Всё должно быть не так! (джен)

Две недели в "Дырявом котле" тянулись мучительно долго. Я почти не выходила из комнаты, проводя дни за чтением учебников. Знания всегда были моим спасением, и я надеялась, что, изучив магический мир по книгам, смогу лучше в нём ориентироваться. Но чем больше я узнавала, тем сильнее становилось чувство тревоги.

В "Истории Хогвартса" между строк читалось больше, чем было написано явно. Основатели школы — четыре могущественных волшебника — создали место для обучения юных магов. Но почему в главе о Салазаре Слизерине упоминалась "естественная чистка" среди учеников? Почему в разделе о школьных традициях вскользь говорилось о "испытаниях на прочность"? И что означала фраза "выживание сильнейших — основа магического образования"?

Из "Расцвета и падения Тёмных искусств" я узнала о недавней магической войне, о Тёмном Лорде Волдеморте и о мальчике, который каким-то образом победил его — Гарри Поттере. Но даже в этой книге, описывающей ужасы войны, проскальзывало странное восхищение могуществом тёмных магов.

Первого сентября я проснулась ещё до рассвета. Сон был беспокойным — мне снились родители, которые проходили мимо меня на улице, не узнавая собственную дочь. Я умылась холодной водой, пытаясь смыть остатки кошмара, и надела новую школьную форму. Чёрная мантия, остроконечная шляпа — я выглядела как настоящая ведьма из сказок. Только в сказках ведьмы обычно были злодейками.

Ровно в девять часов в дверь постучали. Профессор МакГонагалл выглядела так же строго, как и в нашу первую встречу.

— Готова, мисс Грейнджер? Поезд отправляется в одиннадцать, но нам нужно прибыть заранее.

Мы вышли на маггловскую сторону Лондона и взяли такси до вокзала Кингс-Кросс. Всю дорогу я смотрела в окно на обычных людей, спешащих по своим делам. Они не знали о существовании мира, в который меня затягивало всё глубже. Не знали, что рядом с ними существует общество, для которого они — не более чем животные или, в лучшем случае, низшие существа.

— Как мы попадём на платформу? — спросила я, когда мы вошли на вокзал. — В билете написано "Платформа 9¾", но такой не существует.

— Для маглов — не существует, — ответила МакГонагалл. — Следуй за мной.

Она подвела меня к барьеру между платформами 9 и 10.

— Иди прямо на стену. Не останавливайся и не бойся.

Я посмотрела на твёрдую кирпичную стену с сомнением, но послушно направилась к ней, ожидая столкновения. Вместо этого я прошла сквозь барьер и оказалась на совершенно другой платформе. Здесь стоял старинный паровоз алого цвета, а вокруг сновали люди в мантиях — родители, провожающие детей, и сами ученики с чемоданами и клетками с животными.

— Добро пожаловать на платформу 9¾, — сказала МакГонагалл, появляясь рядом со мной. — Хогвартс-экспресс отправляется ровно в одиннадцать. Найди свободное купе и постарайся... — она замялась, подбирая слова, — постарайся произвести хорошее впечатление на своих будущих одноклассников.

С этими словами она развернулась и исчезла в толпе, оставив меня одну. Я глубоко вздохнула и потащила свой тяжёлый чемодан к поезду. Вокруг шумели семьи, прощаясь друг с другом. Матери обнимали детей, отцы давали последние наставления. Я старалась не думать о своих родителях, которые сейчас, вероятно, завтракали в пустом доме, не подозревая, что у них когда-то была дочь.

Поднявшись в вагон, я пошла по коридору, заглядывая в купе в поисках свободного места. Большинство было уже занято группами студентов, которые, судя по всему, давно знали друг друга. Наконец я нашла почти пустое купе — там сидел только полноватый мальчик с круглым лицом, державший в руках жабу.

— Можно к тебе? — спросила я.

Мальчик вздрогнул, словно не ожидал, что кто-то захочет сесть рядом с ним.

— Д-да, конечно, — пробормотал он. — Я Невилл. Невилл Лонгботтом.

