Нестареющий шиноби (джен)

[Даже болеть приятно, когда знаешь, что есть люди, которые ждут твоего выздоровления, как праздника.]

[Хозяин получил 1 очко бессмертия!]

Макс замер, ощущая в теле странную пульсацию. Система в очередной раз напоминала ему, что этот мир — не сон. Он привык к цифрам и графикам, но «очки бессмертия» до сих пор вызывали мурашки.

— Ну что, Черныш, — он потянулся, чувствуя, как напрягаются новые мышцы. — Опять вкатываемся в «физику»?

Пёс, развалившийся в тени, лишь приоткрыл один глаз. Его взгляд ясно говорил: "Ты бы лучше подумал, как мы будем жрать после твоих прокачек."

Тепло от "очка бессмертия" ещё пульсировало в жилах, когда Макс почувствовал знакомое урчание в животе. "Опять…"

И правда — после прошлого очка аппетит у Макса вырос вдвое. Теперь он не просто хотел есть, они Жрали за двоих. Именно с большой буквы. Однажды у них состоялся разговор:

— Черныш, мы жрём, как свиньи на откорме, — вздохнул Макс, разглядывая свой едва наметившийся пресс.

Пёс, развалившийся в тени, лишь хмыкнул:

«Жрёшь-то ты. А я — восстанавливаю силы. Кто тут волк, кто — двуногий мешок с костями — напомнить?»

— Ладно, ладно… — Макс ткнул в воздух невидимую кнопку. — Вкладываюсь в силу.

Тепло разлилось по мышцам, но на этот раз без головокружительного прилива энергии. Лишь лёгкая дрожь в кончиках пальцев — будто тело шептало: «Ещё чуть-чуть — и ты сможешь больше».

Он сжал кулак. Суставы хрустнули угрожающе.

— Ну и ладно, — проворчал он. — Зато теперь я… Супермен!

Черныш, лежавший в тени, приоткрыл один глаз и тут же закрыл его, будто говоря: "Как мешок с костями, который громко скрипит"

Макс решил перед Чернышем по-понтоваться. Захотел карандаш как пулю ее запустить в дерево.

— Да заткнись ты! — Макс решил схватить карандаш, и как пулю ее запустить — Вот смотри!

Но парень не рассчитав силу, схватив карандаш тот в тот же миг рассыпался в труху. И в пальцы впились десяток противных и мелких заноз.

— А-а-а! Чёрт, чёрт, чёрт! — начал Макс убаюкивать руку, и гримасничать. -Ну почему все такое хлипкое!

Черныш, мирно лежавший на солнце, даже не поднял голову. Только ухо дёрнулось, будто говорило: "Ну, чё — похвастался? Где твоя крутость?"

Промыв рану, Макс попытался выковырять занозы иголкой, к утру пальцы распухли, словно перезревшие сливы. Макс скривился, тыкая в них пальцем:

— Всё, Черныш… Если не хочешь таскать мне похоронный венок — надо искать помощь.

Черныш вздохнул так громко, что с куста слетели воробьи. Его взгляд ясно говорил: "Опять я всё решаю. Ладно, пошли за мной, ничтожество."

Они направились к единственному человеку в деревне, который знал всё: к соседу.

Тот сидел на завалинке, пузо мирно покоилось на коленях, а лысина блестела на солнце, как отполированный медный таз.

— О-о-о, Доходяга! — завопил он, размахивая руками так, будто отгонял злых духов. — Давно не виделись! А я тут такую новость узнал...

— Сосед, мне бы к знахарю… — попытался вставить Макс. — Рука опухла...- и рассказал что у него палец стал гноиться из-за занозы. Тот его внимательно слушал.

Сосед задумался (что было редкостью) и вдруг оживился:

— Ну, есть одна баба! — сосед хитро подмигнул. — Вдова. Красивая, да… — он вздохнул, почесал живот. — …грудь, конечно, не ахти. Как у пацана. Но ноги-то, ноги-то какие...!

