Слёзы ночного неба (джен)

Крисания устроилась в маленькой часовне.

В храме было несколько таких мест — тихих, небольших, более уединенных, чем главный зал, где она обычно проводила службы. Здесь часто совершались более камерные обряды для небольшого числа верующих. Четыре короткие скамьи служили местами для прислужников, а в центре комнаты стоял небольшой помост для священнослужителя. Кто-то недавно провел здесь службу, и в комнате остро пахло недавно потушенными свечами.

Крисания глубоко вздохнула, наслаждаясь умиротворением этого места, которое помогало ей избавиться от тревог и напряжения. После праздника она только и делала, что разговаривала со священниками, каждый из которых делился с ней какими-нибудь слухами. По ее просьбе они ходили на рынок в Новый Город, собирали информацию, прислушивались к сплетням и домыслам. Все, что они узнали, они принесли своей госпоже, и вот что они выяснили: как и говорил лорд Палантаса, люди начали испытывать беспокойство, а кое-где и страх. Хотя Крисания никому не показывала своих истинных чувств, здесь, в часовне, она призналась, что ей тоже не по себе. Это чувство только усилилось после многих часов, проведенных за молитвой.

Паладайн был где-то далеко, и она видела лишь тускло мерцающий уголек, а не ревущий огонь, каким он был в ее сердце. Она искала в себе ответ на вопрос, не сделала ли она что-то такое, что-то подумала или совершила, что сделало ее недостойной в глазах Паладайна, но вскоре поняла, что это была детская реакция. Любовь Паладайна была безграничной, и она не могла угаснуть из-за одного проступка или маленького сомнения. Нельзя судить о нем по человеческим меркам, и ей нужно набраться терпения. Ее бог придет к ней.

Сегодня днем, после праздника, некоторые из ее священнослужителей попросили о совете — даже Арас, который был с ней с самого начала, один из первых верующих, вышедших из огня Войны Копья, и Сералас, который трудился бок о бок с ней, пока они восстанавливали разрушенный храм. Еще несколько человек, помоложе и недавно принявших веру, тоже пришли к ней с сомнениями. Все они были обеспокоены. В своих молитвах они не получали утешения от Паладайна. Арас, как и Крисания, признавался, что терзался, гадая, чем он прогневал Паладайна.

Она советовала им набраться терпения и ждать возвращения бога.

— Мы не единственные, кто его волнует, дети мои. Возможно, он считает, что может положиться на наше терпение и доверие, пока занимается другими делами.

Этот совет на какое-то время успокоил некоторых, даже саму Крисанию. Но даже в тишине и уединении этой часовни она не могла отрицать, что что-то ужасно не так, что есть что-то похуже, чем аномальная жара и слухи о собирающихся армиях.

Она вздрогнула, когда дверь открылась, и подавила раздражение, когда в тишине раздался низкий голос Валина.

— Простите, что беспокою вас, леди. Я знаю, что вы молитесь, но...

— Да, Валин? Она выпрямилась, раздражение исчезло, и в ней вспыхнула надежда, что он пришел с посланием от Даламара, которое поможет разобраться во всем происходящем. — Ты от Даламара?

Точно так же, как она не смогла скрыть надежду в своем голосе, Валин не смог скрыть гнев.

— Я не передал ваше послание, госпожа. Темный просит передать вам, что он не будет разговаривать со слугой.

На мгновение между ними повисла тишина.

— Есть еще что-то, Валин?

— Да. Он говорит, что рассмотрит любую вашу просьбу, но она должна исходить от вас лично. А еще он велел передать, что у него есть для вас подарок.

В ее памяти невольно всплыл образ из навязчивых снов: высокая темная фигура выходит из-под дождя, сложив руки, словно что-то протягивая.

«Только не говори, что все это время мне снился Даламар!» — подумала она, вздрогнув. Она чуть не рассмеялась. Почти рассмеялась. Нет, в этой таинственной, манящей фигуре не было ничего мрачного. Что бы Крисания ни думала о своем сне, это она знала наверняка.

— Какой подарок, Валин? Он сказал?

Валин презрительно фыркнул.

— Мне он ничего не сказал. — Он подошел ближе, мягко ступая по мраморному полу. — Темный маг получает огромное удовольствие от того, что говорит загадками.

