Кристофер Фокс (джен)

— Как прошёл уикенд? — Сюзи встречает коллегу уже с чашечкой ягодного чая, наполняя небольшой офис лесным ароматом. Сюзи всегда была как лесная цыганская баронесса, но с этим чаем — прям попадание в сотку.

— Хреново. Скорей бы отпуск… — Лаура заваливается в кабинет, лениво стряхивая с зонта капли дождя.

— Ещё пять дней — и е-хуууу! Отдохнёшь по полной.

— Да, неделя перед отпуском самая жуткая… Я вытерплю, вытерплю, — Лаура вдохновляет себя и роняет пятую точку на стул. — Главное, чтоб никаких заказов. Никаких клиентов.

— Я тебя расстрою, — Сюзи садится напротив. — Наш Кристофер попросил меня, чтобы я попросила тебя сделать один файлик. Угадай какой?

Лауре не надо было быть Пуаро или Холмсом, чтобы точно знать, что хочет этот Fuck-in-pher. Наверняка — шаблончик выпускного диплома того самого клиента, что тянет с оплатой.

В небольшом офисе на 15‑м этаже, где просиживали свою жизнь Лаура и Сюзи, раньше творился хаос, когда никто не соблюдал самое главное правило: не отдавать документы клиентам, которые не оплатили. Извините, «настропонить» может каждый. Неприятненько. Особенно когда от этого зависят чьи‑то авансы, бизнес, держаться подальше от кризиса и кредиторов. Потому девочки решили проблему: жёстко следили за оплатами на счету компании. Особенно это стало обязаловкой и клятвой на мизинчиках, когда полтора года назад пропали аж 3 документа. И все они касались того самого Криса. Но подтвердить его причастность не удалось. В самом деле, это жизнь, а не одна из частей Агаты Кристи.

Лаура не раз конфликтовала по этому поводу с Крисом, бывало, он доводил её до слёз, но она была неотступной. Кроме этого раза…

Накануне тот самый отпуск. Новый конфликт испортил бы всё то, что трепетно подавало надежду на хорошие дни уходящего лета.

Лаура решилась сделать чёртов файл, но только на следующий день и только не до конца заполнив.

— Как увижу оплату, распечатаю, — и зря она это ляпнула Сюзи, которую донимал вопросами Крис. На удивление, с запросом диплома некоего Стивенсона он к Лауре не подходил, вслух не говорил — всё было через бедную Сюзи. Бедная оттого, что её многократно используют как передатчик, а работает она далеко не на этой должности

Вторник, день без капли дождя. Погода с утра внушала умиротворение и радость, а потом обещала хороший загар. Лаура уже спешила на перерыв, где её дожидался перерывный-напиток, как в дверях ей преградил путь Крис

Крис не был офисным клерком. Он — стандартный высокий 30‑летний парень с резким запахом одеколона, у которого в последнее время дурацкая привычка зачёсывать волосы назад, при этом ходить с лицом недовольного говнюка. Не мог выбрать: то ли быть похожим на Тома Харди, то ли выглядеть серой недовольной фигурой и убивать всех тухлым видом своего недовольного лица. Раньше, примерно два года назад, он ещё выглядел внушительно, так как играл в клубе ночного хоккея. Тогда у него ещё была жена, перспективы, небольшие кредиты, пару случаев потасовки в баре, да и кто не без греха? А сейчас, забросив спорт и подсев на ежедневную кока‑колу с алкоголем на рабочем месте, он превратил себя в парня, которого точно надо избегать. Да, красивое личико Криса стало отталкивать, удручать. А если видишь его на пороге в кабинет — считай пиздец.

— Лира, — начал он и тут же осёкся. — Лаура, мне нужна ваша помощь.

Крис показал облитый листок бумаги какого‑то документа.

— Я добавочный лист к диплому залил... Продублируйте.

Это был какой‑то рандомный документ, который вообще никак не играл роли и мог подождать до конца обеда! Но кто будет спорить с мудаком накануне отпуска? Никто.

Лаура вернулась за комп и оформила дубликат. В моменте ей даже послышалось, что стоящий позади неё Крис что‑то сфоткал, но Лаура отмахнулась от мыслей о человеке позади, выполнила просьбу и умчалась на перерыв, где её встретит кухня какой‑нибудь евразийской страны, а жар от солнечного перегрева уталит приятный горячий напиток с мятой и лимоном.

О Крисе Лаура вспомнит только после обеда и осознает, что звоночки случаются неслучайно. Их кто‑то устраивает.

Время шло к концу рабочего дня. Лаура не раз спотыкалась о догадки, что же мог сфоткать Крис. А может ей послышалось. Она изучила всё, что находилось позади неё, где стоял перед обедом Крис, и то, что было перед ней.

Позади был только принтер и личные бумаги Лауры. Крис любил облакачиваться на принтер, когда что-то спрашивал у Лауры. Принтер в коллекцию фотоальбома парня вряд ли бы попал. А вот документы Лауры... Близился сентябрь, а значит Лаура будет подрабатывать в калифорнийском универе. И все бумаги позади Лауры касались трудоустройства в универ.

Догадка 1. Крис увидел анкету Лауры для универа и сфоткал, чтобы доложить начальству: "Лаура хочет от нас уйти".

Догадка не имела вес, потому что Лаура подрабатывала не в первый раз. Если конечно у Криса память как у рыбки Дори, тогда всё было логично. Но сомнительно.

Догадка 2. Сфоткал что-то на компе. На тот момент Лаура открыла файлик для дубликата и больше ничего. Перед перерывом она успела закрыть все вкладки и аккаунт в Фейсбуке. Но зачем фоткать этот файл — ответа не было.

Догадка 3. Затылок Лауры. Может у Криса под градусом появился какой-то фетиш на затылки...

Больше догадок не было. Да и Лаура не спешила обсудить это с Сюзи. Сюзи на момент инцидента не было в кабинете. Её рассуждения наверное так же бы упёрлись в тупик: фетиш или плохая память брюнета из соседнего кабинета.

