Магия для нежелающих (джен)

1 сентября 1988 года. Лондон. Вокзал Кингс-Кросс. Платформа 9 и 3/4.

На волшебной платформе было так же много людей, как и на других платформах вокзала Кингс-Кросс. На Эльзу Бишоп, хоть и жившую в небольшом городке, но часто бывавшую вместе с родителями в Лондоне, большое впечатление произвели яркие мантии и необычные шляпы взрослых магов. У многих учеников были с собой корзинки и клетки с котами, совами или филинами, один студент нес даже аквариум с жабой. Эльза, страстно любившая и котов, и птиц, и даже земноводных — а также рептилий и бабочек, — конечно, не смогла удержаться и засмотрелась на чужих питомцев. Впрочем, девочка и сама привлекла внимание кошечки светло-бежевого окраса — та подошла к ней и потерлась о ногу. Эльза присела рядом и погладила нежную шерстку, отчего кошка тут же заурчала.

— Какая ты красавица! Где твои хозяева?

— Ты что, магглокровка? Тебя не учили, что трогать чужих фамилиаров нельзя? — сверху послышался немного визгливый голос.

— Извини. Я не знала,— Эльза поднялась и посмотрела на говорившую с ней брюнетку, явно старшекурсницу. Та, не став ничего слушать, схватила свою кошку и поспешила занять место в поезде.

Бишоп тоже не стала задерживаться и прошла в соседний вагон. С чемоданом пришлось повозиться, поэтому Эльза, недолго думая, открыла дверь первого купе — там было занято всего одно место.

— Здесь не занято? Я сяду, ты не против? — спросила Эльза. Девочка, уже находившаяся здесь, кивнула ей. Разместившись у окна, Эльза продолжила рассматривать магов на платформе.

Впрочем, волшебники, отправлявшие своих детей в Хогвартс, уже мало волновали девочку. Ее не смогла отвлечь даже большая и шумная семья рыжих волшебников, решившая почему-то пройти с маггловской стороны, — настолько она оказалась погружена в свои мысли. Эльза почему-то сразу вспомнила ту форму, которую ей должны были купить для частной школы: строгий классический пиджак, юбка или брюки, джемпер с гербом школы — красота просто, и шло все это ей намного больше, чем балахон, положенный в Хогвартсе. Что уж говорить об учебниках и новых предметах (вернее, об отсутствии привычных)! Вместо естествознания — видимо, зельеварение, гербология и уход за магическими существами.

Для девочки, уже примерно представлявшей себе, чем она будет заниматься в жизни (а ее очень привлекала биология), совершенно очевидным стал тот факт, что с аттестатом Хогвартса ей не удастся поступить ни в один нормальный колледж. После посещения Косой аллеи она несколько раз пыталась поговорить с родителями о новой школе и последующем обучении, но встречала с их стороны полнейшее непонимание. Мама и папа каждый раз пытались убедить Эльзу в необоснованности ее страхов и больших перспективах — они слово в слово повторяли то, что говорила профессор Макгонагалл, а это было очень странно, если не сказать — подозрительно. Лишь в конце августа, за несколько дней до начала учебного года, отец не улыбнулся и не произнес неестественно счастливом голосом привычную уже речь, а надолго задумавшись, посоветовал Эльзе подумать о заочном обучении в обычной школе. После этого разговора папа стал задумчивым и хмурым, подолгу наблюдал за мамой и чаще обычного разговаривал по телефону со своим знакомыми. Вот и сегодня он просил девочку быть осторожной, привлекать поменьше внимания и изучить все школьные правила, особенно те, что связаны с переводом или отчислением. Эльза и без того ужасно переживала, а после этого ей начало казаться, что она едет не в лучшую школу-интернат, а по меньшей мере — в тюрьму.

Как вообще можно жить без телефона? Почему почту надо отправлять совами? Количество вопросов все прибавлялось, а ответов почти не было. Единственное, что Эльза уже успела понять — по косым взглядам окружающих магов и словам той брюнетки с кошкой, — что далеко не все маги рады ей и другим магглорожденным волшебникам. А если так, то зачем вообще их приглашают в школу? И не только приглашают, а практически насильно заставляют там учиться? Опять вопросы без ответов. Поняв, что мысли начали идти по кругу, Эльза решила отвлечься, достала из сумки книгу и стала читать.

Прошло почти три часа, прежде чем соседка, не выражавшая до этого никакого желания пообщаться, вдруг заговорила:

— Так странно: ты вроде магглорожденная, судя по одежде и чемодану, и книжка тоже маггловская — картинки не двигаются. А вот животные нарисованы волшебные, правда, я про таких ничего не знаю. Как такое может быть?

