Возвращение Энни (джен)

Лучше поглядим, как они стоят у другого пруда, держась за руки, и отсчитывают: «Раз, два, три…»

«Плюх!» Опять ничего не вышло. Видно, это был просто пруд. В другой мир они не попали, только намочили ноги во второй раз за это утро (если было утро — в Лесу-между-мирами всегда одинаково).

— Тьфу! — воскликнул Дигори. — В чём дело? Жёлтые кольца — вот они. Он же говорил, надо жёлтые, чтобы попасть в другой мир.

Клайв Стейплз Льюис, «Хроники Нарнии: Племянник чародея»

Недолгий полёт к границам Голубой страны прошёл в бурных обсуждениях. Порой разговор о битвах, союзниках и Подземном царстве прерывался переживаниями Дровосека. Энни спросила у него, кто эта Веса, за которую он так волнуется, и получила ошеломляющий ответ: это его невеста! Да, та самая, ради которой он и пошёл когда-то за сердцем к Гудвину. Но он и представить себе не мог, что она ждёт его до сих пор. Дровосек то и дело выспрашивал у Элли новые подробности, а когда показалась Бесконечная стена — совсем расстроился и заплакал бы, если бы Страшила не напомнил «ты заржавеешь».

Стена выросла впереди задолго до того, как облачко со всей компанией к ней подлетело. Верхний край серых крупных камней приходился чуть выше траектории полёта, так что за стеной ничего нельзя было разглядеть. Элли направила облачко ниже, и стена тоже стала уменьшаться.

Граница, очерченная магией Пакира, отделяла Голубую страну от Зелёной чуть поодаль от берега Большой реки, на территории Жевунов. Друзья приземлились у подножия стены. Настроение у всех было подавленное.

— Ещё совсем недавно она окружала только один небольшой лес… — расстроенно проговорила Элли. — А теперь закрыта целая страна.

— Мало того, что в Подземелье мы проиграли, — пробурчал Магдар. Дровосек был настроен более решительно.

— Элли… Госпожа Стелла… Вы можете открыть эту стену? Или разрушить? Хотя бы на какое-то время!

Элли пожала плечами.

— Не уверена. Меня в тот раз Стена пропустила, скорее всего, только потому, что ей так Ланга приказала… Но я попытаюсь.

Она вместе со Стеллой подошла к стене. Энни с изумлением наблюдала, как Элли раскрывает магическую книгу Виллины. Детское ощущение волшебства, впервые увиденного чуда, когда старая мудрая волшебница встретила детей-путешественников в Голубой стране, вновь ожило в памяти. И теперь та самая книга у Элли? В это трудно было поверить, если б Энни не наблюдала собственными глазами.

Пока волшебницы перебирали заклинания, Страшила стоял, заложив руки за спину и о чём-то задумавшись. Наконец он глубокомысленно сказал:

— Значит, Пакир решил захватить Волшебную страну по частям. Голубая страна невелика, волшебниц в ней нет, а Жевуны — самый мирный народ на свете. Утвердившись в ней, он постепенно расширит границы… Сейчас у него нет для этого сил или магических возможностей. Но зато это служит ещё одним до-ка-за-тель-ством, что про-ти-во-стоять нам Пакиру придётся всё-таки на поверхности земли. И делать это нужно, объединив всю страну, иначе нас захватят по кусочкам.

— Надеюсь, не успеют, — невесело отозвался Магдар. — А вот что касается объединения, то до Жевунов нам уже точно не добраться.

— Чтобы затопить Тьмой Голубую страну, Пакиру потребуется время, — тихо сказал Эльг. — И пока он это не сделает — на всю Волшебную страну не пойдёт. Если только не случится ещё чего-нибудь…

Дровосек только нервно ходил туда-сюда, перекладывая топор из руки в руку, то и дело снимая воронку с головы и снова надевая.

— Если мы не сможем освободить Жевунов снаружи, разрушив Стену, то я готов любым способом пробраться туда и воевать с магией Пакира изнутри! — воодушевлённо объявил он.

— Ну да, — скептически хмыкнул Магдар. — Если уж это у волшебниц не получается…

Энни, сидевшая на траве в обнимку со Львом, вскочила.

— Я знаю, как надо попробовать. Элли, подожди минутку!

Она подбежала к сестре, объяснила свой план. Волшебницы с сомнением переглянулись, но разрешили девочке проверить идею. Отойдя немного, Энни нажала на звёздочку серебряного обруча, а затем уверенно пошла вперёд — вдруг Стена пропустит невидимку. Но у неё ничего не получилось. Не получилось и в полёте — на облачке, сотворённом Элли. Невидимку Стена чувствовала ничуть не хуже, чем обычного человека.

— Жаль, — с досадой поморщилась Энни.

— Может, стоит попытаться мне? — предложил немногословный Эльг. Он-то лучше других представлял, что может случиться с Голубой страной, если Пакир взял её в плен.

Энни вцепилась в обруч. Давать его летающему человеку она опасалась. Не потому, что не доверяла, просто в принципе беспокоилась за сохранность столь ценной и любимой волшебной вещицы.

— Если ты и перелетишь Стену с обручем на голове, — вмешался Магдар, — то как туда попадём мы, все остальные? И можем ли быть уверены, что ты оттуда выберешься?

Эльг огорчённо промолчал.

Энни в сердцах швырнула в Стену камешек. Он отскочил, как от обычной преграды. Наступила тишина. Даже волшебницы молчали, только Элли нервно листала свою книгу.

— Интересно, если б тут был Аларм с мечом Торна, он бы смог разрушить эту Стену? — высказался наконец Дровосек. Но никто ему не ответил. Только Элли помрачнела ещё больше.

