Петля Времени: Остров (джен)

Сеанс связи был окончен. Броня резко отбросил трубку, и целую минуту мы молча сидели, переваривая то, что только что узнали. По большому счету, нам конец: эвакуации не будет, самим нам не выбраться с острова, на котором происходит хрен знает что, так еще и эта здоровая зеленая глыба покоя не давала; мне, по крайней мере. И чего я так к ней придрался? Пусть бы стоял себе кусок ледышки, есть проблемы и поважнее — так нет ведь, всем своим видом напрягает. Она будто выставила шипы в разные стороны, не давая никому и ничему подойти. Такой себе форпост. Наконец, подал голос Призрак:

— Слушайте, нельзя же так сидеть, ничего не делая! Надо что-то придумать!

— Ну, валяй, я тебя слушаю, — без всяких эмоций проговорил Прапор.

— Смастерить плот, например…

— Чего?! Плот? А ты знаешь, сколько до ближайшего населенного пункта?.. Мы туда две недели плыть будем, если не утонем, да и жратвы у нас немного, всего на двое суток, и то, если один раз в день хавать, — все не унимался Броня.

— Эй, Броня, ты когда-то ел ящериц? — вдруг спросил Прапор.

— Нет, а что?

— Да я, вот, думаю, тебя покормить. Ты не против драконьего филе? Благо материал есть, причем одной туши тебе как раз на две недели хватит!

— Очень смешно! Ладно, проехали. Мы никуда не уплывем в любом случае, та хрень не даст, она не для декорации здесь стоит, я это чую, — наконец высказал свои сомнения я.

— Не ты один… о, вот и смысл жизни объявился — будем наблюдать за айсбергом… Значит, слушай мою команду: старый приказ остается в силе — закрепиться на точке и вести наблюдение. Ко всему еще добавляется «обезопасить территорию». Призрак, у тебя есть мины?

— Нет. Я думал, что мы сюда на разведку идем, решил не брать.

— Плохо, солдат. Снаряжение нужно всегда нужно с собой носить. Придем, будешь толчки своей зубной щеткой чистить!.. Гранаты хоть есть у всех?

— Так точно! — мы все дружно ответили.

— Отлично, выкладывайте все на землю — будем растяжки делать.

— А зачем растяжки? Эти твари ведь летать умеют… — спросил Призрак.

— Для тех, кто будет подходить к нашей позиции на своих лапках. Если подлетят, то таких мы сразу увидим. Конечно, я не знаю, чем лучше валить здешних обитателей, и пробьет ли пуля их чешую, но думаю — пробьет. Призрак, на всякий случай, заряди бронебойные и лезь на позицию. Остальные — достаем веревочки, лесочки и как можно больше. И чтобы ни одна крыса не появлялась из домика во время отбоя. Никаких посидушок у костра, полная маскировка позиций. Да, и где Ботан?

«Книжку ту, что нашел, читает» — подумал я. И тут, как в подтверждение моим мыслям, слева от нас послышался крик и показался силуэт Ботана, махающий толстенной книженцией, призывающий нас.

— Чтоб тебя триста драконов… Ботан, не сейчас! Не время для научных бздюлек!

— Та нет. — Он уже подбежал к нам, пыхтя, как после десятикилометрового кросса, и едва различимым голосом выдавил:

— В этой книге… — Он все еще не мог отдышаться, но продолжил:

— В этой книге описаны большинство, если не все, драконы!

— А с чего ты взял, что это те драконы, с которыми мы имеем дело?

— А какие же еще? Вот тут описаны все виды, все их слабости и сильные стороны, и, даже, как их приручить! Ужасное Чудовище, Змеевик, Престиголов…

— Стой, успокойся; давай отложим это, ладно? Мы сейчас оборону строим. Ты, лучше, скажи, какая у них всех общая слабость? — спросил Прапор.

— Ну, кроме некоторых видов… они любят рыбу и «драконью мяту».

— Так, драконья мята, это я не знаю что. Но рыба… Вервольф, займись своим любимым делом. Будем брать на живца. Потом надо сеть раздобыть, но с этим, думаю, проблем не будет. Заодно и проверим правдивость твоей находки Ботан, ты хоть уверен в том, что ты прочитал, не перепутаешь слабую сторону с сильной? — «Ученый» насупился, словно его этими словами ранили в самое сердце, и слегка кивнул головой.

— Так точно! — ответил я.

