Добро пожаловать в Хогвартс (джен)

Сразу как устроилась, Росс начала разбирать покупки. Вещи, которые она выкладывала, приходилось придерживать, чтобы они не укатились на пол. Кроме пары огромных стопок книг на столе собралась дзынькающе-звякающая куча. Помимо предметов из списка здесь были свитки пергаментов, несколько толстых тетрадей, набор перьев и чернильница.

Снейпа явно раздражал тот хаос, что устроила Кэти, но он лишь насмешливо наблюдал за тем, как она перебирала вещи. Девочка опустошила карманы, и на столе оказались: карандаш, горстка волшебных монет, сложенный несколько раз список и письмо, полученное в Гринготсе. Последнее задержалось у неё в руке чуть дольше, и она бережно отложила его. Снейп смотрел на конверт так пристально, словно хотел прочесть текст сквозь плотную бумагу. Мысли о его содержимом крутились в голове профессора вот уже несколько часов к ряду.

Переходя от вещи к вещи, Кэт вычёркивала очередной пункт из списка.

— Вы полагаете, я что-то забыл?

Кэти растеряно покачала головой. Её внимание привлекла одна книга.

— "История Хогвартса" да, профессор? Вы ведь о ней говорили утром?

— Рад, что вы запомнили, — зло ответил Снейп.

Росс аккуратно сложила всё обратно в рюкзак, оставив лишь письмо и "Историю Хогвартса".

Северус следил за ней краем глаза, делая вид, что читает газету.

Кэтрин же сверлила взглядом конверт в своих руках, но спустя минуту всё же решилась и распечатала его. Внутри — несколько листов, а между ними тонкая цепочка из светлого металла. Кэти потянула её вверх и обнаружила маленький кулон — тонкая проволока, согнутая в форме звезды. Сердце Кэти переполнял восторг. Но только она собралась надеть её на себя, как Снейп воскликнул:

— Постойте! Позвольте... я сначала проверю его на заклинания.

Росс неуверенно положила перед ним подарок.

— Если вы проверите, с ним же ничего не случится?

— Если я не проверю, то что-нибудь может случиться с вами.

Но вопреки опасениям Снейпа, это был самый обычный кулон на самой обыкновенной цепочке.

— Всё в порядке, можете забирать, — со вздохом облегчения Северус подвинул украшение к хозяйке.

Кэт хотела бы спросить, как махание палочкой помогло определить, опасна эта вещь или нет, но помнила замечание, что утром ей сделал профессор. Он не станет отвечать на вопросы до тех пор, пока она не прочитает "Историю Хогвартса" — одну из самых толстых книг, что Кэти когда-либо видела.

Естественно, Росс хотела узнать о своих родителях хоть что-то, но единственное, что осталось от матери — это записка с именем дочери и датой рождения. Сейчас, когда перед ней лежало то, что могло бы рассказать о её прошлом, Кэти почему-то стало страшно. Однако любопытство было сильнее, и она начала читать письмо.

Дорогая Кэти.

Смешно сказать, я уже раз в пятнадцатый пишу это несчастное письмо. И даже не знаю с чего начать. Мне столько хочется тебе рассказать, и больше всего я сожалею о том, что не смогу сказать это тебе лично.

Я люблю тебя. И любила ещё до того, как ты родилась. С нетерпением я ждала того момента, когда ты появишься в моей судьбе. Жаль, мы так мало были вместе, и я не увижу, как ты растёшь. Ты родилась в опасное время, милая. Было бы жестоко оставлять тебе надежду. Сейчас, когда ты читаешь это письмо, меня уже давно нет в живых.

Но ведь есть и хорошее. Верно, моя маленькая волшебница? Будь старательной ученицей, но не забывай о друзьях. Не потеряй своё детство.

Возможно, я прошу слишком многого. Ведь всё, что я смогла сделать — это сберечь твою жизнь. Мне стыдно за то, что я была такой беспомощной, но мне никогда не было стыдно за принятые решения.

