Цветы из 70-х (джен)

Сана обнаружила, что её учёная степень и умение атрибутировать артефакты эпохи Возрождения были бесполезны перед лицом двух главных вызовов 1970-х: стирки в гигантской машине с валиками, которые норовят откусить тебе руку, и борьбы со всепроникащим запахом подгузников, которые кипятят на плите в огромной кастрюле.

Отчаяние начало подтачивать её изнутри, тихое и настойчивое, как вода, точащая камень. Она не могла сидеть сложа руки. Она должна была действовать. Проснувшись среди ночи от крика маленькой Софии, её осенило. Что, если причина их попадания сюда не метафизическая, а химическая? Что-то в воздухе того дня? Она работала в музее с новыми экспонатами из закрытой капсулы времени 1972 года. А Дженни… Дженни как раз заходила к ней перед самым… исчезновением. Они обе контактировали с чем-то из прошлого.

Мысль была безумной, но другой не было. Решение созрело утром, когда Минджи попросила её сбегать в аптеку за детским аспирином.

Аптека «У Майка» оказалась райским уголком для алхимика-неудачника. Полки ломились от склянок, порошков и средств с формулами, которые в её время давно бы запретили. Сана с широко раскрытыми глазами изучала составы средств для чистки ковров, усилителей цвета для белья и таинственного «Эликсира для волос с радиоактивным тонием».

— Молодой человек, — обратилась она к аптекарю, пытаясь придать своему лицу выражение беззаботной школьницы, увлечённой наукой. — У меня такой… школьный проект. По химии. Не могли бы вы продать мне немного… ну… аммиака? И перекиси? И, э-э-э, борной кислоты?

Аптекарь, мужчина за шестьдесят с роскошными усами, посмотрел на нее поверх очков. — Школьный проект? — переспросил он скептически. — А план у тебя с учителем согласован? Мама разрешила с такими вещами возиться?

Сана почувствовала, как краснеет. Она совсем забыла про эту опекуную паранойю эпохи до интернета. — Ну… мама… она очень верит в мою самостоятельность! — выдавила она, выдавливая на лицо самую глупую и безобидную улыбку, на которую была способна.

В итоге, потратив все свои скудные «карманные деньги» и выслушав получасовую лекцию о технике безопасности, она вышла из аптеки с заветной бумажной сумкой, чувствуя себя главным героем «Во все тяжкие», если бы тот заваривал зелье не для продажи, а для путешествия во времени.

Дома, пока Минджи укачивала Софию, Сана устроила тайную лабораторию в ванной. Смешав всё в большой миске с загадочной целью «реконструировать атмосферный состав того дня», она с замиранием сердца наблюдала за бурной химической реакцией. Пена пошла пузырями, заполняя комнату едким, удушающим запахом.

— Санa, дорогая, что это там за запах? Ты не подожгла ничего? — раздался голос Минджи из гостиной.

— Всё в порядке! — прокричала Сана, отчаянно махая полотенцем, чтобы разогнать «временной портал» в виде ядовитого облака. — Это… новый очиститель для раковины! Очень прогрессивный!

В этот момент дверь в ванную распахнулась. На пороге стояла Минджи с ребёнком на руках. Её взгляд перешел с Саны на дымящуюся миску, затем на разложенные по всем поверхностям склянки.

— Санa… — голос Минджи дрогнул. В её глазах читался не гнев, а настоящая тревога. — Дитя моё… ты… ты не употребляешь эти наркотики, о которых все теперь говорят? ЛСД? Это от них ты такая странная последние дни?

Сана онемела. ЛСД? Она даже представить не могла, как бы выглядел трип под кислотой по сравнению с её текущей реальностью. — Нет! Клянусь! Это проект! Правда! — она чуть не плакала от досады и неловкости. — Я… я пытаюсь создать новый аромат! Духи!

Минджи медленно покачала головой, прижимая к себе Софию. — Ладно. Выбрось это. И больше никогда не делай такое. Слышишь? Лучше иди помоги мне пирог доделать.

Позор был оглушительным. Сидя на кухне и механически помешивая тесто, Сана поняла, что её путь домой явно лежит не через бытовую химию. Нужен был другой план. Более умный. И гораздо менее вонючий.

Пока Сана пыталась победить время с помощью реактивов, Дженни избрала другую тактику. Если наука 1970-х была примитивна, значит, нужно было найти того, кто мыслил вне рамок этого десятилетия. Её взгляд пал на газетную заметку о лекции в местном колледже некоего профессора Арчибальда Клейна, который читал лекции о «перспективах квантовой механики».

