The moment it began (гет)

— Как дела, Нюниус? — гаркнул Джеймс.

От звучания старого прозвища нутро Северуса сжалось. Сбросив сумку на траву, он попытался выхватить палочку, но Поттер оказался проворнее:

— Экспеллиармус!

Увидев, как палочка, взлетев в воздух, упала позади него, Северус застонал. Сириус не сдержал усмешки. Снейп тихо выругался: дважды на те же грабли — это уже перебор. Конечно, он должен быть готов к тому, что Джеймс вот-вот снова выставит его дураком, но от этого было ничуть не легче. Глумливый, насмешливый вид Поттера пробудил в нем былую ненависть. Почему именно этот день должен стать первым в его новой жизни?

Направив палочку на Снейпа, Джеймс выкрикнул: «Импедимента!» — заклинание сбило Северуса с ног, отправив в полет следом за собственной палочкой.

Да какого черта! Почему, имея ум, навыки и опыт взрослого мага, прошедшего через войну в роли шпиона, видевшего больше смертей, чем все эти юнцы, вместе взятые, сейчас в собственном помолодевшем теле он чувствовал себя таким же слабым и неуклюжим, как и в первый раз? Неужели он угодил в замкнутый круг собственных ошибок?

Нет, теперь все изменится. Снейп лежал на земле, переводя дыхание; Джеймс и Сириус наступали, держа палочки наготове; вокруг собиралась толпа. Хвост уже поднялся на ноги и, с жадностью наблюдая за происходящим, обошел Люпина, уткнувшегося носом в книгу, чтобы лучше видеть.

«Схватить бы палочку да проучить их как следует», — зло подумал Северус, но потом вспомнил: Лили вот-вот заявится ему на помощь. Если он справится с гриффиндорцами сам, она ни за что не придет, а он так и не исправит так дорого обошедшуюся ему ошибку. Северус нехотя усмирил свою гордость и решил позволить врагам поиздеваться над ним… в последний раз.

— Как прошел экзамен, Нюнчик? — спросил Джеймс.

— Я видел, как он возил носом по пергаменту, — злорадно усмехнулся Сириус. — Наверное, у него вся работа в таких пятнах, что ни слова не разберешь!

Кое-кто из зрителей засмеялся, а Хвост пронзительно захихикал. Снейп пытался встать, но заклятие еще действовало, и он корчился на земле, будто связанный невидимыми веревками.

— Вы у меня дождетесь! — выпалил он, глядя на Джеймса с откровенной ненавистью. — Дождетесь... я покажу вам, как вы все ошибаетесь!

В глубине души Северус остался доволен собой — на сей раз ему по крайней мере удалось довершить фразу.

— Звучит внушительно, — сказал Сириус с издевкой. — Что ты собираешься доказать? Что у тебя самый большой в мире нос?

Видеть глумящихся над ним Мародеров живьем было намного унизительнее, чем можно было себе представить. Из уст Северуса вырвалось громкое проклятие, но палочка лежала довольно далеко, и ничего не случилось.

— Ну и грязный же у тебя язык, — презрительно сказал Джеймс. — Экскуро!

Изо рта Снейпа полилась розовая мыльная пена, мигом покрывшая губы, и он задыхался в ней, но терпел, зная, что будет дальше…

— Оставьте его в покое!

Обернувшись на голос, Северус увидел юную Лили Эванс. Она была даже красивей, чем он помнил. Его сердце тревожно заколотилось.

«Лили… о, Лили…»

Джеймс и Сириус тоже оглянулись. Свободная рука Джеймса немедленно взлетела к волосам и взлохматила их.

— Как поживаешь, Эванс? — сказал Джеймс, стараясь придать своему голосу более зрелое и непринужденное звучание.

— Оставьте его в покое, — повторила Лили. Она смотрела на Джеймса с откровенной неприязнью, и Северус почувствовал, что сердце вот-вот выскочит из груди. — Что он вам сделал?

— Ну, — протянул Джеймс задумчиво, — пожалуй, все дело в самом факте его существования, если ты понимаешь, о чем я…

Многие зрители, включая Сириуса и Хвоста, засмеялись, но Люпин, до сих пор притворявшийся целиком поглощенным чтением, даже не улыбнулся. Не до смеха было и Лили. Снейп обратил внимание на реакцию Люпина и вдруг подумал, что он, наверное, не так уж и безнадежен, как его друзья, но быстро отмел эту мысль — внимание Северуса всецело принадлежало Лили.

— Считаешь себя остроумным, — холодно сказала она, — а на самом деле ты просто хвастун и задира, Поттер. Оставь его в покое.

— Оставлю, если ты согласишься погулять со мной, Эванс, — быстро откликнулся Джеймс. — Давай… давай погуляем вместе, и я больше никогда в жизни не направлю свою палочку на Нюнчика.

Тем временем чары, наложенные на Снейпа, ослабли. Медленно, дюйм за дюймом, он подползал к своей палочке, отплевываясь от мыльной пены.

— Я не согласилась бы на это, даже если бы у меня был выбор между тобой и гигантским кальмаром, — отрезала Лили.

Северус просиял. Он очень гордился Лили, а теперь, видя, как она отважно противостоит Поттеру, чувствовал, как любовь к ней наполняет его с новой силой.

— Не повезло, Сохатый! — весело сказал Сириус и снова повернулся к Снейпу. — Ой!

