Завеса/Veil of shadows (джен)

Примечание: Уважаемые читатели, я изменила название. Слово "shadows" можно перевести как "тайна" и как "тьма", и в контексте работы оба варианта подходят, то есть это игра слов. Слово "вуаль" меня не устроило, так как, мне кажется, оно предполагает намеренную маскировку, а завеса может возникнуть сама — как туман, — и именно такой смысл заложен в работе. Поэтому, чтобы не потерять один из смыслов и не городить огород в названии, я воспользовалась советом в блогах и изменила название на такое.

Также, пользуясь случаем, хочу поблагодарить всех за обратную связь, особенно храбрецов, которые поставили "нравится", хотя ещё ничего не понятно. Поскольку на фикбуке у работы 1 лайк, 3 подписки и один ждун на две главы, именно вы стимулируете меня пошевеливаться :D.

Сегодня сон был другим.

Она по-прежнему была в белом платье, но на этот раз находилась в пустыне и пыталась взобраться на огромную дюну. Он бросился следом, окликая её и прося притормозить. До вершины он добрался сразу после неё, но, когда попытался схватить её за руку, она вытащила новое оружие.

Щелчок выключателя и шипение светового меча было ни с чем не перепутать. Она повернулась к нему, её пурпурный клинок светился ярко, как два солнца над головой.

Он потянулся за своим мечом, но обнаружил его отсутствие.

Она замахнулась, и он начал отступать по песчаному склону, потерял равновесие, упал на бок и покатился вниз. Достигнув подножия холма, он взглянул наверх и увидел, что она склонилась над ним, частично закрывая собой свет.

— Почему он так обошёлся со мной? — спросила она хриплым голосом.

Её лицо было так близко, что были видны мелкие капли пота, стекающие по шее. Люк попытался коснуться его рукой, но после ослепительно-яркой вспышки она исчезла. Он встал на колени, провёл ладонями по раскалённому песку и приказал ему: "Подожги меня, сейчас же".

Жги меня вечно...

____________________________________

Он проснулся в холодном поту. Двойное солнце выжгло её образ в его мозгу, впечатав ещё сильнее. Все его мысли и чувства были о том, что он должен быть с ней.

"Почему он так обошёлся со мной?"

Он хотел бы найти ответ на этот вопрос, обнять её, пообещать положить конец её страданиям.

"А она может положить конец моим страданиям. Я ведь не всегда мечтал быть таким, как сейчас, правда?"

Её странный, тяжёлый взгляд преследовал его после пробуждения. В нём читались и боль, и дерзость, и беспомощность, и замешательство, и ярость, и мужество, и холодное безразличие.

На самом деле он ни разу не видел её глаз — она была лишь призраком, преследующим его во снах и нашёптывающим ложь, в которую он верил, просыпаясь.

"Научись управлять своими демонами, иначе они будут управлять тобой", — слова Дарта Вейдера, которые он тихо прогромыхал кому-то, кого Люк не видел, так как ему было восемь лет и он прятался в шкафу. Он запомнил, как это было странно и страшно: демон давал советы, как поступать с демонами.

А теперь Лея Органа, которая всегда, сколько он себя помнил, была самой ярой его соперницей, пыталась помочь ему — зачем? Или упоминание Коррибана — просто хитрая уловка, чтобы он уехал на какое-то время, достаточное, чтобы она успела укрепить свои позиции среди Лордов Ситхов? Чем больше он думал об этом, тем более вероятным казалось последнее объяснение. И всё же что-то в действиях Леи едва уловимо цепляло его, хотя он даже не был в этом уверен. Вопреки рассудку, интуиции и всему, что подсказывало ему, что Коррибан являлся уловкой, он чувствовал правду в её словах.

Ему оставалось лишь одно: Люк достал комлинк и включил его. "Эрдва? — шёпотом вызвал он маленького дроида, возглавлявшего команду астромехаников Дарта Вейдера. Если кто и мог доставить его на планету Ситхов, то это был R2D2. — Мне нужна твоя помощь".

Словно почувствовав, что надо быть осмотрительным, Эрдва ответил последовательностью тихих гудков и трелей — Люк до сих пор поражался тому, что он их понимает.

— За тобой должок, приятель. После твоей выходки на Комменоре тебе повезло, что Вейдер не превратил тебя в металлолом.

Эрдва возмущенно засвистел.

— Это потому, что я сказал, что это была моя идея. Так ты поможешь мне или нет?

Дроид издал короткий стон в знак смирения, а Люк улыбнулся и начал свободной рукой собирать вещи.

— Вот молодец, я буду через десять минут.

