История Империи (джен)

После гибели Императора Палпатина, верховная власть в Галактической Империи перешла в руки Гранд-визиря Сэйта Пестажа. Пестаж хорошо справлялся со своими обязанностями руководителя правительства и управления имперской администрацией, и поэтому большинство считало его кандидатуру на императорский престол едва ли не идеальной. Но впоследствии многие из высокопоставленных имперских администраторов и военачальников, разглядев внутреннюю слабость режима нового Императора, отказались признать власть Пестажа и объявили свои владения независимыми государствами. Так началась эпидемия сепаратизма, ставшая главной бедой пост-Эндорской Империи.

Император Пестаж отдал приказ армии и флоту атаковать все известные места базирования повстанцев, до которых только можно было добраться. Это стало символическим актом отмщения за Эндор. Во время этой операции особенно отличилась эскадра адмирала Дроммеля. Используя информацию о противнике, полученную отбежавших из повстанческого плена имперских офицеров (среди них были Дор Редер и Никлара Варниллиан), Дроммель на своем флагмане СЗР «Страж» уничтожил несколько важных баз и «миров-убежищ» Альянса.

Увы, но атаки против повстанцев были неэффективны вследствие начавшейся эпидемии сепаратизма.

После гибели Палпатина и Вейдера на престол претендовало 26 кандидатов в “императоры".

Проблема была в том, что за период своего правления Палпатин не смог полностью сплотить галактику. За тысячелетия Республики, когда каждое мелкое государственное образование из одной или нескольких планет со своим правительством, границами, экономикой было само по себе, и местное население привыкло к этому образу жизни. Имперские идеологи Нового Порядка пытались привить населению чувство единства. Но 25 лет — это слишком мало, чтобы достичь такой цели. К тому же не до конца был придушен тлеющий жар сепаратизма. При Империи улучшилась экономика в системах.

Собственно говоря, с общего благополучия, сытости и лени, исподволь была взращена неблагодарность. Вследствии этого и началась бойня, именуемая Галактической гражданской войной.

В ответ на это повстанческий флот предпринял попытку захвата планеты Бакура. Но, несмотря на то, что Бакура подверглась одновременной атаке повстанцев и неведомых доселе врагов, представителей агрессивно настроенного по отношению к галактической цивилизации разумного вида рептилий сси-рууви, войскам Галактической Империи, располагавшимся в системе Бакуры, удалось отразить вторжение сси-рууви, но они не смогли справиться с мятежниками.

Почти одновременно с этим произведен был совместный налет пиратских эскадр Альянса повстанцев и одной из крупнейших (наряду с хаттскими кланами и «Черным солнцем») преступных организаций Галактики Консорциума Занна на верфи Куата, отразить который удалось лишь с большим трудом.

Император Пестаж вяло реагировал на подобные вызывающие действия повстанцев, предпочитая отдавать всего себя делу межфракционной борьбы за укрепление собственной власти. Если крупного наступления Повстанческого Альянса еще удавалось избежать, то только потому, что Альянс понес очень большие потери, и мятежникам по горло хватало проблем в деле увеличения своей мощи. Пестаж становился все более непопулярной фигурой в имперской элите, в особенности у военных, которые требовали быстро и решительно заняться Альянсом, пока он еще не восстановил свои силы. В регионах нарастали процессы отделения и независимости от Империи.

Установление аппарата моффов и гранд-моффов позволило решить огромное количество проблем, но это же децентрализовало государство. Мофф был ближе, чем Корускант. Поэтому население и поддерживало местных правителей.

Примерно через месяц после Эндорской битвы, Мон Мотма официально провозгласила создание Новой Республики. Пошлые благоглупости, пустая болтовня и горячие заверения в том, что “свобода вернулась в галактику” составили ее “тронную” речь, поскольку Мотма и заняла пост президента этого преступного псевдогосударства.

