Ночной гость (джен)

Спускаясь к ужину, Лале методично прокручивала план действий в своей голове, и чтобы не вызвать подозрений, она не стала делиться своими мыслями с Лео.

Войдя в залу, Лале не обнаружила в ней Влада, пробежав по комнате глазами в поисках дворецкого, стоявшего в тени, спросила:

— Господин до сих пор не приехал?

— Он спустится через пару минут, просил не ждать его.

"Ну уж нет, — подумала про себя Лале, — я дождусь его, иначе в разгар разговора при его появлении не смогу просто так переменить тему".

— Мы подождем, — негромко произнесла Лале, посмотрев многозначительно на Лео. На что тот лишь повел желваками на скулах.

Спустя пару минут в проеме появился Влад, держа в правой руке бокал недопитого вина. Поздоровавшись с присутствующими, он импозантно прошёл вдоль стола и присев на стул, обратился к Лале:

— Мне удалось узнать информацию, касаемую картин, но о работе я бы предпочел поговорить с тобой после ужина, в моем кабинете, — поставив бокал на стол, взгляд графа остановился на Лале.

Решив вывести разговор на интересующую ей тему, Лале отложила столовые приборы в сторону и заговорила:

— Завтра, во второй половине дня, я бы хотела навестить сестру, прошло уже несколько дней, как я не видела её.

— Если только компанию тебе составит Лео, — Влад сделал глоток и поставил бокал на место, — к моему сожалению, я вынужден завтра уехать, это займет весь день, об этом я хотел поговорить с тобой позже, наедине.

Удивлению Лео не было предела, он выгнул бровь и одобрительно произнёс:

— Я с удовольствием составлю тебе компанию.

— На каком транспорте вы собираетесь ехать в деревню? В этом замке пока только один способ передвижения, — голос графа переходил в стальные ноты.

— Пешком, — взяв в руку десертный нож непринужденным тоном проговорила Лале. Оба мужчины смотрели на нее с интересом, — Я решила, что прогулка пойдет на пользу, и до деревни не больше сорок минут ходьбы.

— Не лучшая идея идти пешком по горному серпантину, но раз ты так решила, — взгляд Влада пронзал Лале насквозь, — будь так добра вернуться в замок засветло.

— Об этом можешь не волноваться, мы прекрасно справимся с этой задачей...И Лайя сможет на меня положиться, -с едва заметной насмешкой в голосе закончил трапезу Лео.

Не обратя внимания на бестактность Лео, граф встал из-за стола и подал руку Лале, уводя ее в свой кабинет.

Как только дверь кабинета закрылась, Влад повернулся к девушке и пригласил её присесть на стул. Сам же сел напротив, за свой письменный стол, который на протяжении столетий украшал данную комнату.

— Я ездил сегодня в аукционный дом и выяснил, что картины выкупило двое человек, — чуть подумав, продолжил, — это несколько усложняет дело, так как местонахождение картин теперь в противоположных местах друг от друга, один покупатель живет на юге города, а другой в провинции, в двадцати километрах от города. Я связался с каждым и надеюсь завершить дела до вечера.

Лале слушала его, не перебивая, в душе она радовалась, что обстоятельства сложились так удачно и можно будет уже завтра раздобыть как можно больше информации. Как только Влад закончил, Лале сказала:

— Я закончила реставрировать первую картину, но боюсь, что остальные две потребуют больше терпения с моей стороны.

— Ты довольна результатом? — чуть откинувшись на спинку кресла поинтересовался граф.

— Довольна, — с грустью в голосе проговорила Лале.

— И тем не менее, ты озадачена, я могу чем-нибудь помочь тебе, Лале? — перебирая пальцами по столу, спросил Влад

— Ты мне очень сильно помогаешь, Влад... Очень... Я уже начинаю привыкать к этому месту. — Лале запнулась на полуслове, словно боясь обжечься.

— В тебе говорит усталость, — понимающе посмотрел на ее лицо граф, — к этой теме мы вернемся чуть позже, а пока, — вставая из-за стола и подходя к Лале, — я провожу тебя в твою комнату, тебе нужно отдохнуть, — с этими словами граф подал свою руку, которую Лале не отпускала, до самых дверей спальни. Попрощавшись, девушка закрыла за собой дверь, ещё не раз в мыслях прокручивала тот момент в кабинете.

На утро, после завтрака, Лале жестом показала Лео идти за ней. Пройдя в библиотеку девушка решила поделиться планом своих действий, после чего Лео заговорил:

— Значит, мы не идем навещать сестру... Я не уверен, что до сумерек мы выберемся из леса.

— Мы возьмем с собой карту, но сначала нужно понять, что на ней изображено точно, — с этими словами Лале решила проделать все манипуляции, которые проделывал дворецкий. Осмотрев стену она обнаружила пружину в метре от пола. Как только механизм сработал, взору предстало небольшое углубление, похожее на чулан с полками. На самой нижней полке лежал сверток. Достав один сверток, Лале обнаружила, что второго нигде не видно:

— Как думаешь, это тот самый?