Крисания кивнула.

— Да, это так. — Она подобрала складки своего одеяния и встала.

— Леди, я не думаю, что вам следует идти к нему. С его стороны было самонадеянно требовать этого. И мне... мне не нравится этот его маневр.

Теперь Крисания рассмеялась — легким, мелодичным смехом, который эхом разнесся по маленькой часовне. А как иначе? Настроения у Валина были непривычно мрачные, а его страх за нее казался чрезмерным.

— Он не высокомерен, Валин. Просто хочет говорить со мной на равных, на своей территории. Что ж, пусть так и будет, если ему это нужно. — Он напрягся, готовый снова возразить. — Валин, неужели ты думаешь, что он заманит меня в свою башню и сделает пленницей ради какой-то своей коварной цели? Нет, мы с Даламаром понимаем друг друга, по крайней мере настолько, чтобы принимать гостеприимство друг друга. — Она положила руку на плечо Валина, подталкивая его. От ее прикосновения он посторонился, давая ей пройти в узкое пространство между скамьями. — Я сама к нему пойду. В конце концов, это я прошу его об одолжении.

Валин неодобрительно последовал за ней в коридор, где их догнал послушник, ожидавший, чтобы помочь Крисании.

Они шли по широким и просторным залам. Крисания размышляла, а Валин и послушник почтительно хранили молчание. По пути она обдумывала слова Валина. Несомненно, она была права, когда предположила, что Даламар хочет разобраться с ней на своей территории. Она не была в Башне более тридцати лет, с тех пор как совершила судьбоносное путешествие через портал. Башня Высшего Волшебства была последним, что она видела своими глазами. Последним, что осталось в этом мире. Она давно научилась не думать о том другом мире, об ужасе за порталом — о Бездне. Территория Даламара была не тем местом, где ей хотелось бы оказаться, но теперь ее преследовали образы из сна: протянутые руки, тайный даритель. Ей было любопытно узнать, почему хозяин башни вдруг предложил ей подарок и почему этот навязчивый образ не давал ей возможности отказаться.

Тайно улыбаясь, она подумала: «Он не кричит мне свои послания, мой любимый бог, но, может быть, он шепчет мне что-то во сне».

Крисания остановилась, сделала несколько шагов влево и нащупала небольшую рифленую колонну, которая, как она знала, должна была быть здесь, разделяя один альков от другого, где в хорошую погоду можно было стоять и любоваться обширными храмовыми садами. Прямо под ними располагались огороды с травами и овощами — участки, на которые в эти дни уходила вся вода, так что цветочным клумбам приходилось выживать самостоятельно в разгар лета. Дела у них шли неважно, и она уже давно не чувствовала пьянящий аромат роз, пионов и глициний.

— Валин, — тихо позвала она, отвернувшись от жаркого вечернего ветра. — Утром я отправлюсь к Даламару. Я бы хотела, чтобы ты пошел со мной.

— Я, как всегда, в вашем распоряжении, леди.

Ей показалось, или в его голосе прозвучало легкое удовлетворение? Возможно.

— Хорошо. Отдохни, друг-маг, а я пойду к себе. День был долгим и утомительным. Позови меня после утренней службы.

Он поклонился ей. Она услышала тихий звук, с которым его мантия коснулась кожи. Она почувствовала, как перед ней задрожал воздух. Как он уже говорил, так и повторил: ей нужно лишь попросить его о чем-то, и он сделает это.

* * *

Через час после утренней молитвы Валин отправился к своей госпоже, чтобы проводить ее в «Три луны». Выйдя за ворота храма, он, как всегда, предложил ей руку, и она взяла ее. Ее прикосновение, легкое и доверительное, глубоко тронуло его. Она не цеплялась за него и не вздрагивала от каждого звука или от того, что под ногами начиналась другая поверхность. Она доверилась своему проводнику и пошла по широким и узким улочкам, мимо зловонных переулков и сухих выжженных садов. Даже в незнакомой обстановке магической лавки Йенны ей почти не требовалась помощь проводника, разве что он крепче сжимал ее руку.

Она подняла голову, прислушиваясь, и любезно улыбнулась, когда Валин сказал:

— Госпожа Йенна, пришла моя леди Крисания.