— Мне бы руку полечить, а не на ноги глазеть…

— Да ты чё, парень! — сосед аж подпрыгнул. — Она ж травница! Всё знает, всё умеет! Только… — он понизил голос. — …мужиков не жалует. Я как-то попробовал к ней подкатить — чуть ножом не пырнула! И пригрозила что яйца в следующий раз отрежет!

Черныш фыркнул, будто спросил:

«И что ты там подкатывал, мешок с салом?»

— Ладно, — Макс поднялся. — а где её найти?

— А там на окраине стоит дом с покосившимся забором. Только не пугайся — она страшная!

— Страшная?

— Ну… — сосед замялся. — Не то чтобы… но баба без сисек — это как мужик без яиц!

"Грудь как у пацана— Будь у неё формы, как у хентай-героини, сосед бы давно варился в котле" — подумал про себя Макс разглядывая жирную тушку соседа.

— И как это делает её ведьмой?

— Ну как! — сосед развёл руками. — Нормальная баба должна супы варить, детей няньчить, а не микстуры варить и по лесу шляться!

Черныш фыркнул. Если бы псы умели качать головой, он бы сейчас изобразил полное разочарование в человечестве.

.

* * *

Дом стоял на отшибе, и первое что бросалось в глаза — покосившиеся стены, крыша, поросшая мхом, и пучки сушёных трав, болтающиеся под карнизом. Пахло полынью и чем-то еще травяным. Во дворе — куча нераспиленных дро лежало "Значит, работает одна", — подумал Макс.

-Хозяйка! — крикнул Макс, а в ответ тишина. Позвав ещё пару раз, ничего не изменилось. Макс обратился к Чернышу:

— Черныш, а вдруг с ней что то случилось и ей нужна наша помощь?

Черныш посмотрел на Макса, как смотрят на умственно больных, словно пёс ему говорит: "И чем ты ей поможешь, я постесняюсь спросить? С понтом ты знаешь как оказывать помощь? Тогда будь добр не драконь мне мозги и окажи сам себе помощь!".

— Или хотя бы выясним не померла ли та женщина, и будем искать другой способ спасти мне руку. — увидев в глазах пса раздражение, Макс попытался выкрутиться. — Чёрт, а если она правда ведьма?

Черныш почувствовав его дрожь, ткнул его мордой в спину: "иди уже, тряпка".

Макс шёл, жалея себя. Черныш шел впереди, но каждую минуту оборачивался — не отстал ли его двуногий балласт.

Подойдя к входной двери, они увидели на нем закреплённый кусочек жёлтой бумаги, на котором тёмно-коричневыми чернилами было написано послание.

"Я ушла в лес за травами. Вернусь вечером."

Почерк у этой женщины, был красивый, линии ровные и спокойные. Судя по всему хозяйка скоро вернётся, Максу лень туда сюда ходить, поэтому он обратился к Чернышу:

— Черныш, чё делать будем? — пёс посмотрел на него удивлённо, — ну смотри сам, скоро вечер, туда сюда ходить у меня желания нету... Давай хоть рядом походим, пожрем чем-нибудь на деревьях?

И неразлучная компания пошли искать чем животы напихать. И когда солнце клонилось к закату, пришли обратно ко двору ведьмы.

И повторилась ситуация, они кричат, а в ответ тишина, никого нет. Рука у Макса еще сильней стала ныть. А той женщины в все нет и нет. Потихоньку парень стал сильней нервничать.

Во время ожидания он не заметил как на его левую щеку, прилетел комар и стал кровь сосать. А когда Макс заметил кровопийцу было поздно, он почувствовав боль в щеке от присосавшего негодяя. От злости Парень вмазал здоровой рукой себе по лицу.

Удар ладонью по лицу оглушил его сильнее, чем боль от заноз. "Блин, я же вложил очки в силу, а не в крепость черепа…" — мелькнуло в темнеющем сознании. Последнее, что он увидел — прыжок Черныша и жёлтые глаза, расширенные от ярости. "Враг? Где?.." — но мир уже уплывал в чёрную дыру.

