Моя жизнь в роли подростка Джаггернаута (джен)

Тейлор быстро привыкла к новой рутине. Проснуться, поесть, пойти в школу, поесть, вернуться из школы, поесть, тренировка СКП, поесть, принять душ, лечь спать. Почти каждый вечер к ней заходил отец и рассказывал, как продвигается ремонт дома, как идут расследования и что у Профсоюза сейчас очень много работы из-за её "буйства" — по крайней мере, именно так это называли адвокаты Блэквелл, — устроенного ею в её бывшей школе.

Сегодня вечером у неё должно было состояться первое занятие с инструктором СКП по тайцзицюань и айкидо — предполагалось, что это поможет ей лучше контролировать своё тело и стать более гибкой. Тогда она не будет постоянно отправлять людей ударом в ближайшую стену — если это не понадобиться в драке с другим бугаем.

Впрочем, в Броктон-Бэй таких было совсем немного. С большинством местных бугаёв ей всё равно приходилось быть осторожной, потому что Бесстрашный, Эгида и Триумф казались ей довольно хрупкими. Вики и ещё несколько человек, как утверждали тестировщики, могли выдержать один её удар, а вот проверять на прочность Крюковолка, Фенью, Менью или Лунга ей совершенно не хотелось. По крайней мере, без очень серьёзных гарантий, которых она вряд ли когда-нибудь дождётся.

На ПЛО почти сразу после её появления создали тему "Джаггернаут против <вставьте имя злодея>" — именно такое прозвище ей дали пользователи форума после на удивление недолгих споров, попутно предупредив, что шутки про грудь, связанные с этим именем, будут крайне не приветствоваться. Сейчас там вовсю обсуждали, как она выступила бы против Протектората в тренировочном спарринге. Пока что главным претендентом на победу считался Штурм, благодаря своему контролю над кинетической энергией, а в отдельной ветке уже спорили о каких-то якобы имеющих значение математических расчётах. И она, и сам Штурм сходились во мнении, что если он и победит, то исключительно благодаря своему опыту. Если бы всё решала только сила способностей, он бы проиграл.

Она вышла из своей квартиры и направилась в раздевалку рядом со вторым тренировочным залом. Переодевшись в спортивную форму, Тейлор вошла в зал. Там уже разговаривали трое. Нил Пелхам — был хорошо известен жителям Броктон-Бэй как Мегаватт и входил в число немногих людей в городе, кто был выше неё ростом. Рядом с ним стояла Вики. Третьей оказалась, по всей видимости, их инструктор.

— Ты, должно быть, Тейлор? — спросила женщина. Дождавшись кивка, она продолжила: — Я Джулия Кейн. Я не слишком люблю формальности, так что можешь обращаться ко мне как угодно, лишь бы это включало "сэнсэй Джулия Кейн".

Женщина была немного выше среднего роста, но всё равно почти на голову ниже Тейлор. Её коротко подстриженные чёрные волосы выглядели аккуратно, а карие глаза внимательно наблюдали за собеседницей. Одета она была в обычную свободную и удобную спортивную одежду.

— Я попросила мистера Пелхама помочь мне главным образом потому, что ростом он ближе к тебе. Для начала так будет гораздо удобнее.

— Вики уже рассказывала мне о тебе, — сказал Нил, протягивая руку для рукопожатия. — Поначалу мне тоже было трудно контролировать собственную силу, но благодаря боевым искусствам я сумел с этим справиться.

Тейлор осторожно пожала протянутую руку.

— Здесь каждый в той или иной степени бугай, — продолжила Джулия. — Мои способности больше направлены на защиту, чем на атаку, и они недостаточно мощные, чтобы я попала в Протекторат, а о Славе и Мегаватте ты уже знаешь. Раз с представлениями покончено, давайте начнём с разминки...

Вскоре Тейлор познакомилась с упражнениями на растяжку для разминки и базовыми стойками тайцзицюань.

* * *

После разминки её начали знакомить с основами айкидо. И с матами. Не один раз. Тейлор понимала, зачем всё это нужно, но то, что её снова и снова бросали на маты — сначала Мегаватт, а затем ещё и инструктор, — а она при этом ничего не могла добиться, начинало её раздражать... И тут до неё дошло, что это тоже часть обучения. Дисциплина. Умение держать себя в руках.

Она снова поднялась на ноги, глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Сделав ещё пару глубоких вдохов, она вновь приняла стойку.

Джулия одобрительно кивнула, когда Тейлор снова поднялась.

— А теперь вот как этого избежать, — сказала она и показала, что нужно делать, чтобы не оказываться на матах при каждой попытке.

Они медленно и осторожно разбирали каты, и вскоре Тейлор уже падала лишь через раз.

Она была готова радоваться любому, даже самому маленькому прогрессу, ведь это означало, что ошибок становилось меньше. А ещё Вики с очень приятным глухим шлепком приземлялась на маты. И лучше всего было то, что блондинка даже не жаловалась.