Уже на выходе из офиса в тот же самый вторник Сюзи внезапно поднимает тему оплаты диплома Стивенсона:

— Оплата так и не пришла. А Крис говорил: сегодня-сегодня-точно-сегодня.

И тут Лауру прошибает осознание.

1.Распечатка дубликата была из той самой папки, где буквально вторым файликом по счету лежит шаблон диплома Стивенсона.

2. Крис мог сфоткать расположение файла, так как точно знал, что в этой папке хранятся дипломы конкретной профессии — той самой, которой был дубликат, той самой, которую не оплатил Стивенсона

3. Крис в моменте наблюдал, как Лаура доставала из небольшой этажерки под принтером бумажные шаблоны для печати дипломов.

— Сюзи... — начала Лаура , затормозив коллегу на лестничной площадке. Им пришлось спускаться вниз пешком, так как с лифтом были неполадки. — Крис... Он же остался в офисе...

У Криса никогда не было понимания, что такое рабочие часы. Он всегда убегал раньше всех, вызывал такси и исчезал бесследно. Хотя последний год Крис стал уходить с работы пешком, до ближайшего транспорта.

— Я не видела, чтобы он уходил, — моргает глазками Сюзи.

— Черт, — выпалила Лаура и поспешила на 15 этаж.

— Что случилось? — Сюзи поспешила за коллегой.

— Он скорее всего сейчас зайдет к нам в офис, распечатает диплом. А деньги себе в карман.

— Стой! Там же камеры. Он не сделает это. А камера смотрит прям на твой экран, — Сюзи рассуждала логично, но звоночек уже трезвонил как колокол на площади перед битвой.

Лаура остановилась и не открыла дверь на этаж.

— Тогда почему он все ещё там?

— Может живот прихватил, — предположила Сюзи.

Лауру отвлек от дальнейших рассуждений телефонный звонок. Это был муж, который уже оказался дома и ждал жену. Лауре пришлось оставить вопрос с Крисом на завтра, но и дома её не отпускала мысль, что там явно творится какая-то махинация.

Среду можно было бы назвать днём Х, но каждый ошибается понемногу.

Лаура, чтобы наверняка опередить Криса, пришла на работу за час до открытия. Она зашла в офис и оглядела свой рабочий стол. Её стол был угловым: два соединённых прямоугольных стола в один большой. На основном стоял комп и цветной принтер. На столе, что был справа, — старый принтер и бумаги. Обычно Крис облокачивался на правый стол. Под основным столом небольшая этажерка с шаблонами, книгами Лауры, разрезателем бумаги и косметичкой.

Не успев включить комп, Лаура отметила два нюанса: в цветном принтере лист бумаги был наклонен, хотя до этого стоял вертикально. Его можно было задеть, когда протискиваешься на рабочее место, тем самым наклонив бумагу. Однако Лаура не помнила, как лист стоял вчера. Возможно, когда Лаура уходила, она сама же его и задела. Второй момент: шаблоны дипломов. У дипломов из калифорнийской «Школы профессионалов и достигаторов» было два листа: основной, где на лицевой стороне большими буквами пропечатывалось «ДИПЛОМ», и второй — добавочный лист со словом «ПРИЛОЖЕНИЕ». У Лауры была хорошая стратегия, как на работе не перетруждаться: в свободное от работы время запускать в работу два принтера: один печатает цвет, другой — надписи. И потом, когда срочно прилетал заказчик, не нужно было ждать распечатку шаблонов. Крис об этом знал...

Лаура заметила, что в папке с шаблонами сдвинут лист «Приложение». Но в чём был прикол: незнающий не узнает, что листов «Диплом» не видно нигде. Лаура их располагала в папке под приложениями. А Крис по ходу не знал. Если это он проник в офис, взял шаблон и наткнулся только на приложения, то не уразумел, где искать другие шаблоны.

«Ох, Кристофер, где ты ещё мог оставить следы?»

Лаура, не подавая виду, что ведёт работу сыщика, обошла офис в разных углах, в разных точках, чтобы найти следы того, что кто-то копался среди стеллажей и столов. Больше следов не было.

Последняя точка обыска: компьютер. Лаура включила его и стала изучать свойства того самого файла незаконченного диплома. Как хорошо, что Лаура его не закончила, ведь в свойствах был необходимый след: «доступ в 17:03».

Быстро сделав скриншот, девушка уселась в кресло и сделала вид, что планирует подремать до начала рабочего дня. На самом деле в её голове бушевал ураган версий и догадок.

Догадка 1. Крис-мать-его-фер всё-таки зашёл и открыл файл. Но был нюанс. Ориентировочно как раз в 17:01-02 Лаура стояла на лестничной площадке и была готова зайти на этаж, но она точно не слышала никаких звуков. А двери офиса были громкие, она бы точно услышала, что кто-то зашёл. Поэтому догадка была размыта.

Догадка 2. Крис открыл файл через свой компьютер и, обнаружив, что его не распечатать, закрыл. Однако как же следы сдвинутых бумаг и шаблонов? Эта догадка обросла вторичной версией: Крис вначале не разобрался, что диплом незакончен. Открыл, пошёл за шаблонами где-то после 17:04 и, не найдя нужных, не стал печатать. В компьютере строка «последняя печать» была пуста. Файл точно не распечатывали. А доступ к нему Крис имел с самого начала, просто всегда ленился что-то искать в общей папке, которую когда-то подключил программист Дэвид.

Догадка 3. Крис не открывал файл, просто система обновлялась и дала сбой.

Лауре нужно было больше улик, иначе она просто всё выдумала. Просто скрасила деньки перед отпуском ненужной фантазией. Да и Сюзи была права: в офисе камеры. Единственный раз, когда Крис мог украсть документы, что он, определённо, и сделал, — это когда камеры дали сбой из-за резкого перепада напряжения. Тогда всё здание на двое суток осталось без света. Лишь единожды, и больше не повторялось.

