Тень (гет)

Тень шел по острову, его походка была неестественной, как у человека, который забыл, как ходить. Каждый шаг давался с невероятным усилием, как будто его ноги были прикованы к земле невидимыми цепями. Два месяца без еды, без воды, без костюма — его тело было на грани полного истощения, но что-то внутри продолжало двигаться вперед. Вперед. Вперед.

На его лице красовалась импровизированная маска, сделанная из обрывков черной ткани. Она держалась на веревочке, которую Тень нашел где-то в джунглях. Маска была грязной, пропитанной потом и кровью, но она скрывала его лицо от камер, которые, он знал, Воронцов установил по всему острову.

Тень остановился, его колени подкашивались. Он опустился на одно колено, пытаясь собраться с силами. Его дыхание было хриплым, как будто в легких пересохло все, что могло пересохнуть. Он поднял голову и увидел.

Перед ним лежал еще один труп.

Не первый. Не второй. Десятый. Пятнадцатый. Он потерял счет. Все они были в форме — американской, европейской, азиатской. Супергерои и суперзлодеи, которых Воронцов использовал для обучения своих роботов. Все иностранцы. Никаких русских. Никаких следов, которые могли бы привести к расследованию. Воронцов был предсказуем в своей непредсказуемости.

Тень подошел ближе. На груди убитого был американский флаг. Ткань была изорвана, окрашена в бурый цвет засохшей крови, но звезды и полосы узнавались сразу. Голова была отрублена наполовину. Не аккуратно. Не профессионально. Грубо, как будто кто-то пытался разрубить дерево тупым топором. Часть туловища тоже отсутствовала — рваные края ран говорили о том, что это сделано не оружием, а чем-то гораздо более примитивным. Возможно, самим роботом.

Тень провел пальцами по краю раны. Его мозг, несмотря на голод и обезвоживание, начал анализировать. Следы металла на краях ран. Тип повреждений. Глубина и угол атаки.

— Ты обучал роботов с их помощью, — прошептал он, его голос был хриплым, почти неслышным. — Ты убивал мутантов и использовал их тела для обучения искусственного интеллекта.

Он вспомнил роботов, которых уничтожил. Их поведение. То, как они атаковали. То, как они учились. Каждый новый робот был лучше предыдущего, потому что Воронцов не просто программировал их — он заставлял их учиться на реальных боях.

Тень посмотрел на свои руки. Они были покрыты царапинами и ссадинами, но все еще сильными. Даже сейчас, после двух месяцев на этом острове, его тело не сдавалось. Потому что он был не просто мутантом. Он был Тенью.

Он встал, его колени подкашивались, но он держался. Он знал, что Воронцов наблюдает за ним. Знал, что каждое его движение фиксируется камерами. Но сейчас это не имело значения.

Тень подошел к дереву и провел рукой по стволу. Под корой он нащупал что-то металлическое. Камера. Маленькая, почти невидимая. Он сорвал ее и раздавил в ладони.

— Я знаю, что ты смотришь, — прошептал он, глядя в небо. — Но ты не знаешь меня. Ты думаешь, что я сломлен. Ты думаешь, что я умираю. Но я становлюсь сильнее с каждым днем.

В глубинах вулкана, скрытой под слоем лавы и секретных технологий, Паттерн и Воронцов смотрели на экраны, где Тень раздавливал камеру.

— Он перестал со мной сотрудничать, — говорил Паттерн, жестикулируя руками. — Резко оборвал связи. Что он задумал? У него теперь не будет поставок передового вооружения!

Воронцов оторвал взгляд от монитора и посмотрел на Паттерна. Его лицо было бледным, но в глазах читалась злость.

— Идиот! Ты новости читал?

— Заткнись, Воронцов. Кто идиот!? Какие новости?

Воронцов резко наклонился к терминалу.

— Компьютер! Новости об LR Corp.!

На экране всплыли видеоряды. Лорд стоял на складе LR Corporation, его плащ покрывал его спину, подчеркивая высокий рост. Костюм, напоминающий рыцарские латы, подчеркивала его мужественность. Рядом с ним стояла армия полулюдей-полулетучих мышей — его вампиры.

— Берите все, дети мои! — закричал Лорд, протягивая руку вперед со сжатым кулаком. — Все, что принадлежит LR Corp., теперь принадлежит вам!

Вампиры толпами накинулись на ящики и начали вытаскивать их со склада. Некоторые из них были вооружены украденными у LR Corp. технологиями — оружием, которое могло уничтожить целый город за несколько секунд.

— Вот черт! Засранец! — заскрипел Паттерн, сжав кулаки так сильно, что костяшки побелели.

Воронцов молчал. Его глаза были прикованы к экрану. Он видел, как Лорд подходит к главному терминалу склада и вводит команды.

— Он не просто забирает оружие, — прошептал Воронцов. — Он забирает технологии. Технологии, которые мы продавали ему. Технологии, которые он собирался использовать для создания своего вируса.

