Когда взойдёт луна (джен)

— Даже не верится… — не переставал сокрушаться парнишка, который лишь недавно был принят в ряды взрослых магов. — Они не могут так с нами поступить.

— Да заглохни ты уже, — ворчал его товарищ постарше. — Нытьём ты никому не поможешь, а нам и без тебя «хорошо». Не нагнетай.

Элин лишь отвернулась, тяжело вздохнув: ей не было дела до разборок. Весь оставшийся день, до самого вечера, они с Лантесом волками бегали по деревне, стараясь найти хоть какие-то следы двух близких им людей. Встретившись на небольшом перекрёстке, два чародея с безумной надеждой посмотрели друг на друга, но сразу же поникли: оба вернулись ни с чем, одни.

Не спаслись. Не спасли.

Феллин и Ильтар будто испарились, и этому могло быть лишь одно объяснение — выжигающая магия одиумов. Эти твари иногда пользовались своей способностью уничтожать жертв так, что от них не оставалось ни следа.

Все маги деревни вереницей уходили прочь. Кто-то пробовал спорить, что-то отстаивать, а кто-то решил назло поселиться где-то неподалёку.

— Зачем я его сюда позвала? — после продолжительного молчания выдавила Элин, плетясь рядом с другом.

— Ты не могла знать, что произойдет такое, — через некоторое время так же тихо отозвался Лантес. — Ильтар давно хотел увидеть место, где ты выросла.

— И что теперь? Их больше нет, — сквозь слёзы почти рыкнула Элин. — На какой… — Она на мгновение осеклась, зажмурившись. — Зачем Феллин только полезла к этому одиуму? Мы же могли им помочь!

— Перестань. Этим ты ничего не изменишь.

— А тебе что, всё равно? — Элин повернулась к другу, вперив в него гневный взгляд.

Лантес ошарашенно посмотрел на неё и переспросил, запинаясь:

— Чт… Что? Как ты можешь так говорить? Феллин — моя сестра!

— И моя подруга.

— Что это меняет? — Голос Тэса задрожал. — Я не могу им помочь! Ты думаешь, мне легче? Феллин была моей семьёй. У меня ничего не осталось, Элин. И тебе ли не знать, что я ничем не мог помочь. Никому из них. Да ты стояла даже ближе меня: ты всё видела!

— Ты обвиняешь меня? — Она всё-таки сорвалась на крик.

Лантес отшатнулся от неё, его глаза расширились, рот приоткрылся.

— Да, я виновата! Я всё видела, была рядом и ничего не успела сделать. Но я не хотела этого.

— Элин, я даже не думал…

— И я не должна была приглашать Ильтара. Если бы не я, он был бы жив!

— Послушай.

— Не повышай на меня голос.

— Остановись!

Под пристальным взглядом она замолчала. Лантес всегда лучше держался и мог сохранять спокойствие, он никогда не кричал и не ругался. Раньше Элин бы не обвинила его в равнодушии, но сейчас эмоции взяли верх над разумом.

— Я не хочу вешать на тебя ещё и свои переживания, — почти прошептал Тэс и покачал головой, с болью глядя в глаза подруги. — Я не знаю, как мне жить дальше. Ты это хотела услышать?

Элин опустила голову и не ответила. Она не должна была сомневаться в нём. Только не в нём.

— Прости меня.

— Забудь.

На несколько минут между ними повисло молчание.

— Как нам дальше жить, Тэс?

Она уже не обращала внимания на слёзы, что текли из зажмуренных глаз по щекам. И не сразу почувствовала, как её крепко обняли и чья-то рука стала поглаживать по спине.

— Пока не знаю, — услышала она тихий голос друга и его рваный вздох. — Не знаю.

Более Лантес не сказал ни слова. Просто был рядом. И Элин не сразу почувствовала, что одежда на её плече быстро намокла.

Элин стояла на холме, вглядываясь вдаль. Солнце уже практически рассеяло ночную тьму. На смену эмоциям вновь пришла холодная пустота. Или же просто надо было вернуться к костру?

Они с Лантесом нагнали убредших вперёд магов и вместе с ними остановились на ночлег в небольшой рощице. Спать не хотелось практически никому. Кто-то всю ночь спорил, кто-то молчал, а кто-то всё же смог уснуть. Элин сидела рядом с Лантесом, поддерживая огонь. Они не разговаривали. Не о чем и незачем. Даже не смотрели друг на друга.

Ночью Элин приняла решение, которое к утру лишь окрепло.

— Ты не спала? — раздался за спиной тихий голос.

Она молча покачала головой и обернулась.

— А ты?

— Нет, — просто вздохнул Лантес.

Элин посмотрела себе под ноги, подбирая слова. Осуществить задуманное оказалось сложнее, чем представлялось.

— Нам нужно поговорить. — Взглянула на друга, который внимательно наблюдал за ней. — Тэс, я… Мне нужно побыть одной. Очень нужно.

Смелости смотреть в глаза не нашлось, и Элин снова опустила голову, пряча лицо. Сможет ли он понять? Лантес всегда заботился о них с Феллин, и оставлять его казалось дико неправильным. Но иначе она не могла. И ненавидела себя за это. Хотелось уменьшиться и исчезнуть, лишь бы не знать, чем кончится этот разговор.

— Я хочу попутешествовать. Самостоятельно. Хотя бы немного. Есть… места, в которых мне хотелось бы побывать.

— Родные места Ильтара, например?

— И это тоже. — Кивнула, соглашаясь с другом. — Мне нужно подумать. Обо всём.

Они помолчали, и никому не хотелось нарушать эту тишину. Однако вечно так продолжаться не могло.

— Ты уверена в этом?

Элин едва сдержалась, чтобы не зажмуриться и не спастись позорным бегством.

— Да. Прости меня. — «Если сможешь». — Ребята вроде звали тебя с собой. Мне там места нет, а для тебя это шанс. Мне нужно сделать это одной.

Один из молодых магов, Рандар, подошёл ближе и окликнул Лантеса. Тот обернулся. Он давно хотел отправиться в путешествие с Рандаром и его друзьями, просто раньше никто из них, и Тэс в том числе, не решался покинуть родные края. Сейчас же чародеев ничто не удерживало.

* * *

Жизнь пошла своим чередом. Люди в деревне продолжили восстановление разрушенных домов. Кто-то обсуждал произошедшее, а кто-то не хотел даже вспоминать. Никому не было дела до вереницы изгнанных чародеев, что уходила всё дальше. Рядом бежало несколько лисиц, волков и пантер, в вышине кружили сокол и ворон.

Они не спешили. Да и куда? Многих нигде не ждали, а часть из них сами ничего не ждали от жизни. Все были подавлены и сломлены. Лишь один юноша постоянно оглядывался, будто искал кого-то взглядом.

Возможно, он замечал лёгкое шевеление травы в поле неподалёку. Возможно. Там через высокую поросль пробиралась волчица. Она двигалась быстро, стремительно увеличивая расстояние между собой и магами.

Взобравшись на холм, Элин на миг замерла и бросила взгляд назад. Бывших односельчан-чародеев уже не было видно за кустарником и деревьями небольшой рощицы. В фиалковых глазах промелькнуло сомнение, и волчица едва не повернула обратно. Зажмурившись, она рвано выдохнула, дёрнула ухом и развернулась, скрываясь в прорехе меж зарослей можжевельника.