* * *

Вокруг здания СКП располагалось несколько кафе, закусочных быстрого питания и полноценных ресторанов, обслуживавших сотрудников расположенных поблизости учреждений. Иногда работники СКП заходили туда перекусить до или после смены, но те, кто находился при исполнении, обычно пользовались столовыми внутри здания.

Одним из таких заведений было кафе под названием "Brockton Brews", где подавали один из лучших кофе в городе и вполне достойную выпечку к нему. За столиком с отличным видом на главный вход в здание СКП сидела довольно привлекательная молодая девушка, наслаждавшаяся утренним кофе и маффином. Одета она была в обычную повседневную одежду, как и многие девушки её возраст и, как и множество вечно присутствующих фанатов кейпов, наблюдала за людьми, входившими и выходившими с территории СКП.

Большую часть того, что сообщала ей сила, она попросту игнорировала: мелкие житейские проблемы, подробности банковских счетов, кто к кому испытывает влечение. Изредка всплывали какие-то второстепенные сведения о работе СКП, но ничего по-настоящему важного. У её босса были источники информации получше.

Нет, босс хотел, чтобы она собирала сведения обо всех новых паралюдях в городе.

Например, о новеньком бугае, которая уже две недели жила в жилом корпусе СКП. Девушка была огромной, и, как язвительно заметил Алек: "Очевидно имела силу бугая". Она была на пару лет младше Лизы и только перешла во второй класс старшей школы.

Как и ожидалось, девушка появилась точно по расписанию, выйдя из здания за несколько минут до прибытия автобуса, который отвозил её в Аркадию. Лиза позволила своей силе проанализировать её и получила те же бессвязные, хаотичные результаты, что и в два предыдущих раза. Однако стоило переключить внимание силы на то, чем девушка занималась, как сведения стали куда точнее.

Объект лучше контролирует физическую силу. Отмечено некоторое улучшение гибкости. Перестала постоянно ломать мебель. Беспокоится о своей семье.

Она быстро набрала это в телефоне. Боссу определённо будет интересно узнать подобное.

Девушка с трудом протиснулась в автобус и села на место, обычно предназначенное для людей с ограниченными возможностями, просто потому, что больше нигде не помещалась. Когда автобус уехал, Лиза решила, что ей тоже пора двигаться дальше, а не торчать здесь всё утро, как вчера. Не стоит делать свои привычки слишком предсказуемыми.

Допив кофе и доев маффин, она отправилась выполнять следующее задание на сегодня: разобрать данные, собранные за ночь, и подготовить по ним отчёт.

По дороге Лиза размышляла о своём боссе. Именно он собрал их маленькую команду кейпов. Он снабжал их необходимыми ресурсами и позволял оставлять себе часть конфискованного имущества.

Лично она с ним никогда не встречалась. Зато знала, что он нанял кучу наёмников, проводивших небольшие точечные операции по всему региону. Многие из них были направлены против одной или сразу нескольких из трёх крупнейших банд города. Их же собственная команда в основном занималась мелкими преступниками и незначительными паралюдьми, лишь изредка действуя против крупных злодеев.

Босс уже выполнил часть своих обещаний и явно работал над остальными. Брайан получил официальную, полностью легальную работу и помощь в деле об опеке над сестрой, их матерью занялась служба защиты детей. Ей самой и Алеку фактически предоставили новые личности, а дело Рейчел в процессе пересмотра. На данный момент удалось найти достаточно доказательств, чтобы обвинение в непредумышленном убийстве могли смягчить или вовсе снять.

"Жизнь хороша", — подумала Лиза Уилборн. — "Надеюсь, что губительный цыплёнок не уронит на наши головы орбитальный ботинок."

* * *

За происходящим следил еще один человек. Виктор обратил внимание на чрезмерно высокую девушку-подростка ещё тогда, когда она впервые появилась на ПЛО, доказав, что Призрачный Сталкер, доставлявшая Империи немало хлопот, совершенно не способна её остановить. Теперь он наблюдал за развитием событий, пытаясь предугадать, каким будет её следующий шаг.

Кайзер сказал, что в качестве небольшой услуги этой девушке, для которой неписаные правила были бессмысленны, они не станут прилагать усилий, чтобы выяснить, кто её родители, и не будут пытаться завербовать её. В конце концов, она избавилась от одной из проблем Империи. Виктор подозревал, что Кайзер также не хотел, чтобы девушка проделала с кем-нибудь из кейпов Империи то же самое, что устроила во время своего дебюта.

— Это просто уморительно, — пробормотал Виктор, закрывая штору и опуская бинокль.

— Почему? — спросила его жена, не отрываясь от компьютера в небольшом кабинете.

— Представь: есть девушка, у которой произошёл триггер. В результате триггера она резко выросла. Настолько, что сохранить тайную личность становится практически невозможно, — объяснил Виктор. — Потому что сопоставить её гражданскую и геройскую личности становится до смешного легко.