Хотя был ещё один подозрительный случай, о котором Сюзи вспомнит не скоро.

Сюзи пришла за 15 минут до начала рабочего дня. Она с ухмылкой улыбнулась Лауре, после чего обе девушки вышли в туалет помыть кружки и набрать воду в кувшин для цветов. Это был их тайный знак, что срочно нужны переговоры вне камер, и тема не ждёт обеда, не ждёт конца рабочего дня.

— Ну, рассказывай, — глаза Сюзи горели интересом.

Лаура вкратце рассказала ей всё, что нашла, и всё, что обдумала.

— Просто не смог распечатать. Дождёмся конца дня. Вдруг он снова останется в офисе, — предложила Сюзи весьма логичный вариант. А Лаура удалила с компьютера тот шаблон Стивенсона — новый она всегда успеет сделать.

Но тогда ещё девочки не знали, что будет предпринимать Крис в течение дня.

Где-то ближе к обеду Крис снова оказался на пороге офиса. Сегодня он был без щетины, с лёгким воодушевлением на лице. Может солнце сегодня немного сгорело черствую душонку Кристофера... Хотя с утра он ни с кем не поздоровался, как обычно, так и в обед тоже зашёл без приветствия.

— Лаура, распечатайте, пожалуйста, один диплом... — он стал искать в телефоне какую-то фамилию. Девушка же успела напрячься, что вот-вот сейчас спросит Стивенсона. Однако дело пошло в другое русло. — Маркинс.

Лаура спокойно выдохнула, поискала по папкам нужную фамилию, достала шаблоны, распечатала, поставила подписи и печати и отдала в руки Кристофера пакет документов.

Кристофер молча ушёл. Буквально секунда молчания висела в офисе, как вдруг Сюзи позвала коллегу пить чай. Девушки ушли мыть кружки.

— Он. Запоминал. Каждое. Твоё. Действие! — проговорила с огнем в карих глазах Сюзи, как только убедилась, что в туалете никого кроме них нет. — Взглядом бегал за твоими руками.

Лаура от осознания только проматерилась. Тревога, гнев, разочарование, злость, раздражение. Всё вместе — спасибо Кристоферу Фокс.

— Ну не может быть он настолько тупой? — внезапно задалась вопросом Сюзи.

— Не тупой, он ленивый! Ему тупо лень было соображать, как сделать диплом. Он решил меня прогнать по этому маршруту, чтобы не париться самому! — Лаура после осознания негодовала и на свою невнимательность и тупость в моменте.

— Сегодня мы его поймаем, — предложила Сюзи. — На обеде обсудим план.

— Может мы себя накрутили? — вновь засомневалась Лаура.

— Может быть... — согласилась коллега и первая вернулась в кабинет. Лаура пришла через несколько секунд.

Обед вот-вот начнется. Лаура успела перед тем, как оставить офис в лапах замыслившего неладное Криса, спрятать шаблоны для печати у Сюзи. Она незаметно взяла папку и подошла к столу коллеги. Между их столами был небольшой стеллаж с горшками цветов. Цветочки эти были душой офиса. Три горшка на разных уровнях стеллажа с цветами «Женское счастье» дарили уют круглый год. На удивление, у них всегда был хотя бы один белый раскрытый бутон. Некоторые посетители офиса также подмечали, что здесь хорошая аура, потому что цветы были капризны к временам года и атмосфере. Здесь же всегда царила женская энергия. В этот раз цветочки помогли Лауре провернуть сокрытие важных шаблонов. Так получилось, что они своими широкими листьями и расцветшими бутонами закрыли вид с камеры на угол стола Сюзи. На том самом углу стоял принтер с крышкой, под который как раз девочки спрятали шаблоны (хотя бы на обеденный перерыв).

Ушли из кабинета девочки тихо, чтобы их сосед не сразу догадался, что офис пустует.

— Надо его поймать, — предложила Лаура, когда они отошли на приличное расстояние от здания. Шум города маскировал их грандиозный план.

— Давай я будто забуду зонтик, — начала Сюзи. — Мы закроем кабинет, хлопнем входной дверью на этаж, сделаем вид, что ушли, а сами тихо пойдём дальше на этаж, спрячемся за углом и понаблюдаем. И если он зайдёт к нам, я вернусь за зонтиком и такая: «Ой, Кристофер, вы ещё тут…»

Лауре понравился план, особенно удачной была проектировка здания под это действо. Здание было квадратным, не кубическим, с огромной дырой посередине. То есть на всех этажах было почти круговое, квадратообразное движение.

Девочки ещё немного обсудили детали, чтобы успеть всё по таймингам: сделать вид и спрятаться. Главное — не подавать виду до конца дня, что они в ожидании и энтузиазме. Оставалась вся надежда на Криса, что он сегодня вновь предпримет свою вылазку в кабинет девочек.

Вторая половина дня тянулась мучительно медленно, оттягивая каждый час, каждую выпитую кружку чая. И когда настали минуты Х, девочки открыли дверь офиса, чтобы не упустить момент, когда Крис уйдёт домой. А он не уходил. Наверняка прислушивался к происходящему за стеной или наблюдал по камере, когда девочки покинут офис.

Девушки выбрали рандомную тему для обсуждения, делая вид оживлённого разговора и поднимая голос и интонации в поддельном возмущении о сложности бытия. Они, «заболтавшись», громко закрыли дверь офиса в 16:59. Громко, через несколько секунд, хлопнуло дверью входа на этаж, а потом тихо прокрались вглубь этажа за ближайший поворот.

17:01.

Тишина. Никто больше не покидал этаж, никто не открывал двери.

— Он, наверное, высматривает нас в окна, — шёпотом предположила Сюзи.

— Да он лентяй, — вновь повторила Лаура. — Не будет он в окна смотреть.

И как только она это проговорила, раздался звук открывающейся двери офиса Кристофера Фокса. Этот звук девочки ни с чем не перепутали бы. Как и последующий за ним: звук замка и дверной ручки. Крис определённо зашёл в офис девушек. Для достоверности Лаура осторожно выглянула из‑за угла и увидела открытую настежь дверь в их офис. На эмоциях она резко повернулась к Сюзи и, едва сдержав возглас, писк, фейерверк слов, тихо сообщила о том, что увидела.

