Сюрприз (джен)

День этот оказался привычно и даже приятно суматошным и для Эйприл ОʼНил. Она благоразумно не заикалась об этом в разговорах с простыми обывателями, но журналистку даже немного радовали происшествия, то и дело учиняемые неугомонной компанией из Измерения Икс. По прошествии пары лет девушка уже не особо верила в то, что сумасбродному инопланетянину и не менее чокнутому ниндзя удастся захватить город, не говоря уж обо всем мире. Неизбежный ущерб в виде разрушенных домов, спаленной электропроводки, разбитого асфальта и прочего вандализма в итоге подлежит восстановлению, зато их телеканал пользуется неизменной популярностью, вселяя надежду в сердца жителей Нью-Йорка, что справедливость всегда торжествует и все возвращается на круги своя. Не совсем верно, но, черт возьми, как же приятно об этом думать, засыпая вечером в своей уютной постели! С тайной надеждой, что подобное происшествие повторится хотя бы через неделю и не даст им заскучать.

* * *

Как жаль, что сокровенные желания имеют свойство исполняться таким подлым и неожиданным способом! Да, Эйприл не слишком любила скуку и рутину, но явно не рассчитывала на продолжение богатого на события дня прямо сейчас, посреди ночи. Увы, судьба редко спрашивает нас о наших желаниях, а чаще поступает так, как сама сочтет нужным. Именно поэтому уже крепко спавшую в этот поздний час журналистку потревожил и совсем не обрадовал хлопок оконной рамы о стену.

Наполовину проснувшаяся Эйприл не придала этому неожиданно громкому в ночной тишине звуку внимания и собиралась было проигнорировать его и снова уснуть. Но зябкий, пронизывающий несмотря на одеяло сквозняк не давал это сделать. И, негромко ругнувшись на себя за рассеянность, Эйприл поднялась и, завернувшись поплотнее и на ощупь нашарив тапочки, таки направилась к окну.

— Стой где стоишь, — громкий шепот заставил ее вздрогнуть и замереть на месте. Одеяло упало с плеч и запуталось в ногах, но Эйприл не обратила на него никакого внимания. Она напряженно вглядывалась в полумрак комнаты, опасливо гадая, насколько может быть опасен незваный гость. Наверняка домушник, кому еще понадобится залезать в дом среди ночи?

В дальнем углу комнаты, почти возле окна, Эйприл рассмотрела наконец рослый темный силуэт, очертания которого терялись во мраке. Тот так же неподвижно замер на месте, осматриваясь. Затем стремительно, буквально одним движением, поравнялся с ней. Эйприл взвизгнула, отпрянув и, конечно же, тут же запутавшись в одеяле. И, несомненно, упала бы, если бы незнакомец ловко не поймал ее одной рукой за запястье, помогая сохранить равновесие. Второй он что-то прижимал к груди, но перепуганная Эйприл не рассмотрела, что именно.

— А ну тихо! — рыкнул пришелец, подтаскивая ее поближе. И вот тут-то Эйприл рассмотрела наконец, кого принесло по ее душу. Правда, от этого спокойнее не стало. Совершенно.

— Шредер… — пробормотала она, медленно пятясь от незваного гостя, благо тот не пытался ее удержать. — Что тебе здесь нуж… — не договорив, она снова споткнулась и, не отводя взгляда от ниндзя, подобрала одеяло и прижала к груди.

Тот, не торопясь отвечать, сначала зажег примеченный ранее торшер (задернутые шторы позволяли подобную неосторожность, а свет не совсем добровольной помощнице понадобится).

— Пока немногое, — Саки прислонился к стене, поправляя некое подобие перевязи, наскоро сделанное из собственного плаща. — Молоко и что-нибудь из съестного.

Эйприл удивленно подняла брови, затем нахмурилась.

— Хочешь сказать, что заявился сюда, просто потому что проголодался? — с недоверием в голосе проговорила она.

— Вот еще! — Шредер досадливо мотнул головой. — Накормить надо его, — он кивнул на сверток. — И немедленно, — добавил ниндзя привычным командным тоном, лишь несколько тише обычного.

Поначалу Эйприл опасливо попятилась: кто знает, что за тварь притащил с собой этот чокнутый? Однако, повинуясь природному любопытству, далеко отходить не стала. И, когда незваный гость развернул сверток, изумленно расширила глаза.

— Это… ребенок? — запинаясь, проговорила она. Затем воскликнула чуть громче. — Где ты его взял?

— Где взял, там больше нет, — нетерпеливо перебил ее ниндзя. Затем без приглашения прошел в комнату (Эйприл снова попятилась, за что удостоилась лишь презрительного хмыканья) и уселся на диванчике, поудобнее устроив на коленях сверток. — Мне долго ждать?

От такого нахальства та вспыхнула, на мгновение забыв про страх.

— Раскомандовался тут! — воскликнула она. — А с какой стати я стану тебя слушать?

— Я сказал: цыц! — Шредер сделал угрожающее движение в сторону Эйприл, словно бы собираясь подняться, и та замолкла, вспомнив, что черепашья рация осталась в кармане комбинезона, который мирно висел на вешалке в стенном шкафу. Как раз за спиной у вторженца.

Задремавший за время пути малыш от звуков громких голосов зашевелился.

