May be (гет)

— А он здоров! — оценила Лили со смесью ужаса и восхищения и тут же спряталась обратно за дерево.

Мимо что-то просвистело. Оказалось, — куст, выдернутый вместе с растопыренными корнями. Комья земли осыпали Лили и Северуса и разлетелись вокруг. Северус пробормотал что-то ругательное и отполз назад, махнув Лили:

— Отходим.

Но Лили ещë раз высунула нос из-за дерева:

— Ты только посмотри!

Северус зашипел, но едва ли она это услышала в грохоте и шуме, царившем на небольшой полянке посреди Запретного леса.

Посреди истоптанного участка размахивал здоровенной дубиной огромный лохматый мужчина. Его маленькие глазки яростно сверкали над зарослями всклокоченной черной бороды. Перед ним топтался взрослый вороной кентавр, столь же злой и всклокоченный, разве что, без дубины. Зато с луком, зажатым в мускулистой руке, и при четырех копытных ногах. Оба орали друг на друга так, что деревья тряслись и сыпали листьями.

Лили не сразу, но узнала Хагрида, — молодого, но изрядно волосатого и высоченного лесника Хогвартса. Кентавров она раньше не видела и теперь была этому только рада.

— Убери это из нашего леса! — кентавр уже явно срывался на хрип и ржание. — Перестань тащить в Запретный лес всех подряд!

— Еë зовут Мосаг! Она станет жить здесь с Арагогом! — ревел Хагрид.

— Ты должен был спросить нас, прежде, чем поселил здесь первого акромантула! А теперь хочешь, чтобы они заполонили весь лес! Уходи отсюда и уноси это существо, пока я не растоптал вас обоих!

— Существо?!? — Хагрид, не глядя, пошарил вокруг и, выдернув ещë один куст левой рукой, швырнул его в кентавра. В правой у него была дубина, но ей он пока только размахивал. — Ты хочешь потолковать о существах, Бейн?

— Я хочу, чтобы ты убрался отсюда! Но раз ты не понимаешь слов... — Кентавр резким, слишком легким для такой громадины, движением поднялся на дыбы.

Хагрид в последний момент увернулся от опускающихся на него копыт, при этом с его спины что-то свалилось и резво откатилось к деревьям. Это был меховой ком размером с большую подушку, и, — Лили вздрогнула и почувствовала, как мгновенно взмокла еë спина под мантией, — у него было восемь ног. Сверкнув яркими черными бусинками-глазами, молодой паук умчался в чащу.

Бейн поднял лук и выстрелил вслед, но, судя по незатихающему шороху, не попал. Взревев, кентавр помчался следом за пауком.

— Не тронь, Бейн! — заорал Хагрид, с топотом бросаясь за ним и доламывая все не доломанные кусты. — Для Арагога! Все стоят любви!

Лили проводила их взглядом, хмыкнула и неудержимо расхохоталась. Северус смотрел на неë пристальным задумчивым взглядом и молчал.

— Хортулании тут скоро будет много, но в лес лучше ночью не ходить, — отсмеявшись, Лили полезла в рюкзак за флягой. Попила, убрала с лица выбившиеся из косички пряди, размазав по лбу грязь. — Хочешь воды?

— Нет, — он, наконец, перестал на неë таращиться и отряхнул с себя оставшиеся комья земли и листья. — Осмотрим эту поляну, вдруг, повезëт.

Лили поняла, что он уже сомневается в успехе. И в самом деле, раз Хагрид только что привëз своему любимцу паучиху, считается ли его логово настоящим гнездом? Или нужно подождать пару лет, пока они расплодятся? Бррр...

— Если мы не найдëм хортуланию, то что тогда?

— Зелье сварить не удастся, — пожал плечами Северус. — Я подумаю об альтернативной версии, а сегодня, если ты не против, мы дойдëм до болота и пособираем растения. Заодно проверим ручей по дороге, там может быть водопой единорогов.

— Я не против.

На дереве, мимо которого шла Лили, заполошно захлопала крыльями птица и взлетела с пронзительным воплем. Лили вздрогнула и улыбнулась. Северус оглянулся, тоже с улыбкой. Оба вспомнили первый совместный поход в Запретный лес.

В тот раз, в тëмном и холодном ноябре на первом курсе, Северус внезапно предложил Лили вечером пособирать ингредиенты на опушке Запретного леса.