____________________________________________

Ангар Дарта Вейдера располагался наверху с западной стороны дворца. У Люка был доступ в зону, но адепт, бродящий в этой части дворца ночью, выглядел странно. Он прошёл мимо дроида-прислужника, который вытирал пыль с золотого бюста. На долю секунды робот отвлёкся на него, после чего вернулся к работе. Люк был поражён тем, насколько в этом крыле было темно — коридор освещался лишь неоновым светом ночного Центра Империи, струившимся сквозь большие окна. Но даже этот свет был блёклым, поскольку эта часть здания была выше большинства строений в столице. Она была неприступна и отделена от остального мира, как и сам Вейдер, вызывая одновременно зависть и страх.

Его волосы трепал лёгкий бриз, и он услышал какой-то шёпот краем уха. Люк вышел из тени и приблизился к открытым, пропускавшим воздух дверям. Подойдя к ним вплотную, он понял, что они ведут на балкон и что там кто-то есть.

Маленькую фигуру, сгибавшуюся на ветру, было сложно не узнать. Длинные тёмные волосы были распущены, одета она была в простую бледно-голубую мантию. Люк отпрянул, подумав, не почуяла ли его Лея. Убедившись, что нет, он потянулся в Силе к месту, где она стояла.

Её было плохо слышно из-за ветра, но пару слов Люк разобрал.

— ...не знаю, смогу ли ...сколько у нас времени? ...мой разум не окреп?..

Он подумал, с кем она разговаривает, как вдруг одна из теней дрогнула и пошевелилась. Люку пришлось зажать рот рукой, чтобы не спроецировать в Силу свой шок: силуэт Дарта Вейдера было ни с чем не спутать.

Лорд Ситхов подошёл и встал рядом с Леей на краю балкона. В отличие от неё, он не сгибался от ветра, не наклонял головы и не держался за перила — он стоял, сцепив руки за спиной, и делал механические вдохи и выдохи. А после он сделал то, чего Люк никак не ожидал: положил левую руку в перчатке Лее на плечо. Она подняла голову и посмотрела на него, а Люк почувствовал, как ослабевает напряжение в её теле.

Засветился циферблат ручного хронометра, напоминая Люку, что пора снова заняться делом. Он уже опаздывал в ангар, а если будет продолжать стоять здесь, его точно обнаружат. Взглянув в последний раз на странную парочку на балконе, он отступил в тёмный коридор и продолжил свой путь в ангар Вейдера.

______________________________________________

Ночи на Коррибане были холодные.

Она закуталась в плащ и прислонилась к одиноко стоящему гигантскому камню, которыми был усеян каньон. Когда она убегала, рюкзак порвался о торчащий острый камень, и из него вывалилась примерно треть припасов. Она понимала, что с оставшимися на пару дней пайками долго не протянет, особенно учитывая, что за ней охотятся.

Надо было остаться на корабле или пойти в старую академию Дрешде, как велел мастер. Но голоса были очень настойчивы — они вторгались в её разум, когда считали нужным, и настолько яростно зондировали его, что почти разрушили ментальный щит, поднятый учителем. Если бы она была в нормальном состоянии, то могла бы не обращать на них внимания достаточно долго, чтобы выполнить задание. Но сейчас её состояние не было нормальным, и не будет в ближайшее время — из-за этого она может умереть.

Вдалеке раздался вой — леденящий кровь парализующий крик, от которого по спине побежали мурашки, словно от оглушающего разряда. Она вцепилась в рукоять бластера и замерла на месте, внимательно прислушиваясь. Ветер дул от источника крика в её сторону, так что, если её преследуют по запаху, им потребуется время, чтобы её найти.

Однако, если преследователи опираются на Силу, то у неё проблемы.

"Иди ко мне," — шептал голос сквозь ветер. Этот голос был намного глубже того, который заманил её в гробницу.

"Иди ко мне".

Она вытащила бластер из-под плаща и перевела его в режим поражения.

"Ни за что", — пробормотала она и выглянула из-за камня.

"Ты присоединишься к нам, Мара Джейд. Или умрёшь".

_______________________________

Ранее в тот же день.

На планете было гораздо светлее, чем она ожидала: солнце палило в огромных каньонах и на возвышающихся скалах. Вся поверхность планеты подвергалась его безжалостному облучению. Мара одной рукой прикрыла глаза от яркого света, а другой порылась в рюкзаке. Она достала карманный голопроектор и активировала его, отвернувшись от солнца. Возникло крошечное неподвижное синее изображение императора.

— Надеюсь, ты добралась без происшествий? — его голос, казалось, отражался от стен каньона.

Мара кивнула.

— Да, милорд, я уже на планете.

— Хорошо. Можешь зайти в разрушенную академию в Дрешде или остаться на корабле, пока я не отправлю тебе дальнейшие указания.

— Как вам будет угодно, милорд.

Он резко оборвал сеанс, и Мара убрала проектор обратно в сумку. Внезапно она ощутила беспокойство, как будто кто-то — или что-то — наблюдало за ней. Она отмахнулась от этого ощущения, достала планшет и стала искать наземный маршрут к древней академии.