Протокол VALORANT: за кулисами миссий (джен)

Солнце над базой в этот день светило с какой-то обидной, издевательской яркостью. Оно заливало светом тренировочные полигоны, лаборатории Киллджой и даже мрачные углы, где обычно пряталась Фейд. Но больше всего оно доставалось Сэйдж. Она сидела в медицинском крыле над стопкой отчётов, и лучи, пробиваясь сквозь жалюзи, нарезали ровные полоски света на её уставшем лице. Очередная тренировка молодёжи закончилась тремя вывихами, одним ожогом и временной потерей голоса у Неон. Сэйдж уже привыкла, но сегодня усталость навалилась особенно тяжело. Она потерла переносицу и моргнула, прогоняя рябь в глазах.

— Ты выглядишь так, будто пыталась исцелить взорвавшийся реактор голыми руками, — раздался спокойный, чуть насмешливый голос.

Астра стояла в дверях, прислонившись плечом к косяку. В её руках был свёрнутый коврик для йоги, а за спиной угадывался второй.

— Примерно так оно и было, — вздохнула Сэйдж, откладывая ручку. — Брич решил показать новичкам, как надо ставить звуковые барьеры. Теперь у Джетт лёгкое сотрясение, а у меня — ощущение, что я перетаскала мешки с цементом.

— Именно поэтому, — Астра вошла в комнату и решительно закрыла папку с отчётами, — ты идёшь с нами.

— Куда? — Сэйдж с подозрением посмотрела на коврики.

— На природу. Дышать, медитировать, вспоминать, что ты не только целитель, но и живой человек. Я уже позвала Клов. Она торчит в ангаре с Айсо и явно нуждается в смене обстановки.

Сэйдж хотела возразить, что у неё куча дел, что Бримстоун ждёт отчёт, что раны Джетт нужно проверить через час… Но Астра смотрела на неё с той спокойной, космической уверенностью, против которой были бессильны любые доводы. Эта женщина умела управлять гравитацией звёзд — что ей какая-то земная усталость?

— Хорошо, — сдалась Сэйдж. — Но если кто-то пострадает, пока меня не будет, я…

— Если кто-то пострадает, — перебила Астра, — Вайпер вколет им успокоительное, а Дедлок свяжет. Выживут. Пошли.

Через полчаса они втроём сидели на расстеленных ковриках в небольшом парке неподалёку от базы. Место было тихое: старая роща, полянка, залитая солнцем, лёгкий ветерок шевелил траву. Город где-то далеко гудел едва слышно. Идеальное место для того, чтобы забыть о миссиях, радианite и вечной беготне.

Клов с любопытством оглядывалась. Она чувствовала себя немного неловко в спортивном костюме вместо обычной «готической» одежды, но Астра сказала, что так удобнее. Девушка покрутила головой, принюхалась к запаху травы и покосилась на своих спутниц.

— И что мы тут делаем? — спросила она. — Просто сидим?

— Просто сидим, — подтвердила Астра, усаживаясь в позу лотоса с идеальной прямой спиной. — Но с закрытыми глазами. И стараемся ни о чём не думать.

Клов фыркнула:

— Это как? У меня в голове постоянно кто-то есть. Ну, не то чтобы кто-то, но мысли… они шумят.

— Вот именно, — улыбнулась Астра. — Мы учимся слушать тишину между ними.

Сэйдж, устроившись на своём коврике, с наслаждением вытянула ноги и прикрыла глаза. Солнце грело лицо, ветерок овевал шею. Она действительно не отдыхала так… давно. Может, даже никогда.

— Закрывайте глаза, — мягко скомандовала Астра. — Сделайте глубокий вдох… и выдох. Почувствуйте, как воздух наполняет лёгкие. Как трава касается ваших рук. Как солнце гладит кожу.

Несколько минут прошли в блаженной тишине. Клов пыталась не открывать глаза, но веки то и дело поднимались сами собой — ей хотелось проверить, не случилось ли чего. Сэйдж, наоборот, погружалась в состояние, близкое к дрёме. Астра, казалось, вообще стала частью пейзажа — неподвижная, как древнее изваяние.

Идиллию нарушил топот.

— О! А что это вы тут делаете?

Гекко возник на поляне как чёртик из табакерки, с Бегуном на плече и счастливой улыбкой во весь рот. За ним, запыхавшись, бежала Неон, вокруг которой потрескивали слабые разряды.

— Мы медитируем, — не открывая глаз, ответила Астра.

— Круто! — восхитился Гекко. — А можно с вами?

— Тишина, — предупредила Сэйдж, но тоже не открывая глаз. — Если присоединитесь, ведите себя тихо.

Неон и Гекко переглянулись. Неон пожала плечами и, достав из кармана маленький складной коврик (она всегда носила его с собой на случай, если придется где-то посидеть и подзарядиться), плюхнулась рядом. Гекко просто сел на траву, спустив Бегуна. Тот сразу же заинтересовался ковриком Клов и принялся его обнюхивать.

— Бегун, фу! — зашипел Гекко. — Сидеть.

Зверёк обиженно буркнул, но уселся рядом с хозяином, с подозрением косясь на странных неподвижных людей.

Тишина восстановилась, но теперь она была другой — с лёгким оттенком ожидания. Астра едва заметно улыбнулась уголками губ. Она знала, что покой в Протоколе — понятие относительное.