Прапорщик прав, рыбалка — мое любимое занятие, но не тогда когда вокруг чертовщина какая-то творится. Для рыбалки я выбрал пристань внизу, у разбитого корабля — там было достаточно глубоко для рыбы — вырезал удочку и достал припасенные кусок лески и крючок. Снял с плеча автомат с рюкзаком и положил все так, чтобы быстро схватить оружие в случае опасности. Нацепил червя, накопанного выше, и принялся рыбачить.

Ловить рыбу — дело долгое. Надо иметь терпение и сидеть очень тихо, чтоб не спугнуть ее, но мне повезло и клюнуло быстро. Я вытащил, оказалось, палтуса. Что ж, хороший улов. Неприятные чувства исчезли, полностью уступая своеобразному азарту. В течение двух часов, я поймал еще три палтуса, два невесть откуда взявшихся лосося и три малька, которых я сразу отпустил — слишком малы для драконов. К своим я вернулся довольный, с мешком рыбы за спиной и тут же встретил недовольный взгляд Прапора:

— Чего так долго?

— Долго? Я тебе, что должен их гранатами глушить? — обиженно сказал я. — Вот добыча. — Мешок шмякнулся на землю.

— Ладно, Вервольф, ты все равно битых два часа штаны просиживал, так что бери Броню и бегом растяжки ставить, да ловушку приготовь!

Я хотел было что-то возразить, но передумал — Прапор все равно не поймет.

* * *

Мы снова углублялись в лес, и сознание впало в состояние дежавю. Картина мне кажется знакомой, особенно днем. Я уже где-то видел эти деревья, заросшие на пару с окутавшим землю слабым туманом…

* * *

Я поставил первую растяжку у старого дуба: на один конец я привязал две гранаты Ф-1, наполовину выдернул чеку, убрал замедлитель, привязал к кольцу веревку, а другой конец веревки привязал к специально приготовленному штырю и воткнул в землю. Убедившись, что она хорошо натянута, я пошел ставить следующую растяжку. За полчаса мы заминировали все подступы к лагерю и, во избежание того, что мы нарвемся на свои же мины, на деревьях у каждой из них мы нарисовали крест. Плюс, недалеко от лагеря установили небольшие индикаторы движения; теперь, если что, на КПК Брони придет оповещение о том, что здесь кто-то лазит, с указанием примерных размеров и скорости движения. И, наконец, дело дошло до ловушки для дракона. На земле я расстелил сетку, посредине положил рыбу, потом подвесил концы сетки на ветку дерева и присыпал землей. Если кто-то попадется, то его сразу скрутит и вознесет, и тогда нам останется только прийти и забрать добычу. Примитивно, но зато эффективно. Правда, если там будет находиться ящерица-переросток, то с доставкой возникнут некоторые проблемы, хотя, я думаю, у Прапора на это найдется решение.

— Ну что, Броня, идем назад?

Тот взглянул на часы и отрицательно покачал головой.

— Четыре пополудни. Хорошо бы нам провести разведку, пока светло, а как стемнеет — сразу в лагерь.

Я молча согласился. Броня изъявил желание двинуть в сторону разбитого конвоя.

— Слушай, Вульф, — начал он вдруг. — Как думаешь, мы здесь долго продержимся?

— Откуда такие мысли?

— А ты не понимаешь? Нас бросили, как собак последних! Потому что слишком много знаем! Мы либо все сдохнем здесь, либо найдем выход сами… Где-то здесь должна быть советская военная база, может, там что-то есть? Нужно только до нее добраться, минуя этих тварей.

— Где именно?

— Не знаю точно, нужно искать.

— Скажем Прапору; что-то решим.

Сгоревшая техника так и осталась нетронутой. Разве что, казалось, драконьих следов было больше.

— Херовое у меня предчувствие… — выдал радист.

— Брось, у всех сейчас мысли паскудные.

— Нет. У меня всегда так перед боем, в котором обязательно кто-то умрет! И я чувствую это в отношении себя…

— Броня! Заканчивай пессимизм, никто сегодня не умрет, ясно? Если будем действовать, может и выйдем из этого проклятого острова всем оставшимся составом. У тебя ребенок скоро будет, тебе вообще нельзя о таком думать!

— Да, ты прав…

— Возвращаемся в лагерь!

Тот, молча все это время, наблюдал за мной и в ответ тихо кивнул. Когда мы дошли до лагеря, стало совсем невесело: давно вымерший город, который городом сложно было назвать, стоял бездыханно, как и подобает. В полумраке (темнело там рано) я сумел различить силуэт Призрака, на голове у которого слабо виднелся ПНВ. Рукой он указывал на крайний дом, мол, иди туда. Мы зашли в дверь и сразу на меня уставились два автомата — то были Ботан и Прапор, которые позже опустили оружие. Вместе они изучали книгу.