Йенна, чьи зеленые глаза светились любопытством и некоторым удовлетворением, поклонилась даме и пробормотала приветствие. — Чем я могу помочь тебе, досточтимая Дочь?

Валин взглянул на Крисанию и поймал ее легкую понимающую улыбку. Конечно, Йенна прекрасно понимала, почему леди была здесь.

— Госпожа Йенна, — сказала Крисания, — я пришла повидаться с Даламаром. Вы проводите нас?

— Я провожу, леди.

Ее голос звучал устало, а глаза были не такими ясными, как могли бы быть. Такие взгляды появляются после долгих ночей. Валин гадал, была ли у Йенны долгая ночь магии или долгая ночь любви в постели темного эльфа. Возможно, и то, и другое, подумал он, а может, она просто всю ночь гадала, что задумал ее возлюбленный. Должно быть, нелегко, подумал он, постоянно следить за балансом сил.

Йенна жестом указала молодому магу в красной мантии занять ее место за прилавком. Когда маг повел их в подвал, Йенна вопросительно подняла брови, глядя на Валина. Крисания должна была прийти одна, — говорил этот предупреждающий взгляд.

Валин уставился на Йенну, словно бросая ей вызов, но она лишь пожала плечами, как бы говоря, что он сам должен объяснить свое пренебрежение приказом Даламара, а ее это не касается. Она протянула руку, чтобы помочь Крисании, и та охотно последовала за ней.

— Здесь лестница, леди, — пробормотала волшебница, подводя Крисанию к верхней площадке. — Сосчитайте до двенадцати, и на тринадцатой ступеньке она закончится.

Крисания легко преодолела лестницу, Йенна шла впереди, а Валин — позади. Оказавшись в лаборатории, она, следуя указаниям Йенны, встала в круг. Оба мага протянули ей руки, но она отмахнулась от них.

— Я советую большинству людей закрывать глаза, когда я произношу заклинание, чтобы избежать головокружения, но с вами все будет в порядке. Просто стойте неподвижно и смотрите прямо перед собой. Вам покажется, что вы падаете, но поверьте мне на слово: на самом деле вы не упадете.

Валин стоял рядом с Крисанией, и его сердце переполняла любовь и гордость за нее. Слова заклинания окутали ее, и она не дрогнула, когда вокруг них закружились разноцветные огни и вся та энергия, которую они символизировали. Ей казалось, что она стоит в собственном саду, а ее лицо ласкает нежный весенний ветерок, пока заклинание перемещения Йенны уносит их по зачарованным тропам. Она отреагировала лишь однажды, и то лишь для того, чтобы улыбнуться, когда снова почувствовала под ногами твердый холодный пол.

Она на мгновение пошатнулась. Валин подхватил ее под руку.

— Леди?

— Башня… Я никогда не забуду ее запах.

И она не была здесь тридцать лет, с того самого дня, когда пришла сюда зрячей, а ушла ослепшей. Каким темным и пугающим, должно быть, показался ей тогда этот дом, наполненный ужасами в каждом углу.

— Тогда с вами не было меня, миледи, — прошептал он тихо, чтобы слышала только она. — Теперь вам нечего бояться.

Она подняла лицо, чтобы что-то сказать, но замолчала. В мгновение ока Даламар оказался рядом с ней, взял ее за руку и поклонился. Валин ожидал увидеть насмешливый огонек в глазах темного эльфа, и он его увидел. Он также увидел уважение.

— Досточтимая дочь, я надеюсь, с тобой все в порядке.

Она подняла голову, и в ее темных глазах блеснул беззвучный смех.

— Ах, милорд. Похоже, что и с вами все в порядке. Я задавалась этим вопросом. Когда я вчера услышала ваш голос на площади, он звучал... хрипло. Я надеялась, что ты не заболел.

Он долго смотрел на нее, его глаза блестели, а губы неохотно растянулись в улыбке.

— Неужели вам было так легко узнать меня, госпожа?

— Нет. Не так-то просто узнать слугу Нуитари, когда он приходит и спрашивает о Паладайне.

Между ними повисло напряжение, в воздухе витал невысказанный вызов. Валин стоял рядом, ее защитник был рядом с ней.

