Тень (гет)

Тень сидел, прислонившись к обугленному стволу пальмы, его дыхание было ровным, несмотря на боль в сломанном ребре. Два месяца он был на этом острове без костюма, без еды, без воды. Его серая майка, когда-то чистая, теперь была испачкана солью и кровью. Трусы — единственная одежда, оставшаяся после того, как Лорд сорвал с него костюм.

Сзади, в десяти метрах, стоял робот. Его форма постоянно менялась, и он был то треугольный,то квадратный, то круглый ,то овальный, как будто металл был жидким. Шесть конечностей с клешнями удерживали его на песке, каждая из них могла стать оружием или инструментом в зависимости от ситуации. Камеры сканировали пространство, создавая трехмерную карту каждого сантиметра вокруг Тени. Это был не первый робот.

Тень слегка повернул голову, его глаза встретились с объективом камеры. Он видел не просто робота — он видел шаблон. Воронцов был предсказуем в своей непредсказуемости. Каждый робот был улучшенной версией предыдущего, но с тем же фундаментальным недостатком: они не понимали, что человек может быть сильнее машины.

Робот сделал шаг вперед, его конечности изменили форму, превратившись в лезвия, как у меча. Тень не двинулся с места. Он знал, что робот не атакует первым — это была часть его программы. Наблюдение. Анализ.

В глубинах вулкана, скрытой под слоем лавы и секретных технологий, Воронцов смотрел на монитор. Его лицо было спокойно, но пальцы слегка дрожали от напряжения.

— Он два месяца без еды и воды, — произнес Паттерн, его маска отражала свет мониторов. — У него сломаны многие кости. Как он вообще еще жив?

Воронцов не ответил сразу.

— Я говорил, что его не так просто убить, — наконец сказал он. — Но я не думал, что он уничтожит восемнадцать версий роботов-уничтожителей.

Паттерн подошел ближе, его взгляд был прикован к экрану. Рядом с ним стоял мутант в состоянии полного подчинения — его глаза были пустыми, тело неподвижным.

— Может, натравим на него какой-нибудь вирус? — спросил Паттерн. — Я слышал, в Новой Зеландии распространяется непонятная инфекция, которая превращает людей в неизвестных мутантов.

Воронцов резко обернулся, его глаза вспыхнули гневом.

— Ты хочешь дать ему суперспособности? Ты идиот?

Тень продолжал сидеть у дерева, но его поза изменилась. Он перестал притворяться, что отдыхает. Его глаза сканировали робота, отмечая каждую деталь его конструкции. Он знал, что Воронцов наблюдает. Это была игра, в которую они играли уже два месяца. Воронцов посылал роботов. Тень их уничтожал. Воронцов улучшал роботов. Тень находил новые способы их уничтожить.

Робот сделал еще один шаг. Его конечности начали вибрировать, готовясь к атаке. Тень медленно вышел из-за дерева, его движения были плавными, несмотря на боль в ребре. Он знал, что сейчас произойдет. Робот активирует сканер, попытается определить его слабые места. Но у Тени не было слабых мест. У него была только одна цель — выжить.

— Смотри, — Воронцов указал на экран. — Он знает, что мы смотрим. Он играет с нами.

Паттерн наблюдал, как Тень медленно поднимается.

— Он два месяца без еды и воды, — повторил он. — Как он это делает?

— Он не человек, — ответил Воронцов. — Он сеть. Связь между всеми. Он может существовать без пищи, потому что его сила не в теле, а в разуме.

На экране Тень сделал шаг в сторону робота. Его движения были точными, как будто он заранее знал, как робот отреагирует.

— Ты думаешь, что можешь меня поймать? — прошептал Воронцов, повторяя слова, которые Тень произнес бы, если бы знал, что его слушают.

Робот активировал лазер. Луч света полетел в сторону противника, но Тень уже был в движении. Он знал, где находится слабое место — не в конструкции робота, а в его программе. Все роботы Воронцова имели одинаковый алгоритм: сначала сканирование, затем атака.

Тень прыгнул в сторону, избегая луча. Его рука метнулась к камере, вырывая ее из корпуса робота. Металлические конечности рванулись в его сторону, но он уже был за спиной робота.

