Исправление и наказание (гет)

Эддард Старк сидел под дубом, чьи корни впитали в себя пепел, оставшийся от тела Кейтилин Старк. Он прикрыл глаза, прислушиваясь к ветру, шумевшему в кроне. И всё же даже сейчас Эддард не обманывался. Это был дуб, а не чардрево. Боги молчали.

‒ Я могу сама идти, отвали. Джендри, отвали, пожалуйста, ‒ поблизости раздался голос Гермионы, перемежающийся перестуком костылей.

Эддард открыл глаза. Гермиона ковыляла к нему, а позади неё шагал Джендри, готовый прийти к ней на помощь в случае, если её костыли сломаются и она грохнется на землю.

‒ Тебе нужно лежать, а не бродить по лесу, ‒ хмуро сказал Эддард, когда Гермиона подошла поближе.

‒ Вы ошибаетесь, милорд. Если не буду ходить, то кожа на стопах не загрубеет. Предстоит долгий путь, я должна…

‒ Залезешь в сумку, ‒ перебил её Эддард. ‒ Я понесу котомку, а ты будешь сидеть в ней.

Гермиона нахмурилась.

‒ Нет. Если на вас нападут, то я должна…

‒ Это я должен, ‒ снова прервал её Эддард. ‒ Тебе повезло, что ты не сгорела заживо в огне, который зажёг мой меч. Хватит с тебя подобных приключений.

С «похорон» Гермионы прошло два дня. За это время она смогла достаточно восстановиться, чтобы пристать к Братству с предложениями своей помощи. Каждый из сорока пяти воинов, даже Торос, согласились. Гермиона не была сильна в исцелении по её утверждениям, но каждый член Братства теперь радовался наличию новых зубов. Да, Гермиона заставила их открыть рты, а затем вырастила взамен гнилых или отсутствующих зубов новые. Также она выдала пару Бодроперцовых зелий наиболее простуженным воинам. Джендри теперь не отходил от девушки, стараясь быть целителем хотя бы для неё.

Эддард посмотрел на парня, застывшего в десятке шагов от Гермионы. Джендри рассказал ему об ужасных приключениях Арьи, а также о том, что её похитил Пёс. Или она сама сбежала. И всё же Эддард получил очередное подтверждение слов Гермионы о том, что Арья всё ещё может быть жива. Он махнул рукой Джендри, отсылая его обратно в пещеру.

‒ Я тебе должен, ‒ повторил Эддард, когда Джендри скрылся из вида. ‒ Нам предстоит пересечь Речные земли, чтобы добраться до Сансы. Слишком опасный путь, так что посиди в сумке. Если что случится, то ты не умрёшь в схватке с бандитами, которых мы наверняка встретим.

Гермиона устало потёрла переносицу. Один из костылей упал на землю, но она словно бы и не заметила этого.

‒ Если вы так настаиваете на том, что дом Старков в долгу передо мной, то я предлагаю простое решение, ‒ Гермиона оглянулась на водопад. ‒ Джейме Ланнистер.

‒ Что «Джейме Ланнистер»? ‒ слабо удивился Эддард.

Он слышал те слова, с которыми Гермиона обратилась к Цареубийце. Она назвала его величайшим, хоть и непризнанным героем Вестероса. Позже члены Братства сообщили Эддарду, что девушка упоминала «короля пепла», обращаясь к Цареубийце.

‒ Не убивайте его, прошу, ‒ с жаром сказала Гермиона. ‒ Оставьте ему жизнь, уплатите свой долг передо мною.

‒ В чём причина? Почему ты так защищаешь человека, который выбросил из окна моего сына? ‒ Эддард уже не мог говорить спокойно. ‒ Он изменил двум королям. Одного убил, а жену второго…

‒ Я знаю это, ‒ сказала Гермиона. ‒ И всё же Джейме Ланнистер может помочь вам. Он тоже поклялся защитить ваших дочерей.

‒ Его похотливый брат взял мою дочь в жёны. Насильно, ‒ Эддард встал на ноги, а затем направился к Гермионе.

Он подал костыль девушке. Она благодарно кивнула, обретя дополнительную опору.

‒ Почему вы оба такие упрямые? ‒ пробормотала Гермиона себе под нос, а затем посмотрела в лицо Эддарда. ‒ Око за око, зуб за зуб? Таковы ваши законы, лорд Старк?

Он посмотрел на её ноги, которые всё ещё были раскрашены в разные оттенки красного. Огонь пометил их.

