Между светом и тьмой (джен)

В полумраке комнаты, на продавленном матрасе, сидела худенькая девочка с русыми волосами, которые были заплетёнными в две кривые косички. Она была одета в посеревшее от времени и стирки платье, а на ногах, вместо туфелек, как положено девочкам её возраста, у неё были разносившиеся ботинки.

Астра Бёрк смотрела сквозь грязное окно на сырые дома Лютного переулка...

Постепенно начинало всходить солнце, и редкие лучи света пробивались сквозь стекло.

За всю ночь она не сомкнула глаз ни на минуту, ведь была слишком взволнована — ей предстоял отъезд в Хогвартс.

Её дед — Карактак Бёрк — сколько она себя помнила, всегда был уверен, что она — сквиб. Однако месяц назад, в её день рождения, к ним прилетела сова с письмом о зачислении.

Когда на часах было девять утра, Астра спустилась из своей комнаты на первый этаж — там располагалась лавка «Горбин и Бэркес».

— Ты собралась? — проскрипел из-за прилавка Карактак.

— Да, я чемодан ещё со вчера упаковала. Когда мы поедем на вокзал?

— Делать мне нечего — тебя провожать... Взрослая уже, сама дойдёшь.

Два часа спустя девочка стояла на Платформе 9¾, ужасно уставшая, но счастливая, ведь она смогла добраться до вокзала... Сперва Астра надеялась, что до «Кингс-Кросс» получится добраться на «Ночном рыцаре», но дед не дал денег, поэтому пришлось идти пешком прямо по улицам Лондона. Было даже удивительно, что никто не обратил внимание на девочку в старомодном платье и с чемоданом в руках.

На платформе было полно детей и взрослых. Астра еле протиснулась сквозь толпу и влезла в вагон. Все купе уже были заняты, поэтому ей пришлось идти аж до конца состава. И только когда поезд тронулся, она смогла найти пустующее купе, где лишь на верхней полке лежал чей-то потёртый чемодан, на котором были выцарапаны инициалы «С.С.»

Астра быстро переоделась в мантию, избавившись от надоевшего старого платья. Достала из чемодана любимый учебник по Защите от тёмных искусств, завалилась на сиденье и принялась читать.

Учебник был старый, доставшийся ей от мамы. На полях были какие-то заметки, она провела по буквам тонким пальцем. «Интересно, как мама училась? Какой предмет был её любимым?», — подумала она. О маме и отце ей не было ничего известно, ведь те умерли от драконьей оспы, когда ей только исполнилось два года.

Когда позади осталась сельская местность и за окном стали проноситься луга и леса, в коридоре послышались шаги. Внезапно дверь купе открылась, и внутрь зашли двое: девочка в голубом платье, с огненно-рыжими волосами и зелёными глазами, и тощий мальчик с чёрными волосами до плеч и такими же чёрными глазами. Он, как и Астра, уже был в школьной мантии.

— Извини, мы тебе не помешаем? — спросила девочка.

Астра мотнула головой, ей не очень хотелось делить с кем-то купе, но отказывать было бы невежливо...

— Я занимал это купе, вон мой чемодан на полке, — сказал мальчик, показывая на полку.

— Ааа, а я то думаю, чей он... — протянула Астра.

— Меня Северус Снейп зовут, а это моя подруга Лили Эванс, — затем представился он.

— А меня зовут Астра Бёрк.

Тут дверь купе снова открылась, и к ним зашёл долговязый мальчик, с тёмно-каштановыми волосами.

— Вы не против, если я поеду с вами? А то все купе заняты.

— Нет, вчетвером веселее, — улыбнулась Лили. Хоть Астра и Северус, судя по выражению их лиц, были с ней не согласны...

— Меня Эдмунд Эйвери зовут, — представился он.

— Я Северус Снейп.

— А я Лили Эванс.

— А меня зовут Астра Бёрк, — наконец-то очередь дошла и до неё.

— Бёрк? Уж не твой ли дед один из владельцев лавки «Горбин и Беркес»? — спросил Эдмунд.

— Да, верно, — подтвердила Астра.

— Ха, значит, ты из Лютного? — усмехнулся Эйвери.

— Да, и что в этом такого?

— А что такое Лютный? — перебила их Лили.

