Кристофер Фокс (джен)

Обед вот-вот начнется. Лаура успела перед тем, как оставить офис в лапах замыслившего неладное Криса, спрятать шаблоны для печати у Сюзи. Она незаметно взяла папку и подошла к столу коллеги. Между их столами был небольшой стеллаж с горшками цветов. Цветочки эти были душой офиса. Три горшка на разных уровнях стеллажа с цветами «Женское счастье» дарили уют круглый год. На удивление, у них всегда был хотя бы один белый раскрытый бутон. Некоторые посетители офиса также подмечали, что здесь хорошая аура, потому что цветы были капризны к временам года и атмосфере. Здесь же всегда царила женская энергия. В этот раз цветочки помогли Лауре провернуть сокрытие важных шаблонов. Так получилось, что они своими широкими листьями и расцветшими бутонами закрыли вид с камеры на угол стола Сюзи. На том самом углу стоял принтер с крышкой, под который как раз девочки спрятали шаблоны (хотя бы на обеденный перерыв).

Ушли из кабинета девочки тихо, чтобы их сосед не сразу догадался, что офис пустует.

— Надо его поймать, — предложила Лаура, когда они отошли на приличное расстояние от здания. Шум города маскировал их грандиозный план.

— Давай я будто забуду зонтик, — начала Сюзи. — Мы закроем кабинет, хлопнем входной дверью на этаж, сделаем вид, что ушли, а сами тихо пойдём дальше на этаж, спрячемся за углом и понаблюдаем. И если он зайдёт к нам, я вернусь за зонтиком и такая: «Ой, Кристофер, вы ещё тут…»

Лауре понравился план, особенно удачной была проектировка здания под это действо. Здание было квадратным, не кубическим, с огромной дырой посередине. То есть на всех этажах было почти круговое, квадратообразное движение.

Девочки ещё немного обсудили детали, чтобы успеть всё по таймингам: сделать вид и спрятаться. Главное — не подавать виду до конца дня, что они в ожидании и энтузиазме. Оставалась вся надежда на Криса, что он сегодня вновь предпримет свою вылазку в кабинет девочек.

Вторая половина дня тянулась мучительно медленно, оттягивая каждый час, каждую выпитую кружку чая. И когда настали минуты Х, девочки открыли дверь офиса, чтобы не упустить момент, когда Крис уйдёт домой. А он не уходил. Наверняка прислушивался к происходящему за стеной или наблюдал по камере, когда девочки покинут офис.

Девушки выбрали рандомную тему для обсуждения, делая вид оживлённого разговора и поднимая голос и интонации в поддельном возмущении о сложности бытия. Они, «заболтавшись», громко закрыли дверь офиса в 16:59. Громко, через несколько секунд, хлопнуло дверью входа на этаж, а потом тихо прокрались вглубь этажа за ближайший поворот.

17:01.

Тишина. Никто больше не покидал этаж, никто не открывал двери.

— Он, наверное, высматривает нас в окна, — шёпотом предположила Сюзи.

— Да он лентяй, — вновь повторила Лаура. — Не будет он в окна смотреть.

И как только она это проговорила, раздался звук открывающейся двери офиса Кристофера Фокса. Этот звук девочки ни с чем не перепутали бы. Как и последующий за ним: звук замка и дверной ручки. Крис определённо зашёл в офис девушек. Для достоверности Лаура осторожно выглянула из‑за угла и увидела открытую настежь дверь в их офис. На эмоциях она резко повернулась к Сюзи и, едва сдержав возглас, писк, фейерверк слов, тихо сообщила о том, что увидела.

Сначала девушки были во власти эмоций, потом включилась соображалка: надо сфоткать открытую дверь и надо решить, как вернуться в офис за зонтом, ведь с открытой дверью рушится первоначальный план.

Дверь сфоткать не получилось. Пока Лаура открыла камеру и подавляла эмоции, Крис закрылся.

— Как мы уйдём? Мы же «ушли» с этажа, а вдруг придём с другой стороны? — Сюзи вроде сдерживала эмоции, прикрывая ладонью губы в улыбке, но в то же время забеспокоилась.

— У него же закрыта дверь, — утверждала Лаура. — Иди давай за зонтом.

— А вдруг выйдет прямо сейчас? Что скажем?

— Не знаю…

Ещё через мгновение раздались новые звуки. Какие‑то двери захлопнулись вновь. Лаура ещё раз выглянула из‑за угла: в коридоре было пусто. Девушки решили подождать некоторое время, а потом тихо прокрались к выходу с этажа. Сделав передышку, Сюзи пошла делать вид, что забыла зонт. В этот момент Лаура выскочила с этажа и немного спустилась вниз по лестнице.