В ряде ключевых миров Внешних Территорий и Среднего Кольца, принадлежавших прежде Империи, мятежникам удалось воспользоваться несознательностью и политической малограмотностью населения, и спровоцировать кровопролитные восстания, кое где вылившихся в откровенную резню. Таким образом, они готовили себе плацдарм для наступления на Центральные Миры. Теперь на их стороне выступали многие системы, которые предоставили Новой Республике свои ресурсы для продолжения ведения войны. Флот Новой Республики стремительно увеличивал свою численность.

В Империи же наступали смутные времена. Многие имперские диктаторы превратили свои миры в укрепленные крепости, и принялись… воевать друг с другом. Вчерашние братья по оружию становились противниками к немалой выгоде своих врагов.

Разумеется, скоро этим разбродом воспользовались мятежники. Они давно наметили себе цели для нападения и главной из этих целей стала стратегически важная планета Брентаал 4, располагавшую немалым промышленным потенциалом. Повстанческий флот под командованием генерала Хортона Сальма не собирался ни захватывать Брентаал 4, ни тем более удерживать его. Этот налет нужен им был скорее для демонстрации слабости власти Пестажа и своей силы и готовности продолжать войну до победного конца: впервые за долгое время нападению повстанцев подвергся один из Центральных Миров, находящийся сравнительно недалеко от Корусканта. Потери среди имперских войск в системе Брентаал оказались неожиданно велики, что и позволило командованию Новой Республики заявить о своей победе. Однако и республиканцам победа обошлась очень недешево. Особенно много погибло республиканских пилотов.

Это же послужило основанием для обвинения в некомпетентности как отвечавшего за оборону Брентаала адмирала Айсото, погибшего при этом налете повстанцев, так и самого Гранд-визиря Пестажа, чьим протеже являлся адмирал.

Под давлением Имперского Правящего Совета Пестаж в конце 25 г. э.и. вынужден был уйти в отставку.

Однако незадолго до своей отставки Пестаж решил совершить “ход конем”. Понимая, что его шансы далее оставаться на посту правителя Империи становятся все более невесомыми, Пестаж через своих агентов тайно вышел на связь с руководством Новой Республики, и предложил им без боя сдать Корускант. Это весьма заинтересовало мятежников, поскольку открывало путь в самое сердце Империи. Лейя Органа встретилась с Пестажем на планете Акссила в обстановке полной секретности. Со стороны Империи в переговорах также участвовали трое высокопоставленных имперцев — двое военных и один чиновник. Стороны договорились на том, что Пестаж со своими сообщниками получают в свое полное управление 25 миров Гегемонии Сьютрик, а Новая Республика — Корускант.

Эти переговоры не остались в тайне от директора ИСР Исанн Айсард. Она понимала, что предательство Пестажа обрекает Империю и ее граждан на мучительное терзание хорошо вооруженными и многочисленными бандами республиканцев. Она решила действовать наверняка. Имперский Правящий Совет, ознакомленный с представленными ею разведданными, вынес постановление о смещении Пестажа с престола Империи, и о его аресте за государственную измену. Пестаж бежал к мятежникам.

Новым руководителем Империи стал генерал Палтер Карвин, занимавший прежде пост председателя Имперского Правящего Совета. Однако и его краткое правление не привело к оздоровлению обстановки в государстве. Приняв ряд непопулярных мер, Карвин восстановил против себя значительную часть имперского руководства. Многие открыто порицали его методы, обвиняя правителя в чрезмерной амбициозности и политической близорукости.

В разгар этих событий пришло известие о смерти Пестажа от рук адмирала Делака Креннеля. Возмущенный предательской деятельностью бывшего императора, Креннель задушил его.

Вскоре пришел черед и Карвина. Он не смог удержать власть, и был отстранен от руководства. Новой правительницей Империи была провозглашена Исанн Айсард, причем основную роль сыграли не столько личные качества новой правительницы, сколько ее прекрасное умение поддерживать баланс между военным руководством Империи, спецслужбами и гражданской частью администрации. Правда, это вызвало неудовольствие КОСНОП во главе с лордом Круэйей Вэндроном, но, в то же время ее поддержали столь влиятельные Имперские советники как лорд Арс Дангор, и Гранд-адмиралы Макати, Такел и Траун.