Сначала девушки были во власти эмоций, потом включилась соображалка: надо сфоткать открытую дверь и надо решить, как вернуться в офис за зонтом, ведь с открытой дверью рушится первоначальный план.

Дверь сфоткать не получилось. Пока Лаура открыла камеру и подавляла эмоции, Крис закрылся.

— Как мы уйдём? Мы же «ушли» с этажа, а вдруг придём с другой стороны? — Сюзи вроде сдерживала эмоции, прикрывая ладонью губы в улыбке, но в то же время забеспокоилась.

— У него же закрыта дверь, — утверждала Лаура. — Иди давай за зонтом.

— А вдруг выйдет прямо сейчас? Что скажем?

— Не знаю…

Ещё через мгновение раздались новые звуки. Какие‑то двери захлопнулись вновь. Лаура ещё раз выглянула из‑за угла: в коридоре было пусто. Девушки решили подождать некоторое время, а потом тихо прокрались к выходу с этажа. Сделав передышку, Сюзи пошла делать вид, что забыла зонт. В этот момент Лаура выскочила с этажа и немного спустилась вниз по лестнице.

17:08.

17:09.

Сюзи появилась на лестничной площадке.

— Он не закрыл нашу дверь, — с восторгом сказала Сюзи, спускаясь. В моменте она выглядела как восторженный ребёнок, хотя ей давно было за 40 лет.

— А где Крис?

— У себя. Знаешь, я бы тебе даже не поверила, — начала Сюзи про свою привычную манеру не доверять догадкам Лауры, — что дверь была открыта. Но я сама её закрывала!

— Сюзи, тебе надо было постучаться к нему.

Девочки успели спуститься на пару этажей, как услышали, что кто‑то вышел с 15‑го. Лаура разглядела в лестничном проёме кофту и шорты Криса, который почему‑то затормозил на ступеньках. Она показала коллеге знак «помолчи», и они продолжили спускаться, вдруг начав тему про забытый зонт. Уже на улице продолжили разговор о Крисе.

— Он услышал нас и стоял там. Ждал, когда уйдём.

— Что за прятки сегодня? — На лице Сюзи были написаны все возможные эмоции о тщетности попыток Криса скрыть свои вылазки.

Девушки прошли ещё немного, когда Лаура обернулась и увидела парня, выходящего на улицу. Ей нужно было рассмотреть, есть ли при нём какой‑то документ. Хотя он бы не успел распечатать: на компьютере нет файла диплома Стивенсона, нужно искать шаблоны. Лаура присела перезавязать шнурки, чтобы слегка повернуть голову в сторону Криса. Он шёл в их сторону. Это слегка напугало Лауру, отчего она подскочила и отвернулась от идущего к ним парня. Ей срочно нужно было сделать вид, что она не столько занята разговором с Сюзи, сколько что‑то ещё ищет в сумке.

И тут случился кошмар всему плану (хотя он случился раньше).

Лаура поняла, что всё это время она была без сумочки. Сумочка осталась в офисе, висеть на кресле, где Крис должен был спокойно искать шаблоны или делать что‑то ещё, что задумал.

Лаура громко выругалась.

— Что? — удивилась коллега.

— Я забыла сумку!

— Где? — сначала недоумевала Сюзи, а потом сообразила, сразу же меняясь в лице.

К моменту её осознания их догнал Крис и, проходя мимо, неожиданно начал диалог.

— Вы чего тут? — проговорил тот, кто даже здороваться и желать хорошего вечера не умеет. Тот, кто лишнее слово не ляпнет, кто сделает вид, что не знаком, если встретит кого‑то из коллег на другой улице.

— Да я зонт забыла, — оправдалась Сюзи. — А Лаура — сумку.

Лаура в мгновение поспешила за сумкой, ругая себя за такую оплошность. Ведь они могли вместе на этаж «прийти», спалить вместе. Был повод. Однако, когда она уже забрала сумку, до Лауры начало доходить, что, возможно, она испортила план: сумка на кресле могла отпугнуть Криса и помешать ему что‑то предпринять.

Спустя несколько минут раздался звонок Сюзи:

— Проверь свою сумку, — проговорила коллега.

— Зачем?

— Ты убежала, а он сказал: «Ой, я думал, Лире она уже не понадобится сегодня» или что‑то типа «Думаю, Лире она уже не нужна». Я не расслышала.

— Ты уверена, что он сказал про сумку? — Лаура была напугана.

— Да! Я спросила: «Сумка?», и он кивнул мне. — По голосу Сюзи можно было понять, что она серьёзна.

— Лира? Опять?

— Да! Проверь сумку, может, он что‑то сделал или подбросил. Почему не нужна сумка…

— Пиздец, — заключила Лаура, заканчивая разговор. Она изучила вдоль и поперёк сумочку, но не обнаружила ничего странного. Зато теперь у них было наглядное пособие, какие ошибки допускают начинающие следопыты.

Ошибка 1. Поддаваться эмоциям.

Контролируйте свои эмоции. Не выходите на дело, да даже не планируйте дело, находясь в эмоциональном состоянии.

Ошибка 2. Один путь отхода.

Выбирайте грамотные пути отхода.

Ошибка 3. План А.

А — первая буква алфавита. За ней есть продолжение. Всегда должен быть план B, план C…

От осознания этих ошибок, Лаура почувствовал себя переигранной и убитой. Может Крис и не подозревал их в слежке, но Лаура чувствовала, что её у гильотины с довольным лицом будет наблюдать только Кристофер Фокс.

Среда научила многому.

Лаура вернулась домой в диком напряжении. Все её догадки и опасения были переплетены в тяжёлый клубок в солнечном сплетении. Её скверное настроение муж заметил сразу, но не стал спрашивать. Как обычно, просто наблюдал, пока она сама не подойдёт и не расскажет. Лучше так, чем донимать вопросами, когда может не быть настроения для рассказов.

