Тень (гет)

Воздух над лесом замер, как будто время само затаило дыхание. В центре небольшой поляны, окружённой вековыми соснами, левитировал человек. Не парил, не завис — именно левитировал, как будто гравитация для него перестала существовать. Его тело покоилось в идеальной позе лотоса, руки сложены на коленях, ладони направлены вверх, словно ловя невидимые лучи солнца сквозь кроны деревьев.

Момент.

Его зеленая накидка с капюшоном развевалась в тишине, но не от ветра — от пульсации времени вокруг него. Ткань переливалась оттенками изумруда, от темно-бутылочного до почти прозрачного изумрудного, как будто в ней застыли все оттенки вечности. Иногда капюшон полностью скрывал его лицо, превращая его в загадочную фигуру, иногда откидывался назад, открывая то, что осталось от человека после 100 000 дней.

Его лицо было спокойным, но не спящим. Светлая борода, аккуратно подстриженная, обрамляла подбородок, такие же усы тонкой линией проходили над верхней губой. Не вьющиеся, не дикие — просто часть его, как морщины, которые время не смогло нарисовать на его коже.

Но самое страшное были глаза. Или то, чего не было. Вместо глаз — две дырки, из которых лился белый свет, такой яркий, что казалось, будто внутри его головы горит звезда. Не было зрачков, радужки, ничего человеческого — только чистый, нестерпимый свет, который пульсировал в такт невидимому сердцу времени.

Вокруг него, на поляне, стоял деревянный домик — простой, но удивительно гармоничный. Срубленные брёвна плотно прилегали друг к другу, крыша была покрыта дранкой, которую он сам заготавливал. Никто не знал, как он построил его — днём домика не было, а утром он уже стоял здесь, как будто всегда был частью леса. Вокруг росли цветы, которые цвели вне сезона, деревья склонялись к домику, как будто чтя его тайную связь со временем.

Тень появился на поляне так же неожиданно, как и сам Хронос. То чёрное, то серое пальто развевалось в ночном ветру, под ним виднелась чёрная жилетка и полосатая рубашка с идеально завязанным чёрным галстуком. Маска переливалась от белого до чёрного, создавая эффект постоянно меняющихся пятен, словно живая тень.

— Это началось с вспышки, — прошептал Хронос, не открывая глаз. — Я шел домой, солнце садилось за горизонт, и вдруг... вспышка. Такая же, как та, что дала нам силы. Я подумал, что показалось. Слишком много работы, недосып, стресс...

Он замолчал, его светящиеся глаза пульсировали сильнее.

— Но когда я проснулся утром, то понял, что что-то не так. Тот же будильник. То же радио. Те же слова мамы: "Не забудь хлеб купить". Я подумал, что схожу с ума. Но нет. Это была петля. Вечный день.

Тень не двинулся с места. Его костюм анализировал показатели, но данные были странными — как будто время вокруг Хроноса искажалось, создавая собственную реальность.

— Первые дни я пытался изменить всё, — продолжил Хронос. — Позвонил маме, предупредил о пробке. Но она все равно попала в аварию. Побежал к ней, остановил машину. Но авария произошла через пять минут в другом месте. Я пытался не выходить из дома. Но авария случилась с ней по дороге в магазин. Я кричал, умолял, ломал вещи — но петля сбрасывалась каждую ночь. Каждый раз, когда я засыпал, время перезагружалось.

Воздух вокруг Хроноса задрожал, как будто пространство не выдерживало напряжения.

— На 100-й день я понял, что схожу с ума. На 1000-й — перестал считать. На 10 000-й — забыл, как зовут маму. Ее имя... оно ускользало, как песок сквозь пальцы. Я записывал его на бумаге, но бумага исчезала к следующему циклу. Я вырезал его на коже, но шрамы заживали за ночь.

Тень подошел ближе, его шаги не нарушали тишины леса.

