приближался к своему созданию и вот…

— Она моя! — лапа Смертокрыла сомкнулась вокруг золотого диска. — Моя!

— Про-о-очь!! — прогудел другой, гулкий, словно из-под земли, и еще более страшный голос.

И все вокруг окутал мрак.

— Это Древние Боги, охраняющие Душу Дракона в этом времени! — сообщил нам один из бронзовых драконов, пока мы летели сквозь тьму. — Но сейчас они не ваша забота. Быстрее, к Малфуриону!

Вылетев из облака мрака, мы опустились на противоположный берег Источника… Неподалеку от здешних Тиранды, Малфуриона и Иллидана.

— Ты сможешь закрыть портал, брат? — спросил в этот момент Иллидан.

— Его поддерживает воля могущественного демона, Маннорота, — ответил Малфурион. — Я не смогу справиться с ним один.

— Тогда мы сделаем это за тебя! — провозгласил Иллидан. И тут увидел нас. — О, а вот и подкрепление.

— Кто это? — с сомнением взглянула на нас здешняя Тиранда.

— Они ранее помогли мне проникнуть во дворец, — пояснил Иллидан. — Помогут и сейчас, когда мы вступим в решающий бой с демонами, не так ли?

— О да, мы здесь именно за этим, — кивнула наша Тиранда.

— Тогда… вперед, — скомандовал Иллидан, устремляясь по ведущей по берегу мощенной камнем дорожке. — За мной!

— За ним, — одновременно вздохнули две Тиранды, после чего здешняя с удивлением оглянулась на нашу.

Могучий дракончик, две Тиранды, Иллидан, Малфурион, Тралл, Аггра, Тарета… на этот раз у небольшой толпы рядовых демонов, выскочившей нам навстречу, не было шансов. Мы их буквально выкосили. Еще быстрее мы разломали на куски вышедшего следом огромного огненного великана и перебили нескольких теневых нетопырей. И увидели впереди гигантскую фигуру Маннорота, рядом с которым Варо’тен казался сущей мелочью.

— Слабые, жалкие создания! — презрительно заметил Иллидан. — И это недоразумение называется Легионом? А вот это уже веселее! Постойте, есть идея…

С этими словами он достал из мешочка на поясе флакончик и открыл его.

— Иллидан, что в этом флаконе? Что ты делаешь?! — испуганно вопросила здешняя Тиранда.

Наша же Тиранда скорбно молчала.

— То, что не смог сделать наш народ, — и Иллидан вылил содержимое флакона на себя. — Да… Да! Я чувствую энергию Источника вечности! Пора заканчивать этот фарс!

— Варо’Тен, проследи, чтобы мне не мешали, — презрительно проревел занятый порталом Маннорот.

— За королеву! За Азшару! — крикнул ночной эльф в сверкающих доспехах, бросаясь к нам.

— Ну нет, — пробормотал я.

Хотя вряд ли Варо’тен в одиночестве мог бы противостоять нашему отряду, у меня была другая идея, которую как раз хотелось испробовать. Взмыв вверх, я пролетел над капитаном азшариной гвардии и, собрав все силы, дохнул магической атакой на Маннорота.

Взрыв!

— Р-р-рау-у!!! — бешено взвыл повелитель преисподней.

Он не погиб от одного удара, да после битвы с Дорнозму я и не надеялся на это, но явно был серьезно ранен — доспехи покрылись вмятинами и пробоинами, зеленая кровь вытекала из десятка глубоких ран. И тогда… Я поспешно отлетел прочь, но гигантский прыжок, который неожиданно совершил демон, не был направлен на меня — он с грохотом опустился на землю за спиной Варо’тена, который как раз скрестил клинки с Иллиданом, и схватил своей ручищей капитана.

— Лорд Маннорот?! — выкрикнул изумленный внезапным предательством ночной эльф.

— Твоя кровь моя, эльф! — проревел демон.

А в следующий момент тело Варо’тена мгновенно высохло, лишившись жизни, а половина ран на груди Маннорота стремительно зажила. Демон уронил на землю доспехи с останками бывшего союзника внутри.

«Вот и не придется вообще тратить время на Варо’тена», — довольно подумал я. Трюк из игры сработал.

— Вы мне заплатите за это! — несколько нелогично прорычал повелитель преисподней.

— Малфурион, займись заклятьем, удерживающим портал! — крикнула здешняя Тиранда. — А мы… займемся Манноротом!

И мы занялись им.