Одев свой «партизанский» аутфит, она явилась в колледж. Аудитория была полна скучающих студентов. Сам профессор Клейн, лысеющий мужчина в клетчатой рубашке и с толстыми очками, зажимал у доски.

— И, как мы видим, — бормотал он, — интерпретация Эверетта хоть и кажется фантастической, но математически…

— Профессор! — её голос, отточенный на корпоративных совещаниях, прозвучал как выстрел в тихой аудитории. Все головы повернулись к ней. — Ваше объяснение многомировой интерпретации поверхностно. Вы упускаете ключевой парадокс — нарушение причинности при попытке обратной связи между предполагаемыми ветвями реальности. Как, по-вашему, теория соотносится с гипотетическими случаями макроскопических временных инконсистенций?

В аудитории повисла мертвая тишина. Профессор Клейн поправил очки и уставился на неё, как на говорящего динозавра. — Э… молодой человек? Вы… откуда? Вы не из моего потока.

— Это неважно, — отрезала Дженни, подходя к доске и хватая мел. — Смотрите. Если мы допускаем вот это… — она начала быстро чертить формулы и диаграммы, которые когда-то видела в научно-популярном документальном сериале. Она не понимала и десятой доли того, что рисовала, но прекрасно умела блефовать и выглядеть убедительно.

Клейн смотрел, открыв рот. Студенты перешёптывались. — Откуда ты знаешь эти работы? Они ещё не опубликованы! — наконец выдохнул профессор.

«Бинго», — пронеслось в голове у Дженни. — У меня есть свои источники, — таинственно сказала она, бросая мел. — Мне нужно обсудить с вами кое-что конфиденциально. Возможно, вы сталкивались с аномальными случаями, не поддающимися стандартным физическим моделям?

Через пять минут она сидела в кабинете профессора, потягивая отвратительный растворимый кофе и изливая (сильно отредактированную) версию своей проблемы, выдав её за гипотетический мысленный эксперимент для «школьного научного конкурса».

Клейн слушал, заинтригованный, но скептичный. — Невероятно! Поразительно смелая гипотеза для… школьницы. Но, милая моя, это чистой воды фантастика. Перемещение сознания, а тем более тела, в прошлое — это…

— Я знаю, что это, — холодно парировала Дженни. — Но если бы это было возможно, какие условия должны были бы совпасть? Магнитная буря? Солнечная вспышка? Квантовая запутанность частиц из будущего с частицами в прошлом?

Она сыпала терминами, создавая видимость глубоких познаний. Профессор чесал затылок. —Ну, если играть в ваши игры… Гм… Теоретически, сингулярность, порождающая подобный разрыв, могла бы быть следствием экстремального воздействия на пространственно-временной континуум. Например, мощный выброс энергии в точке с уникальными геомагнитными свойствами… Но это, повторюсь, фантастика!

— А где в нашем городе находятся такие уникальные геомагнитные точки? — немедленно спросила Дженни, прищурившись.

Профессор рассмеялся. — О, это просто! Старая обсерватория на холме. Место давно заброшено, но оборудование для отслеживания магнитного поля там было первоклассное. Мы даже студентам водим экскурсии иногда, показываем, как…

Он не договорил. Дженни уже вскочила с места. — Спасибо, профессор. Вы были невероятно полезны. — Она повернулась и направилась к выходу.

— Постойте! А как же ваш проект? Как ваше имя? — крикнул ей вслед озадаченный учёный.

— Карен! — бросила ему через плечо Дженни, уже проклиная всё на свете. Обсерватория. Это был шанс. Первый настоящий шанс.

Она вышла на улицу, и её чуть не сбил с ног порыв ветра. Небо на западе почернело. Начиналась гроза. Та самая, о которой говорил по радио утром её «отец». Мощный атмосферный фронт. Выброс энергии.

Сердце её забилось чаще. Случайность? Или знак? Небо грозилось устроить именно ту «экстремальную энергетическую событийность», о которой только что теоретизировал профессор.

Она посмотрела на темнеющие тучи. У неё не было ни плаща, ни зонта, ни малейшего представления, где находится та самая обсерватория. Но у неё была ярость. И целеустремлённость.

— Ладно, — прошептала она надвигающемуся шторму. — Игра началась.

От Беты:

Проверено! Вот и Дженни начинает проверять свои теории. Как думаете, что получится? 💗