— Дорогой, разве Макс не говорил нам не пытаться выяснить, кто она такая?

— Не выяснять, кто её семья. Надин, сколько в Броктон-Бэй подростков ростом под 2 метра?

Надин что-то набрала на компьютере.

— На данный момент двое. Одна — девушка, Тейлор Эберт. Второй — молодой человек, Дэвид Этвелл. Панацея будет лечить его от недавно обнаруженной опухоли гипофиза. — Надин осознала, что только что сделала, и хлопнула себя ладонью по лбу. — Это оказалось слишком легко, — пробормотала она.

— Думаю, единственные, кто, возможно, до сих пор не знает, кто она такая, — продолжил Виктор, откинувшись на спинку кресла, — это Барыги, потому что они слишком тупые. Она ещё не выходила на улицу как кейп, так что мы не станем её трогать. И если она не начнёт действовать против интересов Империи, то...

— Как думаешь, как много пройдет времени, перед тем как Брэд снова всё испортит? — спросила Надин.

— Надеюсь, не скоро, — ответил Виктор. — В прошлый раз люди Выверта очень доходчиво его предупредили. Он до сих пор восстанавливается после того, как снайперская пуля прошла через его правый глаз. Терпение Макса по поводу отсутствия у него дисциплины уже почти иссякло.

* * *

— Тейлор? — окликнул её один из одноклассников.

— Да?

— Не думала заняться каким-нибудь спортом?

Она вздохнула — она знала, что этот вопрос обязательно прозвучит. К счастью, у неё уже был готов ответ, и самое приятное заключалось в том, что он был почти полностью правдив.

— Одна звезда легкой атлетики из Уинслоу напрочь отбила у меня желание иметь что-либо общее со спортом, — объяснила она. — К тому же, врачи запретили. Так что нет, пока никакого спорта. Разве что… у вас есть команда по игре в тиддливинкс?

Она не стала добавлять, что школа знала о том, что она парачеловек, а потому ей запрещалось участвовать в соревновательных видах спорта. Впрочем, учеников с такими ограничениями было совсем немного. В основном Вики и Эми, хотя последняя не была бугаём.

Она могла бегать круги по стадиону и заниматься другими видами физической активности, не связанными с соревнованиями, а также выполняла разминку вместе со всеми остальными. Джулия-сэнсэй особо подчёркивала важность растяжки и разминки. Ей также предстояло пройти стандартную проверку физической подготовки, хотя бы для того, чтобы доказать, что её весьма внушительная мускулатура действительно что-то значит, а не существует лишь для красоты. Чтобы сохранить правдоподобие, для неё установили ограничение на вес при подъёме тяжестей, и она заодно тренировалась делать вид, будто упражнения даются ей гораздо тяжелее, чем на самом деле.

После разминки она либо выполняла свои упражнения по йоге, либо помогала учителю вести счёт, засекать время или делать что-то ещё, необходимое для проходивших соревнований.

Больше всего она не ждала занятий по плаванию. Участвовать в них ей разрешили, потому что никаких заплывов на скорость не проводилось, если только ты не проходил отбор в школьную команду, — были лишь индивидуальные проверки. Она не знала, будет ли её новое тело тонуть, сможет ли держаться на воде или её сила вообще выкинет что-нибудь странное. Это определённо стоило выяснить… но без лишних глаз. Если повезёт, удастся договориться о времени для проверки в спортзале СКП.

* * *

Закончив занятия в школе и попрощавшись с Вики и Эми, Тейлор вышла из автобуса у городской библиотеки. Ей нужно было заняться домашним заданием, а затем немного посидеть за компьютером, поискать кое-что в интернете и проверить электронную почту. Оставалось только надеяться, что там найдётся достаточно большая компьютерная мышь для её заметно увеличившихся рук, чтобы не пришлось рисковать и пользоваться библиотечной клавиатурой. Конечно, у неё был стилус, так что можно было печатать одним пальцем, не нажимая случайно соседние клавиши, но, чёрт возьми, раньше она умела печатать вслепую.

Справившись со всеми своими делами, она прочитала, что вечером должна встретиться с отцом — они собирались поужинать в хорошем семейном итальянском ресторане в паре кварталов от здания СКП. Перед ужином у неё было занятие по боевым искусствам, так что сначала она успеет сходить на тренировку, а потом спокойно провести вечер с отцом.

И тут откуда-то впереди донёсся невероятно громкий рёв двигателя и панические крики людей. Всё это происходило не рядом, и видимой причины она не заметила, поэтому лишь немного замедлила шаг, продолжая идти к своей цели, когда перед ней внезапно возникло нечто, что когда-то, вероятно, было обычным грузовиком, а теперь больше напоминало машину из "Безумного Макса". Всё, что она успела сделать, — закрыть лицо руками, прежде чем этот монстр врезался в неё.

На мгновение всё озарила багровая вспышка…