— Развернем, увидим.

— Пока ты разворачиваешь, я проверю те стеллажи, где был дворецкий. — Лале подошла к стеллажу, пытаясь визуально изучить полки. Прямо на высоте ее роста едва заметно торчал кончик лезвия, подобный тому, что обрезал Лео. Ничего не трогая, девушка вернулась:

— В полке между книгами аналогичное лезвие, что обрезало тебя.

Лео поднял на нее взгляд и несколько локонов упало на лоб, разогнувшись он произнес:

— Сначала разберемся с этим. Знаешь, что это? — Лео развернул карту. Лале разглядывала, ожидая услышать ответ. — Это карта передвижений, смотри, — показывая на пунктирную линию и круги, — это стоянки... Чуть придвинув к себе, он добавил, — это только часть леса, видимо животные, за которыми наблюдали, дислоцируются только в этой части.

— Тебе эта стоянка ничего не напоминает? — обведя пальцем поблескивающее место спросила Лале. — По твоему описанию, на сестру напали именно здесь.

— Вот чёрт... И правда... Но смотри, на нем ещё след от лезвия, краска ещё не просохла. Настало время посмотреть на те лезвия, — положив карту на стол, Лео направился к тому месту, где поранился. Девушка не стала возражать и последовала за ним.

Взяв за кончик лезвия, Лео стал тянуть его на себя, звук напомнил тот, что издавал дворецкий, протаскивая металл по дереву. Почти достав лезвие, Лео чуть не выронил его, это оказался кинжал, который зацепился за рядом стоящую книгу. Оглядев книгу, Лале поняла, что это небольшой тайник:

— Корешок отошёл, сейчас посмотрю, что там, — углубляясь рукой в остов книги, она достала баночку и открыв ее, произнесла:

— Это краска, похоже на ту, что нанесена на карту, такого же рыжего цвета, — Лале поднесла краску Лео, который всё ещё разглядывал кинжал. Передав кинжал Лале, он откупорил баночку и макнул в нее пальцем.

— Что ты делаешь?

— Смотри, — с этими словами он поднес палец ко рту, чтобы попробовать его на вкус, как только кончик языка дотронулся краски, сплюнул, продолжив, — это краска на травах, такую можно сделать кустарным способом. Странно, что ее наносили с помощью лезвия кинжала и не повредили фактуру бумаги, — на этом моменте он показал на еле заметное пятно возле рукояти кинжала. Лале долго любовалась находкой, несмотря на небольшой размер, порядка десять дюймов длиной, оружие было очень тяжелым. Видя как Лале качает в руках кинжал, Лео сказал:

— Это серебро, видишь, головка рукояти инкрустирована камнем, это Андезин, его считали камнем обмана, веря, что он способен "прочитать" человека.

Лале смотрела на прозрачный камень цвета античной латуни, и приподняв его над собой, заметила, что верхнюю полку венчает надпись:

— Похоже на латынь... Или греческий?

— Греческий, -ответил Лео, — здесь написано Ликантропос, что в переводе оборотень. Видимо кто-то увлекается легендами, весь сервант принадлежит этой тематике.

— Ты похоже тоже увлечен этой темой, — произнесла Лале.

— После той встречи в лесу, с непонятной монстрической мутацией, я решил подробнее узнать информацию об оборотнях.

— Осталось узнать, что за кинжал на втором стеллаже.

Подойдя ко второму серванту, Лео вынул кинжал, он не намного отличался от предыдущего, только камнем:

— Это Флюорит, камень ночи, — чтобы убедиться в своей правоте, Лео поднес рукоять к самому темному углу и Лале увидела зеленоватое свечение. — В старину верили, что он помогает связаться с тонким миром, это камень медиумов.

Аналогичным образом Лале нашла ещё две баночки с краской, на этот раз синего и сероватого цвета. Приглядевшись к надписи серванта, Лео сухо произнес:

— Вампиры.

— Это может многое объяснить, — уговаривала себя Лале. Подойдя к карте и убедившись, что на нее нанесен только один цвет, Лале произнесла:

— Чтобы проверить догадку, нужно отправиться туда.

— Это догадка может оказаться смертельной, — забрав кинжалы и карту, Лео проводил Лале до спален.

— Встретимся через тридцать минут, у входа.

— Ты точно в этом уверена?

— Точно.

Вскоре позади оказался замок, двое шли неспешным шагом, предлагая свои теории произошедшего. Лале была уверена, что существует и вторая карта, на которой отражены иные передвижения. Лео предположил, что прошлые обитатели замка вели записи и отслеживали передвижения, но не животных, а нечисти, и цвет пунктиров соответствовал сути их природы, как и сами камни на кинжалах... Их догадки подтвердились, всё вышесказанное им поведал тот, с кем они столкнулись, пройдя всего две мили вглубь леса. Посреди лесной поляны, в полный рост, стояло нечто, повернутое к ним спиной. Учуяв знакомый запах, существо медленно развернулось и произнесло:

— Добро пожаловать, Лале-хатун...