— Мама... — прошептал Хронос, и его голос дрогнул. — Каждый раз я видел, как она переходит дорогу. Каждый раз я бежал к ней. Каждый раз я был на десять секунд позже. Десять секунд. Всего десять секунд, которые разделяли меня и ее жизнь.

Свет из его глаз стал ярче, и вокруг него закружились обрывки времени — мгновения из разных циклов петли. Он видел себя в разных вариантах: бегущего к маме, стоящего в шоке над телом, кричащего в подушку ночью.

— На 25 000-й день я начал замечать, что LR-ген, полученный во время вспышки, мутирует под воздействием временного поля. Моя ДНК начала переписываться. Я чувствовал, как время течет по моим венам. Как секунды становятся мышцами, минуты — костями, часы — нервами. Я стал частью петли. Не жертвой. Частью.

Его тело начало светиться, как будто изнутри его пронизывали нити времени. Зеленая накидка перестала развеваться, застыв в нескольких положениях одновременно.

— На 50 000-й день я научился видеть петли внутри петель. Мир стал гибким. Я мог замедлять время внутри временной петли. Создавать карманы стабильности. Научился управлять мелкими изменениями — переставлять чашку на столе, заставить коллегу сказать другую фразу. Но это были иллюзии. Петля все равно сбрасывала все к началу.

Тень замер. Его костюм показывал, что Хронос не пытается создать новую петлю или остановить существующую. Он просто... живет.

— На 75 000-й день я понял, что время — это не река, текущая в одном направлении. Это океан, и я могу плыть в любом направлении. Но я все еще не мог изменить то, что произошло с мамой. Петля не позволяла мне коснуться этого момента. Как будто само время защищало свою целостность.

Вокруг него закружились десятки его собственных копий — из разных циклов петли. Одни плакали, другие кричали, третьи просто смотрели в пустоту.

— На 99 999-й день я наконец понял. Я не могу изменить прошлое. Но я могу вырваться из петли. Не разрушая ее. Становясь ее частью. Я позволил времени войти в себя полностью. Принял его как свою плоть, как свою кровь. И тогда... петля разорвалась.

Его голос стал тише, почти шепотом.

— Но я не вернулся в реальность. Я вышел за пределы времени. Теперь я могу видеть все моменты сразу. Прошлое, настоящее, будущее... они все здесь, передо мной. Но я потерял себя. Того человека, который любил свою маму, который верил в науку, который надеялся. Теперь я — Хронос. Не человек. Не призрак. Время, принявшее человеческую форму.

Тень поднял руку, и перед ним возникла голограмма — мама, переходящая дорогу. Внезапно из-за угла вылетела машина, но в последний момент голограмма исчезла.

— Я видел этот момент 100 000 раз. И каждый раз я был на десять секунд позже. Десять секунд. Всего десять секунд, которые разделяли меня и ее жизнь. И я так и не смог их преодолеть.

Свет из его глаз погас на мгновение, и впервые за долгое время в его голосе прозвучала человеческая боль.

— Иногда я возвращаюсь в петлю. Не для того, чтобы изменить что-то. Просто чтобы увидеть ее еще раз. Чтобы услышать ее голос. Чтобы почувствовать, как она обнимает меня. Но я не могу прикоснуться. Я не могу остаться. Я просто смотрю... и ухожу.

Тень опустил руку. Его костюм зафиксировал, что Хронос не представляет угрозы. Он не пытался изменить прошлое или создать новую реальность. Он просто... существовал.

— Ты хочешь чтобы я помог вернуть память о тебе, и чтобы помог выяснить кто такой Лорд. — голос Хроноса прозвучал как будто говорило несколько человек — Я не хочу больше участвовать в этих событиях. Я не буду помогать тебе. То, что грядет, гораздо опаснее чем то что происходит сейчас. И не зовите меня больше Момент. Теперь я Хронос.

— Хорошо. — сказал тень и телепортировался обратно в квартиру.