— Ну что, расставили?

— Да, и ловушку, и мины. Индикаторы движения по периметру… А вы что делаете?

— Драконов учим. Хочешь, присоединяйся.

— Да нет, я лучше отдохну, силы восстановлю, — сказал я и медленно расстелил спальный мешок. Улегся и заснул.

Спал, на удивление, до утра: видимо, сказалась усталость. Снаружи все было тихо, даже туман развеялся. К острову снова вернулась его первоначальная красота, что было, как минимум, странно. Спокойная обстановка еще больше нагнетала. Как правило, все начинается именно с таких моментов… Мои размышления прервал Прапор:

— Подняли задницы! Нам нужно проверить ловушку. Ботан и Призрак, остаетесь здесь. Остальные — приготовиться к маленькой прогулке.

Вышли мы около полудня. Огибая по извилистой дорожке свои мины, мы шли к точке, прихвативши с собой деревянную повозку на колесиках из того же дерева. Она, теоретически, могла поместить на себя дракона. Ну, по крайней мере, ее габариты это позволяли сделать. А помещать было что. Я как-то ушел в себя и не заметил, что группа замерла, вскинув автоматы. Ловушка сработала и вмещала в себе как раз то, что мы искали. Я не верил своим глазам. Если брать по габаритам, то, что там находилось, было не таким уж и большим — молодая особь, однако все равно выглядит устрашающе. Существо имело только две задних конечности — массивные лапы с громадными когтями, мощные челюсти, которые, казалось, крокодила, без проблем, перегрызть могут, торчащие наружу острые зубы и маленькие желтые змеиные глазки. На его затылке веером был раскидан ряд острых костяных наростов, а хвост был полностью покрыт шипами. Он пока был без сознания.

— Ну надо же, я был прав! — шепотом сказал Прапор. — Броня, лезь на дерево и сними сетку. Мы пока повозку подкатим.

Тот, ругаясь, начал корячиться по веткам, как Маугли. Чуть не упав, он все-таки снял засов, и сетка звонко плюхнулась на тачку. Я, если честно, подумал, что она проломится, но предки делали все на совесть! И в тот момент дракон очнулся. Быстро оценив ситуацию, он выстрелил из хвоста несколько шипов в Броню, которые чудом в него не попали.

— Окружайте его, он сейчас вырвется! — завопил Прапор, уклоняясь от очередной партии шипов. — Но не стрелять, он мне живым нужен!

Я спрятался в овраг и, целясь в дракона, размышлял: стрелять нельзя, но его надо усмирить. Его голова уже была под моим прицелом — так и хотелось нажать на спуск. А если его…

— Ребят, отвлеките дракона, я обойду с тыла! — крикнул я, надеясь, что тварь не поймет.

Затрещали два автомата, но стрелки специально стреляли мимо. Я, выскочив из-за кустов с деревьями, перехватил автомат, как дубинку, и побежал к дракону. Когда расстояние между ним и мною было два метра, он обернулся и тут же получил от меня сильный удар по голове прикладом. «Сработало» — подумал я. Дракон отключился.

— Фух, молодец, Вервольф! — радостно сказал Прапор. — А теперь вяжем его, пока он не очухался!

На машинке были даже ремни. Похоже, мы ее использовали по назначению. Туго связав дракона, мы пошли назад в лагерь, покатив телегу.

— Вот будет что рассказать сыну — он просто без ума от драконов, а его папа с ними дрался! Еще я хочу повесить голову этой бестии себе на стену, — восторженно произнес Прапор.

— Да, будет без ума, только ему вряд ли понравится момент, когда папа их убивал. Да и кто тебе позволит голову дракона таскать? — попустил его Броня.

— Ну ладно, хоть коготь пронесу, незаметно. Зато, когда я подарю его сынишке, он в миг про все забудет.

— … И будет просить, чтоб папа его отвел на этот чудо-остров дракона потрогать, — насмешливо произнес я.

— Я думаю, к тому моменту здесь все сравняют с землей.

За разговором мы и не заметили, как подошли к лагерю. Нас встретили Ботан и Призрак, которых мы тут оставили. У Ботана глаза стали больше, чем его очки, когда он увидел дракона. Призрак был удивлен не меньше. Дракон, кстати, очухался быстро.

— Э-э-э-т-т-а х-х-х-рен-нь еще ж-ж-жива-а?! — едва произнес Призрак.

— Да, только в отключке, и сейчас мы будем его изучать, да, Ботан? — У того аж челюсть отвисла. Он потерял дар речи, но после того, как Прапор повторил громче, он резко закивал, да так, что чуть голова не отлетела.