‒ Да, ‒ ответил он мрачно.

Гермиона хрипло рассмеялась. Эддард непонимающе посмотрел ей в лицо.

‒ Поговорите с ним, лорд Старк. Заставьте Джейме Ланнистера рассказать о «короле пепла». И пусть поведает о Харренхолле и Риверране. Если ваши законы таковы, то мне не стоит взывать к вашему чувству долга, ‒ и Гермиона отвернулась, а затем поковыляла обратно в пещеру, но внезапно обернулась. ‒ Я могу помочь вам в допросе.

* * *

Джейме сощурился, когда его темницу осветило пламя факела. Проморгавшись, он увидел перед собой лорда Старка. В одной руке он держал факел, а в другой ‒ бутылку вина. Оружия при нём не было.

‒ Не смейте входить, пока я не велю иного, ‒ приказал он стражникам, на что те кивнули.

Джейме наконец-то смог рассмотреть очень даже живого лорда Старка. Северянин сильно похудел, наполовину поседел. Лорд Старк выглядел не на свои тридцать восемь лет, а на все пятьдесят. Вечно мрачное лицо лишь дополняло этот весьма печальный вид.

‒ Лорд Старк, я бы встал, но ноги что-то неудобно связаны, ‒ криво усмехнулся Джейме. ‒ Желаете распить со мною бутылочку арборского золотого? Жаль, не хотелось бы, чтобы у вас руки дрожали во время отрубания моей никчёмной головы.

‒ Ланнистер, ‒ почти выплюнул приветствие Эддард. ‒ На вопросы будешь отвечать лишь ты. И всё же… Да, выпей со мной. Это не арборское золотое, а дорнийское красное.

Джейме вздохнул. Он не ожидал смерти от яда, но что уж теперь поделать. Сам отдался в руки правосудия.

Лорд Старк поставил бутылку на пол, а затем начал развязывать верёвки, стянувшие предплечья Джейме. Ну да, запястья ведь бесполезно стягивать. Его позолоченная рука давно осела в запасах Братства.

‒ А стаканы? ‒ спросил Джейме, разминая культю.

‒ Будем пить из бутылки, ‒ спокойно пояснил лорд Старк.

Джейме мысленно выругался. Он опять ошибся. Но зачем северянин тогда пришёл, да ещё и с выпивкой?

‒ Не готов я отвечать на вопросы, но валяйте, Старк, ‒ развязно сказал Джейме, отхлебнув из бутылки.

Что-то странное промелькнуло во взгляде лорда Старка, но с голодухи разум Джейме поплыл уже с первого глотка вина, так что он не придал этому значения.

‒ Почему ты пришёл к Братству, зная, что тебя ждёт лишь казнь, Ланнистер?

Джейме вдохнул полной грудью, ощутив невероятное спокойствие.

‒ А я сперва и не знал, ‒ заявил Джейме. ‒ Мы только что захватили Риверран, а тут примчалась Бриенна в совершенно кошмарном виде. В то же время пришло письмо от Серсеи. Наверное, опять просила ввести войска в столицу ей в помощь. Ну, а тут Бриенна сказала, что Сансу Старк держит в плену Пёс всего в дне пути. Естественно, письмо Серсеи я сжёг, а сам отправился с Бриенной, надеясь выручить девчонку. Когда мы достигли Шепчущего леса, Бриенна созналась, что на самом деле везёт меня к некой леди Бессердечной, якобы ожившей леди Старк. Она кричала, что моя жизнь обменяется на жизнь Подрика Пейна. Я, конечно, огорчился, что Бриенна солгала про Сансу, но всё равно поехал к Братству. Решил, что пора уж и побывать в роли обвиняемого на суде, да и Подрик хороший малый… Не нужно ему умирать.

Джейме сделал ещё один глоток из бутылки, промачивая пересохшее от рассказа горло.

‒ Почему ты не отправил Сансу из столицы к матери? Ты же поклялся вернуть девочек леди Старк. ‒ продолжил задавать вопросы лорд Старк, не меняясь в лице.

Джейме вздохнул, а затем сделал ещё один глоток из бутылки. Вино оказалось на редкость сладким.