Подконтрольные территории Империи ко времени установления правления Айсард, значительно сократились. Немного времени спустя после ее прихода к власти, Империя стала включать в себя примерно половину территорий Внутреннего Кольца, все миры Колоний, большинство (около трех четвертей) из Центральных Миров. Остальные территории находились либо под властью различных имперских диктаторов и военачальников, объявивших о своей независимости, либо контролировались различными про-имперски настроенными государствами, такими как Королевство Куат, Королевство Сенекс и Джавекс, Кореллианский Диктат, которые, тем не менее, проводили независимую внешнюю политику. Первые шаги Айсард были как раз направлены на укрепления власти Империи в этих мирах. Она прекрасно понимала, что наступательная мощь имперской военной машины на этом этапе иссякла, и необходимо по всем фронтам переходить к стратегической обороне и тотальной войне против наглых устремлений самозваной Новой Респубики. Айсард пыталась прежде всего договориться с теми самостоятельными мини-империями, что образовались в Глубоком Ядре вскоре после битвы при Эндоре. Однако дипломатические усилия зачастую терпели неудачу. Это объяснялось тем, что среди имперских диктаторов царила атмосфера недоверия и враждебности, часто принимавшая формы междоусобной войны всех со всеми. Хотя некоторые из диктаторов и были заинтересованы в сотрудничестве с официальным Корускантом, такие как Гранд-мофф Чинзеро Ганн и его союзники, находящиеся в мирах Глубокого ядра, но в целом, обстановка складывалась явно не на пользу Галактической Империи.

Исанн Айсард принадлежала к числу тех, кто наиболее радикально относился к т.н. “экзотского вопроса” не исключая и самых жестких методов его решения. Период ее правления ознаменовался целым рядом законов и мер, направленных против нечеловеческих рас. Айсард понимала, что ущемленные в правах не-люди являются потенциальными союзниками мятежников и стремилась, из-за недостатка времени если не решить этот вопрос, устранив угрозу полностью, то, по крайней мере, минимизировать ее. В период ее правления продолжилась практика высылки представителей экзотских рас из Корусканта и столичной системы на территории подконтрольные Новой Республике. Имперское правительство разрабатывало планы по полному очищению хотя бы Центральных Миров от присутствия не-людей, что позволило бы значительно усилить контроль над ними. Айсард лично принимала участие в разработках планов. Согласно этим планам, в первом эшелоне на отселение стояли те расы, которые активно поддерживали мятежников. Второй эшелон предусматривал отселение рас, чья политическая благонадежность была признана низкой и крайне низкой.

Айсард также провела серьезную перестановку в госаппарате. Она объединила Имперскую Службу Разведки с Имперской Службой Безопасности в новую структуру, которую сама же и возглавила. Это позволило ей значительно увеличить эффективность действий специальных служб и предотвратить поползновения новореспубликанской разведки, орудовавшей в Империи, вследствие чего мятежники были вынуждены прекратить на неопределенное время подготовку к нападению на Корускант.

Помимо прочего, претензии на свою долю пирога власти объявили — Центральный Комитет Гранд-моффов, Гранд-адмирал Джозеф Гранджер, Диктатор Зиндж, и еще несколько фракцией поменьше.

Центральный Комитет Гранд моффов преследовал цели реставрации Империи под руководством лорда Триокьюлоса, который, опираясь на поддержку ряда высокопоставленных имперцев, выдавал себя за сына Императора Палпатина, но в действительности им не был. Хотя он формально возглавил Центральный Комитет, в реальности вся власть принадлежала Гранд-моффу Бертроффу Хиссе, его ближайшему сподвижнику и наставнику. Однако Центральный Комитет контролировал по большей части слаборазвитые территории Внешних регионов, и обладал незначительными вооруженными силами, недостаточными для решительной борьбы за власть. Лишь очень немногие военные действительно поддерживали притязания Триокьюлоса, так что особенным влиянием и авторитетом Центральный Комитет в имперской среде не пользовался. Для упрочнения своей власти, Триокьюлос санкционировал убийство двух Гранд-адмиралов — Милтина Такела и Руфаана Тигеллинуса, к тому времени успевшего также стать Гранд-моффом и войти в Центральный Комитет, — поскольку опасался возможной конкуренции с их стороны. Такел изначально служил Айсард, но после того, как он провалил задание по освобождению спайсового мира Гаргон, Гранд-адмирал предпочел бежать к Триокьюлосу. Тигеллинус изначально был противником Верховной правительницы, но не сумел удержать своих владений.

