День Кальмара (джен)

Hooked into this deceiver

Need more and more

Into the endless fever

Need more and more

New consequence machine

Burn through all your gasoline

Asylum overtime

Never mind

You reach the end of the line

Time

Choke the clock

Steal another day

The End of the Line — Metallica

— А что тут рассказывать? — вопрошает этот гад с печальной улыбкой.

— Вы меня спрашиваете? — вызверился Ки Хун. Точно ведь издевается, но смотрит при этом... Будто смертельно устал.

— Ну да. — Фронтмен посмотрел на него, как на дурака. — Я ведь из-за вас тут застрял. Признаться, до нашего разговора, я думал, что всё это плод отмирающих нейронов в моей голове... Но вы ведете себя так, как, я склонен предположить, не смог бы отобразить вас мой разум. — Он сделал вид, что задумался, а после медленно продолжил: — Слишком настоящий. — Острый взгляд царапнул Ки Хуна, а после Ён Иль выдал совсем уж фееричное, сохраняя при этом свою каменную рожу: — Если отбросить невозможное, то окажется, что мы с вами, господин Сон, в петле времени. И основной вопрос: не как так вышло, а как нам отсюда выбраться!

— Нет никакого "нас"! — поморщился Ки Хун. Вообще Ён Иль его бесил. Галлюцинация... ишь! Сам он глюк! Обидно, учитывая, что сам он так о Фронтмене не думал.

— Как же нет? Разве после вашей очередной смерти вас не откидывает назад в гроб, а меня в это кресло? — Кивок на кресло у экрана. — Мы связаны, господин Сон, хотим мы того или нет. Это факт.

— А может, проверим, перенесёт ли меня, если убить тебя? — неожиданно предложил Сон. Нет, правда, леденящее спокойствие этого субъекта выводило его до крайности. Уж лучше пусть там отражается печаль и тоска — те хоть и не вяжутся с этим гадом, но... делают его человеком, а не хтонической сущностью, что решила его напоследок помучить, испытывая.

— Пожалуйста. — В руки Ки Хуну тут же вложили пистолет. — Стреляйте.

— Вот уж нет, — поморщившись, отложил его Сон. Вообще-то мысль прикончить гада должна была быть ему приятной, но он этого не ощутил. Что-то внутри напряглось и решительно отринуло такую возможность. Правда, вслух он произнёс иное: — Я не хочу снова проходить через этот ад. Сейчас живы небезразличные мне люди. И я намерен сделать всё, чтобы на этот раз у нас получилось выйти из игры победителями. И заметь, "у нас" — это не про тебя и меня! — раздражённо прибавил он. Плевать он хотел, что этот мерзавец тоже застрял. Пусть страдает. Или упивается чужими страданиями. Главное — пусть не мешает спасаться и выдаст ему кинжал. На прошлой попытке всё сорвалось из-за вредности Ён Иля.

— Господин Сон... — Ведущий тяжело вздохнул, помял свои виски и посмотрел на него без особой надежды, тем самым вынуждая Ки Хуна чувствовать себя неуютно. Не каменный. И не похож на чудовище. Старик О тоже не походил. Но быть монстром ему это не мешало. Вот и Ён Иль такой же. Только прикидываться человеком у него получается несравненно лучше. Хорош актёрище. Вон как говорит: — Я одобряю ваш список спасаемых, но, поверьте, мы связаны. И выбраться из этого завихрения реальности нам предстоит тоже сообща. Хотите вы того или нет.

— Не хочу! — Ки Хун мрачно уставился на него. Неужели думал пойлом своим дорогим умаслить? Или речами. Ишь, одобряет он. А если бы не был согласен, тогда что сделал бы?! Какая самоуверенная, властная сволочь! — Ты мерзкий пёс, вылизывающий ноги своих отвратительных хозяев... Игроком тоже спускался, чтобы их потешить, да, мерзавец?

— Господин Сон, — Ён Иль снова тяжело вздохнул, опуская голову, будто ему хоть на капельку могло быть и в самом деле стыдно. Ки Хун вспыхнул от такой игры, но сдержался и дослушал, что этот гад ему скажет: — Вы имеете право злиться, ненавидеть меня и смешивать с грязью. Но это мешает нашему общему делу. — Ну вот теперь тот его стыдит. Равняет с неразумным ребёнком или дураком. Зря только слушал.

— Нет у нас ничего общего! — взвился было Ки Хун, но Фронтмен посмотрел на него совершенно убитым взглядом и неожиданно ответил:

— Есть. Я, как и вы, выиграл эту игру однажды. Как и вам, мне оказалось не к кому возвращаться. — Голос его звенел в тишине и от былого спокойствия в нём осталось мало. Он был тих и мрачен. А дальнейшие слова и вовсе произнёс на грани слышимости. Вкрадчиво и убито: — Моя жена и правда была больна. И она меня не дождалась. Тогда я, как и вы, решил прекратить эту игру.