Черныш не видел угрозы. Но его напарник лежал без сознания — а значит, кто-то должен был стоять на страже. Он оскалился, медленно обходя периметр. Ни запахов, ни звуков. Только ветер и запах крови на щеке Макса. "Вот идиот…"

* * *

Тень от гор уже легла на тропинку, когда она подошла к своему дому. Стройная, почти хрупкая фигура в сером, выцветшем от солнца кимоно, широкий пояс подчеркивал ее узкую талию, а длинная юбка мягко шуршала о траву. Плоская, почти мальчишеская грудь не стесняла движений — она привыкла к долгим переходам, к наклонам за травами, к работе, которая не терпит лишней тяжести.

На голове — платок из той же грубой ткани, накинутый как капюшон, скрывающий волосы, черные, как смоль, собранные в небрежный пучок деревянной палочкой. Несколько прядей выбивались, цепляясь за ремешок амулета на ее шее — защиты от злых духов, подаренного когда-то странствующим монахом.

Она шла, тихо напевая. Грустная, монотонная мелодия, знакомая только ей одной. Может, это была песня, которую пела ее мать. Или та, что слышала когда-то в детстве, до того, как стала той самой травницей, до того, как шептались, что она ведьма, что ее травы лечат слишком хорошо, чтобы быть просто знахарством.

Но никто не смел тронуть ее дом. Никто не крал, не грабил — боялись. Боялись взгляда ее темных глаз, слишком спокойных для женщины, оставшейся одной.

И вот, возле входной двери ее дома — мужские ноги лежат.

Она замолчала.

Ноги обутые в звериную шкуру. Не двигались, и не подавали признака жизни.

Крепко сжав серп, а в другой руке зажав амулет, она стала медленно приближаться к неподвижному мужчине.

Подойдя ближе, она увидела его — Волка.

Огромный, не раненый, гигант.

Черный, как сама ночь.

Он сидел рядом с неподвижным парнем, его уши были насторожены, золотистые глаза смотрели прямо в ее зелёные глаза.

"Если волк не нападает — значит не дикий зверь, а разумный дух"

Она не отступила. Не испугалась. В ее роду были самураи, а они знали: духи приходят в разных обличьях. И если этот зверь пришел к ее порогу — значит, судьба привела.

Она опустилась на корточки, медленно, чтобы не спугнуть, и протянула руку — не для того, чтобы погладить, а чтобы показать пустую ладонь.

— Ты с ним? — спросила она тихонько, кивнув на человека.

Волк не ответил. Но хвост дернулся — едва заметно.

Она вздохнула, переступила через ноги мужчины, подошла к волку.

— Если он твой друг... то почему ты не воешь, чтобы позвать помощь?

Волк фыркнул, будто смеясь.

А потом мужчина застонал во сне.

Мидори присела на корточки, провела рукой по его лбу. Горячий.

И тогда Мидори Хару, дочь самурайского рода, вдова, пережившая кэппуку мужу(свой собственный символический уход из мира живых) решила.

— Ладно, — сказала она, вставая. — Ты знаешь, что происходит с мужчинами, которые переступают этот порог? — её голос был тихим, как шелест листьев. Черныш попятился.

"Их… режут?" — подумал Черныш, вспоминая что им сосед говорил о ней

— Нет. — она приоткрыла дверь. — Их лечат. А это куда страшнее. Тащи его внутрь. Я сама его не смогу поднять.

Черныш толкнул носом Макса, перекатив его на свою спину, словно он не первый раз грузит напарника. «Тяжело таскать этих двуногих…»

Дверь скрипнула.

— Входите оба, — сказала ведьма, и тьма поглотила их.

Последнее, что раздалось в воздухе перед тем как дверь закрылась было:

— Ну что, пёс, будем лечить твоего щенка?

Черныш фыркнул. "С радостью", — казалось, говорил его взгляд.

* * *

От автора: извините что так долго, я несколько раз переписывал эту главу. Поначалу у меня уже была написана глава, с романтической завязкой, но меня самого не устроило как выглядело все картонно. И стал через карточки сценариста по всякому перетасовывать идеи, что в итоге пришел к такому варианту, который меня самого устраивает. Спасибо за внимание к моей работе.