Опасная комбинация (джен)

Констанс проснулась как от толчка. Она знала, что ее разбудило. Очередной кошмар. Правда, подробностей она вспомнить не могла. Моргана по-прежнему спокойно спала у нее в ногах, свернувшись калачиком. Констанс вздохнула. Она редко спокойно спала, но проснуться в три часа ночи было просто смешно. Женщина снова легла, пытаясь расслабиться и заснуть, но это было бесполезно. Что-то ворочалось в ее сознании, не давая покоя. Сообразив, что уснуть все равно не удастся, Констанс встала с кровати и потянулась за халатом. Прогулка вокруг замка, как правило, успокаивала ее, особенно в ночные часы. Кругом было темно и тихо. Большинство людей сочли бы это нервирующим, но Констанс нравились эти тихие и мирные часы. Выйдя в коридор, она прошла мимо комнаты Амелии, услышав негромкий храп за дверью. Констанс завидовала способности директрисы просто спать, ни о чем не думая. Она хотела спустится вниз и побродить вокруг школы, как делала в летние ночи. Ей не нужен был фонарь, чтобы найти в темноте дорогу. Констанс знала этот замок как свои пять пальцев. Она жила тут уже более тринадцати лет. Это был ее дом.

Что-то все-таки было не так. Внутреннее чутье подсказывало ей это. Такое чувство появлялось у нее каждый раз, как девочки придумывали какое-то новое озорство, но вокруг по-прежнему было тихо, никаких шагов, никаких шепотков, указывающих на не спящих учениц…

Задумавшись о том, что, возможно, чутье впервые подвело ее, Констанс внезапно наткнулась на стену. Чтоб не упасть, она ухватилась за ближайший уступ. Обернувшись, чтобы еще раз осмотреть коридор, она внезапно увидела…

— Милдред! — воскликнула Констанс.

Ученица лежала на полу в куче разбитого стекла, раскинув руки и закрыв глаза. Учительница опустилась рядом с девочкой на колени и осторожно развернула ее так, чтобы видеть лицо.

— Милдред, ты меня слышишь? Давай, вставай.

Ответа не последовало. Констанс взяла девочку за руку и нащупала пульс, который был учащенным. Сама же Милдред была холодной, как лед, одетая только в тонкую ночную рубашку, которые были приняты в академии. Кто знает, сколько она так пролежала? Что с ней творится? Констанс указала на осколки, которые тут же исчезли. Затем она положила руку на плечо девочки, и они тоже исчезли, появившись в комнате Милдред. Констанс уложила девочку на кровать. Теперь она знала, что чутье в который раз не подвело ее. Ей не следовало сомневаться в своем шестом чувстве. Взяв одеяло, учительница укрыла Милдред, а затем ощупала ее лоб. Несмотря на то, что девочка совсем замерзла, ее лоб был горячим.

Милдред тихонько застонала во сне.

Констанс задумалась о том, что же было причинной ее такого состояния. Сперва она подумала, что это грипп, но болезнь развивалась уж слишком быстро. Утром на зельях девочка выглядела абсолютно здоровой, и даже идеально сварила зелье. А часом позже она уже оказалась на полу в раздевалке.

Дыхание Милдред становилось все более тяжелым, а стоны усилились. Констанс снова положила руку на лоб девочки, пробуя послать ей магический заряд целительной энергии, но ей что-то помешало. Это было довольно странно. Констанс никогда раньше не сталкивалась ни с чем подобным. Почему тело Милдред отказывалось принимать помощь? Наконец, она предположила, что эта болезнь могла иметь магическое происхождение, а не медицинское.

В течение нескольких следующих часов учительница зельеварения потратила на то, чтобы разобраться, во что же снова умудрилась влипнуть самая плохая ведьма школы. Констанс не верила, что девочка сама устроила себе такое. Да, Милдред обладала уникальной способностью находить неприятности, была самым неуклюжим человеком, которого Констанс когда-либо встречала, но в глубине души учительница знала, что из нее в итоге получится хорошая ведьма. Милдред обладала сильным магическим талантом, и полностью развив его, могла стать сильнее, чем Давина или даже Амелия. Констанс ни с кем не делилась этой информацией. Мало кто мог оценивать чужие магические способности, и Констанс не думала, что Милдред нужно как-то выделять среди других учениц, пока девочка не научится контролировать свою силу. Учительница знала, что, в конце концов, Милдред раскроет свой талант в полной мере. У девочки был неплохой интеллект, правильные инстинкты и доброе сердце. Ох, если бы она могла прочитать сейчас мысли своей учительницы!