‒ Знаешь ли, Старк… Да, я поклялся вернуть девчонок, но Арья уже давно считается мёртвой. Бриенна упоминала, что её видели в компании Пса, но Клиган уже давно сдох. Боюсь, что Арья тоже. А Санса… Когда я приехал в столицу, она была уже замужем за моим братцем. Тирион тот ещё похотливый засранец, но дочь твою он и пальцем не тронул. Имей в виду, если и его хочешь убить. Если бы не Тирион, то мой мерзкий сынок уже давно бы забил Сансу до смерти. Ах, о чём это я? Санса. Когда я приехал в столицу, то было уже ясно, что Робб Старк проигрывает войну. Под защитой Ланнистеров Сансе было лучше, чем если бы я отправил её к матери. Хорошо, что не отправил, а то на Красной свадьбе прибавилось бы жертв.

Лорд Старк сжимал и разжимал кулаки. Джейме подумал, что скоро ощутит на своём лице твёрдость костяшек северянина.

‒ Ты знал? О Красной свадьбе? Ты знал о том, что планировалось устроить на свадьбе Эдмара Талли? ‒ сквозь зубы спросил Эддард, глядя сквозь Джейме.

‒ Откуда? ‒ Джейме снова отхлебнул из бутылки. ‒ Мой отец был в курсе, что я являюсь глупейшим из Ланнистеров! Он понимал, что я совершу что-нибудь идиотское, если узнаю о таком… Пошлю ворона или сам вскочу на коня, пытаясь спасти женщину, которую уважаю. Да, я уважал леди Старк. Можешь удивляться, Старк. Разрешаю.

Джейме и не думал, что каяться будет так просто. Крепкое вино так помогает облегчить совесть.

‒ Вернёмся к более ранним событиям, ‒ чётко проговорил лорд Старк. ‒ Почему ты выбросил моего сына из окна башни?

‒ Я… ‒ на миг спокойствие отступило, но затем вернулось вновь. ‒ Он видел нас. Я трахал Серсею, пока её муж был на охоте. Я трахал эту шлюху, а твой сын увидел нас. Серсея сразу закричала, а мальчишка попытался убежать… Куда он мог сбежать со стены? Только вниз. Он сорвался, но я успел схватить его за рубашку, а затем Серсея закричала, что он видел, он видел нас! Мне пришлось выпустить его ворот, иначе бы Серсея и её дети были казнены. Мне не было стыдно за этот поступок в тот миг, но сейчас я сожалею.

Острая боль пронзила всю левую сторону головы. У лорда Старка очень твёрдые кулаки.

‒ Кто послал убийцу к Брану? Ты или Серсея? ‒ голос лорда Старка сочился убийственным холодом.

Джейме рассмеялся. Очень горько рассмеялся.

‒ Не могу знать точно, но у меня есть нехорошее подозрение, что это был Джоффри. Он упоминал, что не впервые держит в руках валирийскую сталь, когда мой отец подарил ему второй клинок, сделанный изо Льда. К тому же мальчишка очень хотел вызвать уважение у своего отца…

‒ У тебя, ‒ выплюнул Старк утверждение, на что Джейме вновь усмехнулся.

‒ Нет. Уважение Роберта, ‒ пояснил Джейме. ‒ Твой друг сказал, что лучше уж прибить мальчишку, чтобы не мучался. Джоффри слышал эти слова. Это всего лишь мои подозрения, но я всё же считаю, что именно Джоффри нанял убийцу и дал ему тот кинжал. Тирион описывал мне тот клинок. Я видел похожий в коллекции Роберта. Да и кто ещё, кроме короля, мог не заметить отсутствие дорогущего кинжала из валирийской стали? Мой Дом давно мечтает о подобном мече, так что даже я не имел бы столь большую глупость, чтобы отдать такую хорошую сталь какому-то наёмнику.

Воцарилось молчание, которое Джейме не стал прерывать. Бутылка почти опустела.

Лорд Старк всё же задал ещё несколько вопросов про Харренхолл и Риверран. Джейме рассказал ему обо всех подробностях осады, перечислил всех, кого знал из отпущенных защитников замка. Он рассказал и о «козлятине», которой накормили пленников Харренхолла, которых тоже отпустил на волю. Варго Хоут заплатил поистине высокую цену за его руку, но есть его мясо Джейме не пожелал бы и Эйрису. От долгого рассказа в горле совсем пересохло, но вина уже не осталось.

‒ Что бы ты сделал, Ланнистер, если бы я сказал, что знаю, где сейчас находится Санса Старк? ‒ очередной вопрос застал его почти врасплох.