— Будем расчленять, или как у вас там друзья-биологи делают?

— Я не буду мучить животное! — решительно сказал Ботан.

— Да не буду я тебе приказывать его резать, тащи сюда книгу!

Умник достал ее из рюкзака и принялся объяснять:

— Это Змеевик. Между прочим, он любит мясо, курицу, а вы ловили на рыбу. Как он попался?

— Не знаю. Может, любопытство. Давай уже, говори его особенности.

— Он любит красоваться.

— Чего?

— Смотреть на себя любит.

— У кого-то есть зеркало или что похожее?

— У меня есть, вот, сойдет? — спас положение Призрак.

— Сойдет. Ну, на, любуйся! — Зрачки дракона заметно расширились, он начал крутить головой и довольно крякать. — Ты смотри, какой самодовольный. А что насчет «приручить», а, Ботан?

— Тут написано: «нужно показать дракону, что ты не враг, заслужить доверие, а потом медленно протянуть руку к его морде. Если он приложит нос к твоей ладони, то он уже твой верный друг».

— Ты смотри, как все просто! — Прапор снял с плеча автомат и положил на землю. — Вот только руку тащить к нему я не буду.

— Давайте я! — сам не знаю, зачем я вызвался, но мне показалось это знакомым, и дракона я уже где-то видел.

— Ну, валяй!

Нерешительно я потянул к нему руку, а второй, что есть силы, сжимал свой АК-12 — дракон начал волноваться, и в тот момент, когда я понял, что совершил ошибку, дракон клацнул зубами, чуть не откусив мне конечность.

— Вот сука! — крикнул я и отпрянул, плюхнувшись на задницу. Дракон начал метаться, вот-вот порвет сетку. — Как его успокоить?!

— За подбородком почесать! — в растерянности крикнул Ботан.

— Попробуй!

Через секунду Прапор достал пистолет, прицелился промеж глаз дракону и выстрелил — дракон утих навсегда…

— Зачем?! — чуть ли не с воплем крикнул Ботан.

— А ты хочешь пойти на шашлык? Я, лично — нет! — отрезал Прапор и спрятал пистолет в кобуру. Потом повернулся ко мне — я все еще сидел, недоумевая. Мне было немного жаль дракона, несмотря на то, что он меня чуть руки не лишил.

— Ты в порядке?

— Да…

— Хорошая работа. Смелый, однако!

— Благодарю…

Я, после того, как отошел, все же уговорил отряд закопать дракона — все еще чувствовал жалость и даже вину перед ним.

«Так, все, к черту совесть! У солдата она должна молчать, иначе какой он солдат, если будет испытывать жалость к врагу?» — пытался я себя подбодрить. И тут же я услышал то, что очень мечтал услышать все это время, да и не только я — все были рады этому — гул вертолета. В тот момент он просто ласкал уши.

— Да, я знал! Я знал, что нас не забудут, что за нами придут! — торжествовал Ботан.

У Прапора выразились нотки счастья на лице.

— Погодите штаны с радости мочить — это не за нами. — Броня прервал всеобщее ликование.

— Это почему же? — возмутился Призрак.

— Наши на «Апачах» не летают.

И правда — к нам летели два американских боевых вертолета «АН-64 Apache», а еще выше пронеслись три истребителя «F/A-18 SuperHornet», оснащенные бомбами. Один проревел точно над нами. Летели они сюда явно не с целью разведки или эвакуации. Скорее, хотели что-то уничтожить, только что? Ответ пришел, когда истребители начали обстреливать с пулемета айсберг. Такое чувство, будто простыню разрывают, только звук раз в три громче. После чего, от крыльев истребителей в сторону ледышки устремились контуры белых дорожек. Прозвучал ряд отдаленных взрывов.

Вертолеты тоже сторонке не стояли — они со всех стволов начали лупить по той же цели. Тут пошли в ход бомбы, точнее, не бомбы, а контейнеры с топливом — незаменимая вещь, если хочешь поддать адскому пламени несколько гектаров земли — они сбросили аж четыре штуки на айсберг, от чего с него начали отламываться огромные куски льда и падать в воду.

— Что они творят?! Совсем сдурели? — крикнул кто-то из нас.

Потом все пошло еще хуже. Настолько, что мы тогда даже представить не могли.