Наколдовав кусок фланели, Констанс промокнула лицо Милдред. Лихорадка девочки была в самом разгаре. Ее дыхание стало частым и хриплым. Учительница перенеслась в лабораторию зелий и стала перебирать свои запасы трав, лекарственных зелий и мазей, которые могли бы облегчить страдания девочки. Вновь переместившись в комнату Милдред, она почувствовала, что здесь довольно душно и, подойдя к окну, открыла небольшие ставни, впуская в комнату свежий воздух и слабый лунный свет. Оглянувшись на кровать, она заметила, что Милдред больше не спит, а наблюдает за ней.

— Милдред?

— Мисс? — донесся со стороны слабый голос, в котором слышалось недоумение. — Я… я не пом…

— Шшш. Милдред, просто расслабься. Ты помнишь, что я велела тебе оставаться в кровати?

Милдред нахмурилась, пытаясь вспомнить. Спустя мгновение, она кивнула.

— Хорошо. Ты помнишь, что рассказала мне, как после перерыва потеряла сознание в раздевалке?

Милдред снова кивнула и закашлялась. Констанс подошла к кровати и помогла девочке сесть, придерживая ее, пока приступ кашля не прошел.

— Мисс, можно мне немного воды? — тихо спросила Милдред.

Констанс взмахнула рукой, и на прикроватной тумбочке появился кувшин с водой. Она налила немного воды в стакан и подала его девочке, понимая, что ее организм, вероятно, обезвожен, после столь продолжительного сна. Скорее всего, она оказалась в коридоре, чтобы пройти в умывальную комнату и налить воды, но упала и разбила кувшин. Констанс ругала себя за то, что вместе с бутербродами не догадалась оставить воды. Тогда девочке не пришлось бы никуда идти.

— Сейчас ты в порядке? — спросила она. Милдред кивнула, чувствуя, как ее веки тяжелеют. — Милдред, прежде чем ты снова уснешь, мне нужно, чтоб ты вспомнила, ты почувствовала себя плохо в раздевалке, или это продолжалось в течение всего утреннего перерыва?

— Нет, мисс. Я чувствовала себя хорошо. Я пошла к шкафчику, чтобы поставить сумку перед уроком полетов, а потом очнулась на полу.

— Ты не помнишь ощущения головокружения, перед падением.

— Нет, не помню… Хотя, подождите, Этель… — Милдред опустила глаза.

Констанс положила руку ей на плечо.

— Милдред? Милдред? Подумай хорошо, что с Этель?

Глаза Милдред закрылись, а речь стала невнятной.

— В раздевалке была Этель, она разозлилась… — девочка окончательно задремала.

Констанс поправила ее одеяло и убрала волосы с лица. Затем она снова подошла к окну и уставилась на улицу. Тайна прояснилась. В раздевалке была Этель. Конечно, если бы Милдред стало плохо, она пошла бы за помощью, несмотря на то, что одноклассница ей не нравилась. Ни одна студентка академии не стала бы молча наблюдать за страданиями другой. Если только…

Нет, конечно, ссоры Милдред и Этель не могли накалиться до такой степени. Этель наверняка ненамеренно навредила Милдред. Ведь она знала, что кодекс ведьм запрещает причинять вред другому лицу. Однако зная Этель Хэллоу, Констанс не была в этом до конца уверена. Учительница прекрасно знала истинную сущность этой ученицы. Этель могла играть роль идеальной студентки, и не было никаких оснований наказывать ее, но она определенно была в этом замешана.

Вдалеке над холмами забрезжил рассвет, озарив окружающие школу деревья оранжевым светом. Констанс совершенно потеряла счет времени, пока стояла у окна, думая о том, что же могло произойти с мирно спавшей сейчас ученицей. И тогда одна страшная мысль поразила ее. В памяти всплыл кусок малозначительной на первый взгляд информации и, взмахнув рукой, она призвала книгу из своей личной библиотеки. Констанс быстро перелистывала страницы, пока не нашла то, что искала. Изучив написанное, она пораженно вздохнула.

— О, нет…