Тигеллинус был убит по приказу Хиссы, а Такела собственноручно устранил Триокьюлос.

Глава Приоритетного сектора, Гранд-мофф Ардус Кейн, решил выделить сектор в самостоятельное государство, объявив о независимости. Но он прекрасно понимал что общее положение как его новоявленной Империи Пяти звезд, так и положение во Внешних Регионах в целом, зависят оттого, как быстро и удачно удастся остановить наступление опасности со стороны ощерившейся броней и стволами тяжелой артиллерии Новой Республики. Мятежники пытались прощупать крепость нового государства, но потерпели поражение в приграничном конфликте, понеся довольно существенные потери, что серьезно охладило их пыл. Империя Пяти звезд отразила угрозу, и Кейн решил придерживаться нейтралитета, о чем и заявил официально. Тем не менее, мятежники не оставили этот регион без своего внимания. На протяжении нескольких лет продолжался рост напряженности, выражавшейся в набегах и стычках имперцев с силами новореспубликанских бандформирований и союзных им пиратов. По всей видимости Империю Пяти звезд провоцировали на вооруженное выступление. Гранд-мофф понимал, что война с Новой Республикой заранее обречена на провал — Пяти звездам было просто не вынести ее масштабов и напряжения сил. Не смотря на нейтралитет, Кейн все же заключил тайный пакт с официальным Корусантом, который предусматривал военную помощь Пяти звездам в случае агрессии со стороны мятежников. В свою очередь Кейн признал власть Исанн Айсард как законной правительницы Галактической Империи, обязывался поддерживать контролируемый регион и близлежащие территории в надлежащем порядке и спокойствии, пресекая попытки туземцев устроить что-то вроде революций и восстаний и те действия, которые позволили бы Новой Республики укрепиться в этом пространстве Внешних Регионов.

На период эпических битв Галактической Империи против Первобытного Зла демократии, Пять звезд превратились в тихую гавань посреди бушующего океана сражений и междоусобной резни. Здесь нашли себе прибежище миллионы и миллионы беженцев, спасавшихся от гибели, которую несли всей Цивилизации толпы озверелых мятежников. Одним из беженцев был Гранд-адмирал Джозеф Грант…

Гранд-адмирал Гранджер сумел использовать оказавшиеся в его распоряжении ресурсы, и объявить “поход на Корусант” армады состоящей, примерно, из двухсот кораблей различных классов во главе с суперразрушителем “Агрессор”. Никаких долгосрочных планов он не строил, а просто решил взять то, что, по его мнению, принадлежало ему по праву — трон Императора.

Диктатор Зиндж, управлявший одним из самых больших секторов Внешних регионов, сектором Куэлии, также преследовал планы заполучить управление Империей в свои собственные руки. Он развил бурную деятельность, и вскоре контролировал около трети всего пространства Внешних рубежей, понемногу оттесняя Центральный Комитет Гранд-моффов.

Зиндж проявил себя незаурядным политическим деятелем, пытался оказывать влияние и на другие имперские группировки, стремясь объединить их под своим командованием. Помощь ему оказывали правительства Корпоративного сектора и Тионской гегемонии, которая выражалась, в основном, в участии в экономическом развитии Куэлии. Диктатор сначала остерегался воевать со своими соседями, предпочитая не вмешиваться во внутренние дела других фракций, но позже, упрочив свое положение, начал захватывать владения более слабых диктаторов. Также, Зиндж наладил тайные контакты с Новой Республикой. Разумеется, сдаваться на милость тех, против кого он воевал, и кого пламенно ненавидел, Зиндж не собирался. Но не учитывать роль и мощь мятежников в своих планах он не мог.