Даламар спросил ее нежным голосом:

— Какие новости, госпожа?

— Именно те, которые вы себе представляете, милорд.

— Понятно. Что ж, я рад, что попросил вас прийти, и благодарю за то, что вы откликнулись на мою просьбу.

— Вы не оставили мне выбора, — пробормотала Крисания, позволив себе лишь легкую нотку сарказма в словах. — Вы не стали разговаривать с моим посланником.

— Ах. — Даламар взял ее за руку и повел по гладкой поверхности вверх по лестнице. — Просто я наткнулся на кое-что, что нам с вами нужно обсудить. На самом деле, я думаю, это должно быть у вас. И я хотел показать это вам лично, — непринужденно сказал он. — Однако я вижу, что ваш посланник решил не передавать ту часть моего послания, в которой я просил вас прийти одну.

Валин продолжал идти, как будто темный эльф ничего не сказал.

Крисания лишь рассмеялась, словно услышала забавную историю.

— Нет, не сказал. Но меня это не удивляет. Мой народ защищает меня так же, как ваш — вас. Она многозначительно указала на мага в красном, который тихо шел за ними.

Даламар пожал плечами.

— О, вы ошибаетесь, леди, это моя Йенна. Она сказала, что сегодня утром у нее мало времени и ей нужно срочно вернуться в свой магазин. Разве не так, любовь моя?

О, они хороши, подумал Валин, наблюдая за тем, как он подбрасывает мяч, а она ловко его ловит. Йенна даже подмигнула, когда сказала:

— У меня совсем нет времени на тебя, Даламар.

— А Валин может подождать с тобой, да?

Он стоял в самой темной из всех башен, в присутствии самого темного из всех магов. Тем не менее Валин не сдвинулся с места.

— Нет, милорд, — сказал он с мрачным почтением. — Валин никуда не пойдет, пока его госпожа не разрешит.

Даламар долго и пристально смотрел на него. Затем он пожал плечами и обратился к Крисании:

— Направьте его, госпожа. Если вы доверяете ему свои секреты, то я, конечно, не возражаю, чтобы он составил нам компанию. Если же нет...

Крисания протянула руку и взяла Валина за предплечье.

— Этот человек — один из моих самых доверенных советников. У меня нет от него секретов.

— Что ж, тогда и у меня от него секретов нет.

Никто в это не поверил и даже не пытался притвориться, что верит. В мрачном, непреклонном молчании Валин последовал за своей госпожой и Даламаром Темным вверх по винтовой лестнице, ведущей в башню, в покои темного эльфа.

* * *

Хозяин башни жил на широкую ногу, подумал Валин, оглядываясь по сторонам. Стулья были большими, глубокими и мягкими. Ковры, сотканные в далеких странах, устилали пол. На столах, подоконниках и в высоких углах комнаты горели свечи. На письменном столе Даламара горела одна большая свеча, одинокий огонек в этом темном пространстве, отблескивающий на тисненых переплетах высокой стопки книг.

— Стул для вас, леди, — сказал Даламар, забавляясь тем, что играет роль радушного хозяина для Крисании. — Не хотите ли вина?

Крисания приняла предложенный стул, вино и жестом велела Валину подойти и встать позади нее. Он так и сделал, держась достаточно близко, чтобы видеть отблески свечей на ее коже, вдыхать легкий аромат ее темных рассыпающихся волос.

— Вы щедры на гостеприимство, милорд, — сказала Крисания. Она отпила вина. — Я не буду долго тянуть. Я буду с вами откровенна и надеюсь, что вы будете откровенны со мной. Я пришла поговорить с вами о том, что произошло на празднике. Вы ответили на мой вопрос, а я, возможно, ответила на ваш. И мы оба задаемся вопросом, почему боги замолчали.

— Да, — сказал Даламар, — мы оба задаемся этим вопросом. А до конца дня мы с тобой успеем поразмышлять и о других вещах. Он наклонился вперед и вложил в ее руки маленькую гладкую шкатулку. — Надеюсь, твой слуга, — он мрачно взглянул на Валина, — успел передать тебе ту часть моего послания, что касается этого подарка.

Если Крисания и почувствовала, что Валин забеспокоился, то никак этого не показала. Она откинулась на спинку стула, готовая доиграть до конца. — Да, он что-то говорил об этом. Вы щедры, милорд.

