В погоне за удачей, или Как заставить всех тебя ненавидеть (джен)

Переночевав в «Дырявом котле» и получив утром положительный ответ мистера Фаджа, Перси в приподнятом настроении отправился в путь.

Надо отдать Фаджу должное, к задаче спрятаться от Пожирателей он подошёл творчески. Вряд ли кому-то пришло в голову искать экс-министра в небезызвестном Литтл-Уингинге.

С любопытством озираясь по сторонам, Перси прошёл до конца Тисовой улицы, попутно пожалев, что не догадался сменить мантию на что-то более неприметное.

Тот взгляд, которым его одарила возвращавшаяся с покупками домой тощая брюнетка с лошадиной шеей, он ещё долго не забудет. Впрочем, черт с ней, с этой маглой. Больше всего Перси поразил сам Фадж, встретивший, как и обещал, его на половине пути в каком-то чудном магловском костюме и на двухколесном транспорте, подобном тому, что Перси только что видел у магловских мальчишек.

— Доброе утро, мистер Фадж. — Перси быстро взял себя в руки и натянул на лицо дежурную улыбку.

— Уизли! Какого черта ты так вырядился? Я же говорил тебе, что живу у маглов! — привычно обрушил на него волну критики Фадж, шустро перебирая педали. — Посмотри, как на нас смотрят!

— Но я же... — попытался оправдаться Перси, однако был безжалостно перебит:

— Только не говори мне, что сын Артура Уизли не знал, как одеваются маглы! — пренебрежительно усмехнулся Фадж.

— Просто я... — смущенно начал Перси, опустив голову. — Я бежал из дома в такой спешке, что забыл не только все вещи, но и еле наскреб на комнату в «Дырявом Котле».

— Мда... — разочарованно протянул Фадж, сворачивая на лужайку, ведущую к маленькому аккуратненькому домику, с виду ничем не отличавшемуся от остальных. — Хороша у Шеклболта оппозиция. Может, мне стоит заранее поздравить его с победой и не возиться тут с тобой?

— Не надо! — горячо воспротивился Перси. — Пожалуйста!

— Ладно, — слегка поумерил гнев Фадж, проворчав про себя: — Черт, а я и забыл, каким порой ещё ребёнком ты бываешь.

— Что?

— Ничего. Пошли в дом, — легко соскочил с велосипеда Фадж.

— М-м, — немного замялся Перси, он уже порядком отвык работать с мистером Фаджем, тем более в таких странных условиях и при не менее странных обстоятельствах. — А вот хотел спросить, эта магловская штука вам зачем? — он кивнул на припаркованный к дому велосипед.

— А, это... — понимающе усмехнулся Корнелиус. — Эта штука довольно проста и удобна в использовании. В магазин хорошо за продуктами на ней ездить, вон, видишь корзину у руля? И в физической форме помогает оставаться. А то тут у маглов сильно не поаппарируешь — засекут.

— А костюм? — продолжил свой осторожный опрос Перси.

— Костюм? — удивился Фадж. — Да это обыкновенный спортивный костюм. Очень удобный, кстати. Такой тут почти все пенсионеры-маглы носят.

— Понятно, — так ничего и не поняв, согласно кивнул Перси, проходя в дом.

Вопреки его ожиданиям, на запущенную холостяцкую берлогу это место не походило.

— Удивлен? — словно прочитав его мысли, осведомился Фадж. — Я тут одну маглу немолодую нанял, чтобы убиралась. Неплохая женщина. Только уж больно любопытная, — с сожалением признался он. — Несколько раз приходилось Обливиэйт накладывать.

— Обливиэйт? — ужаснулся Перси.

— Да, знаю, что незаконно, — отмахнулся от него Фадж. — Но Темный Лорд никогда особо в структуру госуправления не вникал, равно как и Пий, что под Империусом, что без него ни на что способен не был... В общем, распустили они там все без меня. Ох, распустили... Никто ничего не отслеживал. Максимум, на что хватило их мозгов, так это наложить сигнальные чары на имя Волдеморта.

— Зачем вы вообще от них скрывались? — задал давно уже интересующий его вопрос Перси, тут же прикусив свой язык. Вопрос явно был не самым скромным.

— Как зачем? — удивился Фадж, разливая чай по белоснежной скатерти. — Чёрт... Сколько при мне Пожирателей было в Азкабан пересажено, думаешь, они это забыли? То-то и оно. Волдеморту, может быть, я бы и пригодился, но вот только у самого меня ходить под этим сумасшедшим желания никакого не было. Отправили на пенсию, ну и ладно. Время было такое, что на пенсии спокойнее. Вон, бедняга Скримджер...

— А сейчас? — нетерпеливо блеснули глаза у Перси. — Сейчас почему не возвращаетесь?

— А ты думаешь, Шеклболт меня там так и ждет? — Фадж криво усмехнулся, накладывая в вазочку имбирного печенья. — Да я сейчас для этих победителей не более чем пережиток прошлого. Причем не самого радужного. Я же — о, как же так! — прошляпил возвращение Волдеморта! Они только и мечтают благополучно забыть обо мне. Но ничего... Ничего. Я о себе ещё заявлю! Смысла мне сейчас выдвигаться в кандидаты особо нет, люди ещё ничего не забыли... А нового позора я не желаю. Но ты, — он ткнул пальцем в Перси. — Ты можешь попробовать.

— Правда? — невольно расплылся в улыбке Перси, на что Фадж возвел глаза к потолку:

«С какими же идиотами приходится работать. Жаль, но другого выбора нет».

— Да, — выдавил ободряющую улыбку Фадж. — Только нужно... — договорить ему не дал настойчивый стук в окно. — Открой, это, похоже, к тебе.

Перси с тяжелым вздохом повиновался, он узнал сов... Да и красные конверты, привязанные к их лапкам, оптимизма не добавляли.