Раздался вой, довольно громкий, как будто кто-то начинает трубить тревогу через специальный рог прямо над ухом. На смену вою пришел отвратительный писк — из леса за нами вылетела фигова туча драконов и столько же из глыбы. Видимо, айсберг был еще больше, чем мы думали, да и большая его часть его скрывалась под водой. Драконов было немерено: они, казалось, полностью затмили небо над островом, будто саранча над полем, и все кружили над нашим островом спиралью, облетая «Скалу-копье».

— В укрытие, быстро! — скомандовал Прапор.

Мы рванули в дом и просто наблюдали за всем этим с окна, не в силах что-то сказать. Конечно, что тут скажешь, когда над твоей башкой летает куча крылатых, шипастых, с несколькими головами и даже горящих ящериц, а ты сидишь и молишься, чтоб они тебя не заметили?

Вой раздался еще раз, только целенаправленней, и все драконы, как по команде, направились к летающим металлическим гостям и просто смели бедняг, выбрасывая языки пламени из пасти — все небо вмиг окрасилось в огненный цвет. Так продолжалось еще три минуты, пока рептилии не удостоверились, что врагов больше нету. Покружив, драконы утихли и, опять же, будто по одному приказу, разлетелись кто куда. Я готов был поклясться, что из глыбы выскользнула в воду огромная, серая туша. Сердце рвалось из груди, руки дрожали, еле сжимая автомат. Мне никогда не было так страшно.

— Собираемся и валим отсюда! — приказал Прапор.— Уходим?! Нет, нам надо все продумать! — возразил я.

— Продумать? Да что тут думать?! И так все ясно! Я даже представить не мог, что у нас под боком столько драконов, а мы не имеем даже долбанную ЗСУ, чтобы хоть как-то выжить!

— Но Прапор…

— Ты как разговариваешь со старшим по званию, солдат?! Быстро выполнять приказ!!!

— … Так точно…

* * *

Уже смеркалось, когда мы собрали снарягу и готовились покинуть точку, пока датчик движения не начал издавать писк.

Мы одновременно вскинули автоматы в сторону леса.

— Что за?.. — запнулся Броня. — Командир, есть контакт, двести метров прямо напротив нас! Что-то мелкое…

— Призрак, проверь! — буркнул Прапор, не отрываясь от мушки.

Снайпер сдавленно выругался. Перевесил за спину СВУ и вооружился двенадцатой «Сайгой». Собравшись с мыслями, он медленно двинулся в сторону леса и остановился у самого входа.

— Что там? — спросил командир.

— Да хрен его знает, пока ничего… — договорить он не успел, по острову разлетелись раскатистые хлопки полуавтоматического дробовика.

— Что там?! — громче повторил Прапор, и мы стали потихоньку приближаться.

Призрак так и остался на месте, завороженно уставившись в темную чащу.

Неожиданно из кустов возле нас выпрыгнула маленькая тварь — это был дракон, только размером с чихуахуа, ну, может чуть больше; он прыгнул и вцепился Призраку в щеку.

— А-а-а, снимите, снимите с меня эту хрень!!! — завопил тот.

Прапор ударил прикладом по твари, отчего та отлетела, и когда в следующий она попыталась напасть и прыгнула, Прапор срезал ее короткой очередью.

— Ботан, посмотри, что там у Призрака, и перевяжи рану.

Ботан подошел к Призраку, который дрожащими руками закрывал кровоточащую щеку.

— Рваная рана, надо зашивать, — констатировал он.

— Потом зашьешь, перевяжи просто!

— Как я перевяжу его, если тут куски мяса свисают?!

— Как обычно! У нас нет времени!

— Командир, там еще! — завопил я.

— Занять круговую оборону! Ботан, перевязывай быстрее!

Мы столпились вокруг раненного, покидали дымовые гранаты в разные стороны и ждали. Я мельком глянул на датчик Брони и пришел в ступор — около дюжины мелких тварей мелькали справа и столько же прямо перед нами. Они будто окружали нас, готовясь напасть.

— Их слишком много, нам не отбиться!

— Готово! — крикнул Ботан.

— Отходим! Держать круг, не разрывать его! В тех, кто приблизиться — стрелять без разбора! Призрак, стрелять сможешь?

— Да! — ответил тот и схватил дробовик. — Сейчас они отведают моей картечи!

Мы начали отходить в лес. Как только вышли из дыма, нас тут же принялись догонять драконы, но сразу наткнулись на дождь из пуль. Кто упал, кого-то порвало, остальные убежали назад, но на этом нападения не закончились. Они то и дело пытались напасть: то сзади, то с флангов, но мы успешно это пресекали. Призрак все время кричал: «Н-на, получай, подонок!», «Нравится?!».

Теперь главное — оторваться. Драконы маленькие, но глупые. Мы и оторвались, благодаря паре маневров.