— Мне нравится так думать, но на этот раз я не могу приписать это себе. Полагаю, этот подарок оставили здесь для вас.

Крисания склонила голову набок.

— Правда? Кто же это сделал?

Свет и тень от свечей плясали на лице темного эльфа, скрывая его выражение.

— Не знаю, госпожа. Возможно, вы поймете, когда увидите, что лежит в шкатулке.

Вскинув голову, Валин настороженно наблюдал за тем, как Крисания осматривает маленькую фарфоровую шкатулку, открывая крошечную металлическую защелку. Внутри лежали два небольших камня, ничем не примечательных, каждый из которых выглядел так, будто его нашли на фермерском поле. Крисания ощупала один из камней, а затем подняла руку, словно в раздумьях. Не получив ответа, она коснулась второго камня. Она вздохнула, когда ее пальцы сомкнулись вокруг второго камня. Валин, стоявший рядом, увидел в ее темных глазах то же выражение, которое он привык видеть, когда она прикасалась к своему медальону с драконом, — радость. Она ничего не сказала, но ее губы сложились в слово — в любимое имя.

Паладайн.

Свеча зашипела, пламя коснулось фитиля. Свет то вспыхивал, то гас, заставляя тени метаться по стенам. Напротив Крисании в настороженном молчании сидел Даламар, его лицо было неподвижно, как маска. Валин положил руку ей на плечо, словно говоря: «Я здесь, госпожа».

Она не шелохнулась в ответ на его прикосновение, просто подняла голову и повернулась туда, откуда в последний раз донесся голос Даламара. Этот слепой взгляд мог напугать кого угодно, Валин не понаслышке знал об этом. Даламар никак не отреагировал.

— Ты говоришь мне, Даламар, что эти камни появились здесь... при загадочных обстоятельствах. Но почему ты думаешь, что они предназначены для меня? — Крисания провела большим пальцем по неровной поверхности более крупного камня.

Даламар поднял бокал с рубиновым вином и поднес его к свету свечи, чтобы полюбоваться игрой света. Немного театральности.

— Я уверен, ты чувствуешь силу этого камня. И я уверен, что ты понимаешь, почему мне от него не будет никакой пользы.

Он слишком щепетилен в этом вопросе, подумал Валин. Даже самый маленький артефакт, излучающий добро, не поддастся чарам темного мага. Этот камень, излучающий всю энергию добра, для Даламара был бы не просто бесполезен, но даже вреден. Валин представил, что для мага он стал бы ядом, если бы тот прикоснулся к нему без перчатки.

— Для кого еще мог быть предназначен столь могущественный артефакт? — спросил Даламар. Он замолчал, задумался и продолжил. — Я полагаю, что это Камни Дракона. Не все Камни Дракона, их больше, но эти два. — Он встал, подошел к столу и взял с него книгу. Он положил ее на низкий столик между их стульями. — С тех пор как я обнаружил эти камни, я изучил все, что мог, о них в своих книгах. Вам знакома легенда о Драконьих камнях, леди?

Крисания потянулась, чтобы коснуться камней. Ее напряженные плечи расслабились, словно она услышала шепот, успокаивающий ее.

— Расскажите мне, милорд.

— Это не очень известная легенда, — сказал Даламар, открывая книгу и перелистывая страницы. — За исключением эльфов. В Эпоху Света, во времена Сильваноса, великого эльфийского вождя, эльфы впервые собрались вместе, объединившись как нация. Они поселились на юге, в зачарованном лесу, который мы теперь называем Халькистовыми горами. Но эта земля была домом для драконов, которые, как вы могли догадаться, возражали против выбора эльфами места жительства. Так началась война.

— Первая война драконов, — сказала Крисания, вспомнив легенды, которые барды передавали из поколения в поколение.

— Да. Эльфы объединились, чтобы сразиться с драконами и изгнать их с их исконных земель. Говорят, что тогда по Кринну бродили три бога магии и что они подарили эльфам пять волшебных камней. Камни обладали огромной силой, и с их помощью эльфы смогли победить драконов. Камни могли захватывать души драконов, и когда эльфы использовали их, магия превращала огромные тела драконов в камень.