— Разбудишь — пеняй на себя, — Саки с опаской покосился на живую ношу. Не потревожить ее во время подъема по пожарной лестнице — и разбудить сейчас, уже на пороге цели… Жизнь чертовски несправедлива!

— И что тогда? — с вызовом бросила Эйприл, зябко потирая плечи.

Шредер окинул быстрым взглядом комнату, прикидывая, чем бы припугнуть нахалку. Разбить ее чертову камеру — за нее эта бестия душу продать готова — да нужного предмета не наблюдается в пределах досягаемости. Да и вообще в комнате. Пригрозить выкинуть в окно? Черт знает, поверит или нет, да еще раскричится громче прежнего, а голова и так уже пухнет от…

В этот момент ниндзя покосился на безмятежное личико причины своих неприятностей — и довольно ухмыльнулся под маской.

— Сама будешь утихомиривать это чудо… и объяснять соседям, почему не можешь справиться со своим ребенком.

Эйприл даже задохнулась от такой наглости.

— Со своим?.. — переспросила она чуть тише. — Да как ты сме… Какой же он мой?

— А это ты им объясняй, — Саки откинулся на спинку дивана, сложив руки на груди. — Так же, как и почему он у тебя, если не твой.

На несколько мгновений повисла тишина. Блаженная, долгожданная тишина, нарушаемая лишь возмущенным сопением Эйприл. Шредер покосился на ее покрасневшее от возмущения лицо и мысленно порадовался, что все рассчитал правильно. Мисс ОʼНил, какой бы вертихвосткой она ни была, вряд ли выбросит на улицу невинное дитя. Да и разбираться с полицией и соседями прямо сейчас вряд ли захочет. Дело практически в шляпе…

— Кто вообще этот несчастный малыш? — поинтересовалась Эйприл уже другим тоном, подходя чуть ближе. — Снова наследник какого-нибудь государства?

Ей хорошо была памятна попытка похищения малолетней принцессы нейтрино Триббл. Равно как и наследницы Малакурии, пусть и не совсем малолетней. Неужели и этот несчастный малыш…

— Еще нет, — уточнил ниндзя, затем тут же добавил уверенно. — Но скоро будет.

«Что и следовало ожидать…» Эйприл тяжело вздохнула и решила предпринять еще одну попытку, хотя и не слишком надеялась на успех.

— Бедное дитя, наверное, ему очень страшно и одиноко без родителей… — начала она.

Шредер поднял голову, отрываясь от безуспешной попытки отобрать у младенца замусоленный край плаща, который тот использовал взамен соски, — и при этом не спровоцировать нового испытания собственного терпения в виде истошного рева.

— Страшно?.. — переспросил он, словно бы не веря собственным ушам. Затем снова перевел взгляд на ребенка. — Да дорого бы я дал, чтобы узнать, чего эта мелочь боится…

И верно: все проявления гнева, изрядно пугавшие как подручных Шредера, так и надоедливую журналистку, почему-то совершенно не действовали на малыша. А порой и вовсе воспринимались как нечто забавное. Похоже, этот сопляк вообще еще не умеет бояться. «Весь в меня!» — промелькнула неожиданная, но вполне приятная мысль.

— Может, все же отдашь его родителям по-хорошему? — попыталась урезонить его Эйприл. Но добилась прямо противоположного.

— Родителям?! Каким еще, к черту, родителям? — взорвался наконец уже изрядно уставший и разозленный Шредер. И пинком отбросил попавшийся под ноги пуфик. — И вообще: мой ребенок, что хочу, то и де… — он запнулся на полуслове, сообразив, что сказал что-то лишнее. То, что любопытной журналистке знать совершенно не следовало.

И, к сожалению, она это прекрасно расслышала и поняла именно так, как надо. Глаза Эйприл стали похожи на пятицентовые монеты.

— Твой? Это что, шутка?

— Конечно, — тут же ухватился за попытку хоть как-то спасти ситуацию Шредер, но тщетно. Недоверие и шок были буквально написаны на вытянувшемся личике Эйприл.

— И только попробуй вякнуть об этом своим зеленым… — пригрозил ей ниндзя. Малыш что-то пискнул почти одновременно с ним. Сжимая кулачки очень похожим жестом. Эйприл прижала ладонь к губам, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.

— Ну да, конечно, — пробормотала она сдавленно, — и все это чистая случайность.

Эйприл отлепилась наконец от стены, где и простояла все время разговора, и сделала шаг в сторону прохода на кухню.

— Погоди-ка, — остановил ее нетерпеливый оклик.

Эйприл остановилась, скосив глаза в сторону возмутителя спокойствия.

— Что еще? — не поворачивая головы, осведомилась она тоном, должным означать ангельское терпение.

— Молоко-то у тебя свежее хотя бы? — недоверчивым тоном осведомился Саки.

Та снова фыркнула. И ведь насколько серьезно же спросил…

— А ты как думаешь? — вопросом на вопрос ответила она и проследовала далее.

— Ну смотри у меня, если вдруг отравишь…

На этих словах растрепанная рыжая голова показалась из дверного проема.

— Ребенка вряд ли, а вот… — Эйприл лукаво улыбнулась. — Тебя тоже угостить?

Не дожидаясь ответа, она торопливо скрылась в кухне, а в косяк, туда, где Эйприл только что стояла, врезалась диванная подушка, неловко запущенная левой рукой. Чем-то твердым было бы сподручнее, но… кому же тогда готовить?