Северус направил свою палочку прямо на Джеймса, сбив того с ног. Северус подумал, что не стоило использовать Сектумсемпру опять — с Темной магией шутки плохи. Но Джеймс опомнился слишком быстро, и в следующий миг Снейп повис в воздухе вверх тормашками; мантия свалилась ему на голову, обнажив тощие, бледные ноги и серые от грязи подштанники на обозрение всей школе.

Но Северус стерпел и это, понимая, что так надо. Сейчас, еще немного…

Многие в маленькой толпе разразились ликующими криками; Сириус, Джеймс и Хвост чуть не захлебнулись от хохота.

Голос Лили послышался снова:

— Опусти его!

— Пожалуйста, — сказал Джеймс и взмахнул палочкой.

Снейп шлепнулся на землю бесформенной грудой тряпья. Выпутавшись из мантии, он быстро вскочил на ноги с палочкой наготове, но Сириус рыкнул: «Петрификус тоталус!» — и Северус снова упал плашмя, как деревяшка.

— Оставьте его в покое! — крикнула Лили и тоже выхватила палочку. Джеймс с Сириусом настороженно следили за ней.

— О, Эванс, не заставляй меня сражаться с тобой, — серьезно сказал Джеймс.

— Тогда расколдуй его!

Джеймс тяжело вздохнул, повернулся к Снейпу и пробормотал контрзаклятие.

— Ну вот, — сказал он, когда Северус с трудом поднялся на ноги, — тебе повезло, что Эванс оказалась поблизости, Нюниус…

— Мне… мне не нужна твоя помощь, Лили, — твердо произнес он, смотря на нее, а не на Джеймса. Снейп не решился поблагодарить ее при всех, но, по крайней мере, он не обозвал грязнокровкой. Он больше никогда не произнесет этого слова. Его взгляд был тверд, но она, похоже, расстроилась, что ее помощь не оценили по достоинству.

«О Господи, нет… — взмолился Снейп. — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, Лили… не ненавидь меня».

Она круто развернулась и быстро зашагала прочь, оставив Северуса на растерзание Мародерам. Но они больше не унизят его, не сейчас! Он действовал так быстро, что они не успели ничего заметить. Все четверо (включая Люпина — для большего эффекта) были поражены замораживающим заклинанием в считаные секунды. Усмехаясь, Северус покинул сцену, оставив обескураженную публику позади.

«Это покажет им, что я могу за себя постоять. Четыре подростка против взрослого мага… ха».

По мере приближения к замку Северус успокаивался. Он избежал ужасного позора на глазах у всей школы, но все еще переживал насчет Лили. Сперва он не знал, с чего стоило начать ее поиски, но потом вспомнил о ее любимом месте — чулане для метел на пятом этаже — и отправился прямиком туда.

Достигнув заданного пункта, Снейп коснулся ручки. Если Лили за этой дверью, то он заговорит с ней впервые за много лет, вот только она об этом и не подозревает. Но главное — вести себя естественно. Пытаясь вспомнить, каково это — быть подростком, он глубоко вдохнул и потянул дверь на себя. Она была там. Она смотрела на него покрасневшими от слез глазами. Снейпа ужалило острое чувство вины: ее взгляд был полон укоризны.

«Если бы ты только знала, что я натворил, — подумал он с тоской. — Я убил тебя, Лили».

Отчаяние, должно быть, отразилось на его лице, потому что в следующее мгновение Лили смягчилась и заговорила:

— Сев, ты… все в порядке?

— Я? — печально переспросил Снейп. — Лили, я… я…

Столько всего он мог бы ей сказать! Северус хотел умолять о прощении, признаваться в любви, но это бы только напугало ее. Эта шестнадцатилетняя девочка, сидящая перед ним, понятия не имела о том, что случилось в другой жизни.

— Прости меня, — просто сказал он. — Я не хотел, чтобы ты плакала.

Снейп сел рядом с ней, и Лили, сдавленно всхлипнув, взяла его за руку.

— О, Сев… когда же ты поймешь, что я просто хочу помочь? Я знаю, что ты прекрасно можешь сам постоять за себя, но… я не могу видеть, как они издеваются над тобой. Поттер сморозил ужасную глупость, когда сказал, что ты заслуживаешь оскорблений только потому, что существуешь. Нельзя говорить такое.

Она говорила такие добрые слова, а Северус чувствовал, что не достоин ни одного из них. Из его уст вырвался тихий шепот:

— Может быть, он прав.

— Что? — переспросила Лили испуганно, сжав его руку. Другой рукой она повернула его лицо к себе, заставив заглянуть ей в глаза:

— Никогда не говори так, Северус Снейп. И дюжина таких, как Поттер, не стоят тебя. Он не знает тебя так, как знаю я.

— И слава Мерлину, — саркастически подметил Северус, подбадривая себя. — Мне бы не хотелось сидеть за ручку с Поттером в этом чулане.

Лили улыбнулась.

— Правда, Сев... Я серьезно. Ты добрый и очень умный. Ты открыл для меня этот мир раньше других, и я буду благодарить тебя за это до конца своих дней.

— Да… я стараюсь, — неловко ответил он, сбитый с толку обуревавшими его чувствами.

Они еще долго сидели в тишине, держась за руки. Потом Северус сказал:

— Прости меня еще раз… что заставил тебя плакать. Я очень ценю то, что ты делаешь для меня. Спасибо тебе, Лили.

— С каких это пор ты стал таким благодарным, Сев? — удивленно пошутила Лили.

— С этих, — сказал он с уверенностью, — с этих, Лили.

________________________________________________

Примечание автора: Некоторые фрагменты этой части взяты из 28 главы «Гарри Поттер и Орден Феникса»: «Худшее воспоминание Снейпа».