Древнее чудовище (джен)

Из больничного крыла все трое возвращались в смешанных чувствах: в душах гриффиндорцев и их бывшего декана поселилось нешуточное беспокойство: нападению подвергся Драко Малфой и пусть его его семья ныне находилась под арестом и судом, своё влияние она сохранила. К тому же, существовал риск, что сторонники пожирателей представят эту атаку, как случай замаскированных под нападение зверя козней врагов семьи Малфоев вообще и Драко лично, либо как происки ненавистников чистокровных, или вообще, как акт немотивированно жестокой мести бывшему пожирателю, со стороны кого-то из пострадавших в годы правления Тёмного Лорда. То, что жертва нападения в реальной жизни была далеко не несчастна и безобидна, журналистов и адвокатов, кормящихся из рук Люциуса не заинтересует.

— Очень некстати, — сказала Макгонагалл с горечью в голосе. — Школа только открылась, а уже случилось такое... Если мадам Помфри права, а ошибается она крайне редко — то вскоре это существо нападёт вновь. Поднимется паника, подобная той, что была шесть лет назад. И на месте нападения следов, как на зло, не было.

— А откуда этот зверь мог взяться? — спросил Гарри. — И что самое главное, какой это зверь?

— Снова хотите спасать нас всех, мистер Поттер? Это не василиск.

— А мне не двенадцать лет, профессор.

Гермиона, всё это время молчавшая и думавшая над сложившимися обстоятельствами, подала голос, нарушая этот диалог:

— Будь мы во Франции восемнадцатого века и не в школе волшебства, а в глухой провинции, я бы сказала, что мы ищем Жеводанского зверя.

— Это ещё кто такой?

— Огромное, похожее на волка существо, терроризировавшее провинцию Жеводан на юге Франции. Нападало исключительно на женщин и детей. При атаке стремилось повалить жертву и перегрызть ей лицо или шею. Ну, или било лапами в грудь...

— В принципе похожий подчерк, — ответил Гарри. — Если поменять грудь на спину и допустить пару-тройку иных отклонений...

— Дослушай! Когда Флёр лечила меня после нашего побега из поместья Малфоев, она рассказывала, что её предок учавствовал в уничтожении чудовища. Может быть, попросим её помощи, Профессор? Она сильная волшебница и способ уничтожения этого существа в её семье мог передаваться от старших к младшим.

Минерва вздохнула.

— Делайте что хотите, — сказала она. — Если это поможет решите проблему. И да, в случае необходимости школьные правила на вас не действуют.

* * *

Письмо с просьбой о помощи для Флёр они решили передать лично, переместившись к ней по каминной сети. Но стоило им войти в кабинет директора и подойти к камину, как в нём загорелось зелёное пламя и из зёва вышагнула сама кватерн-вейла.

— Арри, Эрмьон, — она уже давно говорила по-английски очень хорошо, но при общении со знакомыми и друзьями, в её речи всегда слышался акцент. — Рада вас видеть. Я как раз хотела с вами поговорить.

— Мы с Вами тоже, миссис Уизли, — директриса села на своё место — У Хогвартса возникли некоторые проблемы, с которыми вы, вероятно, можете нам помочь. Ваш предок, мне говорили, охотился на Жеводанского зверя?

— Всё верно, — настороженно ответила Флёр. — То существо убило его жену и он принял участие в охоте. Неужели у вас завелось что-то подобное?

— А как он это сделал? — спросила у Флёр Гермиона. — Я читала, что его застрелил Жан Шастель.

— Так пишут магглы, — кивнула вейла. — Но отец рассказывал, что мой предок действовал с Шастелем заодно, но как и что конкретно они сделали неизвестно: дед никому об этом не говорил. То ли не помнил, то и не мог. Папа думал, что он дал Шастелю непреложный обет. Так что у вас случилось?

— Драко Малфой подвергся атаке неизвестного существа. Оно набросилось на него со спины прошлой ночью. Бесшумно, незаметно. На теле пациента глубокие раны от огромных когтей.

— Очень странно, что он выжил, — француженка посмотрела на гриффиндорцев. — Если вы хорошо знаете историю Чудовища, то должны помнить, что очень немногие из его жертв оставались невридимыми. Но, если мне позволят осмотреть потерпевшего, я возможно, смогу что-то сказать.

* * *

Осмотр Драко не дал ничего нового. Флёр долго разглядывала раны, бормоча себе под нос не то французские, не то латинские слова, после чего вместе с двумя гриффиндорцами, которым Макгонагалл велела во всём помогать вейле, отправилась в библиотеку.

Как она умудрилась так быстро найти в этой библиотеке французские газеты двухвековой давности ни Гарри, ни Гермиона понять не сумели. Но вскоре они втроём читали о зверствах волкоподобного монстра, смотревшего на них со старых гравюр.

— Про когти здесь говорится только то, что они огромные, — девушка потёрла уставшие глаза, — а действовал он зубами. В нашем же случае, в основном виднеются следы когтей, причём не волчьих... С чего вы вообще взяли, что это одно и то же существо?

— Я просто провела аналогии и предложила попросить у тебя совета.

— Это похвально. Я помогу вам. Итак, допустим, что здесь действует та же бестия что и Лангедоке. Вопрос: почему она не убила Малфоя?

— Может, спугнули? — спросил Гарри. — Старосты или учителя совершали обход.

— Возможно, но во-первых, это животное, — Гермиона ткнула в газету. — Людей не боялось. Во-вторых, никто не видел его. Это странно.

— И в-третьих, — подхватила Флёр. — Не стоит зацикливаться на моём соотечественнике. В Британии и без него полно опасных существ.