— Это так ты прекращаешь игру? — Сон, совершенно не ожидав услышать такого, смахнул со стойки и свой стакан, и стакан Ён Иля. Битое стекло его не волновало. Как и возможные травмы этого мерзавца, что сейчас столь убедительно заверял его, что они... на одной стороне! Да как? Как можно столь убедительно лгать? Либо Фронтмен дьявольски хорош во лжи, либо... сам верит в неё. И тогда он просто безнадежный псих. — Так?! Подавив бунт, всячески стелясь перед ними?

— Я был полицейским. — Фронтмен не шелохнулся, хотя стекло ранило ему ладонь. Казалось, он этого и не заметил, всецело поглощённый воспоминаниями. — И меня уволили со службы за взятку... Хотя это был заём! — Удивительно, как быстро "камень" преобразился в остреющие взглядом "ножницы". Сон нахмурился: играет или всё же... Допущенная им мысль напугала, но Ки Хун её уже впустил и теперь слушал, как ведущий продолжал изливать на него эти непрошеные откровения:

— Но это не значит, что у меня не осталось к кому обратиться после того, как я выиграл. Ки Хун, я знаю, вы ходили в полицию — и вам никак не помогли. Я тоже не стал надеяться на них. У организаторов были как минимум схвачены налоговики и банкиры, что им обычные сеульские служащие... — Ён Иль криво улыбнулся, только теперь прижимая к кровоточащей ладони платок. Продолжил он только, достав им новые стаканы и наполнив их янтарной жидкостью:

— Однако моему однокурснику улыбнулась удача — он перешёл в систему повыше. В Национальное бюро расследований. Именно туда я и отправился вскоре после того, как обрёл возможность снова мыслить относительно трезво. Я не вы. — Ён Иль осушил свою порцию, пока Ки Хун не двигался и просто слушал, неожиданно боясь пропустить хоть слово. И его ожидания вознаградились, Фронтмен, глядя на него тёмным взором, медленно выговорил:

— Я убил других финалистов ночью, пока те спали. — Ён Иль отвернулся и тихо и быстро дополнил, сочась горечью: — Ради жены и нерожденного ребёнка. А оказалось — зря. Мне было куда как паршивее, господин Сон. Вы думаете, чудовищами рождаются? Вовсе нет... — Он снова поднял на него больной взгляд. — Естественно, я рассказал другу не всё. Утаил свои преступления. Мне не поверили, деньгам на моем счёте — да.

— Так... — Сон не мог. Язык заплетался. Звучало безумно, но тем сильнее он верил этому безумцу. — Почему игры не прекратились? Почему бюро не прикрыло игры? Разве ты не знаешь координаты? Почему они не появились, как только ты внедрился? А как, кстати, ты внедрился? — Ки Хун посмотрел на него тяжелым и подозрительным взглядом.

— Старик О решил, что я ему интересен. Тоже, кстати, наше сходство, — невесело улыбнулся Ин Хо. — Мне не пришлось особо и стараться. Я и так был почти сломан. Депрессовал, не тратил деньги... Только качался. Он пришёл ко мне сам — как и предсказывали психологи бюро — и предложил не работу, а смысл жизни. Предложил убедиться, что люди на игре — уже не люди... Что я не совершил ничего дурного. Просто... — голос дрогнул, — вынес мусор.

— Почему они не прикрыли игры, если всё знали?! — с нажимом повторил Ки Хун. Он не мог поверить. Счастье было так близко, и все же этот человек сидел с таким несчастным видом... будто всё пошло прахом.

— Хотели поймать рыбку покрупнее. Старик О — это верхушка айсберга. Игровая сеть включает в себя десятки стран мира. Международные серии... Ки Хун, я восемь лет работал на них. И я до сих пор не знаю точное число игровых площадок. Они хотели, чтобы мне доверяли, чтобы меня повысили до главного офиса. И это наконец произошло... после этой игры. Но я ничего не успел. Я лишь отдал деньги вашей дочери и меня протаранил грузовик. Не думаю, что это совпадение. Я думаю... — Ён Иль помрачнел, — в бюро предатель. Или организаторы знали обо мне с самого начала. Играли, мучили, искушали, а как стал не интересен — избавились.

— Ты... то есть... Нас никто не спасёт? Всё тщетно? И бюро это устраивает?! — Ки Хун воззрился на этого... тотального неудачника совершенно круглыми глазами. А ведь по виду и не скажешь, что идиот. Или злодей. Просто... слов не подбиралось. Цензурных. И ведь не подкопаешься — человек перед ним верил системе и тому, чему служит. А в результате не добился ровным счетом ничего.