Ближе к ночи Лаура взорвалась словесным повествованием. Муж мог только предложить поставить пароль на компьютеры.

— Загвоздка в директоре, — отмахнулась от идеи Лаура. — Ты же знаешь, наш директор двинутый на голову. Не доверяет никому, жадный до денег, прибухивает, но всегда всё прощает своей прошмандовке Кристоферу. И если мы поставим пароли и скажем, что от Криса прячем, то нас скорее загнобят, чем услышат…

— Ну да, ваш Крис — единственный, кроме директора, приносит деньги в компанию.

— Я просила Юкоса научить нас продажам… Но он просто проигнорировал меня. Ему было важно показать, какой он крутой и главный, что он и психолог, и астролог, и бизнесмен, и бизнескар, и бизнесджет, и хрен с горы богов, а мы — никто. Кроме Кристофера… Даже когда пропали документы, Юкос решил, что мы потеряли сами или отправили с другими документами куда‑то не туда, — Лаура злобно выдохнула. — И ведь ничем не могли доказать. Камеры не работали. Но сегодня работали. Надо только это грамотно использовать!..

Лаура от лёгкого намёка на победу успокоилась. Однако через мгновение резко осознала большой прокол.

— ПОДПИСИ! — воскликнула она, напугав мужа, который уже успел отвлечься от темы разговора. — Он запомнил, как я рисую свою сложную подпись. И подпись Сюзи запомнил!

— А что, он умеет подделывать подписи, и ты свою не узнаешь?

— Умеет! Юкос расписывается целым забором и лёгким ветерком между прутьями, а Крис не раз повторял при нас этот забор. Мою‑то он точно повторит, хоть я и изощряюсь в росписи.

Лаура схватила телефон, чтобы написать Сюзи важную догадку, но в этот момент как раз пришло СМС от коллеги: «Давай завтра до работы встретимся».

Это сообщение напугало Лауру. Она боялась гадать, что Сюзи сдастся в поисках правды и будет уверять:

— Нам за поиск лжецов деньги не платят. Не меня же обкрадывает Крис.

Ночь Лауры была почти бессонной. Ей надо было донести до Сюзи важную мысль: если Крис не украдёт готовые документы, он может подделать те, которые распечатывает сам. Подделать с их подписями. А кому он будет давать документы, кого незаконно обучать — вопрос денег в его кармане.

До отпуска оставалось 2 рабочих дня.

Утро четверга было по-особенному солнечным. Два прекрасных, как сентябрьские букеты на 1 Сентября, следопыта встретились у небольшой точки стрит‑фуда.

Первой пришла Лаура. Пряча сонный взгляд от солнца за чёрными очками, Лаура расположилась на небольшой скамейке. Через несколько минут к ней подошла в похожих солнцезащитных очках Сюзи. Лаура с небольшим волнением посмотрела на коллегу.

«Только бы она не дала заднюю, только бы не сдалась. Пизды дам, если сейчас начнёт отмахиваться от проблемы в лице этого мудака».

Сюзи подошла с улыбкой.

— Привет, как дела? Давно тут?

Девушки обменялись утренними любезностями.

— Ну что придумала? — с волнением поинтересовалась Сюзи.

Девушки в очках, как суперагенты, зашагали в сторону офиса.

— Сначала ты скажи, что думаешь? И что думает твой муж? — Лаура была решительна не дать сойти с дорожки следопытов своей коллеге. Она спросила про мужа Сюзи по той причине, что он он был из тех, кто точно не даст Сюзи оставить дело просто так. Важно было, рассказала ли Сюзи их приключения своему супругу.

— Муж думает, что наш директор ни за что не уволит Криса, так что наши попытки тщетны.

— И всё?! — резко возмутилась Лаура.

— Ну, мы с ним ещё обдумывали, что сегодня говорить Крису, что спросить

— Слава богу! — перебила Лаура. — Я честно думала, что ты сдашься. А ещё я поняла, что это не просто кража, а возможность подделывать наши подписи.

— Муж тоже так решил, — проговорила Сюзи с улыбкой. — Короче, я сначала думала у него спросить: «Кристофер, а почему вы вчера заходили к нам?» — и посмотреть, что он ответит. Но ведь он может соврать, что забирал другие документы. Например, документы нью‑йоркской компании, что у меня на столе. Или скажет, что скотч для посылки брал. Поэтому этот вопрос не подойдёт. И муж посоветовал дождаться Юкоса и попросить: «А посмотрите, пожалуйста, камеры? Кто‑то вчера оставил дверь открытой или кто‑то проник». Даже если не уволит Криса, хотя бы отложится у него в голове, что его «друг» заходил, повозился и ушёл.

— Прекрасно, — согласилась Лаура. — Тогда ждём Юкоса и вообще не подаём вида, что мы вчера шпионили. И давай поменяем подписи. Что-нибудь изощрённее.

— Да, да. А еще...твоя сумка, — начала Сюзи. — Я ничего не понимаю. Он нас спалил?

— Не знаю, я всю ночь гадала.

— На таро?

— Если бы, — выдохнула Лаура. — Но больше я таких ошибок не допущу.

— Знаешь, а мне кажется, он перенервничал, — Сюзи затормозила, показывая пальцем вперёд. Вдалеке от них, переходя дорогу, был Крис. Он не увидел девушек, видимо, опять пришёл на работу раньше времени.

— У него вообще была несвязанная речь, когда про сумку пизданул, — продолжила Сюзи. — И вот это «Лира». Явно перенервничал. Как ребёнок, как подросток, который нашкодил и скрытничает, а потом ни бэ ни мэ не может сказать нормально.