Эльза посмотрела на обложку книги, словно проверяя — не успела ли она поменяться, — и ответила:

— Это утконос и кенгуру. Они не волшебные, а самые обычные, просто обитают в Австралии. Разве вам о них не рассказывали в школе?

— В школе? Какой школе? Мы же только едем поступать на первый курс.

— А разве ты до этого нигде не училась? Я думала, что Хогвартс — это что-то вроде старшей школы. Значит, должна быть и начальная, где учат писать, читать, считать. Неужели не так?

— У магов нет начальной школы. До одиннадцати лет еще слишком рано учиться магии. Поэтому до школы родители сами учат детей тому, что ты перечислила — читать, писать, считать. Мне, правда, нанимали учителей — так многие делают. А основам магии учили родители — без чар-то жить совсем трудно. Я слышала, что магглы одежду чистят в воде и мыле, а потом полоскают и долго сушат. Это, наверное, ужасно, когда нельзя воспользоваться заклинанием.

— Ну, раньше так и было. А сейчас появились специальные машины, стиральные и сушильные. С ними не так долго и трудно.

— Машины? Я слышала только о тех, что ездят по дорогам. Все-таки вы, магглы, очень странные. Уж извини.

— Не страшно. Я понимаю. А как тебя зовут?

— Джасмин Кросби. Только дружить с магглорожденной я не буду — родители запретили.

— А я Эльза Бишоп. Я пока и не предлагала, — и, подумав, продолжила.— А ты не расскажешь про факультеты и распределение, а то я так и не поняла основной принцип.

Джасмин немного помолчала, но все же ответила:

— Это традиция со времен Основателей. Всех делят по факультетом в соответствии с чертами характера. Все просто. Вот только, если ты магглорожденная, то на Слизерин не попадешь. Такие, как ты, в основном учатся на Гриффиндоре и Хаффлпаффе. Я буду учиться на Слизерине — это семейная традиция.

Эльза благодарно улыбнулась:

— Спасибо. А Рейвенкло подойдет для меня?

— Факультет заучек... мм… возможно. Читать ты вроде любишь.

Эта беседа оставила у Эльзы двойственное чувство. С одной стороны, приятная девочка, и с ней интересно, а с другой — опять это высокомерное снисхождение к ней — это не могло нравиться. Такое ощущение, что ты в гостях, а хозяева тебе не рады. Хотелось поскорее вернуться домой.

Все имеет свойство заканчиваться, закончилась и эта поездка — поезд прибыл на станцию Хогсмит. Взволнованных и немного напуганных первокурсников провели через лес и посадили в лодки. Вид на Хогвартс в закатных лучах солнца произвел впечатление на всех. Эльза Бишоп, впрочем, вспомнила поездку во Франции в позапрошлом году — там были замки и красивее.

Наконец, голодная и уставшая, девочка дождалась своей очереди на распределение. Шляпа была такой пыльной и грязной, что хотелось отправить ее прямиком в стиральную машину, раз уж магией ее не чистят.

— А ты заботливая, трудолюбивая и ответственная. Может, Хаффлпафф? — раздался голос у Эльзы в голове.— Хотя с таким редким даром тебе одна дорога — на Рейвенкло!

Последнее слово шляпа выкрикнула на весь Большой зал. Послышались скромные аплодисменты, а Эльза Бишоп прошла за стол под сине-бронзовым знаменем с вороном.

Распределение продолжалось. Джасмин попала на Слизерин, как и хотела, а уже знакомые Эльзе Раин и О'Коннор — на Гриффиндор.

На Рейвенкло распределили одиннадцать первокурсников. Познакомиться со всеми сразу не получилось, так как начался пир. На столах после странной речи директора появилась еда, и голодные студенты сразу переключили своё внимание на тарелки.

После напоминая о школьных правилах и магического караоке — как про себя обозвала исполнение гимна Эльза — всех первокурсников её факультета собрали старосты.

Эльза Бишоп была, скорее, жаворонком, чем совой, поэтому без остановки зевала и терла глаза, слушая старосту, которая по дороге к гостиной факультета рассказывала первокурсникам о замке, распорядке дня и многом другом. Ее новая знакомая Холли Росс была с ней солидарна.

— Я так хочу спать, что мне уже почти все равно, что я в том самом Хогвартсе, о котором мечтала с пяти лет, — жаловалась она.

Как поняла из ее рассказов Эльза, Холли была из семьи волшебников, но ее родители не возражали против общения с магглорожденными. Холли пояснила: «Они же не аристократические снобы!»

Однако двигающиеся лестницы и птица, открывающая проход тем, кто отгадает загадку, смогли бы прогнать сон даже детей аристократических снобов. Да и гостиная факультета, напоминавшая количеством книг библиотеку, смогла поразить студентов, отобранных за любовь к знаниям.

Заснула Эльза сразу, едва успев пожелать своей соседке Холли приятных снов.