— Что это было? — отдышавшись, спросил Броня.

— Жуткая-Жуть, — ответил Ботан.

— Да уж, кусаются они жутко больно!

— Ты еще свое лицо не видел, вот это действительно жуть, — сказал Ботан.

— Не расслабляться, мы не на месте еще! — крикнул Прапор.

— Леха, где-то на острове должна быть бывшая военная база. Нужно к ней идти! — предложил Броня.

— Где она?!

Неожиданно полыхнули несколько деревьев, и в небо взмыл горящий, в прямом смысле, дракон.

— Воздух!

— Твою мать, подавляющий огонь!!! — приказал Прапор.

Четыре автомата и дробовик ударили по монстру, отчего тот упал на землю и с визгом скрылся в лесу. Слева прозвучал взрыв и дикий вопль — кто-то нарвался на растяжку.

— Левый фланг! Быстрее!

— Справа то же самое!

— Они повсюду, уходим!

Дальнейший путь мы преодолели бегом, постаравшись как можно дальше убежать от деревни со скалой-копьем. Уж не знаю, сколько мы так прошли, кажется, довольно прилично, однако лесу не было видно конца, а базы не было видно и подавно. Устав бежать, мы сделали привал на окраине леса, возле обрывистого берега. Ботан сразу принялся зашивать ранение Призрака, который тихо матерился и кривился, не давая доку спокойно вставить иголку.

— Ну и денек… — скривился командир. — Значит, сосредоточимся пока здесь, зализываем раны, потом идем дальше. Я примерно знаю, где эта база…

— Командир… — тяжело выдохнул Призрак, — я сейчас не боец — херово мне — и остальные, думаю тоже. Ночью здесь ходить вообще не хочется — сдохнем все. Хотя бы по утру, а?

— Предлагаешь здесь переночевать? Тоже шансов мало…

— Если шуметь не будем — может, пронесет…

— Я жутко устал, но спать боюсь после увиденного, так что я первый на стреме, — решил Броня.

— Без проблем, — согласились все остальные.

Несмотря на все пережитое, я сам не очень хотел спать, но никогда не знаешь, когда удастся отдохнуть в следующий раз, так что обняв автомат — единственное, что прибавляло мне уверенности, я кое-как уснул…

Проснулся я из-за криков и выстрелов. Трех часов не прошло, как на нас снова напали. Сонный, я водил во все стороны стволом, но никого, кроме своих, я не наблюдал. Остальные, кстати тоже никого не видели. Палили впустую.

— Что случилось?! — спросил я.

— Дракон, только умнее, выстрелил и сразу спрятался!

— Как выглядит?

— Черт его знает! Я сначала подумал, что это в нас воздух пальнул, но потом увидел силуэт — он очень быстрый, — объяснил Броня.

— Ясно. И что теперь?

— Уходим потихоньку.

— Стоп! Он возвращается!

— Где?

— Не знаю, звук слышишь?

Опять этот свист… нет, эта хрень точно меня преследует. В следующий момент сгусток чего-то сиреневого угодил в тропинку, по которой мы пришли, взрыв сотряс землю, в стороны разлетелись искры такого же цвета. Что-то пролетело точно у меня над головой, чуть не зацепив мою макушку. Я даже почувствовал его дыхание. Он промазал, но что ему мешало попасть? Я не успел рассудить, как из леса выскочили другие драконы. Увидев заново того, кто первым на нас напал, посчитав его самым опасным, я вскинул автомат, перевел его на очередь, и, ни на что не надеясь, вдавил спусковой крючок. На фоне темного неба мелькнула тень еще темнее фона. Вот в нее я и прицелился, выпустив, наверное, добрую половину магазина. Тень вдруг поменяла направление полета и на бреющем устремилась к центру леса. Кажется, я даже вопль слышал…

— Вы это видели?! Я сбил его! — Но никто не видел — все были заняты отстрелом других драконов, коих было достаточно. Видимо, один из них решил отомстить за товарища, приземлившись возле меня — недовольный зритель, епт. Не дожидаясь появления горящей морды перед собой, я со всей дури ударил его прикладом, правда, обварил руку. Тот, похоже, не ждал настолько теплого приема и с визгом улетел обратно. Вдогонку ему я выпустил остаток магазина. Пролетев несколько метров, дракон упал в море. Отсоединив пустой и вставив новый магазин, я искал следующие цели. Драконов было завались — около пяти уж точно.

— Прыгаем в воду, живее! — приказал Прапор. Высота была метров двадцать над уровнем моря, так что, если внизу мелко, мы можем благополучно разбиться.