— Была у меня такая догадка, — согласилась Лаура. — Он хоть и лентяй, но не может быть таким тупым и придурковатым…

— Он тебя боится, — вновь свою теорию выдвигает Сюзи, продолжая шаг в сторону офиса. Сюзи уже второй год считает, что конфликт между Крисом и Лаурой связан либо с тем, что парень ссыкует перед коллегой по ряду причин, либо неровно дышит до такой степени, что страдает х**ней при ней и ищет повода для конфликта.

— Уф, если бы боялся, вообще бы не задумал всю эту аферу, — Лаура по‑прежнему была в состоянии зомби, которому хотелось только спать.

Девушки поднялись в офис и первым делом оглядели кабинет на предмет изменений. Всё было на своих местах, спрятанные шаблоны тоже. Нью‑йоркские документы тоже были на столе. Значит, он не мог отмазаться ими. Лаура на всякий случай оглядела скотч: тот был в том же месте, с той же проклейкой в начале ленты, которую ставили девушки. Тоже за отмазку не сойдёт. Да и сами следопытки пришли к выводу, что лучше через камеры пробить доказательства.

Однако уже через полчаса начала рабочего дня Лаура резко вызвала Сюзи в туалет.

— У Юкоса есть доступ к коридорной камере?

— Не знаю, — ответила Сюзи.

— Если есть, Юкос увидит, как мы с тобой сходили с ума за углом. Как обкуренные, тряслись от шпионажа. Что скажем на это?

— Чёрт, — осознала Сюзи, что они совсем забыли про камеру на этаже, смотрящую на двери их офиса.

— Меняем план, — предложила Лаура. — Либо придумываем разумный ответ про наши похождения, либо выясняем, есть ли у него доступ через тех, кто установил эту камеру.

Сюзи согласилась с изменением плана и вернулась в кабинет. Лаура пришла следом и открыла веб‑страничку бизнес‑центра, где они работали, чтобы выяснить, к кому обращаться насчёт камер в коридоре.

До обеда четверга Крис не заходил к девушкам, связываясь только по переписке с Сюзи. Лаура же была в мыслях об отпуске и предстоящем дне рождения курьерши Жанетт.

Жанетт — курьерша, ей за 40 лет, она приходила к девушкам только по пятницам. Она забирала важные документы для Федерального бюро образования, иногда общалась с Крисом и мощно вылизывала туфли Юкоса в лучших традициях подлизовиков. Он ей платил деньги. С девочками она была на «ты», но всё равно оставалась какая‑то стена недопонимания и недоверия.

Особенно всё обострилось, когда пропали те самые три документа. Сюзи и Лаура умоляли Жанетт обратиться в Бюро образования и удалить запись о тех документах, чтобы тот, кто украл файлы, не мог ими воспользоваться, чтобы они были недействительны. Жанетт так и не обратилась. Она оправдывалась, что это невозможно, но Лаура нашла информацию, что удалить любую запись в Бюро можно. А потом Жанетт сваливала это на сложность и штрафы. Девочки даже подозревали, что Жанетт на стороне Криса, но их годовое расследование не дало результатов и улик.

И вот теперь снова есть риск, что Крис мог издать документ, который надо передать в Бюро. Но данные для внесения были у Лауры и Сюзи. В пятницу они бы обговорили с Жанетт этот момент, но в этот день будет день рождения курьерши. Надо купить подарок, поздравить и не грузить выдуманной проблемой.

Прямо перед обедом четверга, когда девушки собрались пойти за подарком, Крис зашёл в кабинет. На удивление, он сразу направился к Лауре и, глядя в глаза, пожелал доброго дня. Наверное, настроение было хорошее, раз аж вспомнил о манерах. Он подошёл к Лауре и начал закидывать рабочими вопросами. Лаура не хотела ему объяснять что‑то через демонстрацию на компьютере и начала отвечать на вопросы, не сводя с него взгляда.

«Я не буду тебя учить, как пользоваться нашей системой. Запоминай на словах».

В этот момент параллельно Сюзи, видимо, двинулась умом, потому что внезапно она задала вопрос, рассекающий воздух:

— Кристофер, а вы вчера заходили к нам?

Лаура от неожиданности вопроса — несогласованного, незапланированного, опасного для всей операции — аж задержала дыхание.

— Нет, не заходил, — проговорил Крис, краснея при девушках. Это невозможно было не заметить, это реально случилось. Он солгал и покраснел. Скулы и щёки отдались оттенком стыда. Пиздел, как дышал.

Лаура сдержала смех, потому что была на расстоянии вытянутой руки от его лица: буквально перед этим Крис облокотился не на принтер, а на стол Лауры. Если бы сейчас девушка не сдержала смех, она бы от хохота обрызгала лицо парня слюной.

— Странно, — продолжает Сюзи. — Я вчера пришла, а дверь открыта.

— Не знаю, не заходил, — врёт Крис и возвращает взгляд на Лауру.

Девушка попросила повторить вопрос, который он задавал до внезапного «грома» со стороны Сюзи. Крис задумался и не сразу вспомнил, о чём они говорили. Под конец продолженного диалога Лаура решила добить ситуацию.

— Кстати, Кристофер, у вас тут висит одна заявка без оплаты. Кажется, Стивенсон. Его делать? Ждать? — спросила она, глядя в лживые карие глаза.

— Нет‑нет, не делайте. Он же не оплатил, — выдаёт Крис и уходит к себе.

Девушки в полном шоке собирались на обед, чтобы по пути купить подарок Жанетт, но курьерша сильно ушла на задний план.

Уже на улице, в метрах двухстах от здания, они одновременно взорвались смехом.

— Как он может так врать?! — негодовала Сюзи.

— Теперь у нас есть лживое признание прямо на камеру! — радовалась Лаура.

— Он весь затрясся, — подметила Сюзи.

— А я видела только, что покраснел…

— Нет, у него голова прямо ходуном пошла.

Девочки ещё час обсуждали, как им в глаза нагло врал Крис. После обеда и выбора подарка они стали предполагать, будет ли очередная вылазка парня в их кабинет после работы. Однако все их догадки рассыпались прахом, когда за полчаса до конца рабочего дня Кристофер ушёл домой. Опять пешком.