— Гермиона Грейнджер, — я протянула руку, которую он неуверенно пожал. — Ты тоже первокурсник?

Невилл кивнул, не поднимая глаз.

— Моя бабушка боялась, что я вообще не получу письмо. Думала, что я сквиб.

— Сквиб?

— Человек из волшебной семьи, но без магических способностей, — пояснил он. — Это... это хуже, чем быть маглом. Сквибов обычно... — он запнулся и побледнел, — в общем, им приходится несладко.

Я хотела расспросить его подробнее, но в этот момент дверь купе резко открылась. На пороге стояли двое рыжих мальчиков-близнецов, выглядевших лет на тринадцать.

— Смотри-ка, Фред, первогодки! — воскликнул один.

— И один из них Лонгботтом! — подхватил второй. — Бабушка наконец решила отправить тебя на убой, малыш Невилл?

Невилл съёжился, словно пытаясь стать меньше и незаметнее.

— А это кто? — первый близнец перевёл взгляд на меня. — Не припомню такой фамилии среди волшебных семей.

— Я... я из обычной семьи, — ответила я, стараясь говорить уверенно. — Маглорожденная.

Близнецы переглянулись с каким-то странным выражением — смесью удивления и предвкушения.

— Свеженькая грязнокровка! — присвистнул один. — Давно к нам таких не привозили.

— Последняя продержалась... сколько, Джордж? Месяц?

— Три недели, Фред. Помнишь, её использовали для демонстрации на зельях?

Они захохотали, а у меня по спине пробежал холодок. Я не понимала, шутят они или говорят серьёзно, но что-то в их глазах — какой-то хищный блеск — заставляло меня склоняться ко второму варианту.

— Оставьте её в покое, — неожиданно произнёс Невилл. Его голос дрожал, но в нём появились нотки решимости.

Близнецы уставились на него с изумлением, которое быстро сменилось злорадством.

— Ого! У малыша Лонгботтома прорезался голос! — воскликнул один.

— Может, он не такой бесполезный, как его родители? — добавил второй.

Лицо Невилла исказилось, словно от физической боли. Он вскочил, сжимая кулаки, но в этот момент в коридоре раздался шум. Мимо нашего купе проходила группа студентов, и близнецы, бросив на нас последний насмешливый взгляд, присоединились к ним.

— Кто это был? — спросила я, когда они ушли.

— Фред и Джордж Уизли, — Невилл снова сел, но его руки всё ещё дрожали. — Они из большой чистокровной семьи. Третьекурсники Гриффиндора.

— Гриффиндор... Это один из факультетов, верно? В "Истории Хогвартса" говорится, что туда попадают храбрые.

Невилл невесело усмехнулся.

— Храбрые... Да, можно и так сказать. Только в Хогвартсе храбрость часто означает готовность причинять боль другим, не задумываясь о последствиях.

Поезд тронулся, и мы некоторое время ехали молча. Я смотрела в окно на проносящиеся мимо пейзажи и думала о том, что с каждым километром всё дальше удаляюсь от привычного мира. Невилл, казалось, был погружен в свои невесёлые мысли.

Наше молчание прервала пожилая ведьма с тележкой, полной странных сладостей.

— Что-нибудь с тележки, дорогуши?

Невилл купил несколько шоколадных лягушек и предложил одну мне. Я с опаской взяла коробочку.

— Они не настоящие, правда? — спросила я, вспомнив фей в клетках.

— Нет, просто заколдованный шоколад, — ответил Невилл. — Но будь осторожна, они прыгают.

Действительно, когда я открыла коробочку, шоколадная лягушка выпрыгнула и приземлилась на сиденье. Я успела схватить её, прежде чем она ускакала. Внутри коробочки обнаружилась карточка с движущимся изображением седобородого волшебника.

— Альбус Дамблдор, — прочитала я. — Директор Хогвартса.

— Один из самых могущественных волшебников современности, — кивнул Невилл. — Моя бабушка говорит, что даже Сама-Знаешь-Кто боялся его.

— Сама-Знаешь-Кто?