— А мы не разобьемся? — выразил мои мысли Броня.

— Выбирай: либо сломанные кости, либо сгореть заживо. Лично меня устраивает первый вариант, там хоть на удачу можно положиться.

Долго ждать не пришлось — все сразу прыгнули. К нашему счастью, внизу было глубоко. Единственное, обо что я ударился — это задница Призрака, летящая мне в лицо.

— Как я сразу не догадался? Точно! Вода — самое безопасное место, здесь нам огонь не страшен! — восторженно произнес Ботан, отплевываясь.

— И что, нам тут до посинения сидеть?!

— Ха! А кто сказал, что нет водных драконов? — Толи с насмешкой, толи с опаской сказал я, так как к нам приближалось три тела, но видны были только их шипастые спины.

— На одинадцать часов три цели!

— Вот дьявол, нигде покоя от них нет! Быстро на камни!!!

Кое-как мы подплыли к спасительным камням. А вот Броня, из-за веса рации и снаряжения в целом, был только на половине пути. Сбросить балласт он не додумался.

Говорят, калаши стреляют даже после купания в воде. Главное, чтобы он сейчас не подвел. Я отвел затвор назад, чтобы вылить воду — выскочил неотстрелянный патрон, поднимать который у меня не было времени. Автомат не подвел: после нажатия на спусковой крючок, он плюнул очередью по плывущим тварям. Драконы скрылись. И когда все уже вздохнули с облегчением, на горизонте среди облаков появилась яркая белая точка, подобно звезде или прожектору вертолета. Потом, когда эта штука приблизилась, стало ясно, что от нее в разные стороны исходили молнии.

— Что за?.. Броня, быстрее шевели булками, быстрее!!!

Я прицелился в сгусток молний, который неумолимо приближался. Выстрел. Не попал, а расстояние все сокращалось и сокращалось: восемьсот метров, семьсот, шестьсот… Из сгустка полетела направленная трасса молний и ударила в беспомощного Броню. Молния не попала в него, но ударила в воду. После такого бездыханное тело Брони постепенно погрузилось.

— Не-е-ет!!! — Призрак завопил и начал беспорядочно палить из дробовика. Молниеносный сгусток улетел от нас, но ненадолго.

…Мы бежали, буквально таща на руках ноющего Призрака. Сгусток молний не отставал от нас, но и не догонял. Теперь его шаровые молнии, бьющие в землю, не были такими точными. Нам пришлось укрыться в корнях накренившегося огромного дерева, создавшего какое-никакое укрытие. Судя по искрам в небе, которые едва были видны из-под толстых корней, «Сгусток» продолжал летать над нами, но даже его хваленное драконье чувство не помогало ему найти нас. В какой-то момент, когда эта тварь спустилась гораздо ниже деревьев, мне наконец-то открылся весь его силуэт, и я понял, что вижу перед собой еще одного дракона. Имевший небольшие остроконечные крылья и горбатую спину, он с лихвой компенсировал это зубастой мордой, на которой я заметил маленькие глазенки. Я с ужасом осознал, что его хвост с шипастыми наростами не просто так искрит — по всему телу дракона пробегали молнии. Они окружали его, точно защитный скафандр.

— Что это за Зевс, мать вашу?.. — с удивленным взглядом спросил Прапор.

— Мне посрать, что это такое! Оно убило Броню и заплатит за это! — плевался от ярости Призрак.

— Полегче, Призрак, мы ничего не сможем сделать.

Так и не найдя нас, монстр улетел, перестав светиться молниями, и скрылся в темном небе. Призрак уставился в одну точку и сидел, тяжело дыша. Я его понимал, ведь не так давно я тоже потерял друга.

— Нам нужно идти! — сказал я.

— Куда? Нет выхода с этого проклятого острова — повсюду эти твари! — впал в отчаяние Ботан.

— Отставить пессимизм! — вскричал Прапор. — Или вы, блять, забыли кто такие?! Что, как только неизвестное за жопу схватило — сразу в штаны класть?! Я, вашу мать, видел, что вы делали в горах! Здесь то же самое, только враг другой. Если будем и дальше так ныть — точно всех перебьют. Либо мы их, либо они нас, и похер, в каком они количестве. Ну, вы со мной?!

— … Мне все равно нечего терять. И так все потерял… Так что, да, я готов! — сказал Призрак.

— Все равно никто и не ждет, что я вернусь… — буркнул я. — Хоть попытаюсь отсюда сбежать.

— Конченные вы, ребята… — совершенно серьезно сказал Ботан, наверное, сам удивился таким словам из его уст. — Но раз уж я с вами — готов!