Не знаю, если бы мы с твоим отцом были вместе, может, мы бы могли сделать больше... А он ведь даже и не подозревает о твоём существовании. Мы так и не успели стать друзьями. Могу лишь сказать, что полюбила его гораздо раньше, чем встретила. Он снился мне много раз, смеялся и смотрел с этой своей шальной улыбкой. Он был искрой, фейерверком! Словно фонтан жизни и веселья. И едва ли в то время он задумывался о детях. Но я знала. Знала, что он сделает мне самый лучший подарок в мире. Подарит мне тебя. Ты - моё самое большое сокровище. Это не передать никакими словами.

Мысли о твоём отце причиняют мне боль. Того человека больше нет. Он не принёсёт тебе ничего, кроме страданий, прости. Но вы так похожи. Я смотрю на тебя и вижу его. Это не описать словами.

Хорошая моя, я не смогу поддерживать и направлять тебя в твоей жизни, но как мать я хочу дать тебе наставления.

Не суди ни о чем и ни о ком с чужих слов. Ты имеешь право считать иначе и имеешь право не говорить об этом никому. Ты не должна оправдываться — сделанного не воротишь, но извиниться никогда не поздно. Будь честной и не стыдись того, что считаешь правильным. Всегда держи слово и не рассказывай чужих секретов. Не забывай заботиться о себе, попа и ноги должны быть всегда в тепле, не ешь слишком много сладкого.

И помни: тебе не обязательно уметь делать всё. Просто найди то, что тебе нравится, и береги это.

Знай, какой бы ты ни была, что бы ты ни сделала, я буду любить тебя всегда.

С любовью,

твоя мама.

P. S.

Лучшее, что я ещё могу для тебя сделать.

Береги своих близких. Тебе понадобится удача.

Кэтрин выдохнула. На глаза наворачивались слёзы. Она шумно сглотнула. В голове был настоящий сумбур. Хелена писала так, словно знала о своей смерти, знала о том, что будет.

Она сказала так мало, но в этих страницах была вся её душа. Кэти вжалась в сиденье, стирая выступившие слёзы. Росс пожалела, что прочитала письмо сейчас, нужно было оставить его на потом. У себя в комнате она могла бы дать волю чувствам. Кэти растрогали последние слова матери. Всю свою жизнь она считала, что та малодушно бросила её.

Осторожно, словно обращаясь с хрупким древним пергаментом, Кэтрин сложила письмо обратно.

Снейп, конечно же, не мог не заметить реакции юной спутницы. Он уже мысленно застонал, готовясь к грандиозной истерике, но Росс удивила.

"Видимо, жизнь в приюте заставила её повзрослеть раньше времени", — немного печально подумал он, глядя на то, как девочка сдерживала свои эмоции.

Кэти понадобилось ещё несколько минут, чтобы привести мысли в порядок и начать неторопливо изучать талмуд под названием "История Хогвартса".

Стало ясно, почему мистер Олливандер упомянул факультеты. Дом для студента выбирался в соответствии с характером. Это было очень интересно. Росс даже не верилось, что в скором времени она станет частью этого мира. Хогвартс полон загадок и легенд, а в сложном устройстве башен и кабинетов было невозможно разобраться, не находясь на месте.

Обилие непонятных слов в книге дало понять Кэтрин, что книгу ей придётся перечитать ещё как минимум раз, когда она будет различать хоть что-то. К концу поездки она не осилила и пятую часть "Истории".

А Северус тем временем, наконец, смог посвятить себя своим делам. До занятий оставалось чуть больше трёх недель. Несравненное Министерство Магии выслало изменения по программе в самый последний момент, сокращая всё, что можно и всё, что нельзя. Вы когда-нибудь пытались впихнуть программу трёх курсов в один год? Не забывая о темах, что обязательно будут на экзамене. Мужчина досадливо скрипнул зубами, вспомнив, кого ему предпочли для Защиты от Тёмных Искусств, а после злорадно улыбнулся — недалёкому Локхарту придётся приводить в порядок программу по ЗОТИ. Там сам чёрт голову сломит.

