The moment it began (гет)

— Отпустите ее, — ядовито процедил Северус. — Она здесь ни при чем.

— А мне так не кажется, — насмешливо сказал Эйвери. — Ты не можешь додуматься, что из-за этого маггловского отродья мы стали врагами? Она виновата в этом не меньше тебя самого.

— Не называй ее так! — крикнул Снейп, сжимая палочку и пытаясь удерживать в поле зрения всех своих противников, но это было сложно.

— Но ведь это правда, не так ли? — вставил слово Уилкис.

— Дело говорят, Снейп, — сказал Эйвери. — Но мы можем позволить тебе уйти без единой царапины, если ты позволишь нам остаться здесь и немного повеселиться с твоей девчонкой. Как тебе такой вариант?

— Ни за что, — прорычал Северус. — Прошу еще раз по-хорошему: отпустите Лили.

Мальсибер искоса разглядывал Лили каким-то нездоровым взглядом, тяжело дыша ей в шею.

— А для грязнокровки она ничего... — начал было он, но один быстрый взмах Северуса, и в Мальсибера угодило Оглушающее. Без предупреждения. Легкое движение руки, и тот осел на землю, освободив Лили из плена.

— Уходи, Лили! — закричал Северус.

Но она, колеблясь, не сдвинулась с места.

— Нет! — запротестовала она. — А как же ты?

— Я справлюсь, уходи! — настаивал Северус, в то время как остальные приближались к нему.

— Ты заплатишь за это, Снейп, — хмыкнул Розье. — Думаешь, что ты умнее нас? Но мы тебя перехитрили.

Лили стояла поодаль, оставив попытки пробраться к Северусу, которого окружили трое слизеринцев.

— Северус!

— Твою мать, Лили! Уходи! — гаркнул Северус.

— Я приведу помощь! — ответила она, наконец сорвавшись с места и исчезнув из виду.

Северус вздохнул от облегчения. По крайней мере, что бы ни случилось, Лили не будет рядом. Он оценивающе взглянул на противников. Все они, шестнадцати-семнадцатилетние мальчишки, знающие о Темной Магии во многом благодаря ему, не могли представлять серьезной угрозы для взрослого волшебника.

— Ты глубоко ошибаешься, — прошипел Северус. Он рассек палочкой воздух, и на щеке Уилкиса появился глубокий порез, точно такой же, как у Джеймса несколько месяцев назад.

Обескураженный неожиданным нападением Уилкис прижал ладонь к окровавленному лицу, оскалившись на Северуса. Он попытался поразить Снейпа обжигающими чарами, но тщетно — тот без труда парировал заклинание.

— Кто следующий? — спросил он, провоцируя их бороться жестче, словно это было для него игрой.

Розье выкринул:

— Инкарцеро!

Усмехнувшись, Северус отразил и это.

— Вы все — ничтожества, — подзуживал он их. — Вы считаете, что можете победить меня? Вы даете мне преимущество уже тем, что произносите заклинания вслух.

— Заткнись! — рявкнул Эйвери. — Ты забываешь, что у нас есть связи с теми, кто может научить нас куда более мощным Темным заклинаниям, чем ты когда-либо мог узнать.

— Например, с Люциусом Малфоем? — спросил Северус. — Смешно.

— Осмелюсь заявить, что в следующий раз ты встретишься уже с ним, а не с нами — он не упустит случая проверить, хорошую ли трепку ты получил, — возразил Эйвери. Грубо взмахнув палочкой, он попытался молча проклясть Северуса.

Снейп не был уверен, что угадал, какое заклинание попытался использовать Эйвери, но вовремя блокировал его. Ухмыльнувшись, он произнес:

— С радостью. Надеюсь, я увижу что-то более впечатляющее, чем это.

Северус собирался оглушить и Эйвери, но почувствовал удар в спину — метко брошенное заклинание Мальсибера сбило его с ног. Распластавшись на земле, он бранил себя за те мгновения, которые потратил, дразня остальных. Он опрометчиво позволил себе расслабиться, когда его враг пришел в себя. Снейп попытался встать, но тяжелый ботинок наступил ему на спину, вдавливая его в землю и грязь.

— Тебе не жестко, Снейп? — послышался голос Мальсибера.

Северус увидел только приближающихся Эйвери, Розье и Уилкиса, а затем последовали точные удары в живот и в ребра. Потом еще удар и еще... Снейп беззвучно застонал, думая, как скоро подоспеет помощь Лили. Он чувствовал себя униженным и глупым. Как он мог докатиться до такого и теперь валяться на земле, терпя злобу школьников? Его палочка лежала всего в нескольких футах от него. Она выпала из рук, когда в него попало проклятье.

Затем он услышал бесстрастное:

— Круцио!

Кажется, это сделал Мальсибер. Мучительная боль пронзила каждую клетку тела, но Северус молча вынес это. За все эти минуты, несмотря на удары и заклятия, он не выдал слабости, не заплакал и не закричал от боли.

И потом послышался чей-то голос.

— Что вы творите, черт вас дери? — в ярости рявкнул он.

Слизеринцы оказались в ловушке. В панике они разбежались, опасаясь быть замеченными спасителем Северуса. Затем Снейп почувствовал нежные руки на своей спине и услышал мягкий, дрожащий голос Лили.

— Сев, о, Сев, — рыдала она, — что эти ублюдки сделали с тобой?

— Взгляни на меня, — прохрипел старик.

Северус со стоном перевернулся и сел. Перед ним был Аберфорт Дамблдор.

— Что здесь произошло, мальчик? — грубо спросил он. — Хотя не суть, давай просто вернем тебя моему брату. Он захочет об этом узнать.

Северус попытался встать, но, чуть не упав, был вынужден принять помощь Аберфорта и Лили. Они привели его в подсобку «Кабаньей головы». Осторожно сев рядом, Лили протянула Северусу палочку.

— Я нашла ее на земле, — пояснила она, обеспокоенно следя за Снейпом.

Он слабо кивнул и пробормотал «спасибо».

Аберфорт подбросил горсть летучего пороха в камин и произнес:

— Альбус Дамблдор.

Спустя несколько секунд среди языков пламени показалось лицо Дамблдора.

— Да, Аберфорт? — спросил он удивленно.

— Альбус, у нас проблемы. На одного из твоих студентов напали.

Дамблдор заглянул в комнату и увидел Северуса.