На этом месте истории расходятся. Одни говорят, что камни превратились в драгоценные камни и стали частью глаз каменных драконов. Другие говорят, что эльфы улетели далеко-далеко на спинах грифонов и сбросили камни в бездонные ямы в высоких горах. За вмешательство в дела смертных боги магии были изгнаны с Кринна.

Крисания ждала, завороженно слушая рассказ. Рядом с ней стоял Валин и внимательно слушал. Даламар не торопился заканчивать свой рассказ. Из-за двери доносились звуки, сопровождавшие передвижение магов по башне: приглушенные голоса, грохот чего-то тяжелого, тихий смех в залах силы.

— Говорят, — наконец произнес Даламар, — что почти тысячу лет спустя гномы нашли волшебные Драконьи камни, которые эльфы закопали глубоко в горах, и, сторонясь магии, как и все гномы, отдали их красному дракону, который, в свою очередь, приказал бросить камни в жерло спящего вулкана по имени Темная леди. Темная леди изверглась, образовав Повелителей Рока — кольцо вулканов, окружающих Оплот. Говорят, что цветные вспышки от камней стали глазами созвездия Такхизис.

Валин придвинулся ближе к своей госпоже, и по его спине пробежал холодок, когда он услышал имя Темной Королевы.

— Мой господин, — сказал Валин и замолчал, пока Крисания жестом не дала ему знак продолжать. — Если камни взорвались в вулканах, то как эти камни могут быть теми же?

— Вполне уместный вопрос, — сказал Даламар, но выражение его лица противоречило словам и ясно давало понять Валину, что человек в белом перегнул палку. Он постучал по раскрытым страницам книги. — В найденных мною упоминаниях говорится о вспышке света в камнях, и я не могу не задаться вопросом: значит ли это, что сами камни взорвались и были уничтожены? Или, может быть, они разбились вдребезги, и от них остались лишь осколки?

— Мы говорили о том, что нас интересует, леди, и вот один из примеров. В этой книге я прочитал интересную историю о том, как сотни лет назад могущественная колдунья нашла в Халкистовых горах магический артефакт.

Он на мгновение замолчал. Крисания протянула шкатулку и камни Валину и сказала:

— Пожалуйста, продолжайте.

— Колдунья с высокими моральными принципами понимала, насколько опасным может быть этот артефакт, если попадет не в те руки. Используя силу самого артефакта, она наложила на него заклинания.

— Но здесь два камня, а не один артефакт. — возразил Валин.

— Да, на первый взгляд эта история кажется неправдоподобной. Пока вы не услышите о заклинаниях, которые она произнесла.

На столе погасла свеча, и книга погрузилась во тьму. Легким движением Даламар вернул пламя на место, заставив его взметнуться вверх и ярко засиять. С ироничной улыбкой темный эльф перевернул книгу так, чтобы Валин мог читать.

— Первое заклинание было маскирующим, — продолжил Даламар, — оно меняло внешний вид артефакта. Изначально Драконьи камни были окрашены в цвета драконов — красный, зелёный, синий, чёрный и белый. Так что, если внешний вид изменился, это вполне могут быть те же самые камни.

— Я не силён в чтении на этих древних языках, госпожа, — сказал Валин, — но, кажется, здесь сказано, что последнее заклинание было «привязывающим».

Крисания покачала головой.

— Боюсь, я все еще не понимаю.

— На самом деле там сказано, — поправил его Даламар, — «связывание воедино».

— И колдунья не стала бы накладывать «связывание воедино» на один предмет, — закончил Валин.

— Да, это очевидный вывод. Но вы, судя по всему, немного разбираетесь в древних одиннадцати языках. Читайте внимательнее, сэр маг.

Валин проигнорировал снисходительный тон и поднес свечу ближе, чтобы прочитать выцветшие письмена. Это был посредственный перевод, но достаточно близкий к оригиналу. Он осторожно и бережно вернул шкатулку в руки Крисании и сказал:

— Полагаю, госпожа, это правдивая история о том, что случилось с Драконьими камнями или их остатками после великого взрыва, устроенного Темной леди. Однако, признаюсь, я не знаю, как эти два камня оказались во владении лорда Даламара.