Северуса отвлекла Росс, тяжко вздыхавшая над книгой. Она хмурила брови, пытаясь вникнуть в текст. Снейп ухмыльнулся довольный тем, что девчонку удалось занять хоть чем-то. Её бесконечные вопросы неимоверно раздражали. Он старался не думать о том, что она не оправдала его ожиданий. Весь день, словно натянутая пружина, он готовился к тому моменту, когда Кэти что-нибудь учудит. От детей в любую минуту можно ждать беды. Но девочка вела себя настолько примерно, что это даже навевало скуку. Кэтрин казалась серой и безликой, абсолютно ничем не примечательной. Одной из тех, о ком всё время забывают.

Когда они прибыли на место, Снейп проводил Кэтрин до дверей приюта.

— В день отъезда будьте готовы к половине девятого.

— Восемь тридцать, — повторила она. — Хорошо, сэр.

Повисло молчание.

— Вам пора.

— Да. До свидания, сэр.

— Мисс Росс, — кивнул он и дождался, пока Кэти скроется за дверью. В следующую секунду он растворился в воздухе.

*Тем же вечером. Малфой-мэнор.*

— Проходи, присаживайся.

— Благодарю, — Снейп удовлетворённо опустился в кресло.

— Будешь? — Люциус разливал по бокалам янтарную жидкость. — Ах, да, ты же не пьёшь. Ты слишком редко навещаешь меня, Северус.

— Увы. Ходить в гости для меня — непозволительная роскошь. Но ты знаешь, я здесь по делу.

— Ты хоть когда-нибудь развлекаешься? Впрочем, не отвечай. Я и так знаю, — Люциус растёкся в кресле напротив. — Знаешь, мне иногда кажется, что всё это происходило целую вечность назад... Никогда бы не подумал, что в моей жизни ещё раз всплывёт эта история с письмом. Ты помнишь как... — Малфой запнулся, не решаясь произнести вслух имя самого ужасного из волшебников. — Как мы искали ясновидящих?

— Я помню, что мы в этом не преуспели.

— Это не совсем так, — Люциус задумчиво вертел в руках бокал. — Мы не нашли никого, кто мог бы сказать ещё хоть что-то о пророчестве. Для него они все были бесполезны. Хелену Росс держали в плену здесь, в Мэноре. В её даре не было сомнений. Как-то раз я говорил с ней. Недолго. У неё была просьба, я спросил, что она сможет дать мне взамен. Она сказала: "Ответ на любой вопрос". Звучало довольно соблазнительно, и я согласился. Тем более, что мне всего лишь нужно было доставить письмо в "Гринготтс", которое она передаст при нашей последней встрече. Знал бы я, что это будет за встреча... — Северус вопросительно поднял брови. — После того, как её освободили авроры, встретиться мы могли лишь при одних обстоятельствах, — лицо Малфоя помрачнело.

— Ты убил её, — глухим голосом продолжил Снейп.

— Не я. Послание было при ней. Не слишком приятные воспоминания, да? — он залпом опустошил бокал.

— А что ты у неё спросил?

— Спросил, кого носит под сердцем Нарцисса. В то время это заботило меня больше всего. Лучше бы спросил, во что выгоднее вкладываться!

Люциус уставился перед собой, погружаясь в воспоминания.

— К сожалению, это мальчик, мистер Малфой, — Хелена ушла в тень. У неё были плавные движения и тихий голос.

— К сожалению? Это самая лучшая новость за последний месяц!

— Возможно, для вас. Но не для вашего ребёнка, — ответила она, заправляя за ухо прядь тёмных волос.

— Что вы имеете в виду? — Люциус негодуя вцепился в решётку, разделяющую их.

— Вы не сможете дать ему счастья. Мне не нужно заглядывать в будущее, чтобы понять это, — карие глаза Хелены были полны грусти.

— Я в состоянии дать ему всё самое лучшее. Мой сын не будет ни в чём нуждаться!

— А вы? Неужели вы ни в чём не нуждаетесь?

— Как видите.

— Тогда, вы, должно быть, очень счастливый человек, мистер Малфой.

Хелена смиренно опустилась на пол темницы. Люциус стоял, не зная, что ответить. Он, определённо, не был счастлив.