Ночной гость (джен)

Прогулка до сада не заняла много времени, но этого хватило, чтобы Влад вспомнил основные моменты прошлого, которые существенно оказали влияние на настоящее.

* * *

Спустя несколько лет, после последней встречи с Лале, Влад получил подарок от незнакомца: молодого необъезженного коня. Чтобы конь не боялся своей тени, будущий воевода решил сам объездить его, выбрав час, когда солнечные тени будут наиболее длинными.

Выбрав наиболее просторную местность, Влад начал обучать коня. Процесс столь увлек Влада, что оседлав жеребца он не заметил, как конь нашел тропку и вывел всадника на небольшую поляну, которую не было видно с дороги. Окруженная лесом, поляна просматривалась взором со всех сторон. Влад спешился и слез с коня. Осматривая окрестности, он взял коня за уздцы, но как только он это сделал, ветер резко переменился. Заметно стемнело и в шуме листвы деревьев стал образовываться густой белый туман. Не успев повернуть коня назад, Влада накрыло белой пеленой. Резкий толчок в грудь лишил равновесия. Вскоре раздался приятный голос:

— Ты похож на него, такой же амбициозный, смелый, королевская кровь... — чуть помолчав, будто обдумывая, голос продолжил, — и в ту же влюблён...

Не до конца осознавая происходящее, Влад силился увидеть источник звука, но ничего не было видно, лишь уплотнение в сердце тумана. Но голос сумел озадачить гостя:

— Я дам тебе шанс увидеть девушку.

— Это невозможно, — с горечью произнёс Влад, — но ты предлагаешь мне сделку?

— Я предлагаю тебе свои дары, время и шанс провести жизнь смертную с той, которую ты до сих любишь.

— Жизнь смертную... — будто про себя проговорил Влад. Голос заключил:

— Приняв это решение, ты получишь все интересующие тебя ответы... — голос умолк, сделав акцент на последнем слове. "Он мастер убеждения, что я теряю сейчас?"

— Твои условия.

— Ты станешь моим проводником. До тех пор, пока ты не встретишь ее, ты будешь жить вне времени. И только тогда, когда встретишь ее и она ответит взаимностью тебе... Тогда ты снова обретешь жизнь смертную, в противном случае останешься со мной навечно.

— Есть что-то ещё, ведь так? — ожидая услышать утвердительный ответ, произнес Влад.

— Ты проницателен. Она осталась связана с теми вещами, которые имели отношение к близким ей людям. Найдя эти вещи, найдешь девушку. Но помни: как только память прошлого вернется к ней, у тебя появится соперник. Только один из вас получит шанс, второй уйдет со мной. Если условие не будет выполнено и оба не воспользуются возможностью... Что ж... — Голос с грустью засмеялся, но не ответил.

Голос Лале вернул Влада в действительность, она восхищенно рассматривала топиарные формы на лужайке.

— Мне необходимо будет съездить в город, на поиск картин осталось не так много времени, этим я займусь сам, — твердые нотки в голосе выдавали решительность графа. Лале понимающе согласилась:

— Ты прав, реставрация картин занимает несколько больше времени, чем я предполагала, из-за... — На этом моменте Лале осеклась. Глядя в даль и пытаясь найти ответ, она опустила глаза. Влад резко развернулся к ней всем корпусом и нежно приподнял её голову за подбородок. От неожиданности Лале посмотрела на него с широко распахнутыми глазами, прошептав:

... Сновидений...

— Это не сновидения, Лале.