Иллидан подбежал первым и ловко принялся рубить демону слоновые ноги своими клинками, одновременно уворачиваясь от ответных ударов гигантским копьем. Затем к нему присоединились Тралл, Аггра и Тарета, поливая повелителя преисподней пулями и молниями.

— Ты предал владыку Легиона, Иллидан. Сейчас ты узнаешь, что ждет изменников! — ревел Маннорот.

Одновременно рядом с ним возник еще один портал — маленький по сравнению с тем, что был в Источнике — и оттуда начали вылезать новые рядовые демоны.

— Я займусь этими демонами! — крикнула здешняя Тиранда.

— А я тебя прикрою, — добавила наша.

Вдвоем они ловко отстреливали всех идущих на подмогу Маннороту демонов. И даже когда из портала внезапно выскочили двое натрезимов и оглушили здешнюю Тиранду, наша Таранда стремительно пристрелила обоих и призвала на свою двойницу исцеление Элуны, сразу вернувшее ту в строй.

— Тралл! — я подлетел к орку, воспользовавшись небольшой передышкой — все-таки Маннороту было нелегко драться сразу с четверыми вместо одного Иллидана, как в исходной истории. — Подними меч Варо’тена! И воткни его в Маннорота! Это очень сильный магический меч!

— Воткнуть, говоришь? Хорошо, — орк поднял лежащий рядом с останками эльфа меч и с такой силой метнул его в демона, что тот вошел в грудь Маннорота на половину длины клинка!

— Рррааа! — взревел демон.

— Да! — крикнул Иллидан. — Он серьезно ранен! Бейте его еще!

Отвлекшись от Маннорота и заметив, что из портала лезут все более сильные демоны, я направил новую атаку туда, спалив их всех и сильно облегчив положение двух Тиранд, после чего снова вернулся к бою с повелителем преисподней — отдохнув к этому времени, снова смог атаковать его в полную силу, правда, предусмотрительно сделал это со стороны хвоста, чтобы столь сильным взрывом не задеть своих.

Снова был взрыв и, кажется, от демона даже отлетели куски, но и после этого он все еще стоял на ногах и махал копьем вовсю.

— Ты, мелкая крылатая ящерица! — обернулся он ко мне. — Я еще доберусь до тебя! Весь ваш род будет уничтожен за сопротивление Легиону!

— Ну этого мы тебе не позволим! — с этими словами Тралл выстрелил молнией, которая угодила прямо в меч Варо’тена, все еще торчавший в груди Маннорота. И похоже, ему это очень не понравилось…

— Ррраааа!! — вновь взревел демон, падая на колени передних ног и пытаясь отодвинуть копьем всех навалившихся на него противников. — Нет! Вам не победить! Лорд Саргерас уже близко! Ваш мир рухнет, а ваши жизни станут ничем!

— Фигушки! — и тут я снова обрушил на него свою атаку — сзади.

Взрыв. Маннорот упал уже на все четыре ноги. Иллидан подскочил к нему и взмахнул клинками…

— Все кончено, Маннорот! — крикнул ночной эльф. — Я буду спасителем нашего народа! Я исполню свое предназначение!

Но… когда его клинки скрестились на шее демона, то прошли сквозь нее, не встретив сопротивления. Причем повелитель преисподней уставился на это с неменьшим удивлением, чем Иллидан.

— Нет... — пробормотал демон. — Только не это! Я вернусь к нему с неудачей! Нет... Лучше смерть! Нееееееееет!!

— У тебя получилось, Малфурион! — крикнула Тиранда-здешняя. — Портал разрушается!

— Но ты немножко поторопился, брат, — добавил Иллидан. — Я не успел добить эту тварь.

На глазах становящегося прозрачным Маннорота оторвало от земли и унесло словно сильным ветром — которого не ощущал больше никто. Его тело взлетело над Источником и стремительно нырнуло вниз — в портал.

Не совсем довольный Иллидан подошел к краю Источника, вместе с Тирандой-здешней и Малфурионом наблюдая за «выносом» демонов из Азерота. Тиранда-наша же, напротив, тихо отошла от них и вернулась к нам.

— Ну что? — произнесла она. — Кажется, мы сделали все, что было нужно?

— Верно, — ответил внезапно появившийся рядом с ней Ноздорму в своем эльфийском облике. И в руках его сверкал золотой диск. — Душа Дракона у нас, и вам нужно возвращаться. Мне еще нужно будет успеть вернуть ее в тот же момент, когда я подобрал ее — сейчас, в небе над Источником. Скорее в портал, пока наши друзья из этого времени не смотрят!

Так мы и сделали.