— Корина разговаривала со Стеной, — вспомнил вдруг Страшила. — Может, попробуем её просто попросить?

— Корина не просто разговаривала, она обманула Стену, — сказала Элли. — А у нас, боюсь, не получится убедительно наврать… Тем более после всего, что мы тут уже устроили.

— Всё равно давайте попробуем! — воскликнул Дровосек. — Надо использовать любые средства! Ну хорошо, кроме обмана. Но вдруг и правда можно её уговорить? Упросить?

Энни несдержанно хихикнула, но все остальные восприняли мысль всерьёз. Вот только из этого тоже ничего не вышло. Сначала Элли (вежливо), потом Дровосек (эмоционально и с отчаянием), потом Страшила и в конце концов Эльг пытались по-разному обратиться к стене, стучали по ней, как в дверь чужого дома, но безрезультатно. Лев гневно рявкнул в сторону стены, но и на это она не отреагировала.

— У кого ещё какие идеи? — спросила Энни, когда и этот вариант себя исчерпал. Страшила безуспешно пытался запихнуть в свою голову торчащие из неё иголки и булавки.

— Превращаться я ни в кого не умею, — Элли с огорчением захлопнула книгу, и та исчезла. — Да и не хочу, если честно. Госпожа Стелла, а вы?

Стелла покачала головой.

Дровосек снова вознамерился заплакать — и снова перестал, вспомнив, что заржавеет.

— Стать призраками, — внезапно предложил Лев.

— Этого я тоже не умею, — отозвалась Элли. Мрачная, с отчаянием на лице. Чувствовалось, что она недовольна собой. И вообще ей сейчас было нелегко: с одной стороны, сама только недавно угодила в ловушку за этой же Стеной, и совсем не хотелось снова угодить туда же — а с другой, ну как не помочь Дровосеку?

Повисло молчание. По лицам друзей Энни видела, что каждый ищет решение и не находит. Дровосек время от времени помогал Страшиле засовывать иголки и булавки обратно в голову — скорее машинально. Все мысли и чувства самого Дровосека были там, в Голубой стране. Лев тоже был недоволен. Он ведь родился в Голубой стране, хотя уже много лет в ней не бывал.

— Неужели и Жёлтая дорога перекрыта? — спросил он у Энни, которая снова уселась у него под боком, рассеянно перебирая гриву. Энни неопределённо пожала плечами. Получалось, что так. Во всяком случае, никто не видел с высоты, чтобы хоть где-то в стене был проём.

— А у кого-нибудь есть знакомые призраки? — отчаявшись найти хоть что-то умное, наобум брякнула Энни. Это было скорее шуткой, чем серьёзным вопросом, но Страшила чуть не подпрыгнул — что было непросто с его мягкими ногами.

— Витязь Фарах с Лунной реки. Он нам очень помог во время похода за мечом Торна. Подарил Аларму волшебные доспехи… А много лет назад он состоял в войске Торна. Если кто и может помочь, так это он.

Все оживились. Энни, правда, смутно представляла себе, о ком они говорят, так как нетвёрдо помнила рассказ друзей об этом походе, а вот Дровосек и Эльг обрадовались. Правда, Дровосек уточнил:

— А разве Лунная река не в Голубой стране?

— Нет-нет, — возразил Эльг. — Лунная страна — это особая область. А Фарах действительно может помочь. Во-первых, он призрак, во-вторых, хороший воин… Я однажды имел с ним дело и представляю, на что он способен.

— Лунная страна, — пробормотала Элли. Энни обернулась к сестре и увидела, что та опять листает книгу, еле удерживая её одной рукой. — Я о ней знаю не больше вашего. Даже Виллина мне ничего не рассказывала.

Энни подошла к сестре, с любопытством заглянула в книгу, заодно помогая её держать. Сейчас на страницах была изображена карта. Лунная страна на ней обозначалась чуть выше Голубой, узкой полосой растянувшись от Кругосветных гор до Большой реки.

— Так что же, — сказала Элли, закрывая книгу (та снова исчезла на её ладони), — летим в Лунную страну все вместе?

— Я-то уж точно полечу к Фараху, — сказал Дровосек, — и попытаюсь проникнуть в Голубую страну, но тебе, Элли, больше нечего делать за Бесконечной стеной.

— Мне надо вернуться в Розовую страну, — тихо сказала Стелла.

— А мне к армии, — вздохнул Магдар. — Будет неприятно, если маршал пропадёт за колдовской стеной, когда на нашу страну могут напасть.

Страшила выразил желание вернуться в Изумрудный город, Эльг вызвался составить боевую компанию Дровосеку, тем более что лучше всех знал Лунную страну и путь до Летающего моста. Лев тоже не пожелал остаться в стороне, когда друзей ждали опасности и, возможно, битвы. Энни, естественно, не собиралась разлучаться с сестрой.

— Хорошо, — сказала Элли, обводя взглядом друзей. — Значит, каждый постарается сделать своё дело. Расставаться сейчас не хочется, да и небезопасно, но по отдельности мы, вероятно, успеем сделать намного больше, чем всей толпой.

— Я думаю, ничего опасного с нами не случится, — сказал Дровосек. — И может быть, по отдельности мы найдём больше новых друзей и встретим помощь.

— А я всё равно скоро полечу собирать союзников, — проговорила Энни. Обняла сестру и постаралась встать так, чтоб Элли опиралась на её плечо.

Вскоре все разлетелись в разные стороны. Магдар в Жёлтую страну, к армии. Дровосек, Лев и Эльг — вдоль Большой реки к Лунной стране. Стелла — в Розовую страну. А Страшила, Элли и Энни — назад в Изумрудный город.