Судьбоносное решение (джен)

— Моллари, вы подвели меня самым бессовестным образом! — бушевал Лорд Киро, растеряв всю свою аристократическую умеренность в выражении эмоций. — Из-за вас я застрял в этой!..

Лондо пропустил крепкое ругательство мимо ушей. На его взгляд, лорд Киро слишком сильно переживал из-за небольшой задержки, по сути ничего не менявшей, необоснованно превратив ее в трагедию. Муху в слона, как выражались земляне.

— Я сожалею и, поверьте, по своей воле никогда не заставил бы вас ждать. Мне больно наблюдать, как угнетает вашу деятельную натуру вынужденное промедление. Могу представить, насколько вам не терпится вернуть Родине Око — символ величия центаврианского народа, дозорного нашей свободы и благоденствия, напоминание о славных подвигах тех, чья кровь течет в каждом из нас. Я и сам мечтаю об этом историческом моменте не меньше, — попробовал он успокоить нехорошо побагровевшего лорда. — Но, возможно, все оказалось к лучшему. Несколько дней отдыха пойдут на пользу леди Ладире и позволят ей восстановить силы после приступа дурноты. Как я понял, последний был тревожно тяжелее предыдущих. Хорошо, что он случился, пока вы ожидали меня, а не во время перелета.

— Ей дурно в этой затхлой консервной банке! Если бы мы успели покинуть станцию до запрета Синклера, она бы почувствовала облегчение!

Лондо бросил быстрый взгляд на Ладиру — та не выглядела согласной с племянником. Она хотела что-то сказать, но, похоже, недостаточно пришла в себя после потрясшего ее видения, чтобы преодолеть бурно расплескиваемые Киро злость и досаду. Прорицательница как будто одновременно находилась здесь и не здесь, всматриваясь куда-то поверх головы Лондо и прислушиваясь к чему-то.

— Лорд Киро, это большая удача, что земляне разгадали отвлекающий маневр пиратов, и Синклер успел остановить вас, предупредив об опасности. Вы же сами слышали, целью злоумышленников мог быть только ваш корабль, — продолжил свои увещевания Лондо. — Ума не приложу, как эти разбойники пронюхали про Око. Разве что тот тип, который продал его мне, решил заработать дважды. Либо сам был одним из пиратов. Неслучайно он темнил и отказался сообщить мне, где нашел реликвию. Впрочем, пираты вполне могли охотиться и за вами с леди Ладирой. Так или иначе, если бы вылет состоялся, то не только вся наша миссия оказалась бы под угрозой катастрофического провала — ваши жизни подверглись бы огромному риску. Зато теперь корабли сопровождения, высланные премьер-министром, прибудут непосредственно к «Вавилону 5», чтобы сопровождать вас от самой станции. Вы вернетесь домой с эскортом под стать императорскому. А до отъезда вас будут надежно охранять сотрудники службы безопасности. Я переговорил с командором Синклером и мистером Гарибальди — очаровательнейшим человеком — и они согласились выделить специально для этого группу, которая станет дежурить круглосуточно, защищая вас от посягательств и нежелательных контактов. Не говоря уже обо мне и моем атташе Вире Котто — мы позаботимся о том, чтобы больше не было никаких неожиданностей на вашем пути.

Вопреки чаяниям Лондо лорд Киро взвился словно ужаленный коварной идис дром.

— Вы заодно с ними — с моими врагами! С теми, кто всячески старается не допустить возвращения моему Дому законных прав на престол! Вы и Синклера подкупили! С этим вашим... главой службы безопасности.

— Уверяю вас, мистер Гарибальди — одно из тех редких созданий, которые совершенно неподкупны, — меланхолично произнес Лондо.

— Вы нажили себе врага в лице Дома Киро, Моллари! Запомните это! У вас был шанс доказать свою преданность, но вы предпочли презреть великий союз наших предков ради личной выгоды.

Испорченные отношения с Домом Киро не сулили ничего хорошего, не говоря уже о том, что обвинительные высказывания его главы представляли собой серьезное оскорбление. Но после двух часов в тесном замкнутом пространстве с Г'Каром Лондо чувствовал себя опустошенным и приятно расслабленным. Все напряжение последнего времени выплеснулось из него в турболифте. И сейчас его тело было таким легким, что казалось, он запросто мог взлететь. Как будто исчез тяжелый груз, придавливавший вниз. В свете этого нарисовавшиеся неприятности выглядели незначительными. Лондо лишь отстраненно отметил, что, судя по странной реакции на хорошие новости, Киро так и не оставил идеи использовать свою миссию и Око для возвращения Дому статуса императорского. Видимо, у патерфамилиаса имелся план, который он рассчитывал провернуть до встречи с кораблями сопровождения, то есть когда никто не мог ему помешать или удержать от этой авантюры. Ради своей мечты Киро готов был поставить на карту даже собственную жизнь и жизнь леди Ладиры. К счастью, по воле случая, это уже не было заботой Лондо.