Айсард понимала, какой опасностью может грозить вторжение сил той или иной фракции в пределы Империи, и в ответ предприняла контрмеры для ее устранения. Опираясь на мощь карательной машины, Айсард начала действовать жестко и молниеносно. Она издала указ о запрещении деятельности в Империи т.н. “Церкви Темной Стороны” и преследовании ее адептов. Дело в том, что одной из фракций поддерживающих альтернативного “руководителя Империи” Триокьюлуса были иерархи Церкви — Пророки Темной Стороны, которых возглавлял бывший Императорский советник, лорд Каданн. Выполняя приказ Айсард, правительственные войска под командованием Гранд-адмирала Эфшина Макати уничтожили несколько миров, где укрепились адепты этой религиозной организации, лишив тем самым Центральный Комитет поддержки на территории Империи. Это ослабило сторонников Триокьюлоса, и вскоре разгорелась внутрипартийная борьба за власть между Гранд-моффами и Пророками, усугубленная конфликтом с могущественным мафиози хаттом Зорбой, который обладал одним из самых больших в Галактике флотов, состоящий из пиратских и контрабандистских кораблей хаттского криминального картеля. Враждующие стороны истребили друг друга менее чем за год. Часть участников Центрального Комитета сумели избежать гибели, и присоединились к более успешным фракциям, некоторые деятели, такие как Гранд-мофф Вилим Дисра, перешли на сторону Айсард, предварительно вымолив у нее прощения.

Поход Гранджера закончился в Кореллианском секторе, где его флот столкнулся с флотом другого Гранд-адмирала — Данетты Питты. Во вспыхнувшем сражении погибли оба военачальника. Это серьезно подорвало позиции про-имперского правительства Кореллианского Диктата, который в скором времени сделался добычей Новой Республики.

Примерно в это же время стало известно о гибели Гранд-адмирала Пеккати Сина. Отважный флотоводец отражая атаку флота Новой Республики на Кашиик, где находилась крупная имперская база, сразился здесь с адмиралом Акбаром. Завязалось отчаянное космическое сражение, в котором немногочисленный имперский флот начал теснить противника. Мон-каламари не ожидал столь сильного сопротивления, и едва не отступил, несмотря на значительное численное превосходство своего флота. Но, заметив брешь в порядке наступающего флота Сина, сумел воспользоваться этим просчетом. Характерно, что пленных имперцев практически не было — они предпочли либо погибнуть, либо отойти в ходе боя. Флагман же Гранд-адмирала был обращен в пыль. Погиб весь экипаж вместе с Сином.

Зиндж, как угроза Галактической Империи, в отличие от Триокьюлоса и его сторонников, был слишком далеко, и ему Айсард не уделяла первостепенное значение, предпочитая концентрироваться на решении вопросов, связанных с противостоянием Новой Республике в мирах Внутреннего Кольца, в которое она проникла через мало заселенные миры Регионов Экспансии. Последняя также наметила Корускант своей первоочередной задачей. Мотме, президенту НР, не терпелось влезть на галактический престол именно в Центре Империи, и максимально использовать этот символ, провозгласив с этого места крушение системы Нового Порядка и восстановление порочного демократического правления.

Однако в планы республиканцев словно вмешалось само провидение, предоставившее Айсард необходимое ей драгоценное время. Войска Новой Республики не достигли стратегического успеха в битве за ключевой мир Милагро. Страшные бои шли почти беспрерывно около трех месяцев. На ряде участков фронта имперцы, отбив атаки мятежников, из обороны сами перешли в наступление. Поля сражений заволакивало дымом горящей техники, скрывавшем горы трупов. За каждого убитого имперского солдата республиканцы платили четырьмя своими. Только полностью обескровив гарнизон и вспомогательные войска Империи, республиканцы сумели захватить планету. Но колоссальные потери, которые они понесли, серьезно ослабили их.

