Нерождественская история (джен)

Часы монотонно отсчитывали удар за ударом.

Бом.

Бом.

Бом...

Звук разносился в тишине и оттого казался еще величественнее. И тревожнее.

Бом...

Люциус поморщился и потер виски.

Когда же этот кошмар закончится? Даже если сейчас полдень или полночь, ударов не должно быть больше двенадцати. Тогда почему они никак не прекращаются?

Бом-м-м...

Он щелкнул пальцами, вызывая домовика.

Никто не появился.

Что, черт возьми, происходит?

Бом-м-м-м...

Невыносимо.

— Твинки... Нет. Барнаби...

Не то. Как же звали этого дурацкого домовика?

— Домовик!.. Эй...

Голос не слушался. Вместо окрика вырвалось лишь хриплое карканье.

Люциус разозлился так, что вцепился в подлокотники кресла и резко вскочил. Лоб тут же врезался во что-то твердое.

— Черт...

Он машинально потер ушибленное место, огляделся и медленно опустился обратно.

Он находился в каком-то тесном темном помещении. Словно внутри деревянной коробки. Перед ним было лишь прямоугольное окно.

— Добро пожаловать, Люциус.

Люциус резко обернулся.

Никого.

Голос исчез, будто его и не было.

— Кто здесь?

Ответом стала тишина.

Он снова поднялся, уже осторожнее, пригнул голову и выглянул в прямоугольный проем.

Перед ним простиралась библиотека Малфой-мэнора.

Книжные шкафы от пола до потолка. Камин. Высокие окна. Портреты, неподвижно висевшие на стенах.

Люциус машинально шагнул вперед.

Шага не получилось.

Он нахмурился.

Деревянная рама окружала его со всех сторон.

За спиной оказался натянутый холст.

Он коснулся его ладонью.

Нет...

Этого не может быть.

За письменным столом кто-то сидел.

Вполоборота.

Светлые волосы были безупречно уложены, правая рука лежала на подлокотнике кресла, голова чуть склонилась к плечу.

На мгновение Люциусу показалось, что человек просто задумался.

Потом он узнал собственный профиль.

Холод медленно пополз по позвоночнику.

— Барнаби!

Голос эхом прокатился по библиотеке.

Никто не ответил.

— Барнаби, живо сюда!

Люциус почти прилип к краю рамы, стараясь высунуться как можно дальше.

Безрезультатно.

Домовик не появился.

Его тело за столом не шевельнулось.

— Барнаби!

Он кричал снова и снова, пока голос не начал срываться.

Тишина.

В библиотеке ничего не менялось.

Только человек за письменным столом продолжал неподвижно сидеть в кресле.

Люциус щелкнул пальцами.

Ничего.

Еще раз.

— Барнаби!

Ну же...

Он снова щелкнул пальцами.

— Барнаби!

Тишина.

Люциус замер.

— Голос! Ты где? Что происходит?

Ответа не последовало.

Прошел час. Или два. Может быть, больше. Люциус давно перестал считать удары часов, перестал звать Барнаби и перестал надеяться услышать хлопок аппарации. Он слишком долго смотрел на собственное тело, чтобы продолжать обманывать себя.

Это конец. Портреты оживали только после смерти — он и так это знал.

Но как же неожиданно. Он даже ничего не почувствовал. И ни с кем не попрощался. Люциус всегда думал, что успеет сказать что-то напоследок. Отдать последние распоряжения. Посмотреть в глаза сыну.

А получилось...

Вот так.

Домовик пришел только вечером. Нарушил приказ, не дождавшись зова хозяина.

Потом в замке стало непривычно людно.

Люциус видел лишь тех, кто ненадолго заходил в библиотеку. Остальные оставались где-то за стенами, и до него доносились только голоса, шаги и хлопки аппарации.

Иногда становилось совсем тихо.

Иногда кто-то даже плакал.

Так завершилась жизнь Люциуса Абраксаса Малфоя.

* * *

Дверь библиотеки тихо открылась, и в комнату вошел Драко.

Он остановился перед портретом и несколько секунд просто смотрел на него.

— Добрый вечер, отец.

— Добрый вечер, сын, — кивнул в приветствии портрет.