Причину этого предложения она наблюдала неделей раньше. Их, причин этих, собственно, было трое. Двое держали Северуса, а третья, лохматая и в очках, вытряхивала содержимое стоящих перед ним пузырьков и склянок в кипящий котелок. Он тогда в первый раз решился сдать контрольную работу по зельям экстерном и остался в классе один. Слагхорн, неодобрительно пробурчав, что, в таком случае, попытка будет только одна, выдал ингредиенты, котелок и ушëл по своим делам. Тут Северуса и настигли мародёры.

Лили влетела в класс, отыскивая застрявшего где-то друга, увидела происходящее и с гневным воплем влепила очкастому заводиле сумкой с учебниками по голове. Очки улетели под стол, мальчишка пошатнулся, ругнулся и оцепенел, разглядев, что какая именно гарпия на него напала.

— Эй, ты чего? — возмутился за друга Сириус Блэк, отвлекаясь от Северуса.

Она врезала и ему. Тут подключился Северус, стряхнувший, наконец, с себя Питера Петтигрю. Котелок взорвался где-то в середине драки, окатив всех брызгами неведомого, но очень жгучего зелья.

Профессор Слагхорн назначил отработку всем мальчикам, а Лили посчитал случайной жертвой, чему она очень возмущалась после, помогая Северусу мыть пол в кабинете. Контрольная работа, разумеется, была провалена. Профессор, желая наказать его за самоуверенность, сказал, что ингредиенты для второй попытки предоставлять не станет. Возможно, стоило извиниться и попросить о снисхождении, но Северус лишь покраснел и замкнулся.

Так что Лили не очень удивилась, когда мрачный и местами всë ещë пятнистый после того зелья друг позвал еë в опасный поход. Согласилась она моментально, так же, как и в Коукворте соглашалась пытаться ловить рыбу в речке-вонючке, купаться в ней же, но выше по течению, и собирать какие-то травы в заброшенных садах за фабрикой. План состоял в том, чтобы вечером пройти по самому краю леса, не заходя под сами деревья, и вернуться до ужина. Конечно, они учли, что темнеет в ноябре стремительно, и взяли с собой старенький фонарик Северуса, — самый первый подарок Лили на его одиннадцатилетие, и даже, на всякий случай, бутылку воды. Захватили бы и сэндвичи, но сверток с ними Лили ухитрилась забыть в спальне. Возвращаться было рискованно, так что пошли без припасов.

На чистом небе сияла полная луна, окружённая звёздами, сверкала озёрная вода, а лес был непроглядно тёмным, шуршащим и звенящим. В кронах что-то завывало, раз прямо над головой Лили заполошно захлопала крыльями разбуженная птица и с возмущённым воплем перебралась на ветку получше. Лили осознала, что мёртвой хваткой вцепилась в руку Северуса, а он молчит и терпит боль. Выдохнула, взяла предложенный другом фонарик и уточнив:

— По краю, да? — начала искать лунноцвет.

И всë же, они заблудились. То ли Лили, увлеченно собиравшая слабо светящиеся ягоды, то ли Северус, срезавший маленьким серпом что-то, ей неведомое, свернули за дерево, потом за другое...

Вывел их Северус, спустя примерно час после того, как Лили совсем отчаялась и собралась пускать сигнальные искры из палочки и реветь. Травы нашлись не все, но что-то обещала прислать мама Северуса из своих запасов, а что-то, собранное заодно, годилось для продажи.

На ужин они безнадёжно опоздали. Почти попались Филчу, но каким-то чудом пронесло. Встретили только патрулирующего коридор старосту Слизерина, и тот, сдержанно кивнув Северусу, пропустил их дальше.

В гостиной Гриффиндора при свете камина за волшебными шахматами сидели мародёры. Лохматая и чумазая Лили прошла мимо них в спальню девочек, задрав нос. За её спиной бурно зашептались, но захлопнувшаяся дверь отсекла все звуки. Лили, умывшись и сбросив прямо на пол грязную одежду, упала на кровать поверх свёртка с сэндвичами и уснула. Неделю спустя они, в сопровождении Люциуса Малфоя, сходили в совятню и отправили в Гринготтс два маленьких мешочка и два письма с распоряжениями открыть счета. Лили была страшно горда, и даже страх, испытанный ею в лесу, сгладился в памяти и был признан не таким уж страшным. Хорошее приключение, почти безопасное, прямо как в Коукворте, но веселее.

Северус сделал после того похода собственные выводы и начал рисовать карту Запретного леса. Позже пришлось рисовать, а потом запоминать и сжигать нарисованное. Зато теперь он, при необходимости, мог выудить эту карту из своей памяти, показать Лили и даже поправить.