— О, они появились здесь при загадочных обстоятельствах, — сказала она с нежной улыбкой, на мгновение вторя иронии Даламара.

Валин чуть не рассмеялся, увидев выражение лица темного эльфа, когда тот вдруг поднял бровь. Словно почувствовав его внезапное настроение, Крисания подняла руку, чтобы его успокоить.

— Лорд Даламар, я знаю, что в вас есть доброта и отзывчивость, и потому уверена, что вы простите меня за то, что я усомнилась в ваших мотивах.

«Если бы не эта твоя история», — подумал Валин, прищурившись и наблюдая за тем, как Даламар посмеивается над словами Крисании, явно наслаждаясь их вежливой перепалкой.

Крисания подняла руку, чтобы убрать со щеки выбившуюся прядь темных волос.

— Я знаю, ты говоришь, что этот камень тебе ни к чему, но я не могу представить, что ты отдал бы его мне просто так. Должно быть, ты надеешься что-то получить взамен.

Даламар снисходительно рассмеялся.

— Ах, как я мог ожидать, что смогу скрыть от вас свои мотивы, леди? Признаюсь, я надеялся найти темный камень, который должен был быть частью набора. И, возможно, я надеялся увидеть, как все пять камней соединятся.

— Соединятся? — Крисания подалась вперед. — Ты знаешь, где остальные три?

— Я знаю столько, сколько сообщают мне слухи и старые легенды. — Он помолчал.

Валин подался вперед, внимательно слушая то, что, как он был уверен, не могло быть удовлетворительным ответом.

— Вы слышали, что скоро соберется Конклав магов?

Крисания не шелохнулась и даже не изменила выражения лица. Поэтому Валин знал, что она слушает внимательно.

— Да, я слышала. А еще я слышала, что вы собираетесь обсудить некоторые важные вопросы, связанные с наращиванием войск на востоке. Возможно, вы обсудите это лето Наковальни и молчание богов.

— Несомненно, мы обсудим многое, леди.

Это был единственный ответ, который она от него получила, и не такой уж плохой. Крисания откинулась на спинку стула и сложила руки на коленях.

— Я слышала о серых магах. Возможно, вы обсудите и это.

— Вы слышали? Хм. Я тоже.

Даламар наклонился, чтобы наполнить ее бокал.

— Но, как видите, из-за того, что через несколько дней состоится Конклав, я не могу отправиться на поиски пропавших Драконьих камней. — Он ненадолго замолчал, а затем коснулся ее руки и сжал ее пальцы. — Как я уже сказал, эти камни появились при загадочных обстоятельствах. Я готов поклясться любой клятвой, которую вы потребуете, чтобы подтвердить это.

— Любой?

— Любой.

Она ему поверила. Валин это увидел. Она, при всей своей доброте, никогда не упускала из виду даже малейшую способность человека к правде.

— Продолжайте, — сказала она.

Свечи мерцали, отбрасывая на лицо мага то тень, то свет.

— Я не доверю это ни одному из своих магов, но я бы доверил это вам, леди, и поэтому прошу вас принять эти камни и заняться поисками.

Валин вернулся к изучению книги, но теперь он слушал с особым вниманием.

— Я подумал, что тебе будет интересно узнать больше о силе камней. Если я правильно понимаю текст, заклинание, наложенное на них много лет назад, позволяет жрецу напрямую общаться с одним из богов.

Крисания закрыла шкатулку.

Даламар улыбнулся и продолжил.

— Говорят, что тот, кто соберет все пять камней, сможет использовать их, чтобы связаться с богами и поговорить с одним из них напрямую, более доверительно, чем любой смертный смог бы сделать в одиночку.

Крисания коснулась медальона на груди.

— Нет, — быстро ответил Валин. Он провел пальцами по нижней части страницы, которую читал, перевернул ее, чтобы посмотреть на следующую, а затем снова перевернул. Между страницами был зажат небольшой листок бумаги, исписанный от руки. — Нет, леди, вам не стоит этого делать. — Он перевернул книгу так, чтобы она снова была обращена к Даламару. — Я не понял, что это за вложение?

— О чем ты говоришь? — Крисания переводила взгляд с одного на другого.

Даламар пожал плечами.

— Я расшифровал древнюю карту. Судя по всему, остальные камни находятся в Нераке.