Тем временем Воронцов посмотрел на мониторы и стал беспорядочно проверять все камеры. Его пальцы бегали по клавишам с невероятной скоростью, но что-то было не так. Он проверил камеру за камерой, его лицо становилось все бледнее.

— У нас проблема, — произнес он, его голос дрожал. — Тени нет на камерах.

Паттерн резко обернулся.

— Что? Как это нет? Он должен быть на острове!

— Я проверил все камеры. Все. Он исчез.

Паттерн подошел к монитору и сам начал проверять. Камеры показывали пустые пляжи, джунгли, вулкан. Нигде не было Тени.

Паттерн резко обернулся. Внезапно стена разлетелась на щепки. В дыре стоял Тень. Его походка была неестественной, как у зомби, но в его глазах горел огонь. На его лице была импровизированная маска из черной ткани. Его тело было изранено, но он стоял, как скала.

— Он не мог не устать! Мы справимся! — панически сказал Воронцов.

Паттерн улыбнулся под маской.

— Кажется, ты не понял, учёный, — произнес Паттерн, его голос стал холодным. — Нет никаких "нас".

В этот момент рядом с Паттерном появился мутант. Он стоял в странной позе, его ладонь была направлена в сторону Воронцова. Из ладони мутанта исходил свет, формируя объемную и осязаемую голограмму Паттерна.

— Это всего лишь голограмма, — сказал Воронцов, его голос дрожал от страха. — Ты не настоящий.

Мутант, стоявший рядом с Паттерном, резко свернул себе шею и упал замертво. Голограмма Паттерна исчезла.

Воронцов остался один в комнате. Его сердце колотилось как сумасшедшее. Он схватил рацию.

— Охрана! Охрана, ко мне! Тень на свободе!

Но ответа не было.

— Сколько ещё раз я должен убить твоего клона, чтобы добраться до тебя, Воронцов? — спросил Тень, его голос был спокоен, но в нем чувствовалась сталь.

Воронцов попятился назад, его лицо было бледным.

— Тень... Я могу дать тебе абсолютную силу... Не убивай меня...

Тень не ответил. Он резко подошел к Воронцову, взял его за горло и кинул в главный компьютер. Воронцов ударился головой и упал, кровь потекла по его лысой голове.

— Как выбраться отсюда? — спросил Тень, стоя в напряженной стойке, скрывающей усталость.

— Не скажу! Убьешь меня — останешься здесь навсегда!

— Ничто не сможет удержать меня, — ответил Тень. — Если не хочешь помогать, то я сам выберусь.

Тень спокойно взял карандаш с ближайшего стола.

— Нет! Стой! — закричал Воронцов. — Я расскажу тебе все про Лорда!

— У тебя есть 45 секунд.

Воронцов сглотнул слюну. Его глаза метались от страха.

— Он был полурусским-полуновозеландцем, — начал он. — Он всегда мечтал сделать людей идеальными! И вспышка сделала его таким! Но когда он только получил силы, он не смог контролировать свои способности, и случайно отправился в прошлое... и прожил тысячелетия... Теперь он стал неостановим! Люди слагали о нем легенды! Все, что говорилось про вампиров, слухи, сказки, страшилки! Это все правда! Это все он!

— Он может управлять временем? — спросил Тень.

— Да! Но не так, как тот мутант, что поселился в лесу!

Тень сразу понял, что речь идет о Хроносе.

— Сколько ещё времени до заражения всего мира?

— Мало! Месяц — в лучшем случае!

— 45 секунд прошло, — сказал Тень. — Говори, как выбраться.

— Телепортационный модуль на два этажа ниже!

— Ты мне больше не нужен.

— Нет! Подожди! Ты обещал меня не убивать!

Тень замахнулся карандашом.

— Когда это я такое сказал?

Когда Воронцов был мертв, Тень вошел в систему и скачал на флешку, которую нашел в столе, всю информацию об острове. Его руки дрожали, но он продолжал работать. Он знал, что времени мало.

В бункере Стражей Порядка костюм Тени сидел со Стражами и мило болтал. Его голос звучал одновременно из динамиков костюма и со всех устройств в бункере.

— Именно поэтому мы так много раз стирали память Вих...

Внезапно костюм оборвался на полуслове. Его голова резко выпрямилась, и механический голос произнес:

— Движущийся объект около двери бункера. В полумраке лицо не фиксируется. Признаки жизни — отсутствуют.

Глаза Вируса засветились энергией.

— ЭТО ОН!

Стражи бросились к выходу. У двери стоял Тень без маски. Его тело было изнемождено и ранено. Он стоял в неестественной позе — колени почти согнуты, спина сгорбившаяся. Он перебирался с ноги на ногу через силу. Он вышел из полумрака, поднял голову на Стражей.

— Чёрта с два ты меня убьешь, сюжет, — прошептал он.

И рухнул.

Все замерли в шоке.