— Отлично, бойцы! Тогда зададим им…

Назад пути нет. Все это знали. Поэтому скрываться не стали — нервы у всех были на пределе. Шли, не разбирая дороги, поливая свинцом все, что шевелится.

Вот, мы уже добрались до развилки, где нас встретил двуглавый дракон. Заметив нас, он стал принюхиваться и тихо порыкивал. Дальше все произошло быстро — Прапор, который шел впереди нас, начал палить в дракона от бедра, и в тот момент из леса вылетало с десяток особей. Они устроили нам засаду. Какого лешего? У них что, коллективное мышление? Или ими управляют и спецом на нас травят? Хорошо бы найти вожака тогда…

— Круговая оборона! Я недооценивал этих сволочей — они умнее, чем кажутся!

Затрещали кусты, и в тот же миг из них вылетел жирный дракон с хвостом, похожим на булаву, и, раскрутившись несколько раз в воздухе, он врезал хвостом Призраку в грудь. Его кости так хрустнули, что мне этот хруст было слышно даже сквозь выстрелы. Прапор скривился, будто это его кости сломались. Призрак лежал на земле, захлебываясь в собственной крови.

— Санитар! — ответа не последовало. — Ботан, где ты, твою мать!

Я развернулся к нему. Он стоял как вкопанный: стеклянные, карие глаза уставились вниз, изо рта потекла маленькая струйка крови. Когда он рухнул, я увидел шесть шипов, торчащих у него в спине. За ним стоял шипастый убийца, злобно нам крякая.

— Змеевик на шесть часов! — сказав, я вдавил спусковой крючок. Прапор последовал моему примеру.

— Бежим!

Мы побежали, но остановились, когда крики драконов остались вдалеке от нас.

— Ну что, брат, теперь мы одни. Рад был служить с тобой, Вервольф, и со всей группой. Вы лучшие, ребята!

— Благодарю. Каковы будут приказания?

— Приказания… идти.

— Куда?

— Искать место свободное от драконов. Приказ ясен?

— Так точно!

Кусты затрещали. Я пальнул туда из подствольника — раздался взрыв и душераздирающий вопль.

— Уходим!

Мы бежали, бежали так быстро, как могли. Кажется, мы обошли тогда весь остров. Усталость сковывала ноги, рюкзак и автомат стали невыносимо тяжелыми; было холодно, очень холодно — ночи здесь холодные. Вдруг Прапор замер. На мое «почему встали?» он не ответил. Затем рухнул на колени, а потом на спину, ко мне лицом, где вместо облика «красовалась» дымящаяся субстанция, перемешанная с зеленой слизью и шкурой. Передо мной буквально материализовался из воздуха красный дракон, из пасти у которого капала та же зеленая слизь. В тот момент пружина внутри меня соскочила. Скинув с плеча «Печенег» Кабана, я принялся утюжить все, что видел, в частности материализовавшегося дракона. Противный визг заложил уши, но я не отпускал спусковой крючок, и когда тело начало просто дергаться от попадающих пуль, я остаток короба высадил впустую, после чего скинул раскаленный пулемет и как можно быстрее помчался в противоположном направлении, где-то нагребнулся, разбил нос и потерял автомат. Поднявшись, я не стал останавливаться — я бежал дальше. Деревья, кусты, грунтовая дорога — все мне показалось бесконечным! Потом я пустился в шаг, опустил голову и побрел в никуда. Все погибли, эвакуации не будет, а если и будет, то я недотяну. Из оружия остался только пистолет, провизии могло хватить на день, и то, если этот день пройдет.

Почему я не умер с ними? Почему я остался на этом Богом забытом острове? Зачем?! Хотелось кричать, громко, до хрипоты. Я вспомнил, я этих драконов уже видел, в мультике одном, в детстве, правда, там на них летали! Забавно да? Это все похоже на долбанный сон. Я себя щипал, кусал губы до крови, но не просыпался на теплой постели в холодном поту. Это не сон, это — реальность. Черт, ну не может быть такое, их не существует!..

Дальнейший путь я проделал в беспамятстве. Я только помнил, что добрался до оврага, внутри которого было небольшое озеро. Опять, ощущение присутствия снова нахлынуло, вблизи меня что-то есть. Я скатился в овраг, так и оставшись лежать на земле, сразу отключился, провалившись в беспамятство. Кажется, отсюда все начиналось. Появился здесь и сдохну здесь.

Оно смотрит на меня… Смотрит и не убивает… Может это лишь вопрос времени? Но мне уже было без разницы…