Военные неудачи могли существенно подкосить мощь мятежников. Учитывая это обстоятельство, а также некоторые другие моменты ведения кампании, на специальном совещании политического руководства и военных Новой Республики было принято решение сосредоточить почти все силы для захвата Центральных Миров и Корусканта. К тому времени мятежники располагали мощным флотом, усиливающимся день ото дня. Верфи на Мон-Каламари выпускали в среднем до четырех крейсеров среднего типа и двух тяжелого за неделю.

Пожар войны перекинулся и дальше. Территории Регионов Экспансии и Среднего Кольца полыхали в зареве кровавого бунта.

К большому сожалению, имперские пространства не отличались той устойчивостью и монолитным единством, как пространства, находившиеся под властью мятежников.

В это же время, инквизитор Джерек намеревался найти легендарную Долину Джедаев и использовать те колоссальные возможности, которые она в себе таила. Разведка мятежников узнала о его планах глобальной войны против Новой Республики, которая наверняка увенчалась бы успехом имперцев, и сделала все, чтобы предотвратить эту угрозу. Агент Кайл Катарн злодейски убил Джерека в неравном бою на Руусане, где и находилась Долина.

Но воспользоваться в полной мере плодами победы Новой Республике не удалось. В последовавшей за этим событием битве за Миндор (Внешние регионы), войска генерала Люка Скайуокера были в нескольких сражениях разбиты войсками Империи под командованием лорда Кронала и позорно бежали. Республиканцы были ошеломлены той самоотверженной отвагой и презрением к смерти, с каким имперские штурмовики шли в бой. Победа стоила республиканцам очень дорого, и они не смогли бы её одержать, если бы не помощь армии мандалорианских наёмников. Высокопоставленные покровители в лице президента Новой Республики Мон Мотмы и родной сестры, Лейи Органы, занимавшей пост премьер-министра, спасли его от скандальных разбирательств причин неудач, но Скайуокер сам по результатам провальной кампании был вынужден подать в отставку.

Внутренне положение Новой Республики выглядело следующим образом — полуфеодальное государственное образование, избравшее политической составляющей т.н. “восстановленный” демократический режим, являющийся якобы наследником традиций Старой Республики. Хотя всю крайне сомнительную легитимность этого начинания обеспечивали некоторое количество бывших функционеров чиновничьего аппарата СР, перекочевавших затем в Сенат Империи и другие правительственные структуры, населению захваченных регионов и секторов внушалась мысль о том, что Новая Республика является реинкарнацией всего “доброго и светлого” что существовало в галактике до прихода Палпатина к власти. А раз так, значит, она, несомненно, является и законной властью.

Президент Мон Мотма воплощала в себе качества, достойные правительницы захолустной системы, но ни как не главы такого крупного политического союза, каким стала Новая Республика. Ум, коварство, беспринципность сочетались в ней с нерешительностью и осторожностью, зачастую излишней. Для приобретения уверенности ей необходимы были сильные союзники. Ближайшей помощницей Мотмы стала Лея Органа, женщина с волевым и сильным характером, но в общем недалекая и малокультурная. Такой союзник позволял Мотме в известном смысле не волноваться за свой тыл. Также, уже в ходе гражданской войны, она приблизила к себе генералов Карлиста Риикана, знаменитого тем, что он с треском проиграл битву при Хоте (республиканцы же выдавали это сражение как свою победу), и Крикса Мадина, имперского ренегата, который возглавил разведывательную службу НР, а по совместительству и тайную политическую полицию.

Мотме противостоял Борск Фей’лия и его сторонники. Ботанский политик, по своей живой и неуемной натуре, походил скорее не на умудренного политическими баталиями республиканского советника, а на туземного короля или племенного вождя с сильной тягой к авторитаризму и самодурству. Фей’лия стремился так или иначе стать главой Новой Республики, однако политического влияния ему не хватало. Ботан так и не смог сконцентрировать вокруг себя всех экзотов, занимавших многие из ключевых постов в НР.