17:08.

17:09.

Сюзи появилась на лестничной площадке.

— Он не закрыл нашу дверь, — с восторгом сказала Сюзи, спускаясь. В моменте она выглядела как восторженный ребёнок, хотя ей давно было за 40 лет.

— А где Крис?

— У себя. Знаешь, я бы тебе даже не поверила, — начала Сюзи про свою привычную манеру не доверять догадкам Лауры, — что дверь была открыта. Но я сама её закрывала!

— Сюзи, тебе надо было постучаться к нему.

Девочки успели спуститься на пару этажей, как услышали, что кто‑то вышел с 15‑го. Лаура разглядела в лестничном проёме кофту и шорты Криса, который почему‑то затормозил на ступеньках. Она показала коллеге знак «помолчи», и они продолжили спускаться, вдруг начав тему про забытый зонт. Уже на улице продолжили разговор о Крисе.

— Он услышал нас и стоял там. Ждал, когда уйдём.

— Что за прятки сегодня? — На лице Сюзи были написаны все возможные эмоции о тщетности попыток Криса скрыть свои вылазки.

Девушки прошли ещё немного, когда Лаура обернулась и увидела парня, выходящего на улицу. Ей нужно было рассмотреть, есть ли при нём какой‑то документ. Хотя он бы не успел распечатать: на компьютере нет файла диплома Стивенсона, нужно искать шаблоны. Лаура присела перезавязать шнурки, чтобы слегка повернуть голову в сторону Криса. Он шёл в их сторону. Это слегка напугало Лауру, отчего она подскочила и отвернулась от идущего к ним парня. Ей срочно нужно было сделать вид, что она не столько занята разговором с Сюзи, сколько что‑то ещё ищет в сумке.

И тут случился кошмар всему плану (хотя он случился раньше).

Лаура поняла, что всё это время она была без сумочки. Сумочка осталась в офисе, висеть на кресле, где Крис должен был спокойно искать шаблоны или делать что‑то ещё, что задумал.

Лаура громко выругалась.

— Что? — удивилась коллега.

— Я забыла сумку!

— Где? — сначала недоумевала Сюзи, а потом сообразила, сразу же меняясь в лице.

К моменту её осознания их догнал Крис и, проходя мимо, неожиданно начал диалог.

— Вы чего тут? — проговорил тот, кто даже здороваться и желать хорошего вечера не умеет. Тот, кто лишнее слово не ляпнет, кто сделает вид, что не знаком, если встретит кого‑то из коллег на другой улице.

— Да я зонт забыла, — оправдалась Сюзи. — А Лаура — сумку.

Лаура в мгновение поспешила за сумкой, ругая себя за такую оплошность. Ведь они могли вместе на этаж «прийти», спалить вместе. Был повод. Однако, когда она уже забрала сумку, до Лауры начало доходить, что, возможно, она испортила план: сумка на кресле могла отпугнуть Криса и помешать ему что‑то предпринять.

Спустя несколько минут раздался звонок Сюзи:

— Проверь свою сумку, — проговорила коллега.

— Зачем?

— Ты убежала, а он сказал: «Ой, я думал, Лире она уже не понадобится сегодня» или что‑то типа «Думаю, Лире она уже не нужна». Я не расслышала.

— Ты уверена, что он сказал про сумку? — Лаура была напугана.

— Да! Я спросила: «Сумка?», и он кивнул мне. — По голосу Сюзи можно было понять, что она серьёзна.

— Лира? Опять?

— Да! Проверь сумку, может, он что‑то сделал или подбросил. Почему не нужна сумка…

— Пиздец, — заключила Лаура, заканчивая разговор. Она изучила вдоль и поперёк сумочку, но не обнаружила ничего странного. Зато теперь у них было наглядное пособие, какие ошибки допускают начинающие следопыты.

Ошибка 1. Поддаваться эмоциям.

Контролируйте свои эмоции. Не выходите на дело, да даже не планируйте дело, находясь в эмоциональном состоянии.

Ошибка 2. Один путь отхода.

Выбирайте грамотные пути отхода.

Ошибка 3. План А.

А — первая буква алфавита. За ней есть продолжение. Всегда должен быть план B, план C…

От осознания этих ошибок, Лаура почувствовал себя переигранной и убитой. Может Крис и не подозревал их в слежке, но Лаура чувствовала, что её у гильотины с довольным лицом будет наблюдать только Кристофер Фокс.

Среда научила многому.