— Лютный переулок — это такой район, недалеко от Диагон Аллее, там живут в основном нищие, — объяснил он.

Астра покраснела...

— Какая разница кто где живёт? — встрял в разговор Северус, и Астра была ему за это очень благодарна.

— Хм, да большая! Вот я, например, чистокровный волшебник и поэтому живу в приличном месте. Кстати, Эванс, Снейп — это же вроде магловские фамилии, вы что магглорожденные?

— Я да, а Северус полукровка, — ответила Лили.

— Мда... — протянул Эдмунд.

— А я не вижу никакой разницы между чистокровными и магглороженными, — сказала Астра, которую этот разговор начинал порядком раздражать.

— Ты? Тебе всё равно? Ха, слышал бы тебя сейчас старина Карактак Бёрк...

— Деду тоже всё равно, ему нет разницы, с кем торговать, лишь бы было выгодно.

— Ну тогда всё ясно, — махнул рукой Эйвери.

На какое-то время повисло напряжённое молчание, которое прервала внезапно появившаяся пухлая женщина с тележкой сладостей.

— Не хотите сладостей? — спросила она.

— Нет, — почти хором ответили Астра и Северус.

— А я вот не против... — сказал Эйвери и протянул ей горсть монет.

— Ладно, хватит дуться, я угощаю, выбирайте что хотите, — сказал он.

Лили взяла шоколадную лягушку, Северус сказал, что не любит сладкое, а Эйвери и Астра выбрали тыквенное печенье.

Прежде ей редко доводилось есть сладкое, поэтому она наслаждалась каждым кусочком этого изумительного печенья...

— Ого, лягушка настоящая? — удивилась Лили, когда лакомство внезапно выпрыгнуло.

— Нет, но прыгать умеет, — усмехнулся Эдмунд.

— А с кем у тебя карточка? — спросила Астра.

— Салазар Слизерин, — прочитала она.

— Ух ты, это же сам основатель факультета Слизерин!

— Кстати, а на какой факультет вы хотите? — спросила Лили.

— Слизерин, — ответил Эдмунд.

— Мы тоже, наверное, — сказала Лили.

— Магглорожденная и на Слизерин? — усмехнулся мальчик.

— А что тут такого?

— Ну... Слизерин — факультет для чистокровных, я сомневаюсь, что тебе у нас будут рады.

Лили начала краснеть.

— Давайте только не начинать снова, — сказала Астра, не желая снова слушать перепалку.

— А ты то сама куда хочешь?

— На Коктевран! — гордо ответила она.

— Почему Коктевран? — удивился Эдмунд.

— Да, мой дед целый месяц твердил, что я обязана попасть на Слизерин, а я вот возьму и ему назло поступлю на Коктевран!

— Главное не на Гриффиндор... — сказал Северус.

— Да... иначе дед точно не пустит на летние каникулы, — согласилась с ним Астра.

Остаток пути они провели в тишине, Астра читала учебник, Северус уснул, опершись головой на окно, Эдмунд купил ещё сладостей и жевал их, а Лили где-то отыскала кусок пергамента, карандаш и что-то рисовала.

— Вау, вот это шедевр, — без доли сарказма сказала Астра, посмотрев на лист спустя час.

— Да, я люблю рисовать, — сказала Лили, скромно улыбнувшись.

— Кстати, а в волшебном мире есть искусство? Ну... музыка, картины? — спросила она.

— Не знаю, — пожал плечами Эйвери.

Вскоре за окном начало темнеть и в дверях их купе появилась высокая, симпатичная девушка, с чёрными кудрявыми волосами, на ней был галстук Слизерина.

— Я Андромеда Блек — староста школы, — представилась она. — Поезд скоро прибудет к Хогвартсу, багаж с собой брать не нужно, так как вы первокурсники — вам предстоит путешествие на лодке, — сказала она и удалилась.

— На лодке? — испугалась Лили.

— Мда... в такую погоду плыть на лодке — не лучшая затея, — заметил Северус, глядя в окно. На улице ветер срывал листья с деревьев и шёл мелкий дождь, от жары, которая стояла утром, не осталось ничего.

Поезд затормозил, все четверо одели тёплые мантии и вышли на улицу.