Однако в одном и Мотма и Фей’лия были единодушны — в войне с Империей до победного конца. Причем за потери, которые несли республиканские флот и армия, ни та, ни другой не стояли. Уже к 27 году э.и. эти потери были настолько значительными, что прорабатывалась возможность заключения перемирия с Империей и крупными диктаторами по отдельности. Для восполнения своих сил руководство НР санкционировало грандиозный пропагандистский тур по Галактике (разумеется, по тем территориям, которые они контролировали) знаменитого командира “Бродячей эскадрильи” Веджа Антилесса. Такой ход не замедлил себя оправдать. На призывные пункты республиканцев толпами хлынул народ. Не дремали и новореспубликанские дипломаты и агенты, которые колесили вдоль и поперек по Внешнему и Среднему кольцу, агитируя образовавшиеся независимые миры помочь чем либо делу “торжества свободы”. С теми, кто артачился, особенно не церемонились.

Под стать были и военные союзники. Альянс, а затем и Новая Республика никогда не стеснялись прибегать к помощи даже откровенно тоталитарных, деспотичных и фанатичных режимов, лишь бы они проводили антиимперскую политику. Как пример можно привести государство расы дже’хар. Дже’хар правили системой Алмании, и поддерживали Альянс в войне с Империей. Попутно они проводили политику геноцида применительно к человеческой расе, также населявшей систему. Даже на фоне общего ожесточения и крови, царивших во Внешних регионах, события в алманийской системе выделялись особенным садизмом — людей уничтожали массово, не взирая на пол и возраст жертв.

Альянсу и Новой Республике, разумеется, были известны эти невероятные и страшные факты, но “борцам с жестокой Империей” было не до них. Республиканцы давно взяли за правило под благовидными предлогами вмешиваться только в дела про-имперских держав, остальное же их не касалось — главное, чтобы фланги были прикрыты.

Невероятным напряжением всех сил, Новая Республика сумела восполнить свои потери, и сосредоточить силы для дальнейших военных компаний.

В следующем году (27 г. э.и.) мощный флот Новой Республики начал наступление на столицу Империи — Корусант (Имперский Центр). Командование НР воспользовалось продолжавшимся ослаблением Империи в результате непрекращающихся восстаний и стремления к сепаратизму имперских военачальников. Против диктаторов-сепаратистов республиканцы во время этой кампании ограничились оборонительными действиями, а главные силы флота бросили на захват столицы галактической цивилизации и родины человечества — Корусанта. Правительница Империи Исанн Айсард считала, что удержать Корусант будет невозможно — силы Империи, сражаясь на множестве фронтов, с каждым днем таяли, многие офицеры переходили на службу к диктаторам-сепаратистам или сами становились диктаторами. На нижних уровнях Корусанта не прекращались боевые действия против местных банд мятежников, поддерживавших Новую Республику, на планете активизировалась деятельность печально известного «Черного Солнца» (несколько лидеров этой мафиозной организации были освобождены с Кесселя усилиями Новой Республики и внедрены на Корусант). Айсард решила заставить врага как можно дороже заплатить за победу. Имперские ученые разработали новое биологическое оружие — вирус «Крайтос», способный действовать на все виды разумных существ кроме людей. Первыми действие вируса испытали на себе враждебные Империи экзоты, населявшие нижние уровни Корусанта. За свои противоправительственные действия экзотское население должно было нести коллективную ответственность. Вирус оказался исключительно эффективным и сильно сократил население мятежных нижних уровней.

К сожалению, имперские ученые не успели создать достаточно «Крайтоса», чтобы применить его на планетах Новой Республики — Корусант был атакован. Огромная армада республиканского флота обрушилась на орбитальные крепости имперской столицы. Планетарные щиты Корусанта были выведены из строя в результате диверсии, и войска Новой Республики стали высаживаться на поверхность планеты. Имперские войска, защищавшие столицу, героически сражались, нанося врагу огромные потери, но силы были слишком неравны. Имперские генералы Малькор Брашин и Тал Ашен, командовавшие обороной Корусанта, сражались до конца и погибли смертью храбрых. Заплатив огромную цену, республиканцы благодаря своему численному превосходству одержали победу. И сразу же после победы солдаты Новой Республики и примкнувшие к ним местные мятежники предались грабежу, насилию и убийствам, вымещая злобу за свои потери на беззащитном мирном населении. Были зверски убиты миллионы ни в чем не повинных людей. Этой кровавой резней завершился захват Корусанта республиканцами.