Его пальцы скользнули по швам брони, находя точку, где соединялись две пластины. Он знал, что Воронцов улучшил защиту в этом месте после прошлого робота, но не учел, что Тень может использовать саму броню против робота.

— Он вырвал камеру, — прошептал Паттерн.

Воронцов не ответил. Он наблюдал, как Тень двигается вокруг робота, его движения были настолько плавными, что казались предопределенными. Он знал, что Воронцов не может управлять всеми системами одновременно — у любого механизма есть уязвимости.

— Ты думаешь, что можешь меня поймать? — повторил Воронцов прочитав фразу по губам Тени. его голос дрожал от злости.

Тень нашел точку. Он вставил палец в щель между пластинами брони и резко дернул. Металл застонал, поддаваясь его усилию. Робот начал вращаться, пытаясь сбросить его, но Тень уже был внутри.

Его руки двигались с невероятной скоростью, отключая систему за системой. Он не разрушал робота — он перепрограммировал его. Воронцов учил искусственный интеллект быть непобедимым, но забыл, что непобедимость — это не сила, а понимание.

Системы робота начали гаснуть одна за другой. На внутреннем дисплее появилось предупреждение: "Ядро дестабилизировано. Взрыв через 15 секунд."

— Твои роботы бесполезны, — сказал Паттерн, его голос был холоден. — Какой толк улучшать что-то в предыдущей модели, если он всё равно его уничтожает, даже без костюма?

Воронцов сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели.

— Я убил десятки американских, европейских и азиатских мутантов этими роботами! — выкрикнул он. — Я обучал этот искусственный интеллект! Не смей называть этого робота бесполезным! Он может уничтожить кого угодно!

— Но при этом ты так и не смог уничтожить Тень, — спокойно ответил Паттерн. — Ладно. Делай что хочешь, а я пошел.

Паттерн повернулся, и мутант рядом с ним активировал телепортацию. Вспышка света, и они исчезли.

Тень стоял на песке, наблюдая, как робот взрывается в десяти метрах от него. Осколки металла разлетелись в разные стороны, но ни один не достиг его. Он знал, где безопасно стоять. Он знал, как рассчитать траекторию каждого осколка.

Он медленно опустился на колени, его дыхание стало тяжелее. Два месяца без костюма. Два месяца без еды. Два месяца без воды. Его тело было изранено, кости сломаны, но он продолжал жить.

Он поднял голову к небу. Где-то там, за облаками, на орбите, Сокол пытался но не могу найти его. Где-то там, в Новой Зеландии, распространялась инфекция, о которой говорил Паттерн.

Тень улыбнулся. Он знал, что Воронцов наблюдает за ним через камеры. Он знал, что Воронцов думает, что победил, отправив его на этот остров.

Но Тень знал правду. Этот остров не был ловушкой. Это была проверка. И он проходил ее.

Воронцов смотрел на экран, где Тень улыбался в камеру. Его гнев сменился чем-то другим — уважением. Он знал, что Тень прав. Этот остров не был ловушкой. Это была проверка. И Тень проходил ее.

Он повернулся к терминалу и начал вводить новые команды. Восемнадцать роботов уничтожено. Девятнадцатый будет другим. На этот раз он не будет полагаться на силу. На этот раз он будет использовать разум.

Но где-то в глубине души Воронцов знал правду. Тень не нуждался в костюме. Тень не нуждался в еде. Тень не нуждался в воде.

Тень был сильнее любого робота. Потому что Тень был не просто человеком.

Тень поднялся на ноги и пошел вглубь острова. Его движения были медленными, но уверенными. Он знал, что Воронцов пошлет новый робот. Он знал, что Лорд наблюдает за ним. Он знал, что инфекция в Новой Зеландии была частью чего-то большего.

Но он также знал, что время работает на него. Каждый день на этом острове делал его сильнее. Каждый робот, которого он уничтожал, учил его чему-то новому. Каждая сломанная кость заживала сильнее, чем прежде.

Он остановился у края обрыва и посмотрел на океан. Где-то там, за горизонтом, начиналась новая глава. И он будет готов к ней.

Потому что он был Тенью. И Тень всегда возвращался.