Прошло минуты две. Неон старательно дышала, но её пальцы непроизвольно выбивали дробь по коленям. Гекко то открывал, то закрывал глаза, проверяя, не сбежал ли Бегун. Клов вдруг хихикнула.

— Что? — шёпотом спросила Неон.

— Представила, как мы со стороны выглядим, — ответила Клов. — Сидим как истуканы. А вон там, — она кивнула в сторону кустов, — Сайфер наверняка в бинокль за нами наблюдает и ржёт.

Астра чуть заметно качнула головой:

— Сайфер, если ты там, присоединяйся. У нас есть лишний коврик.

Из кустов донёсся сдавленный кашель, но никто не появился.

— Ну вот, смущается, — констатировала Неон.

И тут случилось неизбежное. Бегун, устав от неподвижности, решил, что коврик Клов — идеальное место для того, чтобы вздремнуть. Он подкрался, свернулся калачиком прямо у неё на коленях и засопел. Клов вздрогнула и открыла глаза.

— Ой… — выдохнула она, глядя на пушистый комок. — Он… это…

— Он тебя выбрал, — с гордостью сказал Гекко. — Ты теперь почётный член стаи.

Клов замерла, не зная, что делать. С одной стороны, ей было приятно, с другой — она боялась пошевелиться, чтобы не разбудить зверька. Астра приоткрыла один глаз, оценила ситуацию и удовлетворённо кивнула:

— Отлично. Твоё тело расслаблено, ты дышишь ровно, забота о другом существе отвлекает от мыслей. Это тоже своего рода медитация.

— Правда? — удивилась Клов.

— Абсолютно. Главное — присутствие в моменте. Ты сейчас полностью здесь, с этим маленьким существом. Разве нет?

Клов задумалась. Действительно, она перестала думать о тенях, о том, что скажет Айсо, о странных ощущениях в груди. Было только тепло пушистого тела, его тихое сопение и солнечные зайчики на шерсти.

— Ага, — тихо сказала она. — Наверное, ты права.

Сэйдж, до этого молчавшая, вдруг глубоко вздохнула и откинулась назад, ложась на коврик. Она раскинула руки в стороны, словно обнимая небо.

— Знаете… — проговорила она, глядя в голубую высь. — Я, кажется, забыла, как это — просто лежать и смотреть на облака.

— Вот для чего мы здесь, — сказала Астра, тоже опускаясь на спину. — Чтобы напоминать друг другу о простых вещах.

Неон, не выдержав, тоже плюхнулась на спину, выпустив небольшой разряд, от которого трава вокруг неё слабо задымилась.

— Ой, простите!

— Ничего, — отмахнулась Астра. — Земле полезно.

Гекко лёг рядом с Неон, и они уставились в небо. Бегун, оставшись без присмотра, перебрался с колен Клов на её живот и уютно устроился там, продолжая сопеть.

Некоторое время все молчали, глядя, как плывут облака. Тишина была уже не медитативной, а какой-то тёплой, уютной, наполненной общим присутствием.

— Спасибо, Астра, — тихо сказала Сэйдж, поворачивая голову к подруге.

— За что?

— За то, что заставила меня остановиться.

Астра улыбнулась, не открывая глаз:

— Для этого и нужны друзья. Чтобы напоминать, что даже у целителей есть право на отдых.

— И у призраков? — спросила Клов, поглаживая Бегуна.

— И у призраков, — подтвердила Астра. — Особенно у них.

В этот момент из кустов донеслось какое-то шевеление, и оттуда показался Сайфер. Он был без бинокля, с самым невозмутимым видом, но в руках держал пакет с печеньем.

— Я тут случайно проходил, — заявил он. — Увидел компанию. Решил, что печенье не будет лишним.

— Сайфер, — укоризненно протянула Астра. — Мы же знаем, что ты там сидел всё это время.

— Я проверял периметр, — парировал Амир, усаживаясь на траву и открывая пачку. — А периметр, между прочим, безопасен. Кто хочет чай? У меня и термос есть.

Выяснилось, что у Сайфера с собой не только печенье и термос, но и небольшой плед, и даже складные стаканчики. Настоящий агент — всегда готов к неожиданностям.

Через полчаса поляна превратилась в импровизированный пикник. Подтянулись Рейз и Киллджой (Рейз услышала запах печенья за три километра), чуть позже появился Феникс, который нёсся на тренировку, но, увидев компанию, решил, что тренировка подождёт. Джетт, пролетавшая мимо на попутном ветре, спикировала вниз и приземлилась прямо в центр поляны, подняв тучу пыльцы.

— О, а что тут у вас? Пикник? А меня почему не позвали? — надулась она.

— Это была спонтанная медитация, которая переросла в чаепитие, — объяснила Астра. — Ты как раз вовремя.

Сэйдж сидела в кругу своих, пила чай из стаканчика Сайфера и чувствовала, как напряжение уходит из плеч. Солнце клонилось к закату, разговоры становились тише, смех — мягче. Клов всё ещё держала на коленях спящего Бегуна и боялась пошевелиться, но улыбалась. Астра переглянулась с Сэйдж и чуть заметно кивнула: получилось.

Иногда лучшая терапия — это не сложные техники, не боевые миссии и не уединение. Иногда это просто возможность побыть вместе, в кругу своих, под тёплым солнцем, с чаем и печеньем. И даже если кто-то назовёт это «медитацией для слабаков» — ну и пусть. Слабаки здесь явно были самыми счастливыми.