— Почему же никто... — Ведущий вздохнул. — Мой брат скоро найдёт остров во второй раз. Едва не погибнет. Опять. Спасать его снова и снова становится сложнее. А подчас и невозможно, не ставя под угрозу миссию. Но ему повезёт. Ки Хун, я отдал дочь 222 детективу Хвану.

— Ты... — Сон прикусил губу. — Так это тебя... Так... — Он замолчал, понимая, что детектив водил его за нос, говоря, что не знал, кто в него стрелял... — Вы не похожи, — наконец сообщил он.

— У нас разные матери, — тихо ответил Ён Иль. — И я старше на шестнадцать лет.

— Мне плевать! — Ки Хун дёрнул плечом. Ещё один человек. которому он верил оказался лгуном. — Что-то же можно сделать? Раз эти организаторы опутали всё своими сетями... Можно же сделать хоть что-то? Хоть корейскую версию прекратить! Пусть на время?

— Можно. В первом варианте так и было. Остров был взорван. — Ведущий вздохнул. — Но нам он не подходит. Чтобы вырваться из петли, вы должны выжить.

— Ты тоже, — мрачно взглянул на него Ки Хун.

— Это мы ещё не проверяли, — веско заметил Ён Иль. — Но предположим.

— И что ты предлагаешь? — Сон нахмурился.

— Предлагаю... — Ему снова протянули пистолет и кинжал. — Взять это и использовать в крайнем случае. Я пошёл ва-банк. Если всё пройдёт, как задумано, вскоре остров будет окружен.

— Это почему же? Ты ведь говоришь, что все куплено? — кисло осведомился Ки Хун.

— Не настолько... — Этот тип самодовольно ухмыльнулся, будто не он ещё минуту назад смотрел на него с видом вселенской печали. До нашей встречи я слил в сеть — здесь есть одно место, где она ловит... и координаты, и некоторые доказательства. Косвенные, к сожалению, но всколыхнуть болото хватит. Общественный резонанс — единственное, что может заставить их... отдать мне приказ начать обратный отсчёт. А уже в суматохе... Ки Хун, я сделаю всё, чтобы вывести вас и вашу группу. Вооружите ещё Хён Джу. — Ён Иль протянул ему второй ствол. — Но я не могу гарантировать, что они не догадаются об источнике утечки... И потом нам всем придётся прятаться. Будьте к этому готовы.

— Об этом можно подумать и позже, — мрачно сказал Ки Хун, пряча оружие. Что ж, встреча прошла неожиданно, но не бесплодно. Пора возвращаться, иначе его отсутствие станет заметным. — И да, если провалимся, то... до новой попытки. — И он скрылся в лифте.

Слова окажутся пророческими. Семь раз они начинали сначала из-за гибели Ки Хуна в разных этапах безумного плана. И только раз из-за того, что кое-кто из ВИПов прекрасно владел снайперской винтовкой и подстрелил предавшего доверие Фронтмена, когда они почти выбрались.

— Тебя зовут-то хоть как? — мрачно спросил Ки Хун, попивая виски после той попытки. Он хотел знать имя своей неудачи. Настоящее. Просто сволочи, гада и мерзавца было мало. А Хван у него в голове был только один. И это был детектив.

— Хван Ин Хо, — мрачно отозвался Фронтмен.

— Так вот, Ин Хо, ещё раз заставишь проходить меня через это дерьмо, я тебя... — Сон взбешенно сплюнул. А что он? Убьёт?! Это смешно. — Тут запру! А что? За тобой как раз сюда братец придёт... Вот и заберёт. Готовенького, связанного.

— Тебе без меня не справиться, — закатил глаза этот гад и был прав.

Не справиться. Но и вместе... Они косячили. Так продолжалось, пока в очередную попытку (Ки Хун стотысячекратно возненавидел музыку этого места, стены и механический голос — от все этого в голове образовалась гигантская мозоль!) всё неожиданно не получилось. Правда, перед этим Ин Хо купил и пригнал сюда ни много ни мало, а целую подводную лодку... Но не суть. Главное, получилось же!

Честно, Ки Хун понятия не имел, что делать теперь... Но его более чем устраивало то, что организаторы игр думали, что все они погибли при взрыве острова. Наверное, стоило попробовать начать жить. Радуясь каждому дню, что начинался не с нот "Голубого Дуная!" Ну, а то, что рядом отирается этот гад Ин Хо — не такая большая цена. В конце концов, как расцепиться, если, возможно, они всё ещё связаны? Ки Хун вовсе не хочет назад в это колесо для загнанной белки. К тому же не такой уж он и гад, получается.