После этого Исанн Айсард утратила власть над Империей и через некоторое время погибла во время захвата республиканцами планеты Тайферра.

Официальным имперским правительством снова стал Имперский Правящий Совет.

Падение Корусанта и смерть Айсард еще более ускорили распад Империи. Многие имперские офицеры вместе со своими кораблями и подчиненными переходили на службу к диктаторам-сепаратистам. Самым сильным из диктаторов к тому времени стал адмирал Зиндж. Он захватил владения многих более слабых диктаторов и на равных вел войну с официальным правительством Империи и Новой Республикой. Завоевания Зинджа включали более трети бывшего имперского пространства. И Новая Республика и Империя стали считать Зинджа самым опасным противником. Зиндж гордился тем, что внушает такой страх врагам, но этот страх привел к неожиданным и опасным для диктатора последствиям — имперский адмирал Терен Рогрисс и так называемый генерал Новой Республики Хэн Соло заключили временное перемирие и неформальное соглашение о совместной борьбе с Зинджем. После этого для Зинджа настали тяжелые времена. Имперский флот атаковал его владения с одной стороны, республиканцы — с другой. Планеты, подвластные Зинджу, поднимали восстания, отвергая его власть. В нескольких сражениях флот Зинджа был разбит. Особенно сильное поражение Зиндж потерпел в системе Вахаба, где его флот был разгромлен объединенными силами Империи и Новой Республики. Зиндж пытался скрыться на своей секретной базе «Ранкор» на орбите Датомира, но базу атаковал флот Хэйпанского Консорциума — союзников НР. В бою с ними Зиндж погиб.

Гибель Зинджа имела большие последствия. Его смерть также позволила Империи высвободить значительные силы для борьбы с Новой Республикой. Более того, вооруженные силы Зинджа остались без главнокомандующего, и многие из тех, кто ранее служил ему, присоединились к Империи или к другим сильным диктаторам-сепаратистам, например, к адмиралу Треутену Терадоку. Империя и силы Терадока захватили большую часть бывших владений Зинджа.

Пополнив таким образом свои силы. Империя начала крупномасштабное наступление. В последовавших боях республиканский флот понес большие потери. В битве при Сторинале имперский адмирал Рогрисс нанес тяжелое поражение объединенному флоту Новой Республики и Хэйпанского Консорциума, уничтожив много хэйпанских кораблей и захватив республиканский ИЗР «Мятежная Мечта» (так республиканцы назвали знаменитый ИЗР «Тиран», когда захватили его через 3 года после Эндора). Кроме того, в том бою погиб республиканский ИЗР «Кринид», также ранее захваченный повстанцами у Империи (в бою при Милагро), и много других республиканских кораблей. Но флот НР и ее союзников к тому времени уже располагал значительным численным превосходством. Кроме того, адмирал Терадок (как и многие другие диктаторы) также являлся врагом официального имперского правительства. Таким образом, общее соотношение сил было не в пользу Империи. И вскоре это проявилось воочию.

Республиканский флот захватил Куат, несмотря на отчаянное сопротивление имперских сил обороны. Сторонники Империи успели вывести из строя верфи, которые впоследствии пришлось долго восстанавливать. Ведущие инженеры Куата сбежали в пространство Глубокого ядра на недостроенном супер-разрушителе «Затмение». В конечном счете силы имперского командующего адмирала Рогрисса и диктаторов, сражавшихся с НР, были вынуждены отступать. К завершению этой кампании Новая Республика и ее союзники контролировали до трех четвертей бывшего имперского пространства, хотя эта победа досталась ей весьма дорогой ценой.

Правители Новой Республики уже торжествовали победу, считая, что теперь добить Империю будет легко. Но самозваных властителей Галактики ожидало поистине страшное разочарование. Следующие два года едва не принесли Новой Республике гибель.