‒ Мой меч ваш. Запад не может присягнуть вам, как своему правителю, но как рыцарь я последую за вами, ‒ заявил Джейме, почёсывая нос. ‒ Где бы сейчас не была ваша дочь, она наверняка в опасности куда большей, чем я. Кто-то был столь нагл, что выкрал её с королевской свадьбы, да ещё и яд оказался в её украшении… Ни она, ни Тирион не убивали Джоффри, но это наверняка сделал тот, кто вывез Сансу… Ланнистер? Ах да, Сансу Старк. Верховный септон ведь расторг неконсуммированный брак.

‒ Что ты будешь делать? ‒ поморщившись, повторил Старк.

‒ Помогу выручить девчонку, если смогу. Только держите меня подальше от моей дорогой сестрицы, а то в самоубийственном порыве я и задушить её могу. В процессе и меня убьют, а Сансе так помочь и не смогу, ‒ хмельно выдохнул Джейме.

Лорд Старк с размаху ударил об стену кулаком, а затем смачно выругался. Джейме удивился, что не по его лицу. Похоже, что северянин был немного ошарашен его откровениями. Неужели поверил?

‒ «Король пепла», ‒ сказал Старк, а Джейме вздрогнул. ‒ Почему Гермиона назвала тебя величайшим, хоть и непризнанным героем Вестероса?

Джейме ощутил слабую внутреннюю борьбу, но желание рассказать правду оказалось сильнее.

‒ Похоже, что твоя ведьма может заглянуть в прошлое, ‒ протянул Джейме. ‒ Она явно говорила о том, почему я убил Безумного короля и его пироманта-десницу. Эйрис заложил под Королевской Гаванью дикий огонь. Когда мой отец привёл армию к воротам, король приказал принести мне его голову. Я не знал, что делать. Я не знал, что выбрать. Мой король отдал приказ, но я не мог убить своего отца. Тогда король приказал привести десницу, я сделал это. Эйрис закричал, что пусть восставшие превратятся в пепел, а затем отправил пироманта поджечь дикий огонь. Я дождался, пока десница выйдет, слушая хохот Безумного короля, говорившего, что Роберт станет лишь королём пепла…

Эта правда давалась Джейме легче, чем он думал. Кто бы мог подумать, что он всё же расскажет чересчур честному Старку о «короле пепла»?

‒ Я воткнул свой меч ему в живот, ‒ просто сказал Джейме. ‒ Не в спину, а в живот. В тот миг у меня словно бы пронеслись перед взором все те, кого он сжёг заживо. И ваш отец с братом. Я понял, что нужно сделать что-то ещё, а потому перерезал горло королю, чтобы он уж точно не смог отдать очередной безумный приказ. А потом… Жаль, что я не мог оказаться в двух местах одновременно…

‒ О чём ты говоришь? ‒ хрипло уточнил лорд Старк.

‒ У меня был выбор, невозможный выбор. Я мог помчаться к Элии и попытаться вывезти её из города, но пиромант за это время вполне мог поджечь дикий огонь. И я побежал так быстро, как никогда в жизни. Пиромант уже отпирал дверь в подземелья, но я успел. Как же он удивился, когда королевский гвардеец вонзил ему меч в сердце. Я несколько успокоился, поняв, что пятьсот тысяч человек не сгорят заживо, как Рикард Старк. А потом пришёл страх. Эйрис ведь считал себя бессмертным, знаешь? Я помчался обратно в тронный зал, но король всё же был мёртв. Безумно хотелось напиться и присесть после долгого бега, так что под моей задницей оказался Железный трон. Сам не знаю почему, но меня тоже охватил безумный хохот, а затем пришёл ты… Слушай, ещё вина не найдётся?

Лорд Старк отрицательно покачал головой.

‒ Идиот! Почему ты не рассказал об этом? ‒ воскликнул Старк.

Джейме пожал плечами. Он много думал об этом.

‒ Кому? Мой отец просто прибрал бы к рукам весь дикий огонь, чтобы расправиться с очередными Рейнами. Моя сестра… Боюсь представить, как бы она поступила, если бы в её власти оказалось такое оружие. Тирион? Братцу и без того проблем хватало…

‒ Мне! Ты мог рассказать мне причину, из-за которой убил Безумного короля! Боги, ‒ выдохнул Старк, опустившись прямо на пол. ‒ Теперь я понимаю её смех! Око за око! Вот я глупец…

‒ Ага, ‒ согласился с последним утверждением Джейме.