— Знаешь, — начала новую догадку Сюзи после работы, — он ведь перестал ездить на такси с тех пор, как мы подняли шум из‑за неоплат. Может, из‑за нас он вынужден ходить пешком до остановок?

— Да? — Лаура пыталась вспомнить, когда начались пешие дни Кристофера.

— Да, это было зимой. Мы ещё с тобой удивлялись, как он не мёрзнет. Как на ветру в тонких зауженных джинсах передвигается.

— Если твоя догадка верна, то мы очень сильно усложнили жизнь парню, — заключила Лаура, после чего девочки разошлись.

Осталась до отпуска только пятница, в которую должны были приехать Юкос и Жанетт.

Пятница началась как обычно. Только вот девочки с раннего утра начали новую операцию — поиск информации о камерах в коридоре. Ещё в четверг они приметили, каких homo мимопроходящих можно будет тормозить и пообщаться.

Первой жертвой для получения информации стала молодая брюнетка. Она приходила на работу к 9:30, проходила мимо офиса "Школы профессионалов и достигаторства", терялась где‑то в глубине этажа. Однажды она обратилась за помощью к Лауре, которая немного разбиралась в компьютерных программах. Лаура ей помогла, потому была уверена, что помощь от этой девушки получит. Уж очень она выглядела доброй и отзывчивой.

В 9:29 действительно на этаже появилась та брюнетка. Лаура выскочила из кабинета вслед за ней и остановила для разговора. Девушка, к сожалению, не знала ничего о камерах, но сказала, что её директор точно может знать. Он придёт к 11 часам.

Далее Сюзи около 10 часов выловила на этаже другую женщину. Однажды та обратилась к Сюзи с просьбой наполнить чайник водой. В основном на этаже водой из кулера были снабжены лишь три организации. Сюзи помогла той женщине, познакомилась и потому тоже решила спросить о камерах у человека, с которым есть контакт. Та женщина вообще ничего не знала о камерах и сказала, что даже не замечала их. Чуть позже она пришла к Сюзи и сообщила, что директор её компании тоже не в курсе о видеонаблюдении.

В 11 часов Лаура отправилась к той девушке, которую выловила первой. Та указала на своего директора. Это оказалась молодая невысокая девушка с красиво уложенными русыми волосами. Сюзи и Лаура считали её самой яркой, самой милой и самой обаятельной на этаже — нет, в этом здании. Так считали, возможно, не только они.

Однажды, когда Крис пришёл на работу пьяным, Сюзи и Лаура вышли на обед почти одновременно с ним. Он спускался по лестнице впереди них, а навстречу им шла та самая красивая девушка. Когда Крис и девушка разминулись, спустя немного времени красотка сообщила своей подруге, что ей стало противно от того похотливого взгляда в её сторону.

— Мне показалось, он сейчас меня глазами раздевал.

— Он тебе ещё и подмигнул.

— Фу!

Проходящие мимо Лаура и Сюзи сочли, что это был разговор о Кристофере. Кроме него, больше никого на лестнице не было. И это было ужасно.

Лаура была рада познакомиться с этой милой директоршей. К сожалению, девушка ничего не знала о камерах, но дала наводку: на этаже есть мужчина — негласный, неизбранный, но фактически начальник этажа. Он многим помогает решать нестандартные вопросы. Лаура узнала все подробности и вернулась к Сюзи. До прихода Жанетт оставалось около получаса. Однако и Юкоса не было на месте.

— Тот самый ухоженный, элегантный мужчина, у которого ещё парфюм нас сводит с ума. Он «начальник» этажа, — доложила Лаура.

— Он же приходит к трём часам…

— Придётся подождать.

Курьерша Жанетт появилась точно по времени. Получив поздравления и подарки, она ушла в кабинет Криса и Юкоса. Лаура не могла дождаться её возвращения, так как в обеденный перерыв ей надо было отлучиться по делам. На Сюзи остались важные миссии.

Миссия 1. Поймать Юкоса и попросить посмотреть камеры, даже если у него есть доступ к коридорным, где позорились девочки.

Миссия 2. Узнать у Жанетт, не передавал ли Крис ей какие-нибудь данные для Бюро образования.

Обед Лауры был насыщенным. Ей надо было успеть закупиться некоторыми вещами перед отпуском, получить посылку и перекусить. Где‑то посередине перерыва Лауре стал названивать незнакомый номер. Она, конечно же, не стала брать трубку, но, когда номер высветился на экране в третий раз, Лаура ответила.

— Лл..Лаура, вы долго будете на обеде? — раздался голос Криса

— Кристофер? — уточнила Лаура, глянув на экран телефона, чтобы убедиться, что это незнакомый номер.

— Да, я. Тут клининг приходил. Убрали в офисе, а Сюзи ушла с Жанетт. Надо офис закрыть

— Закрывайте.

Лаура сохранила новый номер Криса, чтобы в свободную минуту пробить этот номер по открытым данным. Может, что‑то ещё узнает из его воровской криминальной жизни.

Вернувшись после обеда, она вновь осмотрела кабинет на предмет следов присутствия Криса. Ничего подозрительного не было. Сюзи пришла чуть позже и сразу предложила помыть кружки перед чаем.

— Это полный кошмар, — начала Сюзи. — Во‑первых, Юкос прибежал, поздравил Жанетт и убежал. Даже пару минут в офисе не побыл.

— Это последний день хранения видеозаписи… — схватилась за голову Лаура.

— А нет никакой записи. Во‑вторых, я вышла с Жанетт и так невзначай сказала, что у нас несколько дней офис был открыт после нас. А Жанетт сказала, что, вероятно, мы не узнаем, кто «забыл» закрыть, потому что Юкос — жадный человек. Иногда, как оказалось, он просто не оплачивает счёт по видеонаблюдению.

— Не может быть, — возмутилась Лаура. — Эти двое ведь любят наблюдать за нами по камерам. Думаешь, отключили бы свой «сериал»?

— Жанетт так сказала, спрашивай с неё.