— Тёмный Лорд. Тот-Кого-Нельзя-Называть. Волдеморт, — последнее слово Невилл произнёс шёпотом, нервно оглядываясь.

— Я читала о нём. Он был побеждён каким-то мальчиком... Гарри Поттером?

Невилл снова кивнул, но прежде чем он успел что-то сказать, дверь купе опять открылась. На этот раз на пороге стояли трое: бледный мальчик с платиновыми волосами, которого я видела в магазине мадам Малкин, и два крупных мальчика, напоминавших телохранителей.

— Говорят, в этом вагоне едет Гарри Поттер, — произнёс блондин, окидывая наше купе презрительным взглядом. — О, Лонгботтом. Не думал, что тебя пустят в Хогвартс. Твоя бабка, наверное, подкупила кого-то в Министерстве?

Невилл опустил голову, не отвечая на оскорбление.

— А ты кто? — блондин перевёл взгляд на меня. — Постой, я тебя помню. Ты была в магазине мантий. Грязнокровка, верно?

— Меня зовут Гермиона Грейнджер, — я постаралась, чтобы мой голос звучал твёрдо.

— Драко Малфой, — представился он с таким видом, будто его имя должно было произвести на меня впечатление. — Это Крэбб и Гойл, — он небрежно кивнул на своих спутников.

— Малфой? — я вспомнила прочитанное в "Взлёте и падении Тёмных искусств". — Твой отец был последователем Волдеморта?

В купе повисла мёртвая тишина. Невилл смотрел на меня с ужасом, Крэбб и Гойл — с тупым недоумением, а лицо Малфоя исказилось от ярости.

— Как ты смеешь произносить это имя своим грязным ртом? — прошипел он. — И как смеешь обвинять моего отца? Он был под заклятием Империус!

Он выхватил палочку и направил её мне в лицо. Я замерла, не зная, чего ожидать, но в этот момент в коридоре послышались шаги и голоса. Малфой опустил палочку и процедил:

— Ты ещё пожалеешь об этом, грязнокровка. В Хогвартсе таким, как ты, быстро показывают их место.

Они ушли, а я осталась сидеть, чувствуя, как бешено колотится сердце.

— Зачем ты это сделала? — прошептал Невилл. — Никогда не произноси имя Сама-Знаешь-Кого. И никогда не упоминай о связях с ним при Малфое или других слизеринцах.

— Я не знала, — пробормотала я. — В книгах об этом не писали...

— Книги не расскажут тебе о том, как выжить в Хогвартсе, — Невилл впервые посмотрел мне прямо в глаза. — Особенно если ты маглорожденная. Тебе нужно быть очень осторожной, Гермиона. Очень.

Остаток пути мы провели в тревожном молчании. За окном стемнело, и я видела только своё отражение в стекле — бледное лицо с испуганными глазами. Когда поезд начал замедляться, мы переоделись в школьные мантии. Невилл всё время нервно оглядывался, словно ожидая нападения.

Наконец поезд остановился. Выйдя на платформу маленькой станции, я услышала громкий голос:

— Первокурсники! Первокурсники, ко мне!

Голос принадлежал самому огромному человеку, которого я когда-либо видела. Бородатый великан с фонарём возвышался над толпой испуганных детей.

— Это Хагрид, — шепнул Невилл. — Лесничий. Говорят, он полувеликан.

Хагрид повёл нас по узкой тропинке к берегу озера, где стояли маленькие лодки.

— По четыре человека в лодку, — скомандовал он.

Мы с Невиллом сели в одну лодку, к нам присоединились ещё двое первокурсников. Лодки тронулись сами собой, скользя по тёмной воде. И вдруг из-за поворота показался замок — величественный, с множеством башен и башенок, окна которых светились тёплым светом. В другое время я бы, наверное, восхитилась этим зрелищем. Но сейчас, глядя на Хогвартс, я чувствовала только страх.

Это был не сказочный замок из детских фантазий. Это была крепость с зубчатыми стенами и острыми шпилями, похожими на клыки гигантского хищника. И мне предстояло войти в его пасть.