— Только что завершилась церемония прощания. Все прошло достойно.

— Спасибо.

Ни один не решался заговорить первым.

Драко отвел взгляд, затем скрестил руки на груди.

— Мы так и не поговорили.

— Да... Не поговорили.

Люциус замолчал.

Столько раз за последние дни он представлял этот разговор. Казалось, найдет нужные слова сразу.

Не нашел.

— Я ждал тебя. Все эти годы.

Драко опустился в кресло напротив портрета.

— А я тебя.

— Я не мог прийти первым. Ты отрекся от меня, — Драко вскинул голову.

Он сидел так близко, что Люциус разглядел седину в его светлых волосах.

— У меня не было выбора. По крайней мере, я так думал, — твердо ответил Люциус. — Ты не имел права...

— У меня прекрасная жена и чудесные дети. Я бы сделал этот выбор снова.

Люциус сжал губы.

— Значит, ты ни о чем не жалеешь.

— Нет.

— Даже о том, что потерял семью?

— Я ее не потерял.

Люциус нахмурился.

— Ты отказался от своего имени.

— Нет. Это ты отказался от сына.

Драко поднялся и прошелся по библиотеке. Люциус молча наблюдал за ним.

— Отец, я не хочу ссориться. Особенно в такой день. Все это случилось очень давно.

— Ты все еще считаешь, что любовь важнее долга?

— Да, отец.

— Тогда зачем ты пришел?

Драко подошел к портрету, не сводя глаз с отца. Он глубоко вдохнул.

— Потому что я любил и тебя, и маму. Я не хотел выбирать.

Люциус долго смотрел на сына.

— Упрям, как истинный Малфой.

— Сочту за комплимент, — усмехнулся сын. — Мне пора.

Он уже сделал шаг к двери, когда за спиной прозвучало:

— Драко.

Сын обернулся.

— Я тоже любил тебя. И скучал.

Несколько секунд Драко просто смотрел на отца. Потом кивнул и вышел.

* * *

Часы монотонно отсчитывали удар за ударом.

Люциус вздрогнул и резко открыл глаза.

Бом-м-м...

Часы смолкли, отсчитав положенное время.

Подняв руку, он поднес ее к лицу, пошевелил пальцами. Поднял взгляд.

Перед ним была библиотека. Письменный стол. Камин. Высокие окна.

Люциус медленно выдохнул. Кресло за письменным столом пустовало. Он сам сидел на диване, а не был заперт в портрете.

Тонкая рука с отвратительно пахнущей склянкой настойчиво тыкалась ему в нос.

— Барнаби?

— Уоллес, сэр. Барнаби был моим отцом.

Домовик съежился под строгим взглядом хозяина.

— Что... произошло?

Люциус потер виски. Голова раскалывалась, словно после двух бутылок огневиски.

— Простите, сэр...

— Говори!

Уоллес вздрогнул.

— Вам это было нужно. Знать. Самому увидеть. Простите...

Люциус откинулся на спинку дивана.

— Что именно ты сделал?

— Показал будущее, сэр.

— Ты это умеешь?

— Отчасти, сэр. Когда оно почти неизбежно.

Люциус долго смотрел на домовика.

— Хорошо. Ступай.

Домовик засеменил к двери.

— Уоллес, подожди.

Люциус помотал головой, стряхивая остатки наваждения.

— Ты можешь заходить в библиотеку и любую другую комнату без приказа. В разумных пределах.

Домовик удивленно поднял глаза.

— Понимаю, сэр.

— И... принеси мне пригласительный от моего сына. Надо кое-что уточнить. И приготовиться.

Он на мгновение замолчал.

— После обеда ты мне понадобишься.

— Да, сэр, — домовик не смог скрыть улыбки. — Будет исполнено, сэр.

* * *

Люциус аппарировал к дому сына за полчаса до начала церемонии. Одернув и без того безупречную мантию, он шагнул на крыльцо. Машинально коснулся внутреннего кармана — подарок молодоженам был на месте.

Дверь распахнулась еще до того, как Люциус успел постучать.

— Добро пожаловать, мистер Малфой, — с почтительным поклоном произнес дворецкий. — Позвольте проводить вас в сад.

— Одну минуту.

Опираясь на трость, Люциус свернул к гостиной и остановился на пороге. Малый герб Малфоев висел над камином. Он едва заметно кивнул и вернулся к ожидавшему его дворецкому.

Теперь можно идти.

— Дедушка?

Люциус обернулся.

Скорпиус быстро сбежал по лестнице, едва не перескочив последние ступени.

— Ты все-таки приехал.

— А ты сомневался?

— Немного.

Скорпиус подошел вплотную и вдруг обнял его так крепко, что Люциус невольно качнулся.

— Полегче, — проворчал он, опираясь на трость. — Мне уже восемьдесят.

Скорпиус тут же отпустил его и смущенно улыбнулся.

— Прости. Просто... я очень хотел, чтобы ты был здесь.

Люциус посмотрел на него несколько секунд.

— Я здесь.

— Тогда идем.

Они вышли в сад.

Молодая женщина, разговаривавшая с кем-то из гостей, первой заметила их. Она извинилась и подошла ближе.

— Дедушка Люциус?

— Роза.

Она слегка склонила голову.

— Рада познакомиться.

— Взаимно.

— Пойду скажу папе, что ты пришел.

— Не стоит.

Люциус уже смотрел мимо нее.

Драко стоял у самой арки, увитой белыми глициниями. Он разговаривал с кем-то из гостей, но, почувствовав взгляд, поднял голову.

Разговор оборвался сам собой.

Несколько секунд никто из них не двигался.

Драко извинился перед собеседником и направился к отцу.

Люциус не сделал ни шага навстречу.

Остановившись совсем рядом, Драко негромко произнес:

— Здравствуй, отец.

— Здравствуй, Драко.

Люциус молча переложил трость в левую руку и протянул правую. Драко смотрел на нее всего мгновение, потом крепко сжал его ладонь.

— Рад, что ты пришел.

— Я тоже.

Драко отпустил его руку.

— Спасибо, что приехал.

— Знал, что меня ждут.

— Ты прав. Позволь проводить тебя к твоему месту.

Церемония началась под негромкую музыку. Голоса жениха и невесты звучали спокойно и уверенно, сменяясь улыбками, короткими взглядами и тихим смехом гостей. Когда Скорпиус и Лили обменялись кольцами, сад взорвался аплодисментами, а кто-то даже не стал скрывать слез.

Впервые за долгие годы Люциусу не хотелось возвращаться в пустой Малфой-мэнор. Хотелось еще немного побыть среди гостей. Этого оказалось достаточно, чтобы почувствовать себя счастливым.

Он не заметил, как Скорпиус подошел к нему, поэтому вздрогнул, услышав голос:

— Дед, позволь представить тебе мою жену. Лили Луна Малфой, в девичестве Поттер.

Люциус усмехнулся про себя. Прошло каких-то тридцать лет, и Малфои породнились с Поттерами.

Скорпиус перевел взгляд на жену — его глаза светились.

— Лили, позволь представить тебе моего деда, Люциуса Малфоя.

Лили улыбнулась.

— Очень рада познакомиться с вами, мистер Малфой.

— Взаимно, миссис Малфой.

— Вот вы где...

Люциус обернулся. К ним приближалась Гермиона. Встретиться с ней оказалось страшнее, чем с сыном.

Она подошла к ним спокойная и уверенная, напомнив ему... Нарциссу.

— Здравствуйте, Люциус.

Он встретил ее взгляд и коротко кивнул.

— Здравствуйте, Гермиона.

— Я рада, что вы приехали.

— Не мог пропустить свадьбу собственного внука.

Позади послышались шаги.

— Простите, что прерываю, — Драко остановился рядом. — Нас уже ждут для общего снимка.

Люциус кивнул.

Драко вопросительно посмотрел на Гермиону. Та едва заметно улыбнулась, подавшись к мужу.

Люциус взял трость.

— Поговорим потом. У нас еще много времени.

Драко ответил не сразу, но в его глазах появилась улыбка.

— Да. У нас еще много времени.

Они вместе направились к гостям. Люциус не пытался поспевать за молодыми, шел в своем темпе.

Кажется, он все сделал правильно. Он был на своем месте.