— Тогда это объясняет, почему этот Лис ходит к нам в кабинет в наше отсутствие. Камеры просто выключены…

Девочки были сильно растеряны, и последняя надежда оставалась на того немолодого мужчину — начальника этажа.

Тот самый мужчина появился на этаже позже обычного. Лаура и Сюзи едва успели заметить его, поспорили, кто пойдёт узнавать информацию. Проиграла спор Лаура. Она покинула офис, догнала мужчину и познакомилась «по наводке той самой красавицы‑директорши». Однако это знакомство не дало ничего хорошего. Мужчина сообщил, что давно не имеет доступа к камерам этажа. А взять доступ может каждый, кто работает в здании. Обратиться за помощью надо было к женщине со второго этажа. Она была организатором установки камер. Лаура сразу же, без доклада Сюзи, отправилась на второй этаж, но и там её ждала неудача. Выяснилось, что «владычица камер» сейчас в отпуске за границей и вернётся только через неделю. Коллеги этой женщины также сообщили, что она даст доступ только директору организации, а не кому попало.

— Записи с таких камер, возможно, тоже хранятся только три дня.

Лаура вернулась к Сюзи ни с чем, поэтому остаток рабочего дня прошёл в тихой обстановке. Кристофер, как обычно, ушёл пораньше, а девочки в нужное время разошлись по домам. Оставшееся расследование или его отголоски легли на плечи Сюзи.

У Лауры начался отпуск. Она может и не сделала всё, что могла, но попытки были. Дальнейшие шаги придется ещё обмозговать.

Отпуск Лауры начался с поездки в соседний штат. На старой вилле на ранчо Лауру ждала старушка, которую откровенно шандарахнула деменция. Поэтому девушке пришлось бросить расследование и «любимую» работу и присматривать за человеком, которого надо оберегать от самой себя. Однако Лаура все дни отпуска оставалась на связи с Сюзи.

В первые дни было всё спокойно. Сюзи докладывала, были ли следы проникновения в офис, оставался ли Крис после работы.

— Я его почти не вижу, — сообщила коллега.

Тем не менее со среды в офисе Школы профессионалов и достигаторов начался треш. Помимо того, что с утра Кристофер уже был в кабинете Сюзи, когда она пришла на работу, он деловито перебирал какие-то документы, так он ещё умудрился включить лиса.

— Лаура, он прям как ребенок, стоял, переминался с ноги на ногу, — сообщает Сюзи, когда на обеде девочки созвонились по видеосвязи. — И таким спокойным и таким умоляющим голосом: «А можете под мою ответственность сделать диплом Стивенсона?». Сука, не нашёл шаблоны, не смог сделать сам, и стоял передо мной как шкет какой-то. Ещё начал меня уверять: «Оплата точно будет 31-го числа, сделаете?».

— Ты сделала? — удивилась Лаура, параллельно наваривая лёгкий куриный суп.

— Нет пока, нужно твоё одобрение. Если что, как он ушёл из кабинета, я притворилась дурочкой и попросила в переписке с ним уточнить все детали. Будто не понимаю, какой Стивенсон, много дел. Он всё написал.

— И ты сделала скриншоты?

— Конечно, — улыбается Сюзи. — И то, что оплата точно будет 31-го. Я не понимаю: мы всё это придумали себе, или тут ещё какая-то хитрость?

— Не знаю, — расстроилась Лаура.

— Так мне распечатать диплом?..

— На твоё усмотрение. Если распечатаешь, то попроси его расписаться в журнале получения. Чтобы у нас точно был след, помимо переписки и выключенных камер.

— Спасибо. А вообще тут пришла нам такая заявка, которая прям на уголовку тянет, — поменялась в лице и в настроении Сюзи. — Юкос мне пишет, чтобы я точно её сделала. И плевать, что незаконно такому обучать… Я лучше уволюсь, чем сяду.

— Пришли мне заявку, — предложила Лаура, но далее автор никак не будет расписывать об этой заявке, потому что совсем другая история.

Близилось 31-е августа. Сюзи сообщила, что распечатанный диплом пропал без её ведома, подпись Крис не ставит. Лаура оставалась на нервяке, продумывая, что ещё можно предпринять, но ничего в голову больше не приходило. Жанетт в пятницу 28-го забрала данные о Стивенсоне для Федерального бюро. Обратной дороги уже не было. Осталось только понадеяться, что оплата не придёт. Если оплаты не будет, то это будет умышленное подношение для Криса, но и улика для Юкоса.

Тем не менее 31-е наступило, как бы сильно Лаура и Сюзи ни загонялись насчёт всего дела о краже документов.

Весь рабочий день оплата не приходила. Лаура уже была готова открывать шампанское. Она созвонилась по видеосвязи сразу после того, как Сюзи закрыла кабинет офиса в конце рабочего дня.

— Празднуем? — по виду Сюзи казалось, что она счастлива, но Лаура знала, что там в офисе и другие ужасы творятся, не до счастья.

— Ну да, хотя праздновать надо Крису, а не нам.

Лаура не стала отпугивать счастье и удачу преждевременным праздником. И правильно поступила. В 20:57 раздался звук уведомления. Затем следующий, ещё один и ещё один. Лаура осторожно взяла телефон в руки и разочарованно выдохнула. На счёт компании поступили 150 долларов, но не от Стивенсона, а от совершенно другого лица. Следом несколько сообщений в чате оплат.

Крис: «Это оплата за Дж. Стивенсона»

Юкос: 👍

Итак, Лауре и Сюзи надо подвести итоги произошедшего. Через некоторое время они вновь созвонились, чтобы потрещать.

Открытые вопросы:

1. Зачем Кристофер проникал в кабинет девушек?

2. Почему у файла Стивенсона был доступ в 17:03?

3. Почему Кристофер соврал, что не заходил в кабинет?

4. Работает ли камера в кабинете девушек?

5. Не сбила ли с пути Жанетт информацией о